谢及音哭得上气不接下气，似是要将这么多年的委屈一口气哭个痛快。跪在她侧后方的张朝恩大气不敢出，生怕这位殿下一口气喘上不来厥过去。
“行了行了，别哭了，”太成帝按着脑袋道：“朕说过会让张朝恩替你留意，你何必自己去出这个风头。”
“洛阳城的好儿郎就那么多，士族子弟都看不上我，难道要我从那不干不净的柳梅居里挑吗，我不要！”谢及音一抹眼泪，突然转头问张朝恩，“张公公你说，你还能从哪里挑？”
“这……”张朝恩额头上又出了汗。
太成帝昨天下午摆驾嘉宁公主府，晚上回宫后突然暗示他给嘉宁公主挑选几个长相出众、性格柔和、家世清白的男人，还不能是太监。张朝恩还没来得及琢磨呢，就闹出了今天这事，这要他怎么回答？
他支支吾吾没个答复，谢及音见状，只道他没指望，又一味地哭起来。太成帝瞪了张朝恩一眼，张朝恩觉得很冤。
谢及音哭着哭着突然一噎，体力不支似的晕倒在地，识玉忙上前将她扶进怀里，一边掐她的人中一边探她的脉搏。太成帝也被吓了一跳，忙让人去传太医，快步从龙椅上走下来，指了几个侍女，“快！你们几个先把嘉宁扶到偏殿去休息！”
谢及音被灌了一碗参汤后幽幽转醒，此时太医也火急火燎地赶了过来，给她切过脉后都说她有些惊险，“殿下这几日本就风寒入体，没有休息好，又接连大怒大悲，导致寒气、郁气相杂，侵心入肺。此症轻则虚寒无力、容易晕厥，重则突致心疾，有性命之危。”
太成帝闻言皱眉道：“竟如此凶险？该如何医治？”
太医抚着胡子道：“风寒之疾，臣可以开药疗愈，然心中郁结，需殿下自己想通。”
谢及音侧身朝里躺着，闻言哽咽道：“想不通了，生死由命吧。”
太成帝：“……”
太医只管看病，不敢置喙天子家事，服侍谢及音喝下药后就走了。识玉陪着谢及音在偏殿休息，张朝恩则垂首弓背跟在太成帝身后，看他心烦意乱地在正殿中走来走去。
太成帝向张朝恩抱怨道：“朕这个女儿，千好万好，就是性子不好，和她娘太像了，凡事容易想不开。常人能受七分委屈，她一分也受不得，堂堂大魏公主，竟能为了几个男人……唉！”
张朝恩斟酌一番，小声说道：“殿下也是可怜人，驸马不体贴她，想必崔家的人也不会待她多好，好不容易盼到独立开府了，想在身边养几个知冷热的人，结果又被驸马给搅和了……”
太成帝瞪他一眼，“你少拉偏架，什么叫搅和？今日多亏青云拦下了嘉宁，若嘉宁真将这些士族子弟绑回公主府，朕怎么向他们家族交代？朕的老脸往哪儿搁？”
“奴才是看着两位公主长大的，难免偏心，”张朝恩憨厚地笑了笑，“嘉宁殿下并非故意给您添堵，她心眼儿少，不比佑宁殿下讨人喜欢，还望陛下对她多宽恕些。”
“唉，她岂止是心眼少，她简直――”
“愚不可及”四个字还没说出口，太成帝心中灵光一闪，想到了另一件事。
他问张朝恩道：“昨天嘉宁想同朕讨要裴七郎，朕当时怀疑她是受人指使，或者另有图谋，可看她今日这番蠢到家的作为，朝恩，你说她想要裴七郎，不会是真的只想要这么个人杵在府里吧？”
张朝恩笑而不言，这话他可不敢随便乱接。
太成帝越想越觉得是这么回事。他知道嘉宁自幼性格孤僻，不爱与人交往，他尚为汝阳郡守时，崔夫人常携崔缙过府拜访，嘉宁从不爱与崔缙和阿姒一起玩，总是孤零零地守在她母亲的院子里。
