盛玉：……
在盛玉拿起一个鹅膏菌给众人演示后，他们才纷纷恍然大悟。
“没想到一个小小的菌菇，里头竟有这么多的学问。”
“这倒是，学会了这一手，回军营后我可得给兄弟们好好显摆显摆。”
“嗤，就你？方才听得最不认真的便是你了。”
“哎，”那人不好意思地摸摸后脑勺，“那不是一开始没往心里去嘛，谁知道少夫人才是真正的深藏不露。”
听完盛玉那一番科普后，再一看砧板上的菌菇，几乎尽数都是毒鹅膏。
切菌菇那人讪讪放下菜刀，走到了一旁。
盛玉说得头头是道，在场之人竟都听得津津有味，无一人提出质疑。
即使再不愿意承认，谢杉也没办法硬着头皮说自己采来的鹅膏菌无毒。
况且这可是关乎性命的生死大事，他哪能因为一时意气罔顾众位兄弟的生命。
招呼了一个人过来把菌菇处理掉，在谢义的眼神示意下，谢杉慢慢走到了盛玉面前，低着头，轻声说了一句：“抱歉，今日之事，是杉的错。”
“若是众位兄弟因此丢掉性命，杉简直万死难辞其咎。”
盛玉微微颔首，算是承了他的这句道歉。
盛玉一句话也没说，甚至表现得颇为大度，可谢杉脸上却如同有火在烧一般，羞愧得直泛红。
先前他还嘲笑盛玉乃一介妇人，不懂装懂卖弄学识，可如今却发现，无知的竟是自己。
枝儿跑了过来，方才的事儿她可都看在眼里呢，还好她家小姐厉害，不然今日若是被这人下了面子，往后谢家的人中可还有哪个能真心实意地尊敬她家小姐？
瞪了谢杉一眼，枝儿扶起盛玉：“小姐，天色已晚，可要回马车上去？”
天色确实不早了，明日一早还要继续赶路，盛玉此时也觉得困意上涌，便点头同意了。
她如今大病初愈，虽不至于一步三喘，但总感觉身体乏力。
在枝儿的搀扶下，两人很快来到马车旁。
上马车前，盛玉回过头，遥遥朝火堆那处看了一眼，若有所思。
露宿荒郊野外，护卫们要轮流守夜，如今天冷，拾得的干柴彻夜长燃，不仅为了驱赶野兽，也是为了方便取暖。
众护卫围坐在侧，于火柴燃烧的噼里啪啦声中闲聊。
一旁的谢杉倒是颇为沉默，只低着头捧着碗默默喝粥。
采来的菌菇都被谢义下令扔了，喝的粥也只是简单的糙米粥罢了。
将盛玉扶上马车后，枝儿也朝那边看了一眼，脸上露出了疑惑的表情，不知那处有什么好看的。
她走上马车，一双眼亮晶晶的看着盛玉：“小姐，你方才可真是太厉害了！”
她又一拍手，“不过那个谢杉当真是不知好歹，居然敢质疑小姐的话。”
盛玉垂眸：“不过是因为我看过那本杂记他没看过罢了，没什么厉害的。”
她的“厉害”，是因为她所学得的知识汇聚古今中外，相比起古人，她是真正的踩在了巨人的肩膀上。
枝儿“哦”了一声，见盛玉兴致不高，没再说谢杉的不是，她又继续说道：“方才小姐将如何辨别鹅膏菌讲解得通俗易懂，下次若是再有遇到鹅膏菌的情况，我想我定能认出来。”
“要是能亲眼看看那本杂记就好了。”说着，枝儿的声音变得有些许惆怅，“不过枝儿不识字，即使真有杂记在手，也不过是如同看天书一般罢了。”
沉默了好一会儿——
盛玉突然问她：“枝儿，你想学识字吗？”
“那当然啦！”很快，枝儿又垂下了头，“不过枝儿没有这个资格。”
识字要找先生，要交束脩，她没有时间，也没有银子。
盛玉清咳一声：“你看由我往后教你识字可好？”
枝儿顿时瞪大了眼，一脸不可置信。
她惊喜地想立刻就答应，可是……
“枝儿愚笨，定是学不会的，还是不浪费小姐的时间了。”
“而且，哪有让小姐教下人识字的道理。”
盛玉没说话，马车里的气氛一时沉默下来。
枝儿的心一下就提了起来。
她真是吃了熊心豹子胆，居然敢拒绝小姐的提议。方才还在说着谢杉的不是呢，谁知自己居然也以下犯上。
许是近几日小姐看着平易近人了许多，她便一时得意忘了规矩。
枝儿怯怯地抬起头，正要认错，谁知一抬头，正好迎上了盛玉的视线。
盛玉下巴微抬：“既然知道我是小姐，那便由我做主，听我的。往后每日我教你学习三个大字，由少到多，你于每日戌时将所写的作业交予我。”
枝儿一时没反应过来，愣愣地看着她。
盛玉道：“莫要发呆，若是作业完成得不好，可是要受罚的。”
枝儿这才回过神，心中满是激动，又充斥着不可思议。
