“方大人说笑了”，寇念念款款走出，盈盈拜礼，“小女从未与方公子搭过话，又怎来抬爱之说？”
寇府的西院，那是方侄子做梦都没梦进去过的地方，寇府的大小姐，也是那方侄子十辈子也肖想不起的顶尖美人儿。
“念念，你……”方侄子臊红了一张脸，“那日，凤乙楼诗会，你可是夸了我的诗！”
“宋夫子邀小女前去评诗，不过看在家父的面子，小女才弱如此，怎敢随意狂言”，念念连点余光都懒得施舍给方侄子，“小女子所评，皆是甲等，敢问方公子是哪一篇？”
方侄子不敢说话了。
方山急他胆小，又不便在外人面前发作，浑浊的眼珠子滴溜溜一转，蓦地将目标迂回了一圈：“念念小姐伶牙俐齿，方某人倒是怕小侄降不住了，其实小侄心另有所属。”
方侄子又赶紧上前鞠躬作礼。
“我家这侄子，嘴笨，其实心里边装的啊，一直是咱们清清小姐！”
方山搓了搓手，满怀期待：“清清小姐年岁小，但我们愿意等她，就及笄吧，再让二人成婚。”
江南人都知道寇府有双姝，大女聪慧持重，小女笨手笨脚，反正寇家没儿子，两个女儿早晚都得送出去联姻，他方家在江南地位不差，娶不到寇念念，退而求其次勉强娶了寇清清也并无不可。
只不过，方山在心底暗忖，只怕侄儿会觉得寇二小姐配不上他，若是心中郁结……罢了，到时再多娶几房妾室吧！
方山这不知道眉眼高低的模样着实恶心到了念念，她强压了压怒火，替小丫头回怼：“清儿年幼，尚且分不清人畜，昨日还追着我家护院狗喊世伯，今日若是出来见了方公子，怕是要得公子的怪罪。”
“你！”方山被接连嘲讽，一张厚脸气成绛紫，缓了半晌，才不阴不阳道：“那我方某人可就要看看贵府两位千金小姐，究竟要许配哪方神圣了，是皇亲还是国戚……”
方山发出一声鸭子似的怪笑：“别窝家里成了老姑娘，许不到好人家的时候，我方家倒是可能缺两门妾室了。”
方山说话不客气，在座脸色都不好看，他们官小，还仰仗寇、方两位的鼻息生活，一时间谁也不敢得罪，都兢兢而坐盘算着何时告辞比较合适。
寇爹是文化人出身，日常温和有礼，被方山这种没下限的武夫阴阳，气的直肝疼，正准备下逐客令，又是一道声音替他驳了。
在方山嚣张的话音里，一道爽朗好听的声线显得格外突出：“若是不喜欢，皇亲也不嫁，若是喜欢，国戚也嫁得――”
来人年轻，身后却整齐跟着几个站姿笔挺的人，人人精炼短打，白绑腿灰布鞋，腰间别一把金环大砍刀，若不是实在行动有序，颇像是哪座山头下来打秋风的。
来人轻飘飘撂完一句话，四方步踱进正厅，手中折扇一挽一合，对着寇爹微微躬身：“寇大人今日好闲情，在正厅……择婿呢？”
整个鸦雀无声，连方山这头老狐狸都猥琐垂头，不敢与厅中少年对视。
少年环顾，微微一笑，站直后补了一句：“忘了做自我介绍，在下，中都戚尚坤。”
官小的呼啦跪了一片，方山站的溜儿直，目不敢斜视，寇爹起身相迎，被戚尚坤一折扇点在肩膀，摁了回去。
戚尚坤笑道：“寇大人，您是长辈，莫要拘礼。”转而面向方山。
手中名家扇面的折扇被他一指点开，在方山眼前甩出一个漂亮的扇花：“哟，方大人也在呢，今日军中无事？这般大的阵仗。”
少年气势足，方山骇得后仰，后脑勺猛地磕在柱上，一声闷响。有人没忍住，扑哧笑出了声。
“拜…末将拜见戚将军”，方山黑脸低眉。
