未等燕湛说完，霍跃诶了一声抬手制止：“云公子说的哪里话，况且当日我救你也并非奔着报酬的心思去的。”
他心道，那可是奔着这张脸呀！
燕湛又笑说了几句。
眼见他又提出要离府，霍跃愈发心急，“云公子莫急着走，既然你在府内住了半个月，岂能直接这样走了？”
燕湛问：“可是霍老爷还有什么需要交代的？”
霍跃沉吟嗯了声，又愁着怎么开口，只能在屋内踱步走了几圈。
燕湛拢了拢袖口，一双湛然冷眸落在霍跃身上，盯着他的后背，唇角不禁微微扬起。
待霍跃想好后转回了身，燕湛又极快恢复了方才云淡风轻的清润俊逸，淡淡微笑。
“这样好了，怎么说我与云公子这般有缘，便邀公子共用晚膳以做饯别宴，公子意下如何？”
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“姑娘，您可别把二姑娘说的那些话放心里去，她这摆明了是盼不得您好呢。”
梅香见霍汐棠从雅临亭回了后一直闷闷不乐，便这样安抚着。
霍湘菲自小便与霍汐棠不对付则是有原因的。
霍家虽说如今已是霍跃当家做主，可上头还有霍跃父亲的续弦，三房则是由霍跃父亲的继室所出，虽说老太太并非霍跃的生母，但霍跃已在父亲临终前曾许下誓言，会好生照料父亲的继室。
而霍跃曾独身离开扬州，去往长安居住过十年。
直至十六年前，霍跃才带着续弦沈氏和三岁大的儿子及尚在襁褓的女儿回到了扬州，便也顺利接手了霍家的产业。
这十六年以来，霍家在霍跃的能力带领下，也日渐繁荣。
霍湘菲不止一次在想，二房人丁稀少不争不抢，若非霍跃忽然回了扬州，这霍家产业的大头只会留给三房，那扬州首富千金的美名便是她霍湘菲，而非霍汐棠了。
霍湘菲说出的那席话，心思昭然若揭，无非是见不得霍汐棠比她过得好。
“我在不在意也没用，她说的也是事实，以往我倒觉得没大碍，碰不了男人也没什么损失，但如今忽然来了这道赐婚……爹爹和阿娘指不定这两日都没有睡个安稳觉。”
霍汐棠托着下巴叹气：“我忽然觉得很不孝，都十六岁了，还让爹娘这样为我操心。”
霍汐棠自小受尽宠爱，无忧无虑，桃香和梅香已经许久没有看到自家姑娘有为什么事这般愁苦了。
除了四年前，那位曾在霍家借住了两年的少年离开后。
桃香眼珠子一转，忽然想到什么，凑过去出主意：“姑娘，奴婢有一法子，不知您可愿一试，就是得委屈您了。”
梅香睁大了眼：“你不会打算让咱们姑娘……”
“你想哪儿去了？”桃香看着这主仆二人皆满脸惊奇看她，噗嗤一笑：“姑娘，奴婢的意思是以毒攻毒。”
霍汐棠下意识摇摇头：“你让我主动去接触男人？”
桃香降低了声音：“那些大夫不是说姑娘并未得病吗？奴婢觉得指不定是您何时受了些刺激，若是主动去接触，一来二去，时间久了想必也不会那般害怕，既然男子对姑娘来说很是恐惧，那姑娘便以毒攻毒，彻底拔掉这根刺！”
“姑娘这样貌美，将来若是嫁入东宫，没了这怪疾，必能讨太子欢心。”
霍汐棠听着怔神，门外传来了父亲的嗓音。
“桃香这丫头说的在理。”
“父亲。”霍汐棠站起身迎过去，离霍跃几步远时停下。
霍跃含笑点头，进屋落坐了。
“棠棠，昨夜为父想了一整晚，和你阿娘也商量过，决定再不能这样惯着你了。”
霍汐棠眨了眨眼，不解父亲这句话所意。
