李砚动作顿住，柜门便被外面之人立即紧紧合上，若是他不想再度惊扰到门外宫人，便只能就此作罢。
半晌后，整个屋子再度恢复静谧。
李砚才慢慢从柜中出来，他微微眯眼，逐渐适应了外间的光亮后，才垂眸看向掌心中那只青石耳坠。
第二十三章
宋楚灵没有想过连修会主动给帮她在藏书阁设局, 也没有想过在连宝福阻拦之后，连修还能出现在她眼前。
当她从三楼的窗子翻身回到二楼，手臂被连修紧紧扶住时, 她鼻中涌出一股酸意, 一头扑入了连修怀中。
连修瞬间屏住呼吸，向来清冷的眸光, 望见怀中女子那双即将溢出泪水的眸子时，他身体不受控制的僵住了，而那心脏的部位却逐渐柔软下来。
他手臂一点一点向她靠近, 就在距她后背一寸之处时, 宋楚灵恍然意识到了什么, 连忙将手松开, 向后退出一步，与他拉开距离。
“对不起，我不该这样的, 我只是……”
宋楚灵微微拧起的细眉里, 是想要忍耐却难以忍住的悲痛情绪, 她一副不敢再往下说的模样，深吸一口气, 努力让自己心绪平静下来。
连修自是知道她的悲痛来于何处，他抬手帮她将眼角的泪水轻轻拂去, 缓声问道：“可都看到了？”
宋楚灵唇畔轻颤着点了点头。
待她情绪恢复稳定, 重新抬眼看向连修时, 才发现他的耳垂竟这般通红。
宋楚灵知道这代表何意, 只是她没有料到, 他们之间的关系进程会如此快，许是连修是连宝福教养出来的缘故, 所以师父教她的那些法子，便对连修格外有用。
“你怎么来了，不是不来么？”对于连修这样的性子而言，他肯主动向她迈进，她便不能朝后退，所以，她语气中尽是对他的担忧，“宝福公公若怪罪你，如何是好？”
连修蹙眉，都到了这个时候，她竟还在为他而忧心，连修心头的某种那股柔软与温暖更甚，这种体验是他从记事以来，从未有过的。
“我无事的，不必担忧，倒是你，可被那蛇伤到了？”多年的冷漠让他纵然是心中关切，一开口语调还是那般的平静。
宋楚灵微怔，片刻后才猛然反应过来，错愕道：“这蛇不是你安排的？”
“不是。”连修说完，眉心倏然蹙起，他看见了宋楚灵脖颈上那道伤口，这伤口很细很浅，不算明显，若不是连修站得近，且看得仔细，兴许便没那么容易发现。
“你伤到了？”连修指了指那道伤痕。
院里传来有人宫人说话的声音，向来是那负责捕捉蛇鼠的宫人来了，宋楚灵知道一时半会儿与连修说不清楚，便只是道：“无妨的，回头我会与你细说。”
连修信她，便没有追问下去。
好在那道伤痕很浅，宋楚灵拿灰尘在脸上和身上到四处乱抹了一番，便瞧不出来了。
二人来到楼下，众人得知宋楚灵一人就将那蛇敲死了，惊得目瞪猴呆。
小顺子与宋楚灵回到了宁寿宫，两人看起来都极为狼狈，宋楚灵灰头土脸，小顺子衣裳湿着，相熟的宫人见了，免不了要上前询问一二。
小顺子一面背着书册朝书房走，一面低声与相熟的宫人说起方才在藏书阁的事。宋楚灵没有吭声，一路垂着头快步回了房中。
回去后，她立即换了身宫裙，又去水房打来两桶热水，先是将换下的衣裙洗净搭好，后又给自己好好清洗了一番。
最后，她对着镜子梳妆时，满脑子都在想今日之事，直到眸光不经意扫到耳畔时，她才发觉自己不知在何时掉了一只耳坠。