戚尚坤自然不会慰问这人头磕的疼不疼，倒是身边跟着的另外一个少年发了话。他头裹四方巾，一把羽扇摇个不停，语气焦急，动作一个没有：“哎呦，方大人这头可真响，一听就是好头，东流略懂医术，需要东流为您看看嘛？”
戚尚坤的狗头军师沈东流，十个方山也用不起，赶紧道谢：“不劳烦沈军师，末将无事，无事。”
“无事就好”，戚尚坤瞥了一眼，最终看向了乖巧立在寇爹身后的念念。
“念念小姐，在下久仰了”，戚尚坤顿了顿，“还有寇清…清清小姐，也久仰了。”
不知道为什么，戚尚坤说后半句话的时候，神情十分古怪，有点磕巴，还心虚地瞄了瞄寇爹，连带着不远处沈东流的表情都颇为诡异。
寇念念抬眼看他，目光里戚尚坤冲她狡黠的眨了眨眼。
念念疑惑，只听见一种扼腕叹息似的咏叹调从戚尚坤口中缓缓流出：“哎，我戚尚坤也算是惊才绝艳、芝兰玉树的人中龙凤了，怎么就讨不到念、清两位小姐的青睐呢。”
“可能是我戚某人不够自信罢”，戚尚坤对天长叹，十足的惋惜之意，“也不知道何人能抱得念念小姐的美人归，一定是比我戚尚坤官阶更高、姿容更好、俸禄更高的英才吧！不然我戚某人可会嫉妒的发疯呐。”
众人：……
戚尚坤今年刚满十八，已位及二品将帅之位，虽有将军世家加持，也是不世的天才了，这天底下比得上他的人尚且寥寥，更遑论能越过他的。戚尚坤这话一落，完全是以一己之力拉高了寇府提亲的门槛。
今日过后，只怕是再借方山二十个胆子，也不敢带着方侄子来纠缠了。
寇念念一瞬间明白了戚尚坤的意思，眼含感激，在他话音落下的一瞬利索接道：“这世间男儿又有几个能比得上将军？将军过谦了。”
戚尚坤又接上，两人客气的彼此恭维了几轮，方山等人的脸越来越臭，相继告辞离去。
等人走干净了，戚尚坤立马扔下虚伪的架子，真心道歉：“寇姑娘，今日情急，戚某唐突，姑娘莫怪！”
寇念念摇头，此一番，她是真对戚尚坤动了心。
她本想再说点什么，戚尚坤却扭身奔到了寇爹身边，他规矩的俯身跟寇爹说话，一把名贵折扇扇风扇的飞起。
寇念念看的有些痴。
*
梦中到此，床榻上安睡的念念难受地皱起了眉。
上一世的她只觉得戚尚坤耀眼的不行，从那时惊鸿一面便心中独独是他。而这些她曾奉为美好记忆东西再次出现在她眼前，她却只恨不得冲进去，几掌拍醒少女寇念念那颗被猪油蒙了的心。
戚尚坤这种自大、冒昧、自以为是的人，究竟哪里比得上处处为她着想，事事以她为先，胆小但可爱，笨拙但认真的渊如。
念念不安地动了动被上平铺的手指。
她又忆起了今日渊如对她的防备，甚至连秦渊如那双血红的眼也随着她的梦出现在她的眼前。
――秦渊如满身带血，声嘶力竭，面白如纸，甲胄碎裂，他字字沁泪，不似活人：“你如此负我，害我至深，凭什么再教我爱你一世？凭什么！”
惊雷突至，寇念念猛然惊醒，心跳如累，久久难消，良久才后知后觉地反应过来，是噩梦。
窗外淅沥沥下起了小雨，冬梅不在耳房，念念自己披上外衣，想去将窗户掩上，谁知刚走到窗边，蓦然瞧见花圃旁坐了一团黑影。
黑影抱膝背坐，雨点打在衣襟，动也不动。
是秦渊如。
第10章 坏话
念念半夜睡不着了。
渊如就在窗外花圃下呆坐，雨滴成流，一点点顺着他发梢往下落。她矗立窗边，觉得再冷的心看见如此惨相，也难再闭眼睡过去。
