宋时祺略带讶异地起身走到窗牗边，顺着松音手指的方向看去，他们所在的雅间窗户朝西，对着的是万胜街旁边的一条小巷子，巷子口经常会有百姓摆摊卖一些自家做的东西。
只见一群人围着一个披麻戴孝的女子，正七嘴八舌地说着什么，时不时传来一阵哄笑声。
一个身着钴蓝锦袍的公子带着个小厮站在人群外围，那公子好几次在人们哄笑时都试图迈步上前，可都被身边的小厮拉住了。小厮凑到自家主子耳边说着话，那公子回过头来侧耳倾听，薄唇紧抿，面露怒色。
宋时祺将头微微探出窗牗定睛一瞧，还真是赵允诚，三年前他曾来安平县小住数日，她不会认错。
再看人群焦点下那个戴孝女子，真真应了那句“女要俏，一身孝”，一身素白，未施粉黛，虽垂眸但凤眼尾角自然上挑，薄唇微启，贝齿紧咬着苍白的下唇，一缕额发垂落随风轻拂，更添几分凄婉，这女子简直媚骨天成。
这眉眼有些熟悉，宋时祺一时想不起是谁。
女子身后的青砖墙上，贴着一张纸，赫然写着：因父病亡，家贫，今自愿以十两纹银卖身葬父，以全孝节。
宋时祺知道围观的闲人为何会哄笑了，此时普通百姓一口薄棺入土，全部花费不超过二两银子，大户人家买个丫鬟最多也就五两银子，这女子要价十两，都能供一个平民家庭近半年的开销了，属实有些高了。
“姑娘如此金贵，何必在此卖身葬父？不如去三条街外的烟花巷，那边的妈妈们瞧你这惹人疼的模样，说不定能出二十两！”
女子被嘲笑得脸都要滴出血来，双眸含泪，泫然欲泣。
“十两银子，我出！”
一个年轻男子的声音响起，四下一静，人们纷纷回头，循着声音的方向看去。
只见赵允诚微微涨红了脸，左臂还被小厮拉着，见众人朝他望来，脸直红到了脖子根，他用力甩开小厮，朝那女子的方向走去。
围观之人自觉地为他让开一条道。
赵允诚走得有些急，可距离不远，三两步就到了那女子面前，他堪堪刹住脚步，目光触到女子的脸庞又快速收回，偏头看向别处，一时竟有些手足无措。
“公子……您愿意买下梅儿？”女子声线极细，轻柔婉转，如黄莺夜啼，秋水般的眸子里闪着点点星光。
赵允诚浑身一颤不敢再看，这才想起要拿钱，他摸了摸腰间却并没有摸到钱袋，遂朝后面的小厮喊道：“柳安，拿银子。”
那个叫柳安的小厮不情不愿在众人的注视下挪到自家公子跟前，赵允诚脸上带着薄怒，也不看他，伸手往柳安胸口探去，很快就搜出一个钱袋子，想打开数一数又很快作罢，直接将那钱袋子丢到了女子脚下。
“拿去！”
赵允诚别开脸，说完抬脚便要走。
“公子~”
赵允诚在这柔中带娇的一声呼喊中顿住脚步，回头望去，“还……还有何事？”
“奴家姓胡名梅儿，既跟了公子，还请公子赐名。”
“梅儿……那便叫梅香吧。”
“公子大恩，梅香永世难忘！还请公子留下姓名，待梅香料理完家父后事便寻去府上。”
这位胡梅儿着实厉害，身子一矮就跪下磕头，只听得“咚咚”两声，再抬头，光洁的额头上已渗出血来。
赵允诚有些慌乱地将她扶起，又似烫手一般松开她，“慈……慈安巷赵府，你……你快回去吧。”
见这位梅香拾起钱袋子，朝赵允诚再三感谢后款款离去，周围闲人们才意犹未尽地散了开去。
宋时祺看完热闹，回身见那霞锦坊的婆子已经去而复返，正将几个放了各色丝线的红木托盘码放在小桌上。
