等霍汐棠全部收拾妥当后，就带着自己的两个贴身侍女出了霍府。
上了马车，沈从霜已等候多时了，招手让霍汐棠坐过来，“棠棠，这赐婚圣旨来的突然，今日宴会指不定会有一些小姑娘私下议论你，若是听到什么不好听的话，你就权当没有听见，万万不要放心里去。”
刺史夫人这次明面上举办的是赏花宴，但众人早已心知肚明这是刺史夫人为自己的嫡子而举行的相看宴，而这次的相看宴更是邀请了偌大的扬州城家世容貌皆为出众的待嫁娘子，竞争相当激烈。
霍家三个姑娘很早已在受邀名列上，霍疏芸则是定了亲的原由便委婉推脱了，而霍湘菲为了这次的相看宴可谓是费尽心思，准备多时。
可此时此刻却气得卧在榻上，直不起身子。
华文院内，侍女递上适才熬好的药。
霍湘菲面色虚弱，恶狠狠地望着深褐色的药碗，咬牙切齿：“这个霍汐棠，惯会装无辜，如今分明已赐婚给了太子殿下，竟还打着刺史公子的主意！”
侍女茉莉觑了眼霍湘菲，小声道：“姑娘，刺史夫人的赏花宴邀请人时，那赐婚圣旨尚未下来，三姑娘总不能前头应了刺史夫人后脚又不去吧？”
霍湘菲瞪大了眼，一掌打翻面前的汤药，怒斥一声：“你是谁的婢女？我说你成日跟桃香那臭丫头闲话那么多，你是不是早就被霍汐棠收买了？”
茉莉连忙跪地，瑟瑟发抖：“姑娘冤枉啊，奴婢自入了霍府就在姑娘跟前伺候，何曾有过二心？”
她会跟桃香关系亲近，那是因为她和桃香在入霍府为奴之前便已经相识了，即便伺候的并非一人，桃香和她仍旧维持着幼时的关系。
天地良心，她从未有背叛的心思啊。
怀疑的种子一旦埋下，只会疯狂滋生，霍湘菲骂道：“哼！我说霍致怎能轻松溜进本姑娘的院子，原来是院里有了奸细啊，来人，把茉莉这臭丫头关进柴房，没本姑娘的允许不准给她吃喝！”
话落，便有两个侍女将哭喊的茉莉拖了下去。
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刺史夫人举办的赏花宴地点是玉壶园，园内布景华贵奢靡，如今正值盛夏，为了避免晒到小娘子们，刺史夫人早已备好了纳凉场所。
此时满园奇花绽放，芳香怡人，却无人欣赏。
宴会过半，刺史夫人坐在上首，眼神一扫园内千姿百态的小娘子，过了许久微微叹了口气，“没一个能瞧上的，家世过得去的，模样有些}人，模样还算出挑的，家世又过于普通。”
“还有别的姑娘吗？”
一侧的许妈妈压低声音：“夫人，除了那已成为太子妃的霍家的三姑娘，便还剩下个陆大姑娘是今日宴会里最出众的。”
“陆大姑娘？家里经商，但事事被霍家压一头的陆家？”
“正是。”
刺史夫人打心底看不上商户，但想着自己儿子年已二十有二还未定亲，也开始着急了起来，挣扎许久还是想见一面：“那陆大姑娘人呢？”
许妈妈找了一圈才找到人，眼神指了过去：“在那呢，跟霍三姑娘坐在一块儿。”
宴席开始后，看到霍汐棠找到了自己的好姐妹陆娴，沈从霜便也放心地去了长辈那处的宴席与众夫人们闲聊。
霍汐棠有一阵子未见过好姐妹了，兴奋地拉着陆娴的手不放，献宝似的将早已备好的礼物送给了她，“阿娴，你一直跟我吵着要的东西，我不负所托弄到手啦！”
陆娴心里忽然跳地极其快，脸颊都红了起来，不如以往大大咧咧的性子，反而扭捏地将锦盒接过，“哎呀，你可真是的，若是让霍致知道了，指不定还说你胳膊肘向外拐呢……”
