但太子其人……肖似乃父，从小就爱舞枪弄棒，不爱习文。
崔氏被论罪族诛的那个月，太子身为学生，竟然一句求情的言语都未说，骑马架鹰，出城游猎玩乐如常，冷眼看着老师绑缚法场，大好头颅落地。
甚至私下还饮酒相庆，“酸儒终有今日！”
来自京城的确凿消息，被荀玄微一桩桩平淡提起，阮荻一桩桩听在耳里，手里的酒越喝越快，身侧的侍从都来不及斟酒。
席间宾主的注意力都集中于谈正事，阮朝汐耷拉着眼皮，困倦地盯着面前的空杯。
专为她准备的拇指大的小玉杯，简直像是给小孩儿玩耍的器物。
她昨晚上大半夜未睡好，只要一闭眼就要东倒西歪，为了在贵客面前不失礼，强忍着困倦找事做，往玉杯里一滴滴地倒酒，数到十六滴时倒满了整杯。
阮荻喝完了整壶酒，借着三分醉意，开始侃侃而谈，谈起阮氏对出仕的忧虑，问起荀氏下一步的打算。
荀玄微侧手支案，姿态闲适地倚在案边， “荀氏当家做主的是家父。荀氏下一步的打算，与其来我的云间坞问询，倒不如尊君去荀氏壁，当面询问家父更为稳妥。”
阮荻已经喝了不少，醉醺醺摇头，“尊君礼数周到，清谈脱俗，呵，嘴里听不到一句实话。你荀氏‘双璧’美名传扬天下，家父曾经亲自去荀氏壁询问前路。尊君莫测高深说了一句，‘时局不明，何妨避世’。家父信了。结果呢。”
阮荻嗤笑，随手拿起长箸，又叮叮咚咚地敲起玉碗长吟，
“荀氏双璧，一个京城入仕，一个山间避世。好个未雨绸缪，左右逢源。落在虎视眈眈的平卢王眼里，只衬得一心避世的陈留阮氏不识抬举！”
荀玄微噙着浅笑，耳听着阮荻大发牢骚，在山风流水声里怡然喝了口酒。
“在下避世山中，至今两年有余。至于家兄的入仕么……倒不见得久长。”
第二杯酒见了底。
“说起坐镇历阳的那位平卢王，”荀玄微把空杯放在阮朝汐面前，另起话题，“距离云间坞七十里，发兵一日的路程。距离你阮氏壁也不过百里。你看此人如何？”
阮荻冷嗤，“平卢王其人，野心勃勃，残暴嗜血。虽然顶着皇家宗室的威名，实乃山野屠夫！我不能与此獠共席！”
阮朝汐的眼皮子都快搭到案上，脑袋挣扎着一点一点，身侧的荀玄微对着主客方向，谈笑间推了空杯过来。
她瞬间惊醒，盯着空杯思考了一会儿，把十六滴酒水倒满的小玉杯推了过去。
荀玄微正在说到关键处，“――我观此人秉性，不只有勃勃野心，亦有一颗博名望的功利心。他三次出兵攻伐坞壁，都是先刻意寻个由头，生怕落下师出无名的骂名。如此倒是露出了心性破绽。平卢王年少求名，名望便是其弱点。有功利心，便能以功利束缚之――”
说到此处，随手拿起手边的酒杯，就欲沾唇。
酒杯才端起几分，感觉分量不对，垂眸望去。
阮朝汐趴在小食案上，侧歪着头，睡眼惺忪打了个呵欠。席间的人眼睁睁见她把正常分量的金杯从荀玄微的长案上扒拉下去，换了个极小的玉杯。
第三杯了。分量减半。
荀玄微哑然放下孩童玩耍似的小玉杯，换了清茶。
阮荻看在眼里，拍案大笑，“好个阮阿般，倒是不惧怕你家郎君，酒量管得好。只是阮阿般，两杯酒就停，这是何时定下的宴客规矩？我竟不晓得。”
阮朝汐坐直了身，实话实说， “新近才定下的。孔大医千叮万嘱，坞主病中不能喝酒，宴饮不能过两杯。”
