宋楚灵搁下杯子，一面看着宁雅，一面道：“好像是路过何处的石板，见缝隙里生出一撮草，便想着是野菜，闻着不难闻，就随手采了回来，姐姐可是能闻出那是什么草？”
她语气与平日无异，只是眼底深处，逐渐漫出一股寒意。
“我哪里闻得出来啊。”宁雅自是没有觉察出来，笑着与她道，“好歹你叫我一声姐姐，还能让我宁雅的妹妹用野草做香囊？”
说着，宁雅将自己腰上香囊解开，要送给她。
见宁雅神情没有任何异样，宋楚灵这才松了口气，眼底的寒气也在不知不觉中散去。
宁寿宫里有单独的膳房，宫人们无需自己烧饭，待到了规定好的时间，去膳房领饭便是。
宋楚灵称身子乏，晚会儿再去，宁雅便先提着食盒走了，等她彻底离开，宋楚灵才起身脱去宫服，重新换了件干净衣裳。
她将宫服拿到院里，打了桶水开始清洗，在腰侧的位置用皂粉反复揉搓，直到她彻底闻不出任何荆芥的味道，这才作罢。
荆芥的确是野草，在昭偌寺的山上很是常见，自从一年前她听说晋王养了只猫，便开始留心各种石缝瓦砾之间的杂草，宫中荆芥不算多，但若是有心的话，还是能寻到的。
这种草猫儿很是喜欢，平日里吃一些不仅有助于消化，还会令它们心情愉悦。
在第一次见到凝雨的时候，她故意问起猫儿吃草的事，小允子的回答让她得知，小允子并不清楚荆芥的事，想来晋王也应当不知，因为他若知道的话，没理由不寻来给凝雨吃。
宋楚灵这才放下心来，摘了荆芥草磨成粉，装进香囊中，也正是因为这个缘故，凝雨平日里才会一见她，就想靠过来蹭她，今日也正是因为这荆芥粉，才能将凝雨一路引去小院寻她，而凝雨的一反常态，一定会引起晋王的好奇。
后面发生的一切，也基本都在她的预料中，只是有一事她有些想不明白，为何最后在她想要讨回包子的时候，晋王要骗她呢？
宋楚灵望着盆中的冷水，呆坐了片刻，最后长出一口气，起身将拧干的宫服，拿到晾衣绳上挂好，正准备转身回屋，就见碧如提着食盒，眉开眼笑朝她走来。
宋楚灵立即笑着迎上前，朝她屈了屈腿，“姑姑寻奴婢有何事呢？”
碧如挥手示意楚灵进屋再说。
等两人来到屋里，碧如将那食盒放在桌上，这才笑着道：“楚灵啊，你快看看这里面的是什么？”
说着，她将盖子打开，里面是整整一笼冒着热气的包子，有翡翠鲜虾的，有蜜枣豆沙的，还有什锦蔬菜的，每个口味各三个，总共是九个香喷喷、白胖胖的大包子，光是闻着味儿就让人忍不住想流口水。
“别傻愣了，这可是王爷赏给你的！”碧如将食盒里的两个笼屉拿出来，摆在桌上。
宋楚灵这下终于是反应过来了，李研不是在骗她，而是在逗弄她，又或者还有别的意思……
她蓦地一下想起了红梅，这让她再次看向笼屉时，眼神里藏了几分幽暗。
她可没有忘记，晋王极尽温润笑容里，可是会藏着刀的。
“王爷为何要赏一笼包子给奴婢啊？”宋楚灵问道。
碧如也是方才得知，宋楚灵今天撞了大运，那凝雨竟带着晋王寻到了她洒扫的地方，内中详情碧如虽不清楚，可猜也能猜得出，定是王爷爱屋及乌，因着凝雨的关系，才会给宋楚灵赏赐。
碧如一面直勾勾地盯着笼屉里冒着腾腾热气的包子，一面道：“我当初就说了，那院子是个好地方，是我专门给你挑的，你可不能得了好处，就将姑姑我忘了。”
这番话的言下之意再明显不过，若是平日里，宋楚灵便会装作听不懂，因为她懒得在碧如身上下功夫，可今日，她只是略微顿了一下，做出在思考的模样，很快便露出一副恍然大悟的神情。
