潇鹤狐疑地抬头，“真的只是这样吗？公子难道不是另有所图？”
陆庭筠心烦不已，“闭嘴。”
他回到桌案前，提笔奋力疾书，一口气写好了上奏的折子，他将纸上的字吹干，小心地放于袖袋中，便要着急出去。
“公子这么晚了要去何处？”
“递折子，面圣。”
潇鹤赶紧拉住陆庭筠的宽大的袖袍，跪在了地上，“陆公吩咐过，让我拦着公子去送死，太后因何大人一事与公子生了嫌隙，若是公子再得罪了皇上，只怕会性命不保，公子若执意要去，便拿刀先抹了我的脖子，我也好去地底下向陆公当面请罪。”
陆庭筠一把拽回自己的袖子，抚平上面的褶皱，却又被潇鹤抱住了腿，见潇鹤一副要在在地上耍赖的模样，他心烦地揉了揉眉心。
“你放开，我朝没有杀文官的先例。”
潇鹤幽幽地道：“那何大人是怎么死的？”
陆庭筠气得一噎，他气馁地坐下，“你将计划提前，明日我再去面圣，你去准备吧！”
陆庭筠见潇鹤无动于衷，神色不耐地催促道：“还杵着做什么，快去啊！还有你身上这股味实在太难闻了，下次进宫别将自己搞得这般狼狈不堪。你知我不喜闻这些气味。”
“我不去，万一我出宫，连个能拉住公子的人都没有了。”
陆庭筠觉得心里有些发堵，无可奈何地道：“你说的没错，太后因老师之事对我起了疑心，在赢回太后信任之前，我答应你不会轻举妄动。”
“公子想通了便好。”潇鹤这才放心地退了出去。
只不过他心里直犯嘀咕，见公子愁绪满怀，关心则乱到失态的模样，这像是彻底了放下了他和崔小姐的那桩亲事了吗？
公子一向嘴硬，只怕心里在乎担心到会彻夜难眠吧。
*
陆庭筠的确整夜未眠，第二日天还没亮，便去了御书房面圣，之后便带了圣上的手谕去了坤宁宫。
坤宁宫的宫门被打开，两名宫女抬出了一具裹着白布尸体。
陆庭筠大惊，以为是崔莺出了事，紧张得连手心都出了汗，直到他见到身穿浅碧色素色衣裙的崔莺，她头戴白色的珠花，双眼微肿，面容憔悴，又见身后的玉璧不停地抹泪，便知发生了何事，他心里也彻底地松了一口气。
崔莺抬眼见到陆庭筠，见到他手里的手谕，便明白是陆庭筠救了她，
“多谢陆大人相助。”
“人死不能复生，还请皇后娘娘节哀。”
崔莺嗓音嘶哑，应是太难过，嗓子都哭哑了，他自方才进门便留意到崔莺的手受了伤，担心她难以承受这沉痛的打击。
崔莺点头，“本宫能否拜托陆大人一件事，本宫想请陆大人将沉香送回冀州安葬。”
她让玉璧交给陆庭筠一袋子金珠，“权当做谢礼和安葬费。”
陆庭筠这一回没有收下金珠，将那袋子金珠推了回去，“娘娘上次给的，已经够了。”
“实在抱歉，本宫的身边就只有这些俗物，无法入得陆大人的眼。”
更讽刺的是，她被困在宫里，寸步难行，对她施以援手的竟是陆庭筠，几天前，她还说往后和陆庭筠不必再相见了。
崔莺的嘴角勾起一抹自嘲的笑。
“娘娘放心，臣定然不负娘娘所托。”
“好。”崔莺此前全靠一口气撑着，她本就一夜未眠，此刻更觉四肢僵硬，头晕脑胀，眼前一黑，便往后栽倒了下去。
陆庭筠一把扶住崔莺的后腰，将她打横抱起，大步走进了寝殿。
玉璧被陆庭筠的举动吓得呆住了，她惴惴不安地跟在陆庭筠的身后。
