崔莺又怎会不明白，即便她几番筹谋，但崔郦在这个时候有了身孕，还真是连上天都在帮她。
崔郦的运气当真是极好啊！
“莺儿知道的，外祖母别再为我担心，还是养好身体要紧，我会一切小心的。”
然而事实就是如此讽刺，她不惜假借崔郦之手，造成她将自己推下悬崖的假象，却人算不如天算，连老天都向着崔郦。
炎儿死了，若她的这一胎是皇子，便是唯一的皇位继承人，若是她的儿子当上了太子，崔郦在宫里的位置再无人能撼动了。
姜老夫人知道她心里苦，握紧了她的手，宽慰道：“出宫了也好，咱们就找一个谁也找不到的地方，快乐地过一辈子，谁愿意入宫受罪，那便让谁去。”
崔莺感动得红了眼圈，“莺儿只想和外祖母在一起。外祖母答应莺儿，乖乖喝药，赶快好起来，好不好？”
她又从随身带着的荷包中拿出几片果脯，喂进姜老夫人的嘴里，哄姜老夫人喝药，“外祖母喝了药，再吃几片果脯，就不会觉得那药苦了。”
姜老夫人抬手轻点崔莺的额头，“你呀，竟把我这个老婆子当小孩子哄，真是淘气。”
姜老夫人将她搂进怀里，轻抚她的后背，崔莺想起了刚被送到姜家的那段日子，她见和她一般大小的孩子都有娘亲陪着，她哭着喊找娘，外祖母总是这般，将她搂在怀里，眼里闪烁着泪光，默默地陪着她，一下一下轻拍着她的后背。
外祖母知晓自己无法代替母亲在她心中的位置，只能抱着她，让她靠在自己的肩膀上，直到她哭累了睡着了，外祖母才敢挪动早已僵硬发麻的手臂。
后来，她再也不提找娘亲，就像她一夜之间突然长大了。
但姜老夫人知道，她的莺儿从小受尽了委屈，却将委屈都吞进肚子里，她知道莺儿懂事了，是担心她的身体不好，是不想让她担心。
“莺儿，如今天下大乱，荣王往北逃了，皇上和太后到处都在抓荣王逆党，你可要当心些啊，京城是绝对不能回去了。”
姜老夫人轻叹了一声，“只怕很快又要打仗了。”
“祖母说的对，孙儿打算带莺儿南下，去扬州暂避风头。”姜怀瑾推门而入，恭敬地对姜老夫人行礼。
姜老夫人看了看自己的孙儿，又看向崔莺，姜怀瑾自从进门，他的眼睛便再也没从崔莺的身上移开。
姜老夫人又如何不知道他的心事，她看向崔莺，“莺儿意下如何？”
崔莺冲姜怀瑾点头一笑，起身行了个福礼，“我不想连累表哥。我是不会同表哥一道离开的。”
姜老夫人轻叹了一口气，看来是襄王有情，神女无意了，看来她那傻孙儿没了机会。
“陆家的那孩子人品相貌都不错，只可惜和莺儿也没有缘分。”
崔莺垂眸遮挡脸上的神色，不知为何，外祖母提到陆庭筠，她的心中会隐隐觉得不安。
许是在悬崖之上，亲眼目睹他受了箭伤，又落入魏颐的手中，担心他会有性命危险。
姜怀瑾觑了崔莺一眼，见她正在为自己的杯盏中添茶，茶水已经漫出，她却浑然不觉，甚至泼到了她的身上。
“莺儿，小心茶水烫手。”
崔莺这才回过神来，姜怀瑾体贴地递上了帕子。
崔莺接过帕子，客气地说，“多谢表哥。”
却避开他的触碰，正身坐好。
而对于崔莺唯恐避之不及的举动，姜老夫人却看在眼里，这男女感情之事，最是不能勉强，她那傻孙儿不能再执迷不悟下去了。
姜老夫人轻咳了一声，看向姜怀瑾，“你们表兄妹虽说自小亲近，但如今也长大了，应该避嫌才是，尤其是怀瑾，你早已过了适婚的年龄，也该考虑议亲娶妻了。”
