“你惩治他做何？自己不努力，还要怪旁人？”若面前之人不是李砚，他恐怕早就扭头走人了，也只有李砚，才能让他多少存了几分耐性。
李砚则一脸无奈道：“大哥有所不知，我就不是那习文的料，我便是将那书案练穿了，也不及大哥的字迹啊！”
“哪里有人天生就能写得一手好字，你以为我就不用练么？”李研说着，忽然望了眼腿边的宋楚灵道，“楚灵原本不识字，从上月才开始练起，她的字可都要比你能看了。”
不识字？李砚忽而剑眉挑起，似笑非笑看了宋楚灵一眼，意味深长道：“真没想到，大哥的近婢竟然不识字，那如此想来，她定有过人之处啊……”
李研不太喜欢听到旁人谈论宋楚灵，他敷衍地“嗯”了一声，正打算将话题重新放到习字上，喉咙里却忽然一阵干痒，他忍不住开始咳嗽。
一旁的宋楚灵连忙起身，站在他身侧小心地帮他摩挲着后背顺气，待他缓过劲儿来，不必开口吩咐，手边已经有温茶递上。
李砚没有说话，漆黑的眼眸注视着上首的一切，他看到宋楚灵方才紧张担忧的模样，也看到她在他面前的温柔小意，更是看到李研接过温茶后，与她温柔对视的目光，以及在他喝将茶水喝完后，对她极其温柔地安抚道：“无妨的，不用紧张。”
李砚拿起茶盏，垂眸饮下时，眸光变得极为阴沉，当他重新将茶盏搁回案几上时，又是那副散漫模样。
“怪不得呢，原这楚灵这般贴己，我身旁可就没有这样的宫人，当真是羡慕大哥。”
李砚说着，舌尖从下唇轻轻掠过的同时，眸光也慢慢望向宋楚灵。
李研没有看到这一幕，也知李砚性子一贯如此，纵是不想同他计较，心里也多少生出几分不快。
“先下去吧，在书房等我。”李研将宋楚灵挥退。
一时厅中便只剩下兄弟二人。
李砚呷了口茶，将手撑在身后，懒懒散散地开口道：“我看你那样喜爱那宫婢，干脆就了了母后一桩心事，将她收成通房或者抬个侍妾……”
“管好你自己便是，不必为我的事上心。”李研将手中杯盏，不重不轻地压在桌面上。
李砚依旧秉承着刨根问底的习惯，带着几分笑意，继续试探道：“大哥不回答我，那便是没有这个念头了？”
李研眸光微沉，唇角那惯有的温笑也淡了几分，这次他没有说话，只是望着眼前那杯盏，微微怔神。
门外有一位宁寿宫前院的宫人，在看到宋楚灵退出来后，便迎上去道：“楚灵姑娘，内侍省来人了，就在前院侯着呢。”
宋楚灵朝他颔首，“有劳公公了，想必是我之前询问关于行宫避暑的事宜。”
索性今日李砚来了，一时半会李研应当没空管她，宋楚灵便没有回书房，跟着那宫人去了前院。
说来也巧，这个时辰同五日前连修来寻她时几乎一致，日光也是那样耀眼，两人再次来到那棵老槐树后，只是这一次，赵睿不敢再分心，一双眼睛死死盯着廊口的方向。
连修将一本册子递到宋楚灵面前，这册子上记录的都是关于行宫的事宜，便是一会儿有人寻来，他们也不必慌张。
宋楚灵接过册子，连修的手臂正要落下，却被她倏地一下拉住。
他骨节分明的手十分修长，一如既往地干净白皙，在与宋楚灵手心相触时，连修喉结不经意间滚动了一下。
宋楚灵将他手掌拉到面前，在他手背上轻轻嗅了嗅，露出一个欣喜的笑容，“是海棠花的味道。”
他方才在过来前，用了她做的香胰子。
宋楚灵将他手松开，垂眸去看那书册。
她神色十分自然，仿佛方才只是一个极其寻常的行为，根本不会令她去想那么多，可站在她对面的连修，却截然相反，他手背肌肤在触碰到宋楚灵温热鼻息的那一刻起，耳垂便如同火烧，灼热得像是要滴血一般，心脏也跟着蓦地一顿。
她在看书册，他在看她。
许久后，宋楚灵终于觉出不大对劲，她微微抬起眼眸，朝连修看去。