她十六岁嫁到崔家后依然闭门不出，听说连自家的姐妹妯娌都认不全，如今虽独开一府，可府邸冷清得连驸马都不爱回去。太成帝心想，她这样避世的性子，怎么可能受人指使呢？
太成帝又转了两圈，突然低声问张朝恩：“你觉得，朕把裴七郎赏给嘉宁，怎么样？”
张朝恩想了想，说道：“裴七郎的好模样在洛阳城是出了名的，可惜生错了家门。”
说起裴家，太成帝又想起了旧事，“裴家就是冥顽不化的白眼狼，枉费朕对他们那么好，还想把阿姒嫁过去，可他们裴家都做了什么，恩？灵帝昏聩，裴家不仅不起兵助朕，竟然还想告发朕。当时朕率兵攻入洛阳城，裴道宣那一箭险些要了朕的命，幸亏崔缙替朕挡了一下，不然就不是伤着腿那么简单了。”
张朝恩说道：“陛下乃天龙正圣之命，必能逢凶化吉，转危为安。”
太成帝道：“裴家不能留，一是因为裴家站错了队，二是因为裴家根基太深，名望太盛，若是不清理干净，没办法给后来人腾位置。”
“那……陛下打算如何处置裴七郎？”
“其实单饶他一个倒也无妨，量他也掀不起什么风浪，”太成帝思忖着说道，“朕只是担心有些人见裴家还有血脉留存，会贼心不死。朝恩啊，门阀郡望这种东西，最虚无缥缈，却也最容易蛊惑人心。朕记得灵帝之衰，即起于他贬谪胶东袁氏。那袁崇礼乃是大魏文人之首，袁家更是四世三公，极有名望。袁氏与灵帝离心，导致那些一心追随袁氏的大小士族也对灵帝不满。”
张朝恩问道：“陛下是担心裴七郎若是活着，会像当年的胶东袁氏那样搅弄风云？”
太成帝点点头，“前车之鉴，不可重蹈覆辙啊。”
“若说因为别的，奴才插不上嘴，单这一条，奴才倒觉得您不必忧心。”张朝恩笑得十分宽心。
太成帝好奇，“怎么说？”
“奴才有幸读过几天书，听过伯夷、叔齐在商朝灭亡后不食周粟，活活饿死在首阳山的典故。奴常常想，若是他们没这么有骨气，吃了周朝的粮食，虽然能活下来，却再无可能成为后世标榜气节的模范，或许有些地位，只有死人才能享受。”
张朝恩说着，喘了一口气，暗暗觑太成帝的神色，见他听得认真，这才继续说道：“奴觉得裴家这事也是同样的道理。您若把裴家人都杀了，让他们死得太干净，反倒容易成全伯夷、叔齐。若是您给裴七郎一个食周粟的机会……”
听到这儿，太成帝心中恍然，接话道：“给嘉宁做面首可不是什么体面的事，你看那些世家子，宁死都不肯去服侍嘉宁。若是裴家的儿郎做了嘉宁的面首，就好比往裴家清望的门面上泼粪水，必能让想要追随裴家、追随灵帝的人不堪其辱。这就好比……杀文臣先削其风骨，杀武官先灭其威风，有杀人诛心之良效。”
张朝恩躬身一揖，笑眯眯说道：“陛下圣明，奴才心里那点小九九，全被您看透了。”
想通了这一窍，太成帝对裴家的处置有了新的主意。他不可能饶恕太多人，人多容易生乱，仅留一个裴七郎出来，既能恶心那些追随裴家的人，又能做个顺水人情，满足嘉宁公主的胃口。
太成帝回到青玉案前坐定，“张朝恩。”
张朝恩上前一步，“奴才在。”
“朕下诏，你亲自去天牢里提人。”
第7章 入府
裴家的未婚女郎已没入官籍为奴，如今散骑省下设的天牢里关着裴家的男丁及其妻子。
有狱卒趁送饭时将手伸到了裴夫人身上，被裴望初隔着牢栏拧断了手腕。自那以后，再没人敢去招惹裴家的女眷，但裴望初也因此吃了不少苦头，被打得遍体鳞伤，在天牢里发起了高烧。