这青石耳坠是宫女们份例当中经常会出现的物件，不算特别，若是掉在了路上，也不会引人注意，掉在藏书阁一二楼里，也能说得通，可若是掉在了三楼，或是……
宋楚灵默了片刻，她抬手将另一只耳坠摘下，丢回盒中，重新取出一对铜玦，夹在耳垂上，随后她拿出许久未用过的粉脂盒，仔细将脖颈上那抹浅细的伤痕遮住。
第二日便是宋楚灵正式入殿伺候的日子。
午膳时，宫人正在给李研布菜，宋楚灵没有上手，她端立在一侧，将李研的用膳喜好仔细记在心中。
也不知是不是身子的缘故，李研口味淡，且喜欢吃素，饭量也不算多，应当说还不如宋楚灵吃得多。
不过想来也是，他每日坐在轮椅上，不像宋楚灵跑前跑后还要干活，自然是出力多了，食量也会跟着变大。
用完膳，刘贵推着李研来到院里晒太阳，凝雨这几日掉毛实在厉害，没敢让人带过来与他玩闹。
李研喜静，有时候也不知他到底在想什么，竟可以独自一人静坐许久。
他这会儿盯着远处湛蓝的天色出神，宋楚灵站在他身侧，目光也随着他看向远方。
许久后，李研忽然温声开口：“脖子上为何会有伤？”
宋楚灵故作下意识想要用手遮挡，可随即她又将手臂缓缓放下，朝李研屈腿回话道：“奴婢昨日下午去寻凝雨，不慎被抓了一下。”
昨日宋楚灵是在晚膳的时间段去的，小允子身子还未康复，替他的宫人被凝雨折磨的整个人都瘦了一圈，见到宋楚灵过去，他犹如见到亲生父母，诉了好一通委屈。
凝雨近来掉毛多，需要日日梳毛打理，偏它不喜生人碰它，这宫人一给它顺毛，它便扭过身子拿爪子去挠，这宫人的手背上都被挠了好几处爪印。
宋楚灵见他的确可怜，便帮他给给凝雨顺毛，宫人正好借这个空隙跑去吃晚膳。
一时间屋内便只剩下宋楚灵和凝雨。
她将凝雨抱在怀中，一面轻声安抚，一面将它毛茸茸的爪子握在手中，露出其中一根尖利的指甲，她延着自己脖颈处的那道伤口用力划去。
等那宫人回来时，看到宋楚灵红着眼眶，脖颈上留着一道鲜红血印时，人都吓傻了。
宋楚灵如今的身份，给他扣一个看管不利的罪责，也是扣得起的，可她没有为难他，反而还安慰起他，让他好生照顾凝雨，便离开了。
“听小允子公公说过，换季的时候，猫儿们容易性情急躁，许是昨日奴婢没将它抱好的缘故，才惹了它不悦。”宋楚灵替凝雨解释道。
“拿蛇都不在话下，一只猫儿却能将你伤了。”李研轻笑道。
宋楚灵怔了一下，一双杏眼快速眨着道：“王爷都知道啦？”
“怕是宁寿宫已经无人不知了。”身后的刘贵也忍不住掩唇笑道。
宋楚灵耷拉着脑袋，腮帮子里含着口气，有气无力地缓缓吹出，她本就有些圆润，这般模样便显得更加娇憨。
阳光下，李研的眉眼变得又柔软了几分，他叫人从房中取来除痕膏，赏给了宋楚灵。
李研午憩时，宋楚灵跟着常年在外间学沏茶。
常年是李研身边近身伺候的太监，他跟了李研已有七八年。
宋楚灵平日里看着憨头憨脑，学东西却是极快，不用常宁多说，示范两遍她就能做个七七八八。
待李研睡醒，又有宫人进去帮他更衣，宋楚灵这是头一次进到男子的睡房中，她全程将头垂得极低，目光只去看干活的宫人，恨不能连那余光也给藏起来。
李研做的事明明和从前无异，却不知为何，今日的一切都变得莫名鲜活。
他看出宋楚灵的视线在刻意躲避他，便故意将她叫到身前问道：“可学会束冠了？”