花圃都是掌大小苗，念念目光逡巡，不认为有哪株能被秦渊如举过头顶当一把小伞。
她心里有点急，可还被晚上的行为吓着，一时不知自己配不配再开这个口。
犹豫片刻，想伸手敲敲窗棂示意，秦渊如却突然起了身。他拍拍身后泥土，捋捋打湿的额发，就着花圃边一块石头磕了磕鞋底的淤泥，一副欲走的模样。
念念松口气，却有了些说不清楚的落寞。
正盘算着，秦渊如蓦然去而复返，直愣愣向厢房窗边走来。念念一惊，返回床中已是不及，情急之下身子放低，猫身贴墙，躲在了屋里窗台之下。
秦渊如浇了雨，不知身和心哪个更不爽些，站定窗边也不敢逾矩里望，呼吸不轻，抓着窗棂的手在无意识的发抖。
他长吁了一口气，摸了个不知什么东西出来，搁进窗里台上，随后收手，在外侧将窗户紧紧闭起。
秦渊如就在头顶，念念趁他关窗时仰头偷望，一声不敢多吭。今晚的星月光貌似比往常亮些，她看得见少年瘦削的下颌紧紧绷着，面色有些冷，有雨珠蹭过面颊，像是替他在落泪。
念念心里难受，也委屈，眨眨眼，目中忍不住积起一层薄漪。
她知道今晚的事儿怪不得秦渊如，她蓦然接近已是唐突，渊如躲闪不过人之常情，可她就是烦闷。
念念不畏丢了闺秀的矜持，不过上一世渊如滚热的眸子还在思绪之中，她把一切都当作理所当然，而如今碰壁，渊如冷漠，两相对比，念念只觉得心伤至深。
她难以接受秦渊如于她，是防备和厌恶。
她气秦渊如，更是气自己上一世眼瞎心盲，拎不清什么是珍惜，还气那一盏备受她珍视的徘徊花灯，被两人挤成了坏品，再看不得。
秦渊如关了窗，半晌没舍得走。他立在外，不言不响。
念念的厢房屋檐有凸出来的一角，正好可以替他遮住大部分落来的雨点儿，他的衣裳虽湿了大半，但麻布比绸缎好的就是，干得快。
少年体热，他发呆的这么一会儿，甚至已经蒸的干了些。
他茫然的虚握了握手，忽地以一种极小的声音快速道：“念念，你睡了吗？”
窗台下鬼祟躲着的寇姑娘：“……”她可以说她睡了吗？
秦渊如顿了顿，嗓音干巴巴的：“都四更天了…你肯定睡了，对吧。”
对，她睡了，完全没有蹲窗根。
“念念，今日……”，秦渊如像是突然被什么捏住了嘴，良久才继续磕绊：“今日，是我的不好，我…我我不敢，我就是个怂包。”
不敢？不敢什么？不敢让她靠的太近？
也是，她的渊如自小就不爱与人亲近，果然是自己太冒失了，还扰的他一宿不眠。
念念的郁结之气已消了大半。
秦渊如深吸了一口气，像是豁出去了，声音依旧很小，出来的话倒是利索多了：“今天那个人也出现了，幸好你还不认识他，不然我真的，真的肠子都要悔青了――”
渊如口中的那个人，指的应该是戚尚坤吧，念念想着，看来他还挺有谋反人的意识，知道先把最大对手的底细摸清。至于担心自己提早认识戚尚坤，估计是忧心爹与其合作罢。
念念微微点了点头，对未来反王的未雨绸缪表示了一定的肯定。
秦渊如继续：“他不应该这个节点出现在这里的，李霄安的羽翼未丰，近一年里不可能有大动作。”
还知道怀南王的鬼心思，墙根的第一才女有点惊喜，点头的幅度愈大了些。
“我琢磨了一宿，也没算明白戚尚坤此行意欲何为”，秦渊如理不直气壮，听语气颇为应当，“但他肯定不是干正事来的，他不是个好人！”
