话音未落，阮朝汐伸手过来，把他半空悬着的手隔着衣袖往上一抬，“整包鱼食都要被你撒完了。”
钟少白急忙抬手，满袋子的鱼食被他边说边撒，只剩下零星一点，剩下的全倒进了池塘里。
四处都是摇头摆尾争食的鱼儿，粼粼水波剧烈动荡。
“稀罕的五彩锦鲤，移过来才几日。”阮朝汐低声埋怨他，“被你毛毛躁躁地倒满了整池子，也不知明早有多少只要翻白肚皮。”说着起身四处去寻细网兜。
看护庭院的家仆们奔过来帮忙打捞鱼食。
等这边一番动静完毕，家仆们带着细网兜退下，钟少白原本红透了的耳朵已经恢复了原本肤色，带着失落表情，盯着自己的腿，低头坐在原处。
“是我唐突了。”他沮丧地说，“你和九郎的议亲事出了波折，你心里……想必不安宁。邀你去钟氏壁玩，你也没心情……”
阮朝汐摇摇头。“不必再提荀九郎了。实话与你说，这次出奔豫北，一部分缘由也是因为我不要嫁他。荀三兄说我既然如此不情愿，两家结亲结的是亲好，不能成怨偶。荀三兄和我当面允诺，和九郎的事作罢了。”
钟少白猛地侧身过来。动作幅度太大，几乎扯到他的伤腿。
“当真？你当真不愿嫁他，外兄当真说，你和九郎的事作罢了？”
阮朝汐肯定地点点头。
“那我……我马上就去写信，找人带去钟氏壁，叫四娘邀你去玩儿！”钟少白压抑着激动嗓音，眼神带着明显的期盼，又带了点不安。
“十二娘，你愿意去玩的对不对？我们认识这么多年，你从不去钟氏壁，我原以为……你是不是、是不是也不是那么的看不上我？”
这句话说的拗口，来回几个“是不是”，阮朝汐想了想才明白他的意思，没忍住，抿着嘴笑了下，露出一边清浅的酒窝。
“和你再说句实话，你别恼。我不大喜欢你们钟家的四娘。她应该也不大喜欢我。她是写信邀了我几次去钟氏壁玩儿，但字句言语全是客套敷衍，我看得出。所以我索性拒了。”
钟少白差点跳起来，“那都是我叫她写的！邀了三次，你拒了三次，四娘都冲我发脾气了，我还以为你心里觉得我――”
“你很好。” 阮朝汐对着池子里四处觅食的锦鲤，又洒了一把鱼食下去。
“少白，多谢你年少仗义，一诺千金。你那夜护我伤了腿，给你带来了种种不便，你却始终未有一字责怪。这份赤诚待人的心意，我心里都记着。”
她的目光望向青石边的木拐杖，郑重又说了一遍，“你很好。”
钟少白那边没了声响。
阮朝汐洒了两把鱼食，没听到回应，诧异地侧头去看，钟少白双手攥成拳头按在膝盖处，盯着粼粼水面，脸上露出想哭又想大笑的表情，好好一个俊俏的少年郎，此刻的表情难以形容。
阮朝汐好笑地侧头瞧他，“你做什么呢。怪模怪样的。”
钟少白盯着水面，也瞧见自己此刻的表情了，急忙绷紧脸色，肩膀拉得笔直，做出一副不苟言笑的肃穆姿态，紧张地说，“没什么。看鱼儿，别看我。”
阮朝汐噗嗤笑了。
他们在池子边坐得够久了，该说的话阮朝汐已经说完。不等银竹回来，即刻起身，把拐杖从青石拿起，递给钟少白。李奕臣从青石后头起身，过来搀扶贵客。
阮朝汐问他，“疼不疼？可要李奕臣搀扶你回南苑？”
钟少白自己撑起身，“没事。早不疼了。”
他自从被关进南苑养伤，情绪低迷，现在全身的精气神都回来了，身上的伤痛也压制不住他脸上的笑。