她拿起一个包子递到碧如面前，乖巧道：“多谢姑姑，姑姑要是不嫌弃，就吃几个包子再走吧。”
碧如以为宋楚灵终于是开窍了，也没想那么多，笑着将包子接到手中，趁热就咬了一口，齿颊间顿时被虾肉咸香的味道塞得满满的，便是想要刻意遮掩，都遮掩不住味蕾带给她的享受。
宋楚灵静静地看着她，等她吃完一个包子，又殷勤的拿了两个其他馅儿的给她，见她一口气吃下三个包子，全程没有半分异样，宋楚灵眼底藏着的那股幽暗才渐渐散去。
看来晋王当真只是想要逗弄她，而非明赏暗罚。
如果说将她调来安寿殿，是因为李研偶然生出的几分心血来潮，那么今日赏下来的这些包子，便可让她心中笃定，李研已经对她上心了，却是不知，这次他对她究竟上了多少心思。
第十七章
宋楚灵不会低估皇城中的任何一个人，尤其是向来以聪慧著称的晋王。
如果说连修的冷漠来自他刻意竖起的高墙，那晋王李研温柔的笑容下，才是真正的冰冷，他所谓的温文儒雅，不过是极尽冷漠下的伪装。
他不去为难旁人，不是因为传闻中那样的宽容大度，而只是单纯的不在乎罢了，他的不在乎，可以让他做到不论发生何事，都可以温笑视之。
这样的人防备心最重，也是最难做到真正意义上的亲近。
所以在晋王将她调进安寿殿的那刻起，她便知道短时间内不该出现在晋王面前，不管是有意还是无意，都会引起晋王的猜疑。
只有像今日这样，通过凝雨这种看似不可控的因素，来使两人相遇，才能最大程度上减少他的疑虑。
腊月二十七这日，也就是赏完包子的第三日，宋楚灵又得了调令，这一次，她被直接调进了安寿殿的寝院，由刘贵亲自带人去办的，不到一个下午的工夫，就将一应事宜全部打理妥当。
虽然宋楚灵进了寝院后，依旧是做些帮杂洒扫的活，尚不能近身伺候，可到底这寝院与别处不同，这可是在日日会在主子眼皮底下干活的，甭管是做什么，这也绝对是个有头面的活。
昨日有宫人叫她帮忙，还只是站在那里冲她扬扬下巴，今日安寿殿的人都知道，宋楚灵被调去了寝院，那宫人再见到她时，忙小跑着上前要帮她拿东西。
宋楚灵待人还是如从前那样，热心又老实，也没有因为身份的变化而摆谱，她带着本就不算多的东西，搬进了寝院旁的一排小屋中，这小屋是特地给寝院里干活的宫人准备的，屋子虽小，却是单人单间，里面的东西也一应俱全，连床铺上的被褥都要比从前软和厚实。
宋楚灵将自己的东西归置好，只是饮了一杯水，半刻都未曾耽误，就来到院里干活。
年底向来最是繁忙，院里的宫人都各自忙着手中的活，他们动作麻利，很少发出什么大的声响，就连有个宫人贴廊上窗纸时，不慎崴了脚，都只是蹙眉吸气，连嘴都没有张。
今日宋楚灵进来时，领她的宫人就与她嘱咐过，王爷喜静，除了走水这样的大事，平日里不论白日黑夜，尽可能将声音压下。
宋楚灵来到院里，她干起活来极有眼色，不等旁人特意吩咐，就知道该做什么活，也绝不会只挑拣那些轻松的做，几个宫人都对这个新来的小宫婢极为满意。
晌午的光线极好，寝殿朝着院里的那扇窗子被挂起，李研坐在窗后，手持一本书册在认真翻阅。
这会儿已经有一批宫人做完活下去歇息，院里只剩下两个女婢在干活，一个弯身扫地，一个提着水桶在给西柿银和冬青浇水。