宋楚灵头垂得极低，眼睛也努力不去看身前男子那头墨发，她圆圆的小脑袋，摇晃了两下。
李研又问：“学会更衣了？”
宋楚灵继续摇头。
李研盯着她神色，一连又问了几样事，见小姑娘被问的脸蛋通红，除了摇头，半句话也不敢开口，最后，他故作叹气地问道：“那你一个晌午，都学了什么？”
宋楚灵一副害怕怪罪的模样，犹犹豫豫地抿唇道：“奴婢……奴婢会沏茶了。”
“嗯。”李研点终是将她放过，点头道，“那一会儿便随我去前厅会客。”
李研梳妆整理时，宋楚灵也回了房中，换了一身衣裳，她特地穿了一件立领的宫裙，将脖颈上的疤痕遮住。
片刻后，她随着李研来到前厅。
李研坐于上首，刘贵站在他左侧的位置，常年站在李研右侧，宋楚灵则站在常宁身后。
她如平时那般，整个人都规规矩矩，便是头一次过来，也不会四处张望，待宫人将茶具摆放齐整，她便上前跪在苏作榉木的矮茶桌旁。
宫中的规矩她早已被师父教养的倒背如流，可还是佯装初学者，每一个动作都极为小心，生怕哪里出了岔子，被主子训斥。
客人未到，宋楚灵便已经沏好了一壶茶，整个过程算不得娴熟，却叫人挑不出大错。
李研慢悠悠喝下一盏。
前头有宫人进来通禀，“回王爷，四皇子到了。”
当今圣上膝下四位皇子，大皇子便是嫡出的晋王李研，二皇子与三皇子皆由娴贵妃所出，今日来到宁寿宫的四皇子，便是李砚。
他的生母乃已过世的王美人，在他五岁之时生母病逝，他便养在了皇后膝下。
传言中是因他生来时，钦天监曾说他命格富贵长寿，皇上才给他取名李砚，与大皇子同音不同调，据说是用了什么秘法，来给体弱多病的大皇子续命。
也正是因为这个缘故，在王美人过世之后，皇后才愿意将养在膝下。
不过这些年来，皇后待李砚极好，李研虽平日里吊儿郎当没个正行，对皇后却是极为恭敬，且与他的这位长兄，关系也极为亲密。
众人都知李研虽然和善温软，却是个性子孤静，不喜与人过多来往的人，然对于李砚这个四弟，他却是有着几分难得的耐心。
厅外宫人话音刚落，李砚便大步迈入殿中，上前朝李研拱手道：“大哥。”
李研颔首，示意他落座。
李砚来到左手边的矮茶桌后，两腿一盘，拿起玉盘中的橘子，三两下就将皮剥开，丢在桌上。
随后他将一腿撑在身前，胳膊有气无力搭在面前立起的膝头上，将橘子掰开一瓣，丢入口中。
他与李砚一样，生来就是一副好容貌，只是两者气质不同，李研俊美温雅，如同夜中皎月，李砚则英朗俊气，明媚如朝阳。
“今日寻我何事？”李研望着坐相极不端正的李砚问道。
李砚嚼着橘子，散漫的目光在屋内四处打量着道：“太傅将我前日的功课拿给父皇看，父皇便将我骂了一通，让我来向兄长请教。”
李研叫他将文章拿来。
李砚从身上摸出一团揉得皱皱巴巴的纸，刘贵上前将纸接过去，铺展开后，呈到李研面前。
李研只是用目光略微扫了一下，眉心便微微蹙起，“你这字……”
李研实在看不下去，他让刘贵又将纸还给了李砚。
哪知李砚又将纸重新揉成团，毫不在乎地丢进茶案旁的小竹篓中，道：“父皇说我字如狗爬，我便说太傅的也没多好看，他就将我大骂一通，让我来寻你练字。”
李研写得一手好字，习字之人见了无不称赞，皇上寝殿内挂着的一幅字，便是出自他手。
想到李砚当着皇上和太傅的面，说出这段话的样子，李研垂眸轻笑。