荀玄微举起手里的清茶，以茶代酒，相敬贵客， “孔大医叮嘱了一句不能多饮过量而已。阿般是个实心眼，连第三杯都不给。叫长善见笑了。”
阮荻却从短短一句话里听出端倪，惊问，“从简，你病了？需要请出孔大医医治？怎地不事先告知我！病势如何？”
他惊愕之下就要起身近前探望，荀玄微摆摆手，云淡风轻道，“季节变幻，不慎患了风寒而已。小病不足虑。”
阮朝汐停了打呵欠的动作，浓长睫羽下的视线抬起，递过不满的一瞥。
骗人。
她虽然不懂医术，从外表的苍白唇色看不出内里的严重程度，但荀玄微在主院静养，喝了整个月的药，病势不见多少起色，孔大医每日诊脉还是那副摇头叹气的颓丧模样，她看得出，这次的病势并不像他自己描述的那么轻。
但荀玄微在宴席上摆出一副坦然轻松的姿态，阮荻轻易便信了。
这一顿夜宴，宾主尽欢。虽然没有丝竹乐音，但耳边山风阵阵，流水淙淙，夹杂着一两声空谷鸟鸣，极尽雅致。
席间几句闲谈，阮荻得了准信，经由东宫入仕的道路并不通畅，阮氏只怕要继续在乡郡间归隐下去。
他放下了心头一块沉重大石的同时，却又陷入消沉颓丧的情绪，索性畅怀痛饮，又高声唤来家仆，看他的意思，还想要服用五石散。
阮朝汐一回生，二回熟，目不转睛盯着他瞧。
阮荻却又自己放下了手。
“哎，昨日山中狼狈，今日算了。”阮荻想起昨日山里横冲直撞的野猪群就心有余悸，自嘲地笑了笑，冲阮朝汐的坐处招招手，从腰间解下一枚玉佩。
“多亏阿般耳聪目明，树上一句放声高喊，救下了阮某性命。不多言谢，这块玉佩你且拿着。”
阮朝汐坐在原处，不知该不该起身，抬头去看身侧坐着的荀玄微。
荀玄微冲她点点头，轻声叮嘱，“去吧。记得道谢。”
阮朝汐起身走近阮荻。几次宴席接触下来，她发现这位看似高傲无礼的阮大郎君，其实性情极为疏旷随性。对不喜欢的人以鼻孔轻蔑对之，对喜欢的人倒是关切。
阮朝汐刚走近，就被阮荻把玉佩塞进手里，“此玉佩是我随身信物，身边亲近的人都识得，你收好了。以后若有难处，可以拿着玉佩投奔阮氏壁。”
造型古朴的白玉配饰，半个手掌大小，四角雕刻莲花，搭配着青金色的长绦子，入手温润细腻，显然是随身日常把玩的爱物。
阮朝汐摩挲了几下温润的白玉，谨慎地握在掌心里。
宴席到了末尾，宾主尽欢，阮朝汐跟随起身，荀玄微挑了最亮的一盏灯笼给她，仔细叮嘱，
“下山道青苔湿滑，当心脚下。疲乏了回去早些歇着。”
阮朝汐提着灯笼，暖黄灯光映亮了脚下的山石道。
她下去几级石道，又停步抬头，看了看头顶天色。
月如弯钩，斜挂山涧崖边。正值初更天。
宴席举办得圆满，宾主都心情不错，或许是开口求情的好时机。
昨夜燕斩辰的事，沉甸甸挂在她心里，已经一整天了。
燕斩辰其实和她并不熟谙。白蝉昨夜提醒她，别多想，也别多问；杨先生今日看她情绪不对，也私下里和她说，此事与她无关，谨言慎行，少做少错。
但昨夜燕斩辰哭得太惨，人太过凄惶，她心里有个坎过不去。
她回身望向荀玄微站在山道高处的身影，犹豫着要不要开口。
一道瘦削身影从月下山林的枝头高处攀下，无声无息地落在荀玄微身前，俯身拜倒行礼。少年腰佩长剑，身穿利落贴身的窄袖F褶袍，眼皮还隐约肿着，赫然是燕斩辰。
阮朝汐吃惊地盯着他。