她胆子小，从不敢轻易出头，可沉香死了，她想起了昨晚沉香死前的嘱托，心想要是沉香还在，沉香会怎么做。
“你们还愣着做什么，还不快退下！今日之事，你们若敢对外透露半个字，待我禀明了皇后娘娘，便堵了你们的嘴，乱棍打出去。”玉璧学着沉香的语气，鼓起了勇气，一句话说完，心乱跳个不停。
坤宁宫的宫女吓得跪了一地，“玉璧姑姑，我们绝不会将今日之事对外透露半个字。”
直到那些宫女低头退下，玉璧按住怦怦直跳的胸口，掌心都是汗水。
原来沉香做的那些事竟如此不容易。
她又悄悄关上了寝宫的门，亲自守在外面。
陆庭筠见崔莺晕倒的那一刻，便什么都顾不得了，几乎是出自本能地接住了她，将她抱进了寝殿。
他见崔莺脸色苍白，疲惫不堪，应是劳累过度所致，只是她手心磨破了，伤口未经处理，隐隐从伤口中渗出了血迹。
他掀开衣袍，撕下里衣的袍角为崔莺包扎了伤口，崔莺疼得直皱眉头，疼醒了过来，“陆大人这是在做什么？”
陆庭筠紧张得一把松开崔莺的手，“娘娘劳累过度，方才竟然晕倒了。”
她见到陆庭筠胸口被蹭上的血迹，便知是他是抱着自己进了寝宫，又见寝宫宫门紧闭，殿内空无一人，便也明白了几分，她脸色一红，道：“多谢陆大人了替本宫包扎。”
“娘娘身体虚弱，切不可悲伤过度伤了身体。还是需请太医替娘娘瞧瞧。”
“谢陆大人。
“既然娘娘已经没事了，臣便先行告退。”陆庭筠正要离开，却被崔莺却突然抓住了他的手腕，柔声地问：“陆大人是专程赶来救本宫的吗？”
陆庭筠言辞闪烁，“臣不过是觉得娘娘本无错，不该受到如此严重的责罚。”
“都是本宫的错，若不是本宫，沉香也不会死。”提起沉香，崔莺哽咽了。
陆庭筠从不曾见过崔莺这般模样，便是被逼在宫宴之上当众献舞也不曾如此脆弱绝望。
他想要替她擦拭眼泪，手抬至半空，被自己这般轻浮举止吓得不轻。
崔莺却抬眼看向陆庭筠，“陆大人明日会进宫吗？”
崔莺眼神中带着恐惧，那双璀璨如星的眼中满是期待，眼中像是有一层水雾，珠泪随时都会落下，陆庭筠觉得心像被什么猛地一刺。
到底发生了什么，才能让崔莺露出如此害怕惊慌的眼神。
陆庭筠鬼使神差地点头。
“那陆大人慢走。”得到了回应，崔莺竟然像孩子般露出了纯真明媚的笑，陆庭筠见到那像星河般璀璨的眼眸，心也跟着一阵怦怦乱跳。
以至于他走出坤宁宫的宫门，一路上都在想崔莺的话到底是何意，他却隐隐觉得崔莺的话有些不对劲，更担心坤宁宫会有什么大事发生。
作者有话说：
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第17章 第17章
◎准备侍寝（修）◎
回到清风馆，陆庭筠一整日都心不在焉，心神不宁。
一股浓郁的香气传来，陆庭筠嫌恶地捂住了口鼻，他原以为自己对香味已经不再反感，但这股浓郁的香味却让他几欲窒息。
潇鹤还未进门，便听到陆庭筠的声音传来，“等你身上的味散了再进来。”
潇鹤今日是跟着运送鲜花的马车混进了宫中，那日他挤进送菜的木桶里，被公子嫌弃身上的气味重，今日他便特意选了送鲜花的马车，还特意挑了自己喜欢的栀子花的香味。
原以为公子会满意，却还是被嫌弃了。
