《惊悚人鱼》中并没有艾比这号人物，而在“夏天”的记忆里，她是和自己同期进入水族馆的工作人员。或许在剧情开始的时候，艾比已经离开了水族馆。
这足以证明她和邓特医生毫无关联，暂时可以信任。
况且，夏天确实需要一个答案。
十分钟后，艾比抱着医疗箱战战兢兢地站在水池边：“你、你确定他不会伤害我吗？”
水中的人鱼警惕地冒出一个头，用纯色的眼睛观察着岸上的情况。
“我会保护你的。”
夏天说着，朝着人鱼招了招手：“来。”
人鱼迟疑了片刻，他在距离岸边五六米的位置徘徊许久，最终还是选择缓慢地靠近。他停在夏天的身侧，视线始终锁定着艾比。
艾比拿着医疗箱迈开步子：“我需要――”
她不过是稍稍靠近，人鱼脸侧的鱼鳍登时炸开。他迅速拧起眉骨，覆盖着鳞片的肌肉紧紧绷起，喉咙里发出“赫赫”声响不住威胁。
这很有效，起码第一次见到人鱼真面目的艾比被狠狠吓到了。年轻的实习医生连连后退，语气里带上哭腔：“夏天！”
“好了。”
夏天放缓语调，伸手轻柔地揽住人鱼的肩膀。
人在岸边，鱼在水中。她不得不弯下腰才能环住人鱼与成年男性相同的宽阔脊背。她的指尖接触到人鱼的皮肤，冰凉湿润的触感让她在炙热的夏季多少感受到几分舒适的凉意。
“她没有恶意，”夏天回想着那日在水下人鱼表达亲昵的动作，轻轻用脸颊蹭了蹭他脸侧的鱼鳍，“艾比也想帮助你，好吗？”
人鱼缓慢地眨了眨眼。
他炸开的鱼鳍收了回去，纯色眼球从艾比转向夏天。几秒之后，人鱼侧过头，用他的脸侧同样回蹭了一下夏天。
这是明白了吗？
如发丝般光滑纤细的触须缠绕着夏天的指尖与手腕，近乎于黑的色彩变得浅了一点，呈现出与鳞片相近的深蓝色。
好像他的触须也会随着心情变色，刚刚愤怒时变深，现在变浅，是否意味着他放下了戒心？
“艾比，现在你可以过来了。”夏天说。
“我，我不敢！”
“试试看嘛。”夏天哭笑不得。
哄一条鱼也就罢了，还得照顾艾比，她顿时感觉自己像是拦着自家狗狗不许凶朋友。
幸亏艾比没有忘记自己的职责。
她一步一试探，紧紧抱着医疗箱，在人鱼警惕的目光下挪了近两分钟，终于挪到了夏天附近。
“我得，”艾比放轻声音，“我得先为他抽血。”
“来吧。”
夏天一手环着人鱼的肩膀，一手轻柔地抽出他的一条手臂：“有点疼，但一下就好，好吗。”
艾比趁机打开医疗箱。
场面如夏天预料的顺利：他虽警惕，却也没攻击。直至艾比从医疗箱中拿出针筒――
一声近乎凄厉的嘶鸣险些震穿夏天的耳膜。
安静的人鱼骤然暴怒。
他一把推开了夏天，平顺下去的鱼鳍再次高高炸开，披散在脸侧，本与头发一样柔顺的触须也变得如针般僵硬笔直。人鱼的利爪毫不犹豫指向手持针筒的艾比，他径直扑了上去！
“不行！”
夏天想也不想，在地上翻身，用自己的身体护住艾比：“她没有恶意，你冷静一些！”
两名姑娘几乎是同时阖上双眼。夏天甚至能感觉到人鱼的利爪袭来时带来的风声――
然后他的动作停了下来。
一秒、两秒、三秒，什么都没有发生。
夏天小心抬眼。
人鱼的利爪还悬停在半空中。
他纯色的眼球在夏天与瑟瑟发抖的艾比之间来回挪动，仿佛意识到她们与刚才绑住自己的人类截然不同。
锋利的右爪放了下去。
【攻略目标：■■，抑郁值＋1，目前抑郁值：99。】
他重新泡回了水中，喉咙间发出断断续续、好像委屈的悲鸣。直至夏天重新爬起来，凑到水边，人鱼从水面之下不情不愿地伸出了一条小臂。
夏天：“……”
不知道她是该为好不容易减了一点的抑郁值加回去担心好，还是该为他小孩子耍脾气般的行为感到好笑好。
两个姑娘与一条鱼，又折腾了十几分钟，总算是成功抽出了血。
艾比盯着针筒里蓝色的血液，不由得一声叹息。
“不怪他，”她说，“捕鲸船上的人一定虐待过人鱼，他才会对针筒、铁链和电击叉产生这么大的反应。”
“是我们把他绑架到陆地上，又伤害了他的，”艾比看上去有些难过，“他有资格憎恨人类。”
可饶是如此，人鱼也没有攻击艾比。
他确实想，以至于亮出了爪子。
夏天回想起刚才的场景还不免心有余悸，但人鱼选择了放弃袭击。