霍汐棠桃花眼都弯弯的。
陆娴心跳地极快打开了锦盒，但看清里头的东西后，满脸的笑容这才骤然消失，“棠棠，这就是你送给我的礼物？”
霍汐棠面颊如雪，笑得可甜了：“没错，你不是一直说我哥哥可讨厌了吗，还总是欺负你，我可是特地找我爹爹下了命令，让哥哥签下了个不得靠近你百米近的军令状！”
陆娴脸色越来越白。
霍汐棠尚未察觉，笑着说：“你放心，哥哥签了这个条约后，你今后来霍家找我玩，哥哥也不能靠近欺负你了，否则爹爹就会把他赶到苏州去打理粮行，半年不准他回扬州。”
好姐妹一番好心为她着想，陆娴还能再说什么呢，只能勉强自己维持笑脸：“还是棠棠对我好……”
霍汐棠更开心了，可有个问题在她心里好奇许久，“我哥哥除了调皮点，人还是挺好的，阿娴为何这么讨厌他？”
陆娴不知该如何跟心思单纯的霍汐棠解释。
有些时候，男女之间的讨厌，并非传统意义上的讨厌。
可看着她清澈懵懂的眼神，陆娴在心里默叹了一口气。
看来离棠棠开窍还早着。
她自小被父母兄长保护得太紧，加之患了怪疾起，更是四年没有与男子接触，哪里懂世间的男女之情。
“不提这个了，话说棠棠如今已是太子妃了，将来可得多罩着小女子呀。”
提起太子妃，霍汐棠就有些害羞，小小推开陆娴，“哎呀，阿娴再这样打趣我，我就不开心了。”
又聊了会儿天，许妈妈便走了过来：“陆姑娘，刺史夫人有请。”
因许妈妈的靠近，四周的小娘子都将目光投了过来，一时间响起了不小的讨论声，陆娴脸色微白，遂还是站起身跟了许妈妈过去。
陆娴离席后，这处便只有霍汐棠一人了。
她闺中好友本就不多，大姐姐没来，阿娴又不在了，便显得她孤零零的。
因太子妃一事已在扬州传开，实则从入了玉壶园起，她便感觉到有不少目光时不时会在暗中打量她。
这种被人背地里盯着说闲话的感觉，让她觉得很不舒服。
霍汐棠轻抿红唇站起来，“桃香梅香，陪我去花圃里转一转。”
花圃内的僻静小道里另有一处乘凉之所，霍汐棠逛得累了，便在此处休息了片刻。
凉亭右边有一池湖水，绚丽的日光照映波光粼粼的湖面，热风徐来时，卷起满园清香，使人的心情都不由放松了许多。
霍汐棠眯着眼打了个盹，险些要睡着时，隐约间像是听到了“扑通”一声，有人跃进湖水的水花声。
她惊地立即睁开了眼，这才发现方才还沉浸的湖面，忽然不知从哪儿多出了一个男人，那男人上身还未着衣裳，正在恣意地戏水。
眼前白花花的男人胸膛，蓦然令霍汐棠想起昨夜里看的图册。
那图册上的男子便是如这个男人一样不爱穿衣服。
霍汐棠还是第一次看到上身未穿衣服的男子，顿觉无比恐惧，下意识惊呼一声，湖水中不小的动静加上她娇怯的呼叫，很快引起了桃香梅香的注意。
二人进了凉亭，见到湖中半裸的男人，目瞪口呆怒斥一句：“大胆登徒子！”
湖中的男人站在水里紧紧捂住自己的胸膛，也被霍汐棠的叫声吓得呆滞在原地没有动弹。
等他反应过来时，那两名侍女已经带着受了惊吓的姑娘离开了此处。
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霍汐棠受了惊吓后，沈从霜便极快将她带离了玉壶园。
所幸只是看到半截男人的光身子，并非是她女儿受到轻薄，沈从霜也没当一回事，笑着安抚：“棠棠莫怕，待你今后成婚了，你会看到更多的。”