看着女儿纯净的眼神，霍跃也心有不舍，毕竟让一个未出阁的姑娘家，与一个陌生男人发生那些事，实在不合常理。
但因棠棠体质特殊，若没有启蒙先生亲自教导，恐怕她永远迈不过这关。
寻常去找个男人那定然不行。
他们霍家乃扬州首富，也算有头有脸的人物，行业竞争下，大事小事都有人盯地紧紧的。若让外人知晓他为棠棠找了个男人亲自教导如何与夫君相处，届时传扬到皇家的耳中，定是大罪过。
而那个男人正是最适合的人选。
云公子并非扬州人士，且心地仁善，知恩图报，最重要的则是，他不仅仅是失忆了，还长了一张令任何女子都无法拒绝的面容。
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夜幕笼罩，皎洁的月光如水铺盖霍家庭院。
澄华堂灯火昭昭，佳肴美馔早已上齐。
下人领着燕湛入了堂内，霍跃见到来人站起身，遂十分熟稔般走上去拍着燕湛的宽肩笑道：“云公子来了，快坐。”
燕湛面色淡如水，不动声色地将肩膀微挪。
霍跃尚未察觉他的疏离，只忙着招呼他坐下，又给他斟酒：“云公子，这可是上好的女儿红，你可得多饮几杯。”
青瓷酒盏盛满了清透的酒水，燕湛微微推拒：“有劳霍老爷，但在下向来滴酒不沾。”
仪态温文尔雅，就连拒绝人都这般有风度，还滴酒不沾，霍跃是越看越满意，渐渐笑得见牙不见眼。
“好好好，不饮酒好，不饮酒好，那云公子便品一品咱自家出产的茶水如何？这款顶尖的h莱尖在长安城也卖得相当火热，如今长安的几条街都有开上我们霍家的茶铺。”
霍跃边说边亲自给燕湛斟茶，倒是未曾注意他提到长安二字时，燕湛沉浸无波的眸色微有变化。
燕湛伸手接过茶盏，颔首道谢。
霍跃目光落在他的双手上，见他骨节分明且纤细修长，在灯光下似泛着隐隐玉泽，即使左手虎口处有道伤疤，亦未影响美观，足以证明除了这张脸与身形，这云公子的手也是极其出众。
再看看自己的一双手，粗糙黝黑，对比下登时臊得他老脸一红。
霍跃轻咳了几声将视线挪移。
一番寒暄后，霍跃便问：“我观云公子仪表不凡，现下失去了所有的记忆，可曾想好往后的去处？”
燕湛道：“在下因失去了记忆，现在犹如白纸，便只能先去霍老爷捡到在下的云雾山看看，有没有可能找到一些记忆回来。”
云雾山……
那可不是一般人会去的地方，甚至可以说是整个扬州的人都不敢接近的山。
半个月前，霍跃会在云雾山的山脚下捡到这位云公子，也是因他生意上的事有些纰漏要去云雾山另一头处理，这便大清早途径了云雾山的山脚。
“云公子有所不知，这云雾山野兽成群，瘴气弥漫，一般人进去了可就难以活着出来，云公子如今捡回一条命已是大幸……这，若是再去，岂不是白白送命吗？”
燕湛淡笑，声音清润如水：“霍老爷的意思是，劝在下别去云雾山了？”
“公子能在云雾山遇难，想必也是因森林内的瘴气与野兽导致，若是再去一趟云雾山，保不齐难以齐全走出。况且，公子这条命可是我救下的，见公子涉险，我自当要劝上一劝。”
霍跃说完，燕湛站起身，宽袖微曳，对霍跃作揖：“霍老爷的救命之恩，在下定当报答，霍老爷若有什么需要在下的，在下定能竭尽所能完成。”
霍跃面上笑容愈盛。
他等的就是云公子这句话！