他往南苑方向走，边走回头说话，把压也压不平的嘴角强行往下压，矜持地说，“我没事！这点小伤算什么，两三日就好了！”
莫闻铮早在南苑门边盯着，快步过去，搀扶着人回南苑。
阮朝汐往北面的青瓦大房处走，耳边传来莫闻铮的冷哼，“两三日就好了？十二郎说得好大口气，仆竟不知天下谁有这个本事，叫十二郎的骨裂伤两三日就能好？”
阮朝汐无声地笑了下，踩上台阶，入了长廊。
李奕臣在她身后跟着，见四周无人，飞快地从耳朵里掏出两团蜡丸，扔去草丛里。
“你说话我听不见。但十二郎扯着嗓门喊了两句，蜡丸也堵不住。”李奕臣和她低声嘀咕，“他说要接你去哪儿？可要我护送？”
“他想请钟四娘邀我去钟氏壁做客。” 阮朝汐想了想，“我和他家的四娘不熟，不是太妥当。先等十二郎腿养好了再说。”
银竹迎面匆匆迎上来，抱着鱼食，见阮朝汐和钟少白已经分开，松了口气。
“十二娘如今大了，十二郎毕竟是外男。奴多嘴，即便是从小的情分，还是得避嫌的好。有什么话说那么久呢。”
阮朝汐从她身侧走过去。“李奕臣跟着我，我能多说什么。不过是问几句伤势罢了。你不必在这里说我，等你母亲沈夫人过来，该说的训诫言语一次说给我听。”
银竹跺脚说，‘十二娘！听奴一句劝。奴刚才去拿鱼食时候，就看见郎君站在窗边盯着你和十二郎说话喂鱼儿，看了好一阵子。’
“是么？”阮朝汐说，“知道了。”
――
阮朝汐进书房时，手里揣着一把庭院里薅下的新鲜竹叶。
她脚步轻快地进了书房，缭缭清香令人静心凝神，她的步伐舒缓下来。
无声无息地穿过明堂，掀开竹帘隔断，等她走进东次间，脚步已经恢复了往日的平稳，手里攥着青翠竹叶，坐去自己惯常的席位处。
荀玄微坐在对面。他刚才应该都看见了，但此刻什么也没说，仿佛什么也未曾看见，平心静气地在对面喝茶。
缭缭茶香漫溢在室内。
书房最近停了她的酪浆，阮朝汐也开始跟着喝茶。滋味清苦，喝不惯，但能喝。
手里的竹叶往笼子里兔儿的嘴边凑了凑，逗弄兔儿的时候，无意中看到书案上多了一本黄历。
黄历不稀奇，原先荀二郎君在时，书房里就摆放了一本，早已被挪走了。如今又送来一本新的。阮朝汐看了眼，没多问。
白蝉双手捧着软尺，候在旁边，“郎君，继续丈量么？”
“继续。”
“是。”
白蝉放下软尺，去寻记录量身尺寸用的纸笔。软尺放在书案边，阮朝汐瞥过一眼，刻度极细，果然是绣娘裁衣时丈量身体尺寸用的宽边软尺。
天气入秋了，荀玄微丈量尺寸，或许是要裁剪新衣罢。
荀玄微站在屏风后，白蝉仔细地从手臂处开始丈量，丈量一次，报出尺寸，银竹在旁边提笔记录。
“身高八尺。”
“肩宽两尺两寸。”
“上臂……”
“腰……”
“腿……”
阮朝汐原本在窗边叼着笔杆发呆。
但尺寸一句句清晰地传入耳中，听到“腰……”“腿……”她突然后知后觉地意识到，成年男子的身材尺寸，是不是不适合她在场旁听？
想到这里，她起身就要出去。匆忙中袖口却碰到了砚台，浓墨溅到了衣袖上。
她停步翻出细绫布，仔细擦拭干净了衣袖，无意中摊开手，白玉似的手掌上却也沾染了墨点。
屏风后的报尺寸声停了。“先丈量到此处。剩下的晚上再来。得空时也给十二娘丈量起来。”