更多的什么？霍汐棠水眸蕴满了困惑。
回到霍府用了晚膳后，准备回碧清院时，经过桃香的提醒，霍汐棠这才想起来要去西厢房。
到了西厢房，客房的房门敞开着，透过门口，霍汐棠看到燕湛坐在临窗前正在翻阅书卷。
傍晚微风中带着些许凉爽，隐隐之中，她好似嗅到了云先生身上独有的清冽香气。
危险又神秘的气息。
她不知不觉站在门口看了许久。
燕湛眼角余光微收，慢条斯理地侧过身来看她：“霍姑娘让我等了这么久，来的时候可有想好，该如何应付今晚的教学？”
第6章 好学
男人的声音清冷似月，目光幽亮向她看过来。
霍汐棠怔了会儿，脸颊还带着一路急忙赶过来时染上的红晕，糯糯地问：“先生是要用戒尺打我的手心惩罚么？”
许是想起了幼时学堂的经历，那些先生对付来迟了，或是不听话的学生都会以戒尺打手心来处罚，她也曾不幸地体验过几次。
那滋味，可疼可疼了。
她心里有些害怕，眼尾微微垂下，站在门槛处可怜巴巴地这样望着他：“先生人最好了，就稍微通融通融……若是打手心，学生的手明日便会高高肿起来，恐怕三日都无法香喷喷地吃饭了。”
她边委屈得求饶，边捏了捏自己的脸颊：“学生尚在长身体，若是饿了几天，脸颊这儿都会陷下去的……”
月色照映她湿漉漉的眼底，水光潋滟，美艳动人。
燕湛从来都知道该如何把想要的掌握在自己手中，如云雾山后，重生醒来时得知自己在霍府，顺势留了下来的举动。
又如现在这般，看着小姑娘为了摆脱这小小的惩罚，会这样花心思来对他撒娇，他却刻意无动于衷。
即使他并未想过用戒尺打她的手心。
面前的男人从始至终冷着一张脸，霍汐棠心里有些闷闷的，自小她的撒娇对爹娘和哥哥都十分受用，若是有时想要躲懒不去学堂，她都会这样撒娇蒙混过去。
只是这云先生的心，都不曾为她松动一分，当真是硬邦邦的。
她提着裙子跨过门槛便迈进屋内，眼神逡巡了一圈，尚未在书桌上看到那厚重的戒尺，这才侥幸地笑弯了眼。
“原来先生是吓唬我的！”
燕湛淡淡扫她一眼：“很晚了，若是不想学了那就明日再来。”
霍汐棠忙不迭接话：“学学学！我学！”说完，她招招手让桃香梅香一同进来，又笑着问：“我们今晚学些什么？”
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风过庭院，树影婆娑。
桃香和梅香如同两大门神，一左一右站在霍汐棠两侧。
燕湛微折眉心，讲述了一些书上讲的夫妻之道，重点指出夫妻之间的触碰会增进感情一事。
霍汐棠听得云里雾里，“肢体触碰？可我爹娘那样恩爱，他们之间好像并没有像先生所讲的那些触碰。”
燕湛道：“夫妻之间的事，若是关起门来，发生了什么是没有人知道的。”
关上门没人知道的事？霍汐棠好奇追问：“那是怎样的事？”
看着小姑娘认真求学的神情，燕湛心里沉了又沉。
上辈子她来长安之前，霍家也让她特地学了这些吗？而她所学，全都是为了嫁给燕舜而做的准备。
重来一次，他竟成了这个教她如何婚后与燕舜相处的引导人。
燕湛抬眸看向坐在远处的霍汐棠：“霍姑娘身旁的两个侍女若是一直这样守着，便永远不会知道夫妻独处时能做些什么。”
霍汐棠将眼神左右各看了一眼，“先生是让她们出去？”
燕湛没有直接挑明。
桃香和梅香急忙道：“姑娘，夫人吩咐了让我们与姑娘寸步不离的。”