她赶紧点头应了下来：“是，小姐！枝儿定会好好学！”
盛家文化底蕴深厚，盛父乃是一介文学大家，备受当时文人推崇；薛婉也是朝城当年有名的才女。
就连盛玉，小时候不爱与人说话，一人独处时也常捧着一本书籍阅读。
盛家的奴仆看起来都比别家的有文化些。
枝儿初进府时，就很羡慕那些能识字看书的下人。
可惜她刚进盛府没多久，盛父就因病去世，盛家也因此衰落。
本以为自己这辈子都接触不到书籍了，谁知柳暗花明，一个好运砸下来，当初遥不可及的东西现在却触手可及。
枝儿回味了半晌，心情才渐渐平复下来。
只是想到盛家因战乱流失的那满室古籍，枝儿心中仍不免百感交集：
“那本记载菌菇的杂记兴许也找不到了。”
枝儿叹了口气，语气中满是失落。
久久，却未听得有人应声。
抬起头朝盛玉那边看去，便见她正靠坐在软榻上，一双眼眸紧闭，呼吸绵长，应是睡着了。
枝儿噤了声，轻手轻脚走过去，为盛玉盖好被子，随后轻轻熄灭了桌上燃着的烛火。
马车内立时陷入了一片黑暗。
满室寂静。
第四章
第二天一早，天色不过才蒙蒙亮，众人便已经开始赶路了。
脑子还不太清醒，盛玉睁开眼，迷迷糊糊问一旁的枝儿：“现在是什么时辰了？”
枝儿回道：“刚过了寅时不久。”
盛玉在心中换算了一下，差不多是早上五六点的样子。
她皱起眉：“今日怎得这么早便开始赶路？”
枝儿心中同样不解，要知道现在是初春时节，西北地区早晨多大雾，能见度低，不是赶路的好时候。
方才谢义慌慌张张的模样在脑中一闪而过，枝儿恍然大悟：“方才谢护卫遣人来说过，计划有变，咱们得尽快赶到边关。”
计划有变，难道是边关出了什么事？
盛玉心中疑惑，面上仍点了点头，示意自己知道了。
此后两日，谢义果真加快了队伍的行进速度，除却晚上之外，众人几乎没在半路停留。
原定两三日的路程，于第二日傍晚便到达了边关城外。
正在行驶中的马车突然猛地一下停了下来。
盛玉被这颠簸震得惊醒，她定了定神，掀开马车窗边的帘子，朝外看去，便见他们的队伍周围此刻围满了人，乌泱泱一大片。老弱妇孺居多，个个生得面黄肌瘦，身上也穿得破破烂烂。
正是这些人阻碍了马车继续前行。
此时他们正围在马车周边，试图向护卫们讨些吃食，又有几个尚且年轻些的男人，躲在这群人的身后，眼神似有若无地瞥向城门的方向。
盛玉猜测他们是想趁城门大开时趁机溜进去。
果真，城门在此时突然有了要打开的迹象，老人妇孺也不急着讨食了，一个个朝城门口蜂拥而去，但他们的力气又哪里抢得过身强体壮的年轻男人们，很快就被挤在了人群的最后面。
城门大开，最先映入众人眼帘的居然是一把把闪着银光的长/枪。
长柄尖头，最顶端的利刃齐齐对着门外的男人们。若是他们敢踏入城池一步，恐怕会被这柄长/枪/刺个对穿。
在长/枪的威胁下，男人们心中虽不情愿，脚步还是一步步往后退着，退至与其他流民一处方才停住了脚步。
城门口的场地一时变得空旷。
“收！”
一声震喝传来，原本横着的长/枪瞬间收了回去，速度之快，姿势之整齐，愣谁看了也不得不称赞一句训练有素。
“是长/枪营！”
盛玉听到身边有护卫略带惊喜的声音传来。
“长/枪营？这么说，是少将军来了！”
“居然是少将军亲自前来了吗？！”
原本还十分安静的护卫队伍一下子变得闹哄哄起来，他们个个神色激动，脸上一副即将见到偶像惊喜难耐的表情。
少将军，谢景珩。
盛玉挑眉，径直望向城门口的方向。
由长/枪营分散至左右两边开路，身后的队伍立时显露出来。
在长/枪营之后，另有一队骑兵，他们的队伍排列十分之整齐，将四辆用马匹拉着的大车围在中间，一行队伍声势浩大，浩浩荡荡出现在了眼前。
盛玉一抬头，便与为首之人对上了视线。
剑眉斜飞，眼神凌厉。
只一眼便知这是个厉害人物。
坐于马背上的人影身姿挺拔端正，虽未着戎服盔甲，但周身散发出的铁血气息，却丝毫不可叫人小觑。
两人之间的视线只短暂接触了一瞬，心中却已是千思百转。
谢景珩率先收回了视线，他微微垂眼，看向了来到自己马前的谢义。
随口吩咐了几句，谢义应声退至一旁。
再次抬起头，他的视线不自觉扫向马车的方向，只是这次窗边的帘子早已放下，什么也不曾看到。