他靠在角落里昏睡，浑浑噩噩间，听见了母亲刻意压低的声音。
“巽之，巽之，快醒醒……”
终年对他不假辞色的母亲，似乎终于因他的回护之举而于心中有所触动，用那种只有对大哥说话时才会有的温柔关切的语气喊他的名字。
“母亲……”裴望初艰难地睁开眼睛，裴夫人将水喂到他嘴边，他哑声问道：“您怎么过来了……”
他的牢房和裴夫人的牢房原本隔着一道门，张朝恩恩许他们母子再见最后一面。
裴夫人将裴望初从地上扶起来，指了指牢房外通明的灯火，低声道：“有贵人要见你，张公公在外面等着了。”
裴望初烧得混沌不清，“见……我？”
裴夫人“嗯”了一声，飞快将一枚质地温凉的紫色螭纹玉佩塞进他的袖子里，这是她费劲周折带进天牢的唯一物件。
“收好它，无论救你的是谁，你都要抓住机会努力活下去，若是有一天你能找到前太子，帮他复位报仇――”
张朝恩慢悠悠走上前来打断了她，“裴夫人若是觉得聊不够，不如让令郎陪您去地府好好聊？”
裴夫人陡然噤声，深深望了裴望初一眼，然后将他往外一推，“走吧！”
裴望初踉跄走出天牢，连月的缺食少水与阴暗环境让他疲弱不堪，狱卒拎起一桶冷水往他身上兜头一浇，算是给他洗了个澡，也不管他是死是活，就这样水淋淋地拎着他入了宫，扔在宣室殿前的丹墀下。
他浑身泛酸的骨头和沉重的铁枷一同摔在地上，侍卫在他腿上狠狠一踹，让他以跪伏的姿势叩倒在丹墀之下。
裴望初缓缓抬起头，看见了站在丹墀之上俯视他的两个人。
头戴金冠身着玄袍的是太成帝谢黼，站在他身侧正挑起帷帽薄纱打量他的是嘉宁公主谢及音。
那位高高在上的嘉宁公主瞧了他一会儿，十分失望地叹息道：“传闻不是说他姿容冠绝洛阳城吗？怎么成了这副鬼样子？”
太成帝笑道：“徒有虚名而已，你若不喜欢，朕就再把他扔回天牢去。”
“那怎么行，父皇是要食言不成？”谢及音不肯，说道：“罢了，有总比没有好，儿臣先收下，哪怕带回去当个马奴呢，那也是父皇赏的。”
太成帝朝张朝恩点点头，张朝恩让侍卫将裴望初挟下去，收拾教导一番，再送往嘉宁公主府。
薄暮四起，秋风撩起谢及音面前的薄纱，她于飞纱垂落的空隙与裴望初对视了一眼，那双空寂无澜的眼睛被苍白的面容衬得更加黑沉，被凌乱垂落的头发半遮半掩着，活像刚从九幽地府里捞出来的伥鬼，正漠然望着他们父女。
谢及音情不自禁地打了个寒颤，不动声色地移开了目光。
与裴望初一起被送到嘉宁公主府的，还有一位杨皇后身边的女史，姓姜，是杨皇后一手提拔起来的心腹，谢及音曾在杨皇后身边见过她。
姜女史今年二十岁，虽生得眉清目秀，然神态冷峻威严，凛然不可冒犯。她本在杨皇后身边掌宫仪、宫规，太成帝特意点了她送到谢及音府中。
太成帝叮嘱谢及音，对裴七郎这种戴罪的奴才，可赏玩、可逗弄，却绝不可纵容甚至动心。他担心他这蠢钝的女儿受了裴七郎的蛊惑，所以特意将姜女史安插到嘉宁公主府，一来是为了提点谢及音，二来是为了监视裴七郎。若裴七郎有任何逾矩的行为，姜女史有权力越过嘉宁公主直接处死他。
谢及音回到公主府后，没急着见裴望初，而是先宣了姜女史。
许是知道自己真正的主子是帝后，面对这位传言中性格乖僻的嘉宁公主，姜女史的态度依然从容而冷淡。