他在心里暗叹，公子可真难伺候，便越发地觉得公子能和崔莺定下亲事，那是瞎猫撞上了死耗子，没了婚约，如今还有哪只耗子能往公子身上撞。
潇鹤嗅了嗅身上的气味，觉得这香味好闻极了，但又不敢耽误正事，只站在风口上，拼命地扇动着袖子，想让自己身上的气味尽快散了。
等了一刻钟，潇鹤觉得身上的气味散了差不多了，才推门而入，“公子，计划已完成，两边已经嘶咬起来了。”
*
等陆庭筠离开了，玉壁这才着急地进了寝殿，按着砰砰直跳的胸口，“娘娘，方才可吓死奴婢了。这陆大人也是，他竟敢在众目睽睽之下，将娘娘抱紧了寝殿。”
崔莺抱着沉香哭了一夜，又晕了过去，此刻觉得喉咙嘶哑，口干舌燥，又觉得身子发虚，扶墙起身去喝茶。
玉璧将茶递到崔莺的手上，扶着她坐下，“娘娘先歇息着，这些事奴婢来做便是。”
玉璧怕崔莺会担心，宽慰道：“陆大人临走前叮嘱过，今日之事，坤宁宫上下不会有一人说出去。”
崔莺点了点头，喝了口茶润了润嗓子，“本宫果然没有看错，他自有办法。”
倒是她没想到，陆庭筠会大庭广众之下抱着她进了寝殿。
“玉璧，尽管你会觉得本宫接下来说的话会很疯狂，但本宫要告诉你，本宫需要陆庭筠，只有他的相助，本宫才能护住自己想要保护的人。”
她能看出陆庭筠绝非池中之物，此人有手段，有谋略，只有接近他，让他为自己所用，才能在深宫中搏杀出一条血路，替沉香报仇。
“但陆大人是太后的人，而且宫里还传出了那样的流言。”宫里早有人在传，说陆庭筠其实是太后男宠。
崔莺将茶水放下，手指摁在了手腕上的那只色泽平平的玉镯之上，这是沉香随身带着的玉镯，她将玉镯戴在手上，便觉得沉香还在。
“无妨。”
胆敢在宫里搅弄风云的，他的智计自然不会差的，至于他是谁的人，又与谁关系亲近，有什么关系呢？
她往后要在这个令人恶心窒息的深宫里蹉跎一生，她想到了昨夜魏颐离开时在她耳边说过那句话。
——之前是朕冷落了皇后，是朕的不是，过两日，朕便来看皇后，而皇后也已经进宫多日，明日便准备侍寝吧。
*
昨夜京城发生了一桩大事，秦相家的小公子秦文杰一早从胭脂坊醒来，怀里却搂着赵尚书最宠爱的小妾如烟。
如烟醒来知道自己失贞，吓得晕死了过去三次，醒来便要死要活的。
她本就有了三个月的身孕，被秦文杰强占了身子，又受了惊吓，当场便了落了红，孩子也没能保住。
待赵明渠寻到如烟，人已经上吊自尽，身子都凉透了。
而秦文杰也吓得跳窗逃走，躲进了相府。
孩子没了，人也没能救回来，赵明渠连连遭受打击，悲痛欲绝，哭晕过去好几次，最后是被赵府的人抬进了宫，赵明渠入宫便直奔玉桂宫，找玉贵妃哭诉，要秦文杰为死去的孩子和心上人抵命。
玉贵妃心疼哥哥，更心疼那个尚在腹中便夭折的侄子，哪里忍得下这口气，便匆匆去御书房寻魏颐告状。
得知赵明渠进了宫，就连一贯沉稳自若的秦相也匆匆入寿康宫寻太后庇佑。
姜嬛昨夜与那些伶人寻欢作乐，四更天才睡下，睡了不足两个时辰便被叫醒，听了秦相的话，更是气得心气郁结，她抓起手边的玉枕丢了出去，玉枕砸到了秦相的头，额上瞬间便红肿了大片。
“你怎的如此不小心，胭脂坊竟然闹出了人命案，还有你那草包儿子，救什么救，不如死了算了。净给本宫惹事。”