冬末阳光已经渐渐有了温度，井里的水却依旧冰冷，这一进冬日，宫人们就不爱做碰水的活，宋楚灵从没有那些顾忌，她额上出了一层细汗，小手也被冻得通红。
待她将一桶水浇完，整个人如释重负，站在西柿银下拿帕子擦掉额上的汗水，又将两只手擦了干净，随后拿到唇边朝手心里喝热气，来回搓着暖手。
她余光朝几米开外的窗口处淡淡扫了一眼，随后微微扬起下巴，将目光落在头顶悬挂着的几颗结了霜的柿子上。
若只是百姓人家，能有机会种下这样一棵西柿银，待果子成熟后，定会立即摘下，留几个自家吃些，剩下的便会拿去卖，只有大户人家的，才会将西柿银当喜庆的树来种，结出柿子也不会随意去摘，会让它们挂在树枝上熬过一冬，为来年搏个好彩头。
宋楚灵曾随师父下山化缘时，就有幸得了几个结霜的柿子，吃起来比寻常柿子还要甜美，一回想起那个滋味，她不由吞了下口水，慌忙将渴望的目光垂下，提着空空的水桶离开了。
而窗后，李研手中敞开的书册，许久都未曾翻动过。
年三十这日，也是一年中最后的一日，依照宫中规矩，晚膳后，宫人们会按照等级进主殿谢赏，品级越高的宫人赏赐越丰厚，等级过低的宫人，不仅赏赐拿得少，甚至连主殿都不得进入，会有负责他们的管事代为发赏。
宋楚灵原本是没有资格进主殿领赏的，偏她运气好，赶在三十之前被调进了寝院，比起在寝院兢兢业业干了一年的宫人，她不过两三日就能进殿谢赏，的确是令人心生羡慕。
今日殿门大开，殿外排着一道长队，在快到殿门口的地方，还隔着一张铺着红绸的桌子，上面堆着满满一桌东西。
待队伍排到桌旁，宫人便顺手挑两样能用得着的东西，等挑完东西，再往前排几个人，便要进殿里去和晋王到吉祥话了，道完吉祥话，刘贵会将晋王的赏赐发下，宫人们捧着沉甸甸的红色锦袋，各个脸上喜笑颜开的退出来。
宋楚灵在这些人当中，资历最浅，排队时被安排在最后一位。
冬末的夜里凉风渐起，宋楚灵缩着脖子，将两手揣进袖中，小脚时不时跺着地砖。
殿内，李研起初还如往年一样，面容含笑的端坐在上首的位置，听着宫人们一个接一个进来道吉祥话。
也不知过去多久，他眉心忽然蹙起，对刘贵道：“让他们不必耽误时间，三人一组进来谢赏。”
刘贵当是他身子不舒服，连忙照吩咐出去传话。
宫人们也没想那么多，王爷怎么吩咐，他们怎么做便是，只是需要提前和前后的人商量一下，待会儿进去齐声说什么吉祥话。
宋楚灵站在最后，她数了好几遍，碰巧最后就她一人落了单。
三人一组的速度的确快了很多，不过片刻工夫，就该宋楚灵进殿谢赏了。
她抬腿走入殿内，刚一进来便能感受脚下地龙传来的阵阵暖意，她垂眸不敢四处张望，按照之前排队时看到的那样，恭恭敬敬地来到李研身前跪下，两手压在身前，手背抵住额头，俯身叩首道：“奴婢祝王爷吉祥如意，平安顺遂。”
话音落下，李研却没有唤她起身。
宋楚灵愣了一下，脑袋慢慢扬起，在看到那双金丝纹龙的黑靴时，她又倏地一下将脑袋埋得更深。
“奴婢祝王爷……”宋楚灵快速想了一下，才接着道，“笑颜常开，福寿安康。”
一语毕，屋内依旧无声。
宋楚灵装作词穷的模样，深吸一口气，干脆将前面几人说过的那些吉祥话又道一遍，直到最后，她什么也说不出来，便只得跪在那里，一声不吭。
半晌后，上方才终于传来李研温润的声音，“可还有什么要说的？”