是察觉到艾比并不打算伤害他吗？
“算了。”
艾比摇了摇头：“我一个打工人，和人鱼的境遇也差不多。我带来了分析机，等结果出来就好。”
说着，她把血样放置进了一个篮球大小的盒子里。
现实世界可没这项技术。但这个世界上都有人鱼了，科技发展不一样倒是也不奇怪。
趁着机器分析的时间，夏天开口询问：“他有机会学习说话吗？”
艾比：“什么，你想教给他说话？！”
实习医生的目光震惊地在夏天和人鱼之间扫来扫去。
好在她反应也快：“也对，他的智力水平与人类差不多，说不定语言系统和人类一样。你能让他张开嘴吗？”
“我试试看。”
夏天看向人鱼，张开了自己的嘴巴：“啊――”
人鱼困惑地歪了歪头。
确认艾比也不具有威胁性后，人鱼干脆忽视了她的存在。他纯黑的眼球凝视着夏天，安静端详其许久，好似是在揣度她的想法。
沉思片刻，人鱼试探性地靠近岸边，凑近夏天去看她的嘴巴。
夏天哭笑不得：是让他张嘴，不是看她！
于是她指向人鱼薄薄的双唇，又张嘴示范了一遍，指尖谨慎地落在他的唇瓣处略略施力。
这次人鱼懂了。
他顺从夏天的力量，允许她撬开自己的嘴唇与牙齿。
艾比眼明手快地将手电打了过来。
不用艾比说明，夏天也一眼看出人鱼竟然有着与人类仙童的牙齿形态与功能――切牙、尖牙与磨牙一应俱全，这幅牙口完全属于哺乳动物。
只是他的舌头与人类不一样。
“不行。”
艾比听上去比夏天还要丧气：“他的舌头与海豚很像，声带……我看不到，但仅是舌头的形状就很难学习人类的语言。”
既然舌头不配套，声带估计也不会与人类相同。
不过夏天没有气馁，她还有第二套方案。
不能学发音，总能学习手语吧！感谢《O形物语》与《海的女儿》，他虽然不能发声，但至少有着与人类近似的五个手指。
这就够了！
夏天也不会手语，她可以与人鱼一起学习。
“至少他没有攻击你我，”夏天宽慰艾比，“这就是进步。”
“好吧。”
艾比很是无奈：“他不攻击你就行，你才是人鱼的饲养员。”
话音落地，搁置在平地上的血样分析机发出哔哔声响。
“啊，已经分析结束了，”艾比起身抽出分析机吐出的报告，“让我看看他究竟是什么物种的近亲！”
后面的话语，随着艾比僵硬在原地戛然而止。
“这、这是……”
夏天也跟着走过去。
她越过艾比的肩膀，看到的是一系列超出知识范畴的数据。艾比颤颤巍巍地伸手，指向前面大部分：“这一部分的DNA序列与灵长类哺乳动物完全相同，他理应是黑猩猩与人类的近亲，但、但――”
艾比的手指翻到最后。
不用她说明，夏天也看出来了。
厚厚一沓报告，在临近尾声的部分，打印出来的数据变成了一行一行的乱码与黑框，没有逻辑的字符夹杂着如喷墨般涂黑的信息，让白纸黑字莫名扭曲至不可名状。
远处的人鱼依然安静地凝视着她们。
艾比看上去吓坏了：“他……它……究竟是什么……？”
第52章 海之歌06
不可名状的DNA报告被夏天收了起来。
艾比递交给邓特医生的体检结果内， 只包含着一份简单的血检单，按照普通人鱼的标准来看，这条迥然不同的人鱼一切健康。
目前人鱼的身世来源没有更多线索， 那就先放放。夏天感觉自己就是得到了一份特别重要的任务道具， 它会在主线剧情推进到合适的时机发挥用处的。
至于现在……
饲养池边，夏天举着平板电脑， 屏幕中播放着的是深海生物的纪录片。
她指着片头广袤的水底世界空镜， 重复放了好几遍， 然后放下平板， 用刚学到的手语表达道：[海。]
趴在岸边的人鱼似懂非懂地歪了歪头。
他盯着屏幕看了半晌，而后谨慎地抬起利爪， 用指尖点了点镜头一角的鱼群， 五指并拢向前作摆动姿态：[鱼。]
夏天惊喜地点了点头：“没错！”
艾比检查后说人鱼并不能像人类一样说话， 于是她决定试试看用手语交流。
感谢现代文明社会， 致使安徒生童话中的悲剧不再重演。人鱼的沟通**极其强烈， 夏天把平板电脑和示例实物拿到饲养池不过一天，一人一鱼已经共同学会了很多单词。
人鱼静静地端详着夏天喜气洋洋的面孔，而后模仿着她的面部表情，牵动嘴角。