秦相匍匐跪地，老泪纵横，“犬子昨夜喝醉了，他实不知赵明渠的那个妾室怎会在胭脂坊，在他的床上，他虽顽劣，但却从不沾染良家女子，定是有人陷害杰儿。”
提起昨夜的荒唐事，秦相老脸一红，觉得窘迫难堪。
秦相见太后抿唇不语，更是连连叩头，“太后娘娘，老臣年纪大了，就指望这个儿子养老送终，家里还有个痴儿，老臣已经没了指望了，求太后娘娘看在老臣对娘娘忠心不二的份上，求娘娘救救老臣。”
姜嬛压住心底的怒火，“局势到底如何了？可曾牵连到了胭脂坊。”
秦相支支吾吾，忽而以额触地，重重地往地上一嗑，“今儿一早，禁军便将胭脂坊围了起来。”
“废物！”姜嬛不耐烦听秦相解释，“决不能让皇帝查到胭脂坊。”
今儿一早，赵明渠便入了宫，玉贵妃已经哭到了御前，大理寺以查案为由，闯进了胭脂坊，秦简泊阻拦不及，接着一队禁军闯了进来。
姜嬛气得上前一脚将秦相踹倒在地，秦简泊本就老迈，猛地被踢了一脚，差点再也爬不起来了。
姜嬛气得摔了茶盏，“无能，你要想尽一切办法，阻止皇帝查到本宫的头上，还有消息和账本全都要销毁了，不能留下一丝痕迹。”
胭脂坊是京城最大的秦楼楚馆，暗中归于秦简泊的地下产业，也是京城最有名的销金窟，坊中大部分盈利所得，被送进宫，供太后享乐。
胭脂坊还有另一个用处，便是收集朝中大臣的消息，朝中大臣妻妾背景，平时与哪些人来往，在家做了什么，说了什么话，都会被记下交到太后的手中。
胭脂坊是专门为太后提供消息，监视大臣，听命于太后的暗中组织。
姜嬛便是借此得到消息，再暗中派人铲除异己。
姜嬛揉了揉发痛的太阳穴，问向一旁的瑾言，“陆庭筠怎的还没来？”
“陆大人已在外等候多时。”
姜嬛摆了摆手，“扶秦大人去躲一躲，让陆庭筠进来。”
陆庭筠走进寿康宫时，快速地扫向了殿内，目光落在那梨花木雕刻着牡丹花的屏风处。
“晟安的伤可大好了？”
陆庭筠拱手回话，“谢太后娘娘关心，臣的伤已经无碍了。”
胭脂坊之事迫在眉捷，姜嬛也不再和陆庭筠绕弯子，而是直接开口，“今日在胭脂坊发生了一件大事，晟安可有耳闻？”
“臣也听说了些，事关丞相大人的公子，不知秦大人能不能承受得住如此沉重的打击？”
陆庭筠装作不经意间扫了一眼那架牡丹花屏风。
“那晟安可有法子帮秦相渡过这次难关？”
陆庭筠轻笑了一声，“臣以为太后已经知晓秦相保不住了啊！”
屏风后发出一阵极轻的响动，秦简泊听到陆庭筠的话，脸都白了。
姜嬛也不觉皱了眉头，“晟安这话到底是何意？”
“这些年秦相贪污挪用镇灾款，从各州官府收受的财物，还有胭脂坊的六成的收入都被秦相收入囊中，秦公子在京郊建了马球场，在京中购置多处宅院，建别院，建温汤池。秦相府的账册和秦相贪污的证据已经落入了赵大人的手里，臣夜闯赵大人府邸，想要拿出这些证据，但赵府守卫森严，臣未能得手。”
陆庭筠微垂双眸，掩去眼底的那抹冷笑。
“废物，蠢材！”姜嬛气得一把将手腕之上的南珠手串扯断，珠子滚了一地。
有秦简泊在朝中和她联手，对付那些反对她的大臣，暗地里替她铲除异己，她这些年才能牢牢把控皇权。