姜怀瑾看了一眼崔莺，拱手对姜老夫人道：“祖母，孙儿已经有了心上人，孙儿会等她。”
他定会等到崔莺回心转意。
崔莺却装作不明白他话中的弦外之音，她服侍姜老夫人用了汤药，又在桌上的兽首香炉中添了安神香，对刘妈妈嘱咐了几句，这才戴上了披风兜帽，出了外祖母的屋子。
出了姜府侧门，姜怀瑾便唤住了崔莺，“莺儿，有件事，我想了很久，觉得还是应该告诉你。”
“表哥请说。”
姜怀瑾的手握成拳，像是考虑了许久，终于下定了决心，“宫里传出消息，听说陆相被太后娘娘关了起来，据说他受了刑，生死未卜。”
崔莺心中震惊，却失手将裙摆之上的一颗珍珠抠了下来，双唇颤了颤，却是连一句话也无法说出。
原本从她跳下山崖的那一刻便已经打算和那个人一刀两断了，可不知为何，得知他落在被关入狱的消息，崔莺总觉得有一双无形的手扼住了她的咽喉，她的胸口觉得闷闷的，心里却很不是滋味。
“多谢表哥告诉我这些。”她再未多说什么，便浑浑噩噩地出了姜府，坐上了马车。
崔莺的心里所想，姜怀瑾也看不透，但又担心她会为了陆庭筠改变主意，不再离开。
他一把抓住崔莺的手腕，突然将她抱在怀中，“莺儿，既然已经出宫了，前程往事也该做个了结，不管怎样，我都会等着你，会一直陪着你，直到你愿意回头看我的那一天。”
是啊，她已经出宫了，前程往事也该做个了结了，陆庭筠是死是活，也与她无关了，难道她已经忘了，炎儿因他而死，她绝不会轻易便原谅他。
可不知为何，她却觉得内心酸涩，有种想要落泪的感觉。
“好，我答应表哥，会忘掉过去，重新开始，但表哥的心意，我……”
姜怀瑾抬起手指，堵住了她的唇，“我都明白，只要莺儿愿意给自己一个机会，也愿意再给我一个机会便好。”
一个愿意和他重新开始的机会，他不管她心里想着谁，也不管她有着怎样的过往，只要能陪在她的身边，远远地看着她，便已经足够了。
他轻握住崔莺的双肩，“好了，天色已晚，莺儿也早些歇息吧，莫要忘了明日的约定。”
崔莺抿了抿唇，迟疑了片刻，然后点了点头。
姜怀瑾心情很好，回府的途中哼起了歌谣，想着上元夜的约定，这是他和崔莺的第一次单独的约会，他便激动得难以入眠，他对自己有信心，他定能等到崔莺回心转意的那一天。
“哥哥方才是和谁在一起？”姜萋萋看向那女子远去的背影，总觉得有一种莫名的熟悉感。
见到姜萋萋，姜怀瑾脸上的笑瞬间消失不见了。
姜萋萋将母亲的刁钻刻薄学了个十成十，崔莺曾在姜家时，姜萋萋便挑拨离间，处处针对陷害她，姜怀瑾很是不喜这个与他一母同胞的亲妹妹。
姜萋萋又总爱学崔郦，从穿着打扮到金银首饰，总是在效仿崔郦，甚至就连言行举止，都在模仿她。
不过这模仿也颇有成效，若是不知她根基底细的，还以为她是个端庄得体的世家千金小姐，但姜怀瑾知晓在那高贵优雅的外表下，内里藏着的心肝却是黑的。
姜怀瑾极为了解他这个妹妹，便知她其实是个天生坏种。
可偏偏最无奈的是血缘关系无法改变，他再不喜欢这个妹妹，也要接受她是自己的亲妹妹这个事实。
姜怀瑾皱了皱眉头，心中不悦，“没有谁，是你看错了！这么晚了，你一个女子独自在外游荡，实为不妥，还是早些回家吧！”姜怀瑾指向她的脖颈处的红印子，“还有你脖子是怎么了？”
姜萋萋赶紧用帕子遮挡脖颈处的那抹红痕，神色也有些不自然，“没怎么，不过是被树枝刮了一下，妹妹也累了，就先回去了。”