顿了顿，谢景珩最终一句话也没说，手微微抬起，一声令下，整个队伍立刻行动起来，保持着整齐的队形紧跟其后，出了城门。
在谢景珩走后，城门依旧大开着，就在流民们蠢蠢欲动之时，从城中另走出一队人马，其中一人站在高处朝流民大声叫喊着：
“都别急，别往里面挤，城里面也没粮食，都给我消停点。”
“少将军已经带领士兵到邻城借粮去了，不出五日便能回来，朝城来的救济粮不日后也能送到，到时一定让你们吃个饱。”
此话一出，众人哗然，只是连谷壳都见不到的“大饼粮”完全无法抚平流民们躁动的心。
便听那人又接着道：
“明日巳时，于城门口施粥布粮，不想饿死的都给我准时到。”
“家中有大人小孩不在这里的，回去都给我通知上，每人定额定量，都别想给我耍滑头，否则一经发现，全家逐出边关城！”
说完后，那人便没再看这些流民一眼，转过身，很快瞥了一眼马车的方向，随后看向一旁的谢义：“大哥，快带着少夫人进城吧，不然一会儿这些流民闹起来可不好收场，万一吓着少夫人就不好了。”
谢义点点头，招呼了谢杉过来，让他们趁这些人还没反应过来，赶紧进城。
护卫队伍的最后一人走进城后，厚重的城门立刻被关上。
盛玉回过头，看向那些还不甘心想着进城却被士兵挡在门外的人们，她的眉头紧紧皱着，眼中情绪莫名。
若是她没猜错的话，饥荒，竟又一次在她眼前上演了。
边关的境况竟比她想象中的还要糟糕。
方才在流民面前讲话之人名叫谢司，他将盛玉等人带到一座府邸后，没说两句话便又匆匆离去。
谢义和谢杉也不见了人影。
盛玉抬起头，看向门匾上写着的“将军府”三字，携枝儿一起走了进去。
府邸很大，起码比薛府还要大上一倍不止，只是从外观上来看却稍显破旧，府内的陈设也空荡荡的，仆人更是没见到几个。
没走两步，便有一头发微白的老人迎了上来。
他的年纪不算年轻，走路的步伐倒还算稳健，透着一股干练的气息。
想必年轻的时候定是个练家子。
他迎面走了过来：“这位小姐可是盛家小姐？”
盛玉颔首。
“哦，”老人舒了口气，“这便没错了，我乃是谢家府上的管家，少夫人可以唤我一声谢管家。”
随后便听谢管家继续道：“少夫人方才可有听闻明日于城门口赈灾施粥一事？夫人此时便是在忙此事，恐怕现下没法来见少夫人，不过少夫人若是愿意的话，可随我一同前去厨房观看。”
枝儿这时插嘴道：“我们小姐在路上奔波了数日，现下正是困乏的时候，还是先小憩一会儿，明日再说吧。”
被个小丫头拒绝，谢管家却丝毫没有表现出不喜的神色，他的面色如常：“枝儿姑娘说的是，倒是老朽考虑不周了。当下天色也不早了，那我便先领少夫人回房休息吧。一会儿见到夫人我自会和她说少夫人已平安到达一事，少夫人可以放心在房中好好休息一番。”
盛玉道：“那便多谢管家了。”
经过多日的长途跋涉，现在蓬头垢脸去见长辈着实不太体面。况且，她目前也还没做好直接和将军夫人面对面的准备，枝儿此言甚合她意。
一句再简单不过的道谢的客气话，顿时把谢管家乐得见牙不见眼，他乐呵呵地道：“哪里的话，少夫人有什么需要直接吩咐老朽便是，无需跟我客气。”
将盛玉和枝儿带到一个院子后，谢管家便退下了。
院子里只洒扫婢女两人，枝儿以盛玉要休息为由让她们退下，此时屋子里便只剩下她们主仆二人。
外人一走，关好房门，枝儿方才强撑的脸色顿时变得难看起来：“没想到边关的情况竟然糟糕至此，生活在这里的百姓竟连一顿饱饭都吃不起！”
从繁华的朝城来到边关，这一路的艰辛暂且不提。
本以为到了边关就算了结了一桩心事，可如今看来，竟连生存都成了问题。
盛玉此时的脸色也不算好看。
方才在城门外时，谢司所言只能作暂时拖住流民造反之策，可饥荒一旦造成，哪是能靠救济粮就可以度过去的。
救济粮能救一时，却始终不是长久之计。
现下正是初春之时，盛玉大胆猜测，城中余粮已经所剩不多，而田地里的秧苗刚刚播种，距离成熟之日少说也还需好几个月的时间。
青黄未接，这场饥荒能不能度过还真不好说。
枝儿心中焦急，面上便显露出来，整个人如同无头苍蝇一般，在屋里毫无方向地走来走去。