“姑娘您慢慢挑，还缺什么唤奴家便是，奴家就侯在门外。”
宋时祺点头，拿起绣线，思绪还停留在方才看到的那一幕戏折子般的闹剧中。
“梅香……梅香……”她口中喃喃，好似快要抓住那一丝缥缈的记忆了。
“对了！梅香！是梅香！”她一拍桌子喊出了声。
“小姐？”
“没事没事，你再去倒壶茶来。”宋时祺打发走松音，眸中亮闪。
她想起来了，这梅香是梦里姐姐的丫鬟，她在赵府见过几次，在姐姐怀二姐儿时被抬了姨娘的。梦里她对梅香的印象是对姐姐极为忠心，且为人本分，跟适才看到的不太一样。
梦里，姐姐嫁过去不到半年就怀了大哥儿，姐姐一向温婉大度，因身子不便，便想抬一个陪嫁丫鬟当姨娘，替她侍候姐夫，被姐夫严厉拒绝了。
后来怀二姐儿的时候，姐姐又一次提起要抬个姨娘，姐夫依旧拒绝，后来姐姐婆母南氏出面，以姐姐带两个孩子过于辛苦，需要人分担为由，再次提出要抬姨娘。面对妻子和母亲的坚持，赵允诚才勉强答应了，抬的那位姨娘便是梅香。
可是，她记得梅香并不是姐姐的陪嫁丫鬟，那么，只可能赵府的丫鬟了……
前世，她和姐夫也是这般认识的吗？
……
万胜街的另一边，一家正对着方才那个热闹小巷的茶楼上，两个年轻男子正对坐品茶。
“你怎么对这等市井场面感兴趣了？”霍轩最后瞥了一眼赵允诚离去的背影，语气有些漫不经心。
“那位赵公子，是宋家大小姐的未婚夫婿。”桓翊言简意赅，幽深的眸中带了丝冷意。
“还是工部员外郎宋彦铭的那个宋家？”
桓翊垂眸默认。
“桓郎怀，你那年从南方游学回来说看上一位女子，我总觉是你的玩笑之言，这几年你越来越出格，我倒真好奇了，看上一位女子，真会如你这般……痴狂？”霍轩顿了好久才想出“痴狂”这么个词。
“你头一次讲这么长的话，”桓翊并不正面回答，过了许久才没头没尾加了一句，“等你有了便知道了……”
霍轩：“……”
第14章 踏青
◎眼前强颜欢笑的姐姐是那么的熟悉，梦里自己竟没看出来吗？◎
端午节一早，宋时祺就跟着姐姐上了马车，前往与南氏约好的京郊一处踏青之地。
因是节日，踏青游玩之人不计其数，姐妹俩从马车上下来已有很多探究的目光投来，正发愁要如何找到南氏，就有一个小丫鬟迎了上来，“请问可是宋府的两位小姐。”
“正是。”
“奴婢灵芝，是赵府丫鬟，我家夫人特命奴婢前来引路。”
略显紧张的宋时禧微微松了口气，示意灵芝带路，“劳烦了。”
灵芝带着她们穿过一波又一波踏青游玩的队伍，越走越偏，越走游人越是稀少，正当宋时禧再次紧张起来之际，就听那丫鬟指着不远处的凉亭道：“姑娘请，我家夫人和公子已经等候多时了。”
听到动静的赵夫人南氏已迎出了亭子，“哎呦，别干站着，快进来坐。”
南氏一身湖绿衣裙，搭配赤金首饰，贵气十足，她身后，赵允诚一身天青长衫，负手而立，光看外表并挑不出什么毛病来。
一番见礼寒暄过后，四人落座，南氏解释道：“这处亭子知晓的人不多，十分清净，我们两家毕竟定了亲事，太过引人注意也不好。你们瞧这里的景致多好，还能看到我们府的庄子，离寿安公主的别庄也不算远。”
姐妹俩顺着南氏指的方向望去，远远能看到永安河，河对面是绵山，隐约能看到山脚下有一些建筑轮廓。宋时祺因梦里去过那庄子，这才勉强能够确定那庄子的大概位置，而此时的姐姐定然是什么也没看到的。