霍汐棠是个好学的学生，遇到不懂得都会问出来，“但是我不明白，桃香和梅香在屋内，会影响什么，是我未来的夫君不喜欢这样么？”
她微微歪着粉白的脸颊，眼波纯澈，纯的如同一张白纸。
却问着让人浮想联翩的问题。
这样干净纤柔，心思澄净，自小被惯大的娇滴滴小姑娘，往往最容易激发起男人心底最肮脏恶劣的心思。
可他早已不是个容易乱了心绪的少年人。
燕湛合上书卷，认真地凝视她漂亮的眼睛：“独处的时候最好不要，因为你永远不知道那个男人，会想要对你做些什么不能让外人能看到的事。”
霍汐棠似懂非懂，这可真是一门值得深究的学问呐。
她蹙着柳眉想了许久，吩咐道：“那你们俩就在门外候着好了。”
桃香和梅香一惊：“姑娘――”
霍汐棠笑了笑，“没事，爹爹说云先生是好人。我也跟爹爹是一样的想法！”
云先生不仅失忆了，还懂得知恩图报呢，可见是个内心极其仁善的大好人。
与此同时，梅院内。
霍跃和沈从霜回到卧室，二人不由将话题没忍住引到了霍汐棠身上，沈从霜又抱怨道：“你可真是缺心眼，让一个陌生男人跟棠棠独处，若是他们二人产生了感情，我看你怎么解决！”
霍跃觉得自己一向看人极准，他看出云公子眼里并无寻常男人最恶劣的龌龊，眼神虽说冷漠无情了些，但恰恰就是那拒人千里之外的距离感，反而是他较为欣赏的。
这样生性薄情的人，往往最是难以动情，又怎会对棠棠这样的小姑娘起心思？
听完霍跃的话，沈从霜呆滞着看了他许久，忽然想到什么，颇有感触：“你这个傻子！就是对待男女之情过于正直了，所以我当初才敢带着孩子跟你这样来了扬州。”
霍跃揽住妻子的肩膀，掌心轻轻抚摸她即使岁月也并没舍得带走一分美丽的面容，“那娘子可是后悔了？”
后悔放下权贵夫人的身份，甘心成为他这个满身铜臭味的商户男人之妻。
“啪”地一下，沈从霜一掌拍向霍跃的臂膀，“你又在胡言乱语什么？若不是遇见了你，我和棠棠又怎能离开那个鬼地方，如今哪能这样幸福？”
她红了眼眶伏在霍跃的怀里，“这么多年，谢谢你尽心尽力地照顾我和棠棠……”
妻子柔情蜜意的道谢，惹得霍跃耳廓红了起来，糙了一辈子又不会说什么甜言蜜语，只能这样笨拙地抱住她，叹道：“下次莫要再说这样见外的话了，难道你不是我的妻子，棠棠不是我的女儿吗？”
沈从霜泪水从眼角流了下来，“没错，我是你的妻子，棠棠也是你霍跃的女儿。”
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夜色静得吓人。
燕湛坐在榻边静静地看着这张熟睡的粉润脸颊，“好人？”
他伸出冰冷的指尖，轻轻划过霍汐棠的雪腮，狭长的凤眸含着几分病态的暗色。
“棠棠，倘若你知道朕曾经对你有过多少恶劣的心思，在你身上种下过多少肮脏的痕迹。”
他手中的动作没控制加重了些力道，眼睁睁看着指尖在她的脸颊上留下了显眼的印记。
“到那个时候，你还会认为朕是好人吗？”
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翌日霍汐棠睡醒后，拥着薄衾坐在榻上微微出神。
梅香取了今日霍汐棠要换上的缠枝罗裙走过来，“姑娘，你从醒来后一直在想什么呢？可是昨夜没有睡好？”
霍汐棠掌心轻轻抚上自己的脸颊，“梅香呀，你有没有觉得我的脸好像有些不一样了？”