“宴席已散，仆送贵客下山休息。”燕斩辰低头询问，“郎君若无吩咐的话，仆去了。”
荀玄微平淡吩咐下去，“好好看顾阮郎。”
“是。” 燕斩辰俯身大礼郑重拜下，迅速起身。
阮朝汐眼睁睁瞧着燕斩辰跟随阮大郎君下山，少年背影很快消失在山道尽头。
“燕三兄……”她忍到如今，还是问出了口，“下山护送贵客休息，还会回来的吧？”
荀玄微沿着石阶缓步下山，笑看她一眼。“他是荀氏家臣。人不回来，难道要追随贵客去阮氏壁不成。”
阮朝汐长呼一口气。心肺尖从昨夜就隐隐堵着的地方倏然畅快了。
燕斩辰虽然犯了错，但坞主为人温和大度，果然宽宥了错处，没有把人冷酷地驱逐出去。
她嘴上没说什么，但脸上浮现出细微的高兴神色，两边脸颊各现出一个浅浅的笑涡，人往前蹦跳着走了几步。
荀玄微看在眼里，失笑，“你和燕斩辰并无甚交情。他留在坞里，你怎的如此高兴？”
说到此处顿了顿，若有所悟，“难怪你刚才宴席间困倦。昨夜他在主院闹腾，惊扰到你了？”
昨夜燕斩辰哭到声嘶力竭的场景，阮朝汐已经不愿再想，名贵的玉佩扣在手里，青金色的长丝绦随着步子甩来甩去，只简单应道，“认识了好久的人，能见他留下，总是好的。”
燕斩辰留下了，她心绪稍安，心底深处横亘了整日的另一个疑问却按捺不去，终于还是问出了口。
“昨夜燕三兄哭得好生凄惨，求见了好久。坞主当时……不在主院，不曾听见，对不对。”
荀玄微不置可否地笑了下，招手示意她过来。
阮朝汐原路跑回他身侧，荀玄微接过她手里的玉佩，把金青色的长丝绦仔细理顺了，指腹拂过温润光华的白玉表面。
“旧玉表面光滑柔腻，是日夜随身携带温养的缘故。山中开出的新玉，都没有如此细腻的质地。”他展示掌心的玉佩，“阿般可听过一句话，玉不琢，不成器。”
这句话听来耳熟，阮朝汐思索了片刻，“书里还没有学到，不过杨先生说话时提起几次。说的似乎不是玉本身，而是借指人。”
“不错。玉需雕琢打磨，人更是如此。”荀玄微携着阮朝汐往山下主院处走，缓声解释给她听。
“燕斩辰武学已成，心性还需磨炼。以玉喻人，他便是山中开出的一块新玉。如今打磨成器，可以大用了。昨夜打磨中途，意外惊扰了阿般，是我未思虑妥当，下次会留意些。”
阮朝汐：“……”
荀玄微的一番话，幽深迂回，意有所指，似乎回答了她的疑问，又似乎什么也没答。
跟随下山的后半截路，她没说话，心里乱糟糟地琢磨了好一阵，琢磨来琢磨去，却更加困惑混乱了。
玉不琢，不成器。这句话本身是极有道理的。
然而。玉是玉，人是人。简单的‘打磨’二字笼统带过……似乎有哪里不对。
第18章
阮朝汐接连两夜睡得晚。正是渴睡的年纪，大清晨地被葭月的敲门声惊醒时，人猛地坐起，几乎是懵的。
“阮阿般，快起身。”葭月在门外催促，“阮大郎君今日告辞出坞，临行前要见你。郎君叮嘱你换身干净袍子去。”
阮朝汐被领去了云间坞的正门。
直插云霄的两扇包铜大门，左右缓缓敞开，露出前方下山石道，头顶湛蓝的天空。
阮氏的车马绵延数十辆，已经在门外整装待发。
荀玄微在坞门下送别。他今日换了身自在随意的曲领广袖霁色袍，脚踩木屐，从正堂亲自送出了坞门，和车边站着的阮荻对话惜别。
