那一张满是算计的老脸木着，牙齿突着，唇边沟壑一般的纹络越发遮掩不住，“你若命好，许能被牙子卖到那些富贵之家，不往远了说，就咱们燕地大族也不是少数，日后穿金戴银，福气享用不尽。”
有些话不过是说起来好听。
这时候人人自危，要逃命了，路途遥远背井离乡，家里多余的子儿一个都匀不出来，真真应了那句一穷二白，前儿扒了屋子就剩几只烂木盆，怎么看也不值得带走。可巧谈起了刘旺家的闺女，长得好又能干还进了大户家里去。二人一合计，刘旺家有姑娘他们家也有，二儿媳
妇彪悍，打她家的主意皮都要被她扒了，小儿子贴心，两口子不舍得叫他不如意。只剩大儿子这一户，儿子都死了，还管他什么孙女不孙女的。
两人俯视着怀里的小娃娃，特地压低了声音耳语，“若是活的出不了手，鼓阳那边不是有道人――”
彼此虽未明说，倒是互相给了对方一个了然的眼神。
“喔，若是新鲜的，怕是要这个数。”
男人伸出手比出一个五来。
只这么一个机会来钱快些，且还不必费什么力气。这下夫妻二人都很满意，终于翘起嘴角来。
两人挤挤扛扛地向前而去，再往前头，已能瞧着那人牙子的脚店。
“到时候你个嘴笨的莫要吭声，听我来同他们分辩，他们这生意做得家大业大，只管往多了要，四贯五贯未有不可，可不能叫他将咱们叫花子一样的打发了。”
二人正说到酣处，眼见后面有个面生的年轻人跟了上来，伸刀拦住了二人的去路。
两人对视一眼，将怀里的孩子又往上提了提。
“你干什么？”
邵环并不想同他们多废话，将刀锋一转，收回了鞘内，“要卖孩子？”
他方才同二人保持着不远不近的距离，倒是将二人的对话听得一清二楚。
“同你有什么相干，年纪轻轻的多管闲事。”
邵环轻蔑一笑，“您说对了，我这人没有旁的爱好，就是爱多管闲事。”
那二人还要说些什么，邵环却没了再往下接着听的耐性，他用刀背在那老汉的胳膊肘上一敲，他筋儿上立刻一麻，孩子便从他怀里掉了下来。
以邵环的功夫，自然不可能叫孩子掉在地上，他两臂伸手一捞，立马将孩子接了过来。
这孩子方才还哭得撕心裂肺，这时候大概哭累了，揉了揉眼睛，水灵灵的一双眸子盯着这个陌生的大个子叔叔瞧。
邵环也看看她。
真是个漂亮孩子，眼睛乌溜溜的，小脸又白净，叫他不由想起自己已故的妻子，若是当时母子平安，他的孩子现在应当有五岁了。
赵侯同几人在后不紧不慢的跟着，熙宁犹自觉得担心，这担心太过明显，连桑仕都瞧出她的不对劲来。
“怎的，你还信不过邵环的本事不成？”
熙宁自然不会质疑邵环的能力，几人之中以熙宁的武力最弱，她哪里来的立场觉得邵环不成事。
“邵环武力虽高，遇上蛮不讲理的，恐怕要在口头上吃亏，我只是担心对方胡搅蛮缠罢了。”
却见邵环将孩子递给身后姗姗来迟的妇人。
那妇人知道自家婆母的性情，可她性子软弱，不是个能狠下心来同婆家一刀两断的，如今勉强跟上来还在哀切的求着婆母能放手，好叫一家人留个体面。
她怯怯唤婆母一声“阿娘”，却叫那老妇人兜天翻个白眼，“做这受了大委屈的模样给谁瞧，合家里就你这一副卖娇的样子。”
那年轻妇人又是要跪，邵环很是为她不值，“你在这里叫人家爷娘，却不知人家背后可打着要将这孩子卖了换钱的主意的。”