“傻念念，你不了解他这个人的。”
念念：？
秦渊如编排起人的坏话脸不红气不喘：“他这个人，除了长的人模狗样，别的简直一无是处，嘴欠扣儿门不说，脾气像头犟驴，认死理钻牛角尖，而且还经常表面一套背后一套，表面谦谦君子温润如玉的，其实最爱躲背后说人小话……”
秦渊如不知道发现了什么，又卡了壳：“…我这可不是说他小话，我都是实话实说，我秦肃行不更名坐不改姓，最最最诚实可靠了。”
念念虚虚捂着嘴，自己也没发觉早弯起了一双灵目。
秦渊如指尖压在透白的窗纸上，从念念的角度来看，刚好可以清晰地看见压出的一点阴影。
他绘了一个似圆非圆的东西，最后收指是个尖儿，他道：“念念，我也不是什么好人，有私心，有坏主意――我知道你听不见我说的，但你可不可以答应我，无论以后发生什么，不管我做了什么，都不要对我失望，永远相信我是爱…是不会伤害你的，好吗？”
念念面热耳赤。
秦渊如又沉默地站了一会儿，见雨小些了，用袖子抹干净外窗台落的雨，转身向自己的房间跑去。
念念偷偷推开一点窗缝，正好看到他落在雨中的一点背影，瘦弱却挺直。
念念心如擂鼓。
*
天边露出鱼肚白的时候，西院里逐渐热闹起来，小厨房备好了朝食，有个小丫鬟轻轻扣了念念的门：“大小姐，大小姐，您起了吗？”
念念有些困，迷瞪瞪坐起来，应了一声。
小丫鬟听到响动，知道小姐醒了，便不再打扰，自行做事去了。寇府对下人的规矩不多，但除了冬梅姐和春桃姐，旁人不经召唤，是不得进入两位小姐的厢房的。
两位小姐的日常生活都不太依靠下人，当起寇府的丫鬟绝对是个省心省力的好差事。
念念坐起缓了一会，感觉脑子清晰点了，这才将目光重新投回到了昨夜共处了半宿的窗台。
窗台里，正摆着一块半拳大的木制小玩意儿――正是秦渊如冒雨塞进来的东西。
昨日秦渊如走后，念念又与这小玩意儿对视了好些时候。那是秦渊如就地取材，砍了西院里海棠一根不细的树杈，雕磨了上半夜，刻出来的一朵木徘徊花。
花瓣纹理都栩栩如生，念念翻来覆去的看了，在底座上看见三个小小的字，对不起，旁边还刻了一张眼泪汪汪的小狗脸。
真真儿的我见犹怜。
上一世也是这样，渊如想送她些有意义的东西时，总会不经意似的送到她眼皮底下，怕她借珍贵的由头婉拒，又状似毫不在乎。
皆一一被她看穿，渊如仍乐此不疲。
就如那枚共陪了两人赴死的金铃铛，混在一堆成衣之中，她见着了，问是何物，渊如笑而不语，跟着的心腹道，是王爷珍爱之物。
那时的秦渊如笑着摆手，只说是他打了胜仗的纪念物，但与他的气质不相符合，莫不如借花献佛，送了寇姑娘。
而念念觉得一枚金制品，既算不得多珍贵，又是自己喜爱的模样，依言收了。
至于后来，念念想起来，后来她知道了金铃铛的源始，发了疯的想找秦渊如问个明白，但渊如已经死了，甚至坟头的草都有二尺长了。
寇念念揉了揉倏然阵痛的额角。
她本想把这木制小玩意藏进随身的香囊，转念想了想，若是渊如一早醒来看小花儿没了，必然知道自己昨夜不仅没睡，还偷听了墙角，到时羞愤尴尬，又是新的冷战。
念念不想这样，琢磨了下，取了茶壶盖，擦干净了，盖在了小花儿上。
遮风避雨，防尘防潮，一眼醒来，宛若初见。