“是。”白蝉和银竹捧着软尺和记录簿低头退下。
荀玄微取了一幅白绢，从屏风后走近，蘸了点温水，过来替阮朝汐擦手。
擦手的力道不轻不重，她的手掌心发痒，细微地挣了一下，没抽回来。面前的郎君继续给她细致地擦手， “怎么这么不小心。”
她今年已经十五了，被捉着细致地擦手，让她感觉浑身不自在，视线便偏向了旁边，又看到了黄历。
黄历翻开的那页并不是今天的日子。她余光多瞄了一眼，发现是下个月的十五，满月之日。
十五的日期上被人提笔画了个圈，熟悉的清雅行楷在旁侧写了四个小字：
“历阳邀约”。
历阳邀约。
阮朝汐的一颗心砰的剧烈一跳。
原来是定在下个月的十五日。算起来不到一个月了。
等荀玄微把她的手擦完，她第一动作就把黄历拉过来，等确认无误，缓缓地把黄历的日子往前翻，翻到今日。
在云间坞这几日过得平静恬淡，仿佛世外桃源，她几乎忘了，眼前安稳恬淡的日子并不能让她过一辈子。依然有一条凶险前路摆在她面前，直通悬崖。
荀玄微见她盯着黄历发怔，并未多说什么，自顾自地伏案书写文书。
昨晚京城四百里快马加急，传来来自皇宫的天子手书。他携带圣旨入豫州，如今整月过去而人未返，天子私信里玩笑问他：
“荀郎在豫州议亲不得归乎？”
此刻他面前就放着天子亲笔的手书，他在字斟句酌地回复。
辞官的文书已经连同官印发给京城了，但他还需要写一封私下的解释书信，越过朝廷，直达天子面前。
说的是同一件事，但语气有细微的不同。写给天子的私信，需要既谦恭，又明晰。把事说清楚，又不能有损天子尊严，还要在不经意处显露出几分私交的情分。
他专注力极强，原本不会轻易被其他事牵动心神。
但刚才窗外的景象，不能不牵动他的心神，以至于笔下的回复书信写不下去。
直到此刻，窗外锦鲤池边恢复了安静，池边和别人谈笑的人回到了书房里，留意到了黄历，他的心重新静下。
笔下写几行回复公文，抬头瞥一眼对着黄历发怔的阮朝汐，再继续书写几行。字斟句酌，文辞无懈可击。一封回书写完，花了半个时辰。
白蝉收好了软尺，重新进来书房伺候，他吩咐下去，“去前院问一下周敬则，他安排去接七娘的车何时回来。”
阮朝汐的目光从黄历收回来， “七娘决意要来了？”
两边议亲不成，七娘准备相看钟家十郎，会不会见了十二郎不自在。她原本以为荀莺初不会来。
荀玄微平淡应了句，“我接了她来。”
阮朝汐不再询问，开始提笔练字。
她已经好几日没有练字了。荀玄微倾身过去细看，写的是“淡泊以明志，宁静以致远”，失笑问，“最近怎么不写那句风静山空了。”
“心不静，也不空。写了也无用。”阮朝汐简短地答，继续写“宁静以致远”。
“是被什么惊扰了心思，不静也不空？”
荀玄微若有所悟，指了指长案上的书卷，“里面列举了六七十人，莫非还挑选不出合意的人选，令你心浮气躁。”
阮朝汐一边书写一边道，“和名册无关。”
书卷里莫名其妙多出来的荀玄微一页，已经不会令她心浮气躁了。
那页大疏漏，被她用墨涂黑了。昨夜三更起身，摸黑做成了事，名册在书案上摊开整夜晾干，直到黎明前才卷起放好。荀玄微事忙，她不信他会拉开卷轴，一页页地和她仔细商议人选。