水中的生物同样绽开笑颜。
当他笑起来时接近于长发的触须会微微变浅， 纯色眼眸微微下弯， 覆盖着细密鳞片的深邃五官洋溢着纯粹且满足的喜悦。
不含任何杂质与掩饰的快乐一览无遗。
他还在盯着平板屏幕， 似乎很费解视频中展示出的鱼究竟在哪里。
纪录片的镜头随着摄影师挪动， 角落中的鱼群从一旁挪到镜头中央， 绕着摄影师转了一圈， 又顺着水流离开了镜头。
人鱼蓦然瞪大双眼。
他并不理解“摄像机”的概念，只当鱼群是游出了屏幕。趴在岸边的人鱼猛然撑起身体，轻盈一跃就跳到了距离岸边最近的礁石上。他支撑着上半身， 围着平板左看看右看看，甚至盯着平板背面观察半天，显然是在寻找离开的鱼群去了哪里。
夏天忍俊不禁，拉动视频进度条，重新将鱼群定格在屏幕上。
她将平板撑在地上，晃了晃空空如也的双手来表示自己没有偷走鱼群。
也许人鱼并不理解纪录片视频的含义，但他大抵明白这是夏天在戏弄自己，就像是鲸群也会相互嬉戏打闹一样。
他的喉咙里发出了类似冷哼的声音来表达放弃。
但这丝毫没有打击到他的好奇心。
人鱼现学现卖。他仔细想了想，而后抬手指了指夏天，连唇语带手语表达：[你，夏天。]
夏天：“是的，我是夏天。”
他又试探性地指了指自己，而后视线转向平板屏幕，再次看向镜头中定格的鱼群。
[我，鱼。]
呃……严格来说倒也没错。
一句简单的手语，却向夏天透露出相当多的信息。
人鱼在发O期时暴躁又愤怒地撕碎了所有普通人鱼，他没有把普通人鱼视作自己的同类。
但他却清晰认识到夏天和自己不属于同个物种，人鱼仍然认定他是“鱼”而非与夏天一样。
夏天思考片刻，摇了摇头。
她指向人鱼，而后用两根食指比出“人”的含义，又五指并拢作出“鱼”的含义。
拼在一起就是人鱼了。
岸边的人鱼陷入沉思。
他的视线挪到一边，凝望着虚空，鱼尾搁置在礁石上有一搭没一搭地拍着水面，发出“啪嗒啪嗒”的声响。这与猫咪闲来无事时规律慢甩尾巴的模样如出一辙，看上去分外悠闲。
最终，人鱼认可了这个说法。
[我，人鱼。]他用手语表达。
那么一切都能解释了。
他知道自己不是人类，和夏天完全不一样，也知道自己绝非普通的海洋生物，因而能将鱼虾视作食物，并愤怒地拒绝与普通人鱼交媾。
人鱼的自我认知相当明确。
这不止是他拥有高等智慧的证明，也是他拥有辩证思考的证明。
甚至是再往下，自我认知会产生好奇与探索心，以及对个体归属的追求。
那人鱼的归属在哪里呢？
夏天心中一动，突然有了想法。
“给你看看这个！”
她重新拿起平板，搜索出迪O尼的动画剪辑：“你一定会喜欢。”
按下播放键后，夏天把屏幕展示给人鱼。
平板中播放的是《小美人鱼》中，爱丽儿救下王子艾力克时的场景。
音乐响起，人鱼的视线在瞬间就锁定住了人身鱼尾、于水间畅游的爱丽儿。
他近乎震惊地昂起头，看向夏天：[她，人鱼。]
而夏天的心情则比人鱼还要震撼。
人鱼看得懂！
穿越之前夏天从事艺术相关工作，她非常明白，人类大脑处理抽象画面的能力是依靠后天培养而形成的。
最典型的例子就是上一辈的老人根本无法理解现代电脑系统中的保存、读取图标的象征意义。
《小美人鱼》到底是动画片而非纪录片，爱丽儿的形象是通过夸张变形手法绘制而成的。活跃于海中的人鱼，连人类的语言都不理解，他又怎会接触到抽象、概念化的艺术图像？
除非他在接触人类之前，就接触过近似的文化文明。
夏天被这理所当然的念头吓了一跳。
人鱼并不了解夏天心中所想。
他还以为是自己误解了爱丽儿的身份，于是再次用手语重复道：[她，人鱼？]
并且随之歪了歪头，做出疑问姿态。
“她是人鱼。”
夏天回过神来，给出肯定的答案。
视频剪辑中的爱丽儿已经对着王子艾力克唱起歌来。
动画的旋律悠扬轻盈，夏天趁机将手指抵在喉咙前，用手语做出唱歌的含义，接着开口：“她在歌唱。”
人鱼很快理解了。
他缓慢地抬起利爪，凝视着视频中的爱丽儿重复了一遍夏天的表达。
[她在歌唱。]
夏天抿起嘴角：“是的。”