宋楚灵趴在地龙上这般久，已经被烤得口干舌燥，她头摇得像拨浪鼓，道：“奴婢实在不会说了。”
“没读过书么？”李研问道。
宋楚灵点了点头。
“那你记性倒是不错。”李研轻笑了一下，也不知是夸奖，还是讽刺。
宋楚灵便当是在夸奖她了，毕竟她能将前面那些宫人说得吉祥话都重复一遍，对于没读过书的人来说，也的确不是件容易的事，于是她极为认真的点头道：“谢王爷夸奖。”
李研不知忽然想到了什么，眉梢微微挑起，目光落在她衣袖上，问道：“既是不识字，为何要挑选镇尺？”
宋楚灵方才在排队的时候，在那张桌子上只挑了一样东西，便是一把黄铜镇尺，她知道李研会去关注她，却没料到李研会看得这样仔细。
仔细到连刘贵都感到意外，他不由看向李研，片刻后一个念头在刘贵心中生出，难道自家王爷根本不是乏了，他之所以叫三人一齐谢赏，是为了……
刘贵被自己的念头吓了一跳，他看看李研，又看看宋楚灵，目光在他们二人身上迅速流转了数个回合，最终，他还是确定了自己的想法，不管这个想法有多么令人惊讶。
“奴婢是想……”宋楚灵没有办法，只好硬着头皮回话道，“想送人的。”
李研声音平淡又柔和地问她，“要送何人？”
“送奴婢的友人。”宋楚灵实在是不想再和李研继续这个话题了，毕竟现在这个阶段，她不想让李研知道她和连修相熟的事，也不想随意编扯谎言给日后留下话柄，所以她在回答完后，故意晃了晃身子，一副快要跪不住的模样。
果然，李研没有在继续追问，终是肯让她起身了。
宋楚灵肉眼可见的松了口气，站起来后，将双手举到身前，从刘贵手中接过锦袋，这锦袋比她想象中还要沉。
领完谢赏，她从殿内出来时，身上的寒意已被彻底驱散，她回到自己的小屋，将锦袋打开，从里面倒出足足十两银子。
在锦袋最下面，还有一个用油纸包着的东西，也不知到底是什么，会被包裹的这样严实。
宋楚灵耐心地将油纸一层一层拔开，在看到里面那样东西的瞬间，她眉心先是蹙起，随后慢慢舒展开来。
这里面是一个结了霜的柿子。
第十八章
年三十这晚，各宫都要守夜，主子们熬过子时便可休息，宫人们子时过后，会有一部分要去歇息，因为第二天还要上值，还有一部分是需要熬到天亮的。
宋楚灵就是熬到天亮的那批宫人。
对于守夜的人来说，各宫的待遇各有不同，宁寿宫里膳房早就备了许多糕点茶水，就在廊下各处守夜的小屋里搁着，若是有谁夜里饿得慌，就会去小屋里拿些东西吃，还有些人单纯就是熬不住了，想过去沾沾人气，与屋里的人聊上几句解解乏。
天快亮时，宋楚灵才去了小屋一趟。
本着年年有余的好兆头，小屋里每次备下的糕点只多不少，这一宿都快要过去了，还有满满三盘子没有动。
小屋里有专门负责值夜的太监，原本那太监正懒洋洋靠在椅子上打哈欠，见宋楚灵进去，那双小眼倏地一下就亮了。
“呦，楚灵来了！”这太监立即坐起身，笑着从旁边抽出一大张油纸，对她道：“你别上手了，我帮你包。”
宋楚灵赶忙摆手道：“我拿两块垫个肚子就行，不用拿这么多的。”
太监朝她挤了挤眼，压低声音道：“刘总管吩咐过的，你尽管拿便是，就算你不来，我等下值也得包了给你送去。”
太监口中的刘总管便是刘贵。
宋楚灵认为她和刘贵现在几乎是没有任何交情，刘贵应当不会自作主张给她留糕点，除非是得了李研的吩咐。