荀玄微果然不会这样做。他只是拿过了整卷名册，放在她面前。
“名册里录下的众多郎君，无论你选哪个都可以商量。为何至今不告知我人选？”
“都看过了。”阮朝汐把名册又推去侧边，继续练字，“还在想。”
推走的名册再次放回她的面前。
一同放过来的，是新出现在书案上的黄历。
长指轻轻点了点。
“世间诸事，有的是天命难违，有的是人力可及。你自己的姻缘，便是人力可及之事。世道艰险不平，女子出嫁，需得寻一个护得住你的良人――就在这卷名册里寻。”
他把黄历翻了翻，再度露出了下月十五那页，明晃晃的“历阳邀约”四个字。
“该打算起来了，阿般。留给你的时日不多了。”
阮朝汐偏了下头。
书房里的宁静带了压力，香炉静神的缭缭青烟不能令她心神平静。
她目光略过眼前的黄历和名册，望向庭院里的阳光下，波光粼粼的锦鲤池。
第59章
荀莺初是第二日午后来的。
车辆停在院门外，人赌气不肯下车。
“上回我来云间坞，家里瞒着我偷偷地议钟十二。好容易钟十二作罢了，家里忙不迭把我送出来，这回又要偷偷地议起哪个！”
女婢狼狈不堪，其中一个远远地见了阮朝汐，惊喜地指给七娘看，“十二娘来了。七娘莫要再闹了。去和十二娘说说话罢。”
阮朝汐站在院门边，眼睁睁瞧着荀莺初揭下幕篱，赌气地砸在地上，露出一双肿着的眼睛，委屈地直奔过来，“阿般！”
“怎么回事，阿l？”
荀莺初当着众人的面不肯多说，只说了一句，“好不容易摆脱了钟十二，家里又要议别人了。这回不知是哪个歪瓜裂枣。”
说罢提起裙摆，就往书房那边奔。 “我现在就禀了三兄，替我做主。”
一群女婢们在身后边喊边追。
阮朝汐拉了一下，没扯住人，眼睁睁瞧着一群人直奔书房方向去了，书房里传来了吵闹声。
荀莺初的少女嗓音原本就清脆，激动时更显得尖锐，耳听她一声声地质问。
“……十二娘和九郎不也相看过了，前一阵传得沸沸扬扬，都说定下了。没过几日，三兄一封手书寄给三房伯父，说作罢也就作罢了。三兄也写封书信给我阿父好不好？阿l和十二娘一样，也不想这么早嫁人……”
半敞着的窗很快从里关上了。
清静已久的主院吵闹起来，池子锦鲤惊得四处奔窜。
耳边又传来吱呀一声，南苑虚掩的木门开了。
钟少白拄着拐杖站在门边，气得唇色都发白，手臂发力扯开木门，径直就要往书房方向走。
“当初强留我下来，现在又要强把我关在南苑里不出。我是颍川钟氏子，并非你荀氏家仆。外兄如此做法，可有把我当兄弟？”
走出两步，莫闻铮从南苑追出来。
“十二郎气性大，连腿都不要了！十二郎不要自己的腿，我还要顾全我家郎君的名声。等十二郎的腿伤好了，再出南苑不迟。” 不顾钟少白挣扎，把他连哄带劝拽了回去。
阮朝汐惊愕地注视着南苑门口的争执。钟少白在门边挣扎时，只来得及回头深深地看她一眼，比划了一个‘三’，南苑木门便砰然关紧。
――
荀七娘恼怒地进了书房，又从书房里哭着出去，显然是未说通。荀玄微既然把她请了来，她当然不能回去。当天晚上，七娘被安置在了东厢房里。
东厢房亮起的灯火映入阮朝汐的眼睛，她询问白蝉，“不是说东厢房在翻新么？怎么没有人和我说已经翻新好了。我在书房住不惯，还是在厢房住得好。”