她果然愣在当场，浑身血液都因这轻飘飘的一句话而逆流。
做了母亲的，自己不受待见她并不放在心上，可若是真真儿要算计到孩子头上，她立时气红了脸。
“爹爹阿娘如何能舍得，这是大郎的孩子，不是街边随意捡来的，就算大郎没了，还有我这个亲娘在，不要你陈家养不要你陈家带，做什么要将孩子卖了？”
那妇人听到邵环说得话，吓得心都要蹦出来，孩子竟要被自己的祖父祖母卖去人牙子那儿。
这还得了，如今这样的年月，自家人都养活不起，数得上的大户人家哪个不是遣散了家仆往南逃窜，婆母二人空手套白狼习惯了，什么黑心的主意都能想得出来。
“方才你们二人一副义正言辞的模样，哄骗着我要把孩子留在身边，你们黑了心肝呐，要遭天打雷劈，还说什么以后见到大郎没法子交代，老天若是有眼如今就该叫大郎来收了你们！”
“你个没人养得小妇，诅咒到你爷爷头上来了。”
那老头立时暴起，脱了鞋直往那孩子的头上狠狠丢去，“谁知道这是不是我们陈家的种，打量有这个野男人来替你撑腰，就要骑到爷爷的头上来不成？”
“还有你――”
那老妇人长指一伸，妄图戳到了邵环鼻尖上去，叫邵环斜眼飞过凌冽的一记眼刀，暂时不敢造次，讪讪将手臂放下，“莫要猖狂，那赵人打了进来，可燕地府门照开，到时咱们大义灭亲，告你二人……”
邵环看他二人简直像在看一对乱爬的小虫，都不够他手起刀落，他重重喷个鼻息，都足以将二人掀翻。
老妇人拽拽自家男人的袖筒，示意他不必在今日论个长短。
那二人再是泼皮无赖，可遇上刀剑无眼，真刀真枪的一亮相，心里也还是打着怵，叫嚣了几句，骂骂咧咧朝西边去了。
邵环也不久留，还未待那女子醒过神来，便向那女子做个长揖，快步退到巷子口同大家汇合去了。
事情已了，熙宁犹在担心那妇人之后的境况，恐怕今日之后，她那公公婆婆未必就肯轻易放过她。
赵侯歪头瞧她，熙宁却只顾担心旁的，她抿了抿嘴角慨叹，“这般不顾血肉亲情之人，在世上倒也罕见。”
边说边又朝着身后瞧了几眼，确认彻底看不到那一家人才收回眼神。
大概也是感同身受，赵侯如此想着。
东华伯府上对熙宁多有苛待，赵侯出征之后曾托人探查过，她长到如今尤为不易，叫他疼惜。
三人打起精神来，熙宁回头看看走过得老长的路，“还继续走，咱们这是要去哪儿？”
邵环同她低语，“要去找三爷，应当快了。”
再这样逛了一刻钟的时间，终于见万三从重重人群里挤了过来，也不知他一早都跑去了哪里，凑到赵侯身边低语几句。
第8章
他同赵侯开路，几人就在那路的尽头碰了头，之后万三领路，带着几人拐到了栽着一颗大榕树的小道上。方才的人声鼎沸逐渐远去，如今入眼只一爿破败的民居。
这里院落外虽破败，自低矮的围墙看过去，小院里面却井井有条，偶尔有家养的土狗趴在墙上狂吠，叫桑仕伸刀恫吓，立刻呜呜咽咽不敢嚎叫了。
直到穿过民居，地势便瞬间开阔起来，“这里就是燕军俘虏所说的清水河马场，背后有西旗人的势力，卖得也都是自西旗来的良马，只是因两地还未互市，实际上西旗马只能在黑市上流通，皆是走私来的。”
难怪这里距离庙市如此之近，那小贩却叫他们到中谷屯买马，原是地下交易。
赵国兵强马却不壮，又没有草况茂盛的牧场养马，故而同西旗交界又国力衰微的燕国是赵国的头号目标。攻下燕国，引进西旗良马的渠道便更容易打通了。