姜萋萋的嘴里向来没几句真话，姜怀瑾见她眼神闪避，遮遮掩掩的模样，对她的话，也并不信，“女子若是言行不端，会比男子遭到更多的非议，你还未成婚，应当时时刻刻约束自己的一言一行。”
“好了，妹妹知晓了。”姜萋萋被他一念叨，神色有些不耐烦。
待姜怀瑾离开后，姜萋萋心情烦躁地扯了扯领口遮挡，又对春桃道：“那周世子也太不小心了，竟弄在了这般明显的位置，烦死了。”
春桃小心翼翼地觑着姜萋萋的脸色开口，“明日上元灯会，世子爷约小姐去城中赏灯游玩，小姐还去吗？”
姜萋萋得意地梳理自己鬓边垂下的一缕发丝，缠在手心把玩，“不去，我不过是看不惯沈殊玉在我面前说她与周世子如何恩爱，这才愿意和他好几日，你说明日她和周世子成婚，若是知道周世子同我在这酒楼中春宵一度，会不会气歪了脸，哈哈……”
春桃不解地问道：“难道小姐瞒着沈小姐和周世子相会，不是想要嫁给周世子吗？”
“我呸，那样的货色，如何能入得我的眼，我要嫁的人只能是这临安城中最好的男子。”
她虽然什么都学崔郦，但她定要比崔郦嫁的更好。
“难道小姐要嫁的人是临安四公子之一的卢大才子？”
今日，卢大才子折了一支海棠花并作诗一首，赠给了姜萋萋，姜萋萋收下了这首诗，便回赠了手帕给了卢照。
“急什么，卢照才华倒是不错，只可惜他长得却不尽人意，实在担不起才貌双绝四个字，再说嫁人不必急于一时。”
但她总觉得同兄长说话之人的背影太过熟悉，也并非是她看花了眼。她心里很是怀疑，便对春桃吩咐道：“选几个身手还不错的，跟着哥哥，我倒是要瞧瞧，哥哥到底偷藏了一个怎样的女人，你不知道我这个哥哥满心满眼都是崔莺那个贱人，我但要看看这女人比起崔莺，到底是哪一处吸引了哥哥。”
还有这次兄长在京城当差当得好好的，却突然回了临安，她总觉得兄长藏了什么不可告人的秘密。
*
又是一年一度的上元佳节，仙女湖上飘荡着各色许愿的花灯，红绸装点桥头，桥上挂着各色形状的灯笼。
临安街头被那些璀璨如星辰的花灯照得亮如白昼，沿街摊贩刚出锅的小吃冒着升腾的热气，糖人和面人的摊位上挤满了哄抢的孩童。
临安街头人潮如织，车马如龙。
手艺人刚捏出了一个面人，便被孩子们一抢而空。
当然上元夜生意最好的要数卖面具的摊位，上元节当天，上街看灯的男男女女人人手里都有一个面具，用面具遮挡真容，揭开面具的那一刻既好玩又新奇刺激。
这也算是临安城上元灯会的一大特色了。
姜萋萋从卖面具的摊位上随手取下一个黑色面具，挡住自己的脸，眼睛却一动不动地盯着前方的那对并肩同行的男女。
“你可看清楚了，同兄长幽会的到底是何人？”
春桃摇了摇头，“派出去的人怕被公子发现，只能远远地跟在公子身后，并未看清那女子相貌，只知公子很是在乎那女子，那女子就住在清水巷归在公子名下的那处宅院中，公子还亲自采买日常所需用品，更重要的是公子挑了亲信护卫，装扮成普通的家丁护卫时刻保护，不让旁人靠近那处宅院。”
“那女子到底为何如此重要？”姜萋萋很是不解，兄长并不是沉溺美色之人，相反这些年却执着于崔莺一人，到底这女子有多大的能耐，能让兄长竟如此重视她，在姜萋萋看来，兄长的举动实在太过反常了。