谢及音隔着半透明的琉璃玉纱屏风观察她，识玉站在谢及音身侧替她问话。
“你初来公主府，先自陈下身份，让咱们殿下认识一下你。”
姜女史不紧不慢地说道：“臣女名姜昭，为凤仪宫六品女史，掌宫仪宫规。”
“就这些？”识玉不满意道：“你年方几何，因何入宫，祖籍何处，家中有何亲眷？都要一一道来。”
姜女史却道：“这些事与臣女此行无关。”
识玉秀眉一横，斥她道：“大胆！做公主府的奴婢，岂能如此放肆？殿下有问，你要如实招来。”
姜女史淡淡道：“臣女是六品女官，非公主府家婢。”
“你――”
谢及音轻咳了一声，识玉只好敛起怒气，继续问道：“那你会做些什么？”
姜女史道：“臣女熟读《大魏宫律》与《太成新刑律》，能背诵《女史箴言》、《女诫》七章，内宫仪典法度无一不晓。”
“那你可会女工刺绣？”
“不会。”
“保养金银玉石和名贵衣料呢？”
“也不会。”
“唱歌弹曲，逗乐解闷，插花烹茶，梳头挽发？”
姜女史态度十分漠然，“都不会。”
识玉先惊后怒，骂道：“这是哪来的金漆饭桶，空心萝卜？你什么都不会，难不成到公主府来做主子，要咱们殿下伺候你吗？”
姜女史道：“臣女奉皇命而来，是要立法度、正威仪，非为以雕虫小技讨巧取宠。”
识玉隐约觉得自己被骂了，正欲反击，谢及音却抬手阻止了她。
谢及音的态度比识玉温和许多，只听她说道：“我府中确实缺少知礼明法的女官，那你就住到春和院去，好好教导我府中侍女，正一□□里的规矩，如何？”
姜女史又说道：“教导侍女非臣女之职，臣女只随侍殿下左右，补偏救弊，匡谬正俗。”
“你想与识玉一样待在本宫身边？”
“是。”
“可本宫身边不养闲人，”谢及音不急不慢道，“更不爱养败兴之人。”
姜女史说道：“这是陛下和皇后娘娘的意思。”
“若本宫偏不准许呢？”
“臣女当勉力谏言，谏言不成，则回宫复命，交由陛下和皇后娘娘裁决。”姜女史脊梁挺得笔直，没有一点柔折的余地。
谢及音轻嗤了一声，识玉在心里骂她是讨人嫌的榆木脑袋。
“让人把西厢房收拾出来给姜女史住吧，”谢及音对识玉吩咐道，“往后白日里，姜女史与你一同随侍本宫身边。”
“是。”识玉领了命，转身去吩咐人收拾西厢房。
入夜，谢及音未寝，正披发赤脚坐在灯下翻一册话本子。
识玉悄无声息地端着玉盘走进来，将半碗药膳搁在谢及音面前，起身将鎏金飞鹿宫灯拨亮了些。
谢及音瞥了一眼那玉碗，蹙眉道：“怎么又要喝药？”
识玉道：“不是药，是用木瓜炖的鲜鲫鱼汤，放了枸杞和当归，可补气养元。您最近折腾的身子太虚了，该补一补。”
听完这话，谢及音这放下话本子，端起碗来将药膳慢慢喝掉。
见她全都喝完了，识玉十分高兴，瞧了瞧四下无人，低声问谢及音道：“殿下，您说这位姜女史该不会是皇后娘娘派来给您添堵的吧？”
谢及音将碗一搁，说道：“这还用问吗，她都写在脸上了。”
“怪不得她这么耀武扬威……那她会不会在陛下和皇后娘娘面前说您的坏话？”
“她今日说了，若本宫行为不端，她有纠正之责，若不听谏言，则上奏天听，”谢及音半垂着眼睛，低声道，“难缠得很。”
识玉若有所思道：“所以您今日才没去看裴七郎是吗？”
谢及音默然许久，问识玉道：“他怎么样了？”