万三缓了口气又说道，“也正因是走私来的，且西旗人做买卖死板，不懂薄利多销的道理，咱们可能要狠狠同他杀一次价了。”
对西旗人，其实大息人是没有好印象的。这群西旗蛮子冶铁技术粗糙，农业凋敝，若是论生产，下辈子也追不上大息人的生产力。
可偏偏西旗人在Q贡耳山脉与土套沙漠之间的一片绿洲上培育出了天底下耐力最足，最擅奔跑的西旗马。靠着这难得的马匹，西旗人完成了早期的财富积累，从边陲不知名的小国，如今也渐渐托大，成了北方不可忽视的一方霸主。
熙宁这时候才知道此行目的。
息天子大权旁落，王畿果然困不住雄心壮志的赵侯，这一次只是几城，西旗马若能引入，则燕国危矣。
下一步大概便是剑指独山国，若是一气儿将独山国领土都收入了赵国，那大息便再没有能压制赵侯之人了。
熙宁跟在身后瞧着他宽阔的背影。
从前有西伯国来的相士给赵侯看相，说他，“天下之主，匹于帝宫”，如今他北上征伐，一路未尝败绩，果真不同凡响。
若是旁人得了她这样的幸运，被赵侯亲自挑中，不知该多荣幸。还带到身边做个小吏，自赵地一路北伐，日后说不得便是从龙之功。只降到她身上是大祸临头，如今不但气他是个有眼无珠的，更恨他前日在自己帐下做下的糊涂事，他只管在自己身上一通发泄，全不顾被人的死活。
她若真生为男子便好了，建功立业，衣锦还乡，大大方方同赵侯称兄道弟，不必对于男子的亲近太过慌乱，叫她苦痛不已。
这马场建在半山腰上，对外的名头是燕地一富户的产业，外传时说经营得也是本地马的生意，每月十五会送马匹到中谷屯售卖。
只见远远便有人相迎。
看长相这人却不是西旗蛮子的样子，三十多岁的模样，瘸了一条腿，行动上虽不利索，可那身板看起来却很是健壮，两鬓蓄着老长的胡子，同长眉连在一起，几乎瞧不出五官来。
“几位兄弟到得准时，外头风大，咱们到里边叙话吧。”
生意人笑起来惯是喜气盈门，熙宁瞧他是个和善人，且到她身边专门点了点头，没由来便没了这几日外出紧绷的谨慎感。
几人先被迎进了屋，那人开门见山，“几位是有熟人推荐，咱们也不说两家之话。西旗马，是有……”
赵侯抚了抚身上衣袖，落座在马场主的旁边，赞一句，“场主豪爽。”
他摆手说不是，“咱们不过是个二把手，本来是专门替人采买马匹牲畜的，是原场主看我嘴皮子利索，招来看场子的，您别见怪，若要买马同我说是一样的。”
万三早已摸清了底，正是挑准了这里背后的主家是西旗人才来的。
只是西旗人同大息人长相不同，他们有更为深邃的五官。两地一直未能通商，这个时候叫西旗人到燕国做生意，怕是要被当做是细作抓起来。
“一匹，两匹都好说”，场主比了两根手指，他调侃着，“就是偷也能偷来。”
他在一旁笑得见牙不见眼。
赵侯冷着脸摇头，又用手去拨那茶盖，却不见他喝上一口，“一百，我要一百匹。”
场主像是听了什么难得的笑话，“莫说是没有，就是有我也不敢出手这么一大批，这若是被人捉住要掉脑袋的。”
“场主都敢同燕军做西旗马交易，竟然也会怕掉脑袋？”
场主被他这话吓到，茶水呛在喉咙里，咳嗽半天才缓过来，“您可不能信口开河，咱们大息人哪里瞧得上西旗那群蛮子，王畿才发了制书，不允西旗人通关呢。”