霍跃客套说了几句，又让堂内下人尽数退下，“棠棠，你可以出来了。”
燕湛浓睫微动，半垂眼睑，遮住了眼底的暗色。
再抬眸时，眉梢舒展，似清风朗月。
但见来人自百鸟锦绣屏风后而出，身着碧绿色轻罗纱裙，身段婀娜，腰间宫绦勾勒出细柳纤腰，柔纱轻拂时溢出淡淡诱人的清香，随着她的走近，堂内烛火悠悠，清晰地照亮那张姣好的容颜。
面如白玉，眸如秋水含情，这张脸庞生得极其艳丽妩媚，灼灼耀目。
莹白耳垂上的琉璃耳坠，随之行动间折射出润色光泽，亦如她般，摇曳生姿。
燕湛望向她澄澈的眼神，同时看清了她眼底的陌生。
他轻微摩挲指腹。
不急，小姑娘这会儿还不认识他。
第3章 托付
霍汐棠性子偏柔又胆小，本就十分惧怕男人，大抵是许久没有接触过陌生男人了，从屏风后走了出来，心跳竟比往常要快了许多。
想起父亲与她交代的事……
霍汐棠耳尖不由染了绯色，视线也有些不敢落在这个男人身上。
行至桌边隔着些距离停下，柔声唤道：“爹爹。”
霍跃点头，让霍汐棠与燕湛见礼，“棠棠，云公子应年长你几……”说到这儿，他这才想起还未问过燕湛的年纪。
燕湛淡声接话：“二十有六。”
那便整整大了棠棠十岁呀？事先竟忘了问年纪，现在一听这年岁相差，霍跃有些不太满意了。
霍汐棠知道父亲正在想什么，未免面前的男人下不来台，便自行朝他行礼，唤道：“云先生。”
云先生。
她对他还是犹如从前那般疏离。
但那时，她唤的是陛下。
燕湛不动声色地收回视线，“霍姑娘。”
霍跃方才险些暴露了心中的想法，好在被女儿顺势带过，便讪讪地笑了一声，对燕湛道：“方才云公子所言，救命之恩必会报答，我若提什么要求，云公子都会竭尽所能完成？”
燕湛颔首：“正是。”
霍跃底气也很足，挺了挺胸膛，“那么我也就有话直说了，实则我的确有一事想要拜托云公子，且此事，公子是绝佳的人选，除了你，其他人我都不相信。”
要给即将出嫁的姑娘找一个亲身教导与男人相处的启蒙先生这件事，说实在的，他霍跃也实在没这个脸，但因女儿嫁的并非常人，那可是堂堂太子殿下啊！
为了自己女儿今后的好日子，他还是决心抛下这张老脸了。
“小女霍汐棠，今后就托付给云公子了。”
霍汐棠愣了会儿，也是窘迫极了，小声在旁提醒：“爹爹，是启蒙先生。”
她爹爹那话中意思，不明白的人，定会认为是找女婿……
霍汐棠悄悄侧眸去打量与她隔着一张桌子的男人，好巧不巧便对上了他冷漠的视线，登时怔地她闭了闭眼，红扑扑的脸颊跟着小幅度摇头。
是吓到了。
怯怯的眼神只堪留了一息在他身上，便极快地挪开，好似他是什么洪水猛兽，怕他怕得紧，惹得燕湛心里有些不快。
霍跃朗声大笑几声，“对对对，是启蒙先生，瞧我给紧张的。”
可又见面前的云公子神色淡淡，好似并不大愿意接受，霍跃心里一沉，登时就拉起了一张脸。
好在他早已想好了，若是这个云公子实在不愿接受，他大可用救命之恩要挟，“云公子可莫要忘了，你这条命可是……”
“爹――救命啊！老太太要杀人了！！”
堂外远远传来霍致的声音，霍跃皱着眉，侍女进来通传：“老爷，老夫人和大公子正要往澄华堂来。”
老太太怎么来了？若是让她瞧见了云公子和棠棠在这，指不定没两天这件事便会传遍了扬州城。