南氏此话的用意很明显，无非就是炫耀她家庄子离权贵很近，而实际上那庄子位置十分偏僻，勉勉强强能算在权贵官员的别庄群范围内。
宋时祺乖巧点头应是，宋时禧则下意识攥住了帕子，不管南氏说什么都是点头，毕竟是第一次与未来婆婆和夫君同席而坐，紧张在所难免。
“来，都别客气，吃些茶点，都是我们诚哥儿今早特地去芝庆斋买的。”
宋时祺乖巧地拿起一块桃酥小口小口啃着，不动声色地观察着对面的南氏和赵允诚。
南氏表现出的热情超越她梦里见过的任何一次，此时基本都是她连珠炮似地问，姐姐乖顺地答。
话题从一开始的询问家里情况慢慢就集中到了宋时禧进宫之事，什么皇后身子可好啊，可有见过皇上和三位皇子等等。
闲聊片刻后宋时禧已不如刚开始那般紧张无措，她虽带了些父亲身上的迂腐气，但聪慧谨慎，能说的简略说，不该说的一字不透，无论南氏如何绕圈子，她心中那片名叫“规矩”的一亩三分地是牢固不破的，南氏丝毫进犯不得。
相比之下，赵允诚的表现就怪异得多，俨然没了三年前在安平县积极向上的精神面貌，除了适才的见礼寒暄，他再无说过任何话，坐下后也没了站立时的挺拔风姿，看起来很有些心不在焉。
南氏多次将话头露给儿子赵允诚，可他一次未接，她颇有些尴尬地替儿子解释描补，“我家诚哥儿要准备秋闱，日夜苦读，这些时日都是三更天才睡下。”
宋时祺内心轻嗤：是啊，日夜苦读还有空大街上英雄救美，真是难得。
宋时禧闻言偷看了赵允诚一眼，见他依旧一脸木然，立时红着脸低下了头，不敢再看。
场面一时冷了下来。
“这孩子真是累着了，”南氏赔笑，“禧姐儿，那纸鸢可带来了？”
“带了。”宋时禧回头示意丫鬟松绿。
松绿将一个包袱递过来，原本送来的素色纸鸢都被宋时禧精心描画上了色，纸鸢的飘带上还有她编的流苏，精巧别致。
南氏接过赞叹一番，用手肘捅了捅还在心神分离的儿子，“莫要负了这大好时光，去吧，带禧姐儿放纸鸢去！”
赵允诚好似突然晃过神来，接过南氏塞进他手里的纸鸢，朝宋时禧邀请道：“走吧，我们去那处空地放。”
宋时禧柔顺应是，起身跟他同去。
“我也要放一个！”宋时祺打算进一步再观察一下未来姐夫，随手拿了一只纸鸢跟上了前面的两人。
赵允诚还算尽心，将宋时祺的纸鸢先升起来。
“我会！”
宋时祺接过绞盘，示意他可以走了，赵允诚这才去到姐姐身边教她如何控制风筝线。
姐姐因他的靠近有些不自在，手里一紧张原本升到半空的风筝开始下坠，赵允诚眼中闪过一丝不耐烦，在姐姐连声道歉后瞬间恢复到方才的温和有礼，“没事，我再给你升起来。”
不止一直盯着他的宋时祺，一向敏感的宋时禧也察觉到了对方情绪的不对劲，于是更加沉默畏缩，生怕哪里没做好惹他厌烦。
约摸半个时辰后，宋时禧推说累了，收了纸鸢，回去跟南氏请辞，南氏面上关心了两句后还是允了，于是互相告别各自回府。
回去的马车上，宋时祺瞧着姐姐的脸色不太好，伸手去摸她的手。
宋时禧搂过她，轻抚她的额发，“姐姐真笨，连个纸鸢都放不好……”
“姐姐怎么笨了？我姐姐可聪明了！”宋时祺语气笃定。
“赵公子日夜苦读，一早又去给我们买糕点，还要来回跑动给我们放纸鸢，定是累坏了，换做是我精神不济也会发脾气。”宋时禧努力为赵允诚找补。