她定要见到那女子的真面目，看看那女子是如何神通广大，竟将兄长迷得团团转，尤其是她身上的那种熟悉感，让姜萋萋放下和卢公子诗会的邀约，也要偷偷跟踪姜怀瑾，监视着他们的一举一动。
那女子带着银色的孩童笑脸的面具，虽看不不清长相，但她的一举一动，却格外熟悉，兄长自从下了马车，便护着那女子，不让路人的行人碰到撞到了她。
他们并肩同行，走上了仙女桥，姜怀瑾突然转身，往后望去，姜萋萋赶紧戴上了面具遮挡。
姜怀瑾实在警觉，又是习武之身，她方才吓了一跳，她差点被兄长发现了。
好在有这面具遮挡，并未叫兄长发现。姜萋萋跟在他们的身后，装作沿路赏花灯，也走上了那座仙女桥。
姜怀瑾则蒙着崔莺的眼睛，拉着她走上了那座石桥，突然松开了手，“莺儿，到了。”
就在崔莺站在桥上的那一刻，几支烟花冲上了天空，无数烟花在那一瞬间尽数绽放，火树银花绽出最耀眼的光芒，如祥云如怒放的花蕊，妆点漆黑的夜空。
崔莺欣喜地看着那些美丽怒放的烟火，凭栏立在桥上，银色的面具遮挡绝美的容颜，仅露出一双清亮若琉璃的眼眸，眸中灯火四溢，流光潋滟。
衣袂翩迁，如风雪流光，她手里提着一支莲花灯，于灯下看美人，如梦似幻，如同那雾霭仙境中走出的仙子。
“真的好美啊！”
崔莺发出一声惊呼，眼中绽出兴奋的光芒，她被锁在深宫里，许久未见过这般热闹人间美景，一扫她连日心里的阴霾。又见姜怀瑾目不转睛地看着她，眼中流露出的温柔和缱绻的爱意是藏都藏不住。
她暗自捏紧了手里的帕子，暗自思量，有些话，她还需点破才行，不能让姜怀瑾再执迷下去。
她正酝酿着该如何开口，突然姜怀瑾握住她的手腕，在她的掌心放了一对明珠耳铛，“这耳铛跟了我三年，我始终没有勇气送出去，在幽州，好几次命悬一线时，我便是握着它，才让我撑下去，我那时在想，不能死在战场上，总会有和莺儿重逢的那一日，是它陪伴了我几百个日日夜夜，我死里逃生，便暗暗立下誓言，要是我能活着，能回到你的身边，便将这对耳铛送给莺儿，莺儿能接受我的心意吗？”
小小的明珠晶莹剔透，像是透明的泪滴，小巧而精致，泛着淡淡的绿光，很衬今日崔莺今日这身淡雅的绿色裙装。
崔莺刚要拒绝，姜怀瑾一把将她拥入怀中，轻柔地替她拨弄被风吹拂在脸颊上的发丝，于她的脸颊上落下一吻，“莺儿，给我一个机会，也给自己一个机会好吗？”
“可我的身份……”
“你想的那些我都不在乎，我可以等，等到你愿意重新开始，愿意接受我的那一天，我对莺儿的感情，这些年从未变过，当年得知莺儿要入京履行婚约，我却冲动出走，我每一日都在后悔，后悔当初没能对莺儿表明心意，没能将莺儿留在身边，若是当初我开口挽留，表明心意，这样莺儿便不会入宫，更不会受了这么多苦。”
“表哥，便是当初我没有进宫，即便和他没有婚约在身，我也不会答应。这耳铛，我不能收。”姜怀瑾轻描淡写，但崔莺却知晓战场极为凶险，表哥定是九死一生。
“早知道莺儿会如此说，不过我不会后悔说出这些话，我知道若是这些话此时不说，将来便更没有机会说出去了。不过，我是不会放弃的。”
崔莺想要说几句话安慰，却被姜怀瑾抬手阻止，“这对耳铛原本是我打算赠给莺儿的生辰礼，却一直没能送出，而这些年，我也没为莺儿准备生辰礼物，莺儿不要再推辞了，好吗？”
崔莺还待要拒绝，姜怀瑾却揭开她脸上的面具，拨开她脸侧的长发，替她戴上那枚小小的耳铛。