阮朝汐走近了几步，两位郎君同时瞥见了她，停下话头，阮荻笑着冲她招招手，“昨日赠你的玉佩呢，怎不见你挂起来。”
阮朝汐谨慎地往衣襟里探，从几层里衣的贴身处，把玉佩极小心地掏出，双手奉上。
“玉佩珍贵，挂在身上怕掉了。”
阮荻哈哈大笑，“不怕，掉了再送你一块新的便是。昨夜酒喝多了，有件极重要的事竟然忘了问。”
他当面问起阮朝汐父亲一系的出身来历。
阮荻这回真正上了心，除了父族的郡望，亲友，幼年时在司州的住处和见闻，阮朝汐凭着记忆一一答了。
最后细问起阮朝汐的母族来历时，阮朝汐刚答了句，“阿娘姓李――”
荀玄微接过话头道，“她母亲殁在豫南山林。是我替她母亲收敛的尸身。最后遗留了少许随身物在我处，等下遣人送过去给你查验。”
阮朝汐一怔。
她阿娘只遗下了半幅衣袖和一根木簪，都收在她屋子里，其他还有什么遗物？
她还在困惑地思索着，那边阮荻已经道了谢，继续和荀玄微说话：
“阿般的父亲雅通文墨，家中有藏书，确实像是士族出身，有五分可能是司州旁支的阮芷。只是两边断绝来往已久，不知通婚情况，仓促间查对不得谱牒，阿般年纪又小，太多事记不分明，眼下不能确认。”
“倘若真是我阮氏族人，我定然不会放任阿般沦落到为人仆役之窘境。从简，再给我些时日可好？等我回去调阅谱牒，派遣人手去司州寻访，两边细细地核对。”
荀玄微噙着浅笑，并不多说什么，最后听到‘为人仆役之窘境’几个字，视线往阮朝汐身上轻飘飘转了一圈。
阮朝汐果然从思索中惊醒，出声分辩，“阮大郎君，我和阿娘被山匪劫掠，坞主半途撞见，好心收留了我。我并未一张身契卖了自己。”
阮荻抚掌喜道，“那极好！既然还是自由身，你索性随我去阮氏壁罢！”
阮朝汐不肯去。
一来，她不舍得云间坞。
二来，她在屋里已经屯了十八个饼子，未来还能继续屯饼子。荀玄微性情温和，她如果打算要走，当面告辞应该就能走了。
她这几日旁观下来，阮荻为人虽豁达疏旷，但性情可不像荀玄微那么好说话，行事颇有几分高门郎君常见的独断意味。
瞧瞧现在，不过两句话功夫，阮荻兴致起来，扯着她的衣袖就要随车把她带走。
她父亲有五分可能是阮氏司州旁支子弟，万一不是呢。
阮大郎君失望恼怒之下，给她定个冒姓攀附的罪名，她岂不是要在阮氏壁里沦落奴仆，以后就再也由不得她自己了。
阮朝汐年纪虽然不大，经历的事不少。瞬间便想清楚了，坚决摇头不走。
荀玄微站在车边，耳听着他们拉扯，唇边噙着清浅笑意，悠然去看东方喷薄而出的一轮朝阳，映红了天边卷云。
一来二往，最后才出声替两边说和，“依我看，不如将阿般留在我处教养着，长善这边遣人去司州查证。消息确凿之前，我这处把阿般日常的供养饮食先往上提一等，当做暂住的阮氏族人待遇。等身份确认了，自然可以将阿般堂堂正正接回阮氏壁。若是谱牒对不上，此事便就此罢了。”
阮荻冷静下来，仔细想想，再没有更妥当的法子了。“如此太麻烦你。”
“何来的麻烦。”荀玄微悠然道，“阿般一个十岁的小童，吃穿用度又能有多少。我院子里已经养了几十口，左右不过多添一副筷子罢了。”
两人当着众人击掌三下，郑重约定此事。
阮荻原本已经登上牛车，又转回来，俯身把自己赠送的玉佩亲自系在阮朝汐的腰带间，抬手怜爱地摸了摸她头上的发髻。