宋时祺不语，抬起头，一双幽深漆黑的眸子一瞬不瞬地盯着姐姐，心里某处好像被什么东西撞了一下。
眼前强颜欢笑的姐姐是那么的熟悉，梦里……梦里自己竟没看出来吗？
许多零碎的画面闪过，自己刚成亲时幸福满溢，嫁给了最想嫁的人，那人又对自己极好，每次与姐姐见面，总是忍不住喋喋不休地诉说自己满溢的幸福。
后来，他们夫妻分居两地之后，匪夷所思的事端纷至沓来，婆母的不满，继子的顽劣，还有到处都是丈夫亡妻影子的老宅，她痛苦不堪。所以每当姐姐来看她，她都有满腔的委屈要倾诉。
那时姐姐也是这般笑着，多少勉强是她没看出来的？
“姐姐，你喜欢赵家哥哥吗？”宋时祺脱口问道。
宋时禧略怔了一下，伸手刮了刮她的鼻子，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，有什么喜欢不喜欢的。”
见宋时祺不说话，宋时禧又添了一句，不知是说服妹妹还是自己，“父亲常说赵大人为人正直，待人极好，那必定是一户好人家。”
“赵伯伯是好，可他一人人品端正就代表他们一家人都好吗？”
宋时禧显然被妹妹的话问到了，有些不自在起来，好在马车速度放缓，只听车夫“吁”的一声勒停了马车，到家了。
宋时禧如蒙大赦，掀帘下车，“走吧。”
“祺姐儿！”
听到是宋时妍的声音，宋时祺从姐姐身后探出头来，“宋时妍你怎么在这儿？”
“阿娘说包了你最爱的蛋黄肉粽，命我喊你去吃呢，我看完龙舟赛就到你家门口等着了，走吧！”
宋时妍跟姐姐打了招呼，邀她一块同去，姐姐婉拒了，“你们玩吧，家里还有事，上车吧，让车夫送你们。”
“好嘞！”宋时妍欢欢喜喜爬上了马车，跟宋时祺并排而坐，十分欢喜，只听宋时祺长叹一声，她回头诧异地问：“怎么了？”
宋时祺再叹一声，“唉……妍姐儿妍姐儿，你怎么永远有使不完的力，每日都如此兴致高昂的？”
宋时妍瞥了对方一眼，就知她在调侃她，回敬道：“是啊是啊，就你是老神在在的！”
“你说谁呐！”宋时祺伸手去戳宋时妍的软肋——咯吱窝，两人笑着你挠我我挠你闹作一团。
马车驶出宋府小巷，正要转上大街，就听外头一声呼喊，“祺妹妹！”
宋时妍手快掀开帘子，“咦，周文翰你怎么在这里？”
宋时祺闻言也探出头去，“可是有事？”
周文翰瞧了一看宋时妍，朝宋时祺点点头，一副欲言又止的样子。
宋时妍一脸警惕地瞪了眼周文翰，她就知道有猫腻，急忙拽住宋时祺的衣袖道：“祺姐儿，你们有事可不能瞒着我！”
宋时祺无奈，让周文翰凑近车窗先说事。
……
另一边，南氏坐进马车就见儿子欲骑马先行，忙掀帘叫回，“你也坐车，母亲有话问你。”
赵允诚黑着脸上了车，坐到母亲对面默不作声。
“你今日是怎么回事，你爹和你都相中的亲事……”
“是我爹相中的，不是我！”赵允诚不等南氏说完就出声打断。
南氏微微一愣，“三年前你不是去安平县瞧了，自己点了头的，如今怎的又不作数了？起初我是有些看不上她家的门第，可那时你们爷俩都定了也就没说什么，如今宋家老爷官运也起来了，那禧姐儿又得了皇后娘娘的青眼，也算配得上你了，有这关系，明年秋闱你一个举人必定是稳了……”