“那是王畿的政策，真落到北地，几个燕人会老实遵从。再说今日询价而已，不必大惊小怪。”
那场主十分老实，只管摇头说不可，“从前做这西旗马生意是燕君治下不严，如今被赵人攻打的这副德行，燕君还要依仗王畿支持，对制令莫敢不从的。咱们可是燕人，燕君之言便是圣令。”
邵环听了直皱眉头，难不成还是他们打错了，倒是把燕人的胆子都打没了。
只是人家马场主死活就是不卖，这可如何是好。桑仕一贯是个面冷的，那表情同寻常并无分别，邵环同熙宁倒是率先有些沉不住气了。
两人互看一眼，心中感叹今日恐怕要白来一趟。
二人看向不慌不忙的犹在转动茶盅的赵侯，仿佛并未将方才马场主的话放在心上。
却见万三适时自袖中摸出一摞金饼，不动声色的放在案几之上。
“一换一，如何？”
场主正襟危坐，端着茶盅抿了一口，正要将茶盏搁下，忽而盯着这金饼看了一瞬。这下似乎破了防，立马开始犹疑要不要伸手，忽然又咽了咽口水，抿起嘴角摇了摇头。
熙宁瞪大了眼睛，方才还当他果真忠肝义胆效忠燕君，原是真的在同赵侯杀价。
是她无知了，若不是赵侯坐镇不容他们几个多言，情急之下恐怕熙宁与邵环真的会说出：您出个价，多少钱我们都愿意出，这种自己坑自己的冤大头混账话来。
那马场主重新坐好，心道：果然是个有家底的，不枉自己同他多费一番口舌。
“您是做大买卖的人，可您这钱烫手……”
马场主敲了下自己手背，“咱们不敢拿。”
他悄悄竖起两根指头，在赵侯眼前晃了晃，这意思显而易见，是要他们再加价。
市面上的西旗马难流通，其实真正大批量需要的，除了商队就是军队，如今燕军大败，西旗人缺了一大客源，西旗马价格已不如从前那般昂贵，一个金饼换一匹马是极公道的价格。
这个二把手有些刁钻，要价可真是不低。
万三看了眼赵侯，心道这场主不知多久不曾开张了，如今遇上他们这群大客户，竟然还想着在他们身上狠敲一笔。
赵侯不语，只是作势要起身告辞。
“两个不算多的，你们商人走南闯北见识广，要挑好的哪里能低于这个数。”
他虚拦了赵侯一把，“您别嫌我自夸，在燕国的地界上，除了我万瘸子这儿，您到别处买，撑死了能凑出二三十匹罢了。”
赵侯后不为所动，“二三十也不错，咱们事忙，没那多时间废嘴皮子。”
“这话不能说这么死，一个半总要有的……”
赵侯可不是个你来我往，砍价砍个三天三夜的闲人，那些个不如他意的，早做了他刀下亡魂，投胎转世的队伍排出去十里长了。
桑仕冷脸用剑鞘劈开那马场主，没给他再往赵侯身上靠的机会。
生意人身段软得不可思议，立刻又能蹿到另一面赔笑脸，“如今风紧，还要打点西旗人和燕国关口，这么一大批西旗马，实在太过惹眼。”
那头马场主自他们进门时视线便飘忽不定，想着再同赵侯身边人套套近乎，这下总算逮到时机将目光停在熙宁身上，“这位公子瞧着面善。”
熙宁向他点头见礼。
“咱们燕国竟然有这样标志的人物”，马场主笑得有些谄媚，“各位做南北生意的不在燕地久留，恐怕不知那公宫之中的两位美姬，正是咱们这隔壁县的姑娘，来往不过三十里地，我这瘸子还得幸见过一回。”
“那两位已是万中无一的好颜色了，这位公子则更甚。”
熙宁偏头躲过他的打量，她脸上少有的带上怒容，“场主这是说得什么话。”