霍跃慌张挥手，“棠棠，你和云公子先躲屏风后头去避避。”
霍汐棠还有些糊里糊涂的，“爹爹，是哥哥出何事了？”
方才她分明听见了哥哥杀猪似的惨叫声。
“你先别管了，你哥哥就是不着调，快去藏起来。”
霍跃扭过头正要赶燕湛过去，却见他早已身仪凛凛地站起身，阔步往方才的百鸟锦绣屏风后去了。
霍汐棠张了张嘴，还是什么都没说，听到越靠越近的吵闹声，便也慌慌张张提裙躲了进去。
“霍跃！你的好儿子，你生的好儿子！我这个老婆子倒是不知，你是这样教导孩子去欺负妹妹的！”
霍老太太张牙舞爪地提着霍致的一只耳朵入了堂内，猛地将霍致松开，往前一推又咒骂了几声。
霍跃见到儿子的右耳通红一片，惊地胡须跟着一跳，“怎么了这是？”
霍老太太哼了一声：“霍致这小子欺负妹妹，讨打得很！”
霍致站起身，捂住自己通红的耳朵，皱着一张俊脸不客气地呛了回去：“什么妹妹，我的妹妹只有棠棠，霍湘菲算我哪门子妹妹！”
霍跃作为一家之主，只能冷静地站出来解决问题，和和气气问霍老太太：“您老莫气，究竟是发生什么事了？”
霍老太太一屁股坐在主位上，“霍致这小子，傍晚溜进了菲儿的院子，在她房里塞满了那肮脏害虫，虫子爬了菲儿全身，她被吓得晕厥昏迷，大夫说菲儿惊吓过度，至少两日都无法好转！”
她气得颤着手指指向霍致：“你小子好歹毒的心，明知后日菲儿受了刺史夫人的邀约上门做客，你就害得她两日出不了门！”
这么过分？霍跃也不赞同地看向儿子。
霍致哼哧几声：“爹，儿子不过是在霍湘菲的床榻上塞了些蟑螂罢了，是她自己胆子小，被吓晕过去。”
谁稀罕去害得那刻薄姑娘出不了门。
“再说了，是她先欺负我妹妹在先，她讽刺棠棠，欺负棠棠，我作为兄长若是不站出来保护妹妹，我还配做哥哥吗？”
霍老太太听他不知悔改，气得跳脚又要起身揍他，霍跃铁青着脸一把拽住霍老太太：“您适可而止――”
霍老太太横眉瞪目，“霍跃！”
霍跃沉声道：“这事，的确是霍致这小子做的太过了，过两日我会让他亲自去跟菲丫头道歉。但老太太也多少收敛些，咱霍家家大业大，上上下下百余人口，您这样不知礼数在下人面前对我霍家的长子拳打脚踢地辱骂，不觉得有失体面？”
霍老太太用力甩开霍跃的手，一屁股又坐回了原位，嚎啕大哭喊着：“丰霖啊！你怎么舍得这样丢下我这个老婆子早早就去了，怎么忍心将我留下受尽你儿子孙子的欺负，我为你们霍家辛苦操劳了一辈子，谁也没想到，年纪一大把了还要受委屈！！”
丰霖是霍跃父亲的名字。
这十几年来，霍跃已经习惯这老太太无理取闹起来，时不时搬出他已逝世的父亲来压他，头几回他还有些愧疚，次数多了实在不痛不痒。
霍致揉了揉耳朵，看着霍老太太撒泼的样子，又扬着下巴哼了一声。
活该！一家子吸血鬼！
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堂内一团乱糟糟，霍汐棠躲在屏风后听完这场闹剧，顿时觉得很是尴尬。
毕竟没人希望自家的丑事会被外人目睹全程。
她站在屏风的另一头，紧紧攥着腰间宫绦，小声道：“让云先生见笑了。”
正堂内的烛火并未照亮屏风这处，霍汐棠缩在最角落，有些看不清另一头的男人，此时他挺拔的身影晦暗不明，衬得那张精致的侧脸愈发摄人。