李砚吃完一个橘子，将茶案上的水一饮而尽，随后扬起一边唇角道：“若是大哥身子不适，那就改日再说，父皇也不会怪你。”
“怪我？”李研不免失笑，“你自己懒得练字，别拿我做借口，我前几日刚抄录了一篇文章，你拿去临摹。”
李研说完，吩咐刘贵去书房取。
李砚扁嘴道：“我都不明白了，字能使人看懂便是了，重要的难道不是文字所要表达的意思，写得好看有何重要？”
李研道：“你说得不错，文章重在思想，文字只是记录思想的一种方式，可若想使自己的思想传播得更深更远，这便与字的美观分不开关系，若字迹潦草，字形不能引人入胜，恐怕难以叫人沉下心去揣摩其意。”
李砚听后，哈哈大笑起来，“这不就同人一样，有一个好的样貌，才会让人愿意与他接触，从而发现他真正的本性。”
他说着，眸光扫了眼立在常宁身后的宋楚灵。
李研呷了口茶，缓缓点头道：“可以这样理解。”
“嘁。”李砚鼻中出气，扬手道，“那我就算了，我看重的是志同道合，若单因外表就不愿深交，那便拉倒吧！”
李研一时觉得和他无法解释清楚，偏又觉得他说得有几分道理，最后也只能是无奈地笑了。
李砚拿起茶盏，一饮而下，随后狭长的凤眸慢慢眯起，扬着下巴朝宋楚灵的方向“喂”了一声，示意她过来倒茶。
宋楚灵恭恭敬敬走上前去。
便听李砚有开口道：“再说，有的文章字迹再是优美，思想却迂腐糟糠，看了岂不荼毒人心？”
说着，他眸光落向弯身给他倒茶的送宋楚灵身上，“就如有的人一样，看着人畜无害，实则狠辣歹毒……”
此时恰好刘贵拿着李研抄录的文章走了进来，李砚便顺势收声，只是目光依旧停留在宋楚灵身上，毫不避讳的将她打量着。
李研看到他这副模样，脸上的笑意淡了下去，他从刘贵手里将文册接过，直接朝李砚丢去，“那便用你最优美的字，将你方才的这番思想写下来，以供世人深思悔悟。”
李砚忙不迭将那已将文册接住，视线也终于是从宋楚灵身上移开。
宋楚灵倒完茶，又站回原位。
李砚将文册放在茶案上，换了个姿势，用胳膊肘抵茶案上，撑着脑袋，语气中带着几分调笑地望着宋楚灵道：“这便是大哥亲自调到身边的女婢么？”
李研没有理会他，而是颇有些肃了语气道：“既是父皇令我教你，你这次便静心练字，三日后，带你写的文册来见我。”
李砚像是没听到般，自顾自地继续道：“这婢女看着就不聪慧，长得也算不得大美人，难道……她私下里还藏着别的本事呢？”
这句话单听无妨，可一配上李砚的神情和语气，免不了让人会想偏了去。
李研唇角挂着笑意，只是眉心倏然蹙起，当即下了逐客令，“你若无旁事，便回去。”
李砚全当看不出，饶有兴致的打量着这二人，“大哥这是做什么，难道是在……护短？”
李研对李砚的行为举止早已见怪不怪，却不知为何，今日的李砚让他心头极为不快。
他长呼一口气，将茶盏不重不轻地放在了茶案上，李砚也终是收回目光，笑着将文册拿到手中，起身道：“大哥好生休息，我三日后再来。”
李研不冷不淡地“嗯”了一声。
等李砚走后，他才抬眼看向身侧的宋楚灵。
这丫头宛若什么都没听懂，还是那副呆头呆脑，小心翼翼的模样。
昨日新到的书，李研还未看过，从前厅出来后，便去了书房，一会儿又要喝药，常宁便叫她去膳房端药。