“那日他可为难你了？”连修轻道。
宋楚灵弯唇道：“没事的，我能应付过来。”
连修似乎还有话要说，他唇瓣轻轻动了两下，却是没有说出口，他知道如今两人见面不易，不该在这个时候说旁的，于是神色略微变了变，终于与宋楚灵说起正事。
李砚生母王氏，是当今皇上还在秦王府时收入房中的，据说前身是扬州瘦马，随江南富商来到上京，那富商想攀附权贵，当时正逢永州水患，先帝令秦王负责筹款一事，也不知通过何人，秦王便与那富商搭上了线，于是王氏顺利成章就成了秦王的人。
对于一个瘦马出身的女子，能入秦王府做侍妾，便是一步登天了。可她这样的出身注定会被府中其他妇人排挤。便是她入府的第二年就诞下了儿郎，在秦王登基之后，也只是给了她一个美人的位份。
在一众王府女眷中，她的位份最低，就连当时还无所出的齐氏，都能得一个婕妤的封位。
入宫后王美人住在景阳宫，主位为玉嫔。王美人虽然容貌艳丽，站在人群中很是出挑，可她却是个不争不抢的乖顺性子，一连数年都未曾承宠。
宋楚灵可以想象到，宫里人向来拜高踩低，王美人在景阳宫的那两年，约摸过得不会好。
“据太医院的记录上来看，王美人自从生完孩子之后，便落了腰疾的毛病，有时候疼的夜里无法入睡。”李研说着，从袖中拿出一张不足巴掌大的纸，放在书册上，“这是当时王美人每日服用的药方。”
枸杞，核桃仁，牛膝，番木鳖……
又是番木鳖。
宋楚灵记得曾听膳房里温药的宫人说过，番木鳖乃西域贡药，极为珍贵，整个后宫中，也只有当年的宸妃，与晋王才能有资格服用此药。
宋楚灵眸光一顿，生出几分晦暗。
一个不受宠的王美人，怎会日日都能服用到番木鳖。
第五十三章
如果王美人只是偶然服用一次, 宋楚灵都不会这般怀疑，偏这药方是王美人入宫之后，一旦腰疾复发, 便会日日服用的方子。
她指着番木鳖这三字, 道：“这味药，寻常的身份应当抓不到。”
连修原本对药理并不熟悉, 对这个药方也看不出有什么异样，可这两日他暗中深查时，让他查出了一些端倪来, 他低声道：“据说是当初是在某日的宫宴上, 皇后见王美人气色极差, 得知是腰疾的缘故, 当众下旨，让太医院将王美人好生医治。”
有了皇后的旨意，太医院开起药方来便少了位份的顾忌, 的确, 在这道药方中, 除了番木鳖以外，还有合欢皮、灵芝等同样名贵的草药。
宋楚灵也没有打算在连修面前隐瞒, 她思忖了片刻，直接道：“宸妃当年是番木鳖服用过量致死的, 可我知道番木鳖想要将人当场毒死, 至少需要一钱以上的剂量, 而通常太医院最多一副药中, 只会开到一分的量。”
连修垂眸看去, 果然在王美人的这张药方上，番木鳖的重量确为一分。
“宸妃死前, 喝了十日的药，便是将那十日药方里的番木鳖全部挑出来攒下，也不足以让她当场毙命。”宋楚灵早在几月前，就意识到了这一点，但当她亲口与人说出来时，心脏依旧像是被人用力捏了一把那样难受。
她缓缓合眼，用力吸了口气，可就在下一瞬，一个略显僵硬的臂弯将她揽入怀中。
闻到那股淡淡的海棠花香，她微颤的睫羽瞬间染了几分湿意，她没有抗拒，也没有说话，只是静静地靠在他怀中。
连修也是如此，什么也没说，应当说，他觉得任何语言都无法真正的安抚到她，他能做的，或是他能想到的，便只有如此。
也不知过去多久，他身上的气息从清冷到温暖，衣衫内的心跳从沉缓到仓皇，可唯有他的动作，依旧那么小心翼翼，像是抱着某样易碎的稀世珍宝。
当宋楚灵从他怀中起身时，他的手心已被汗水浸湿，便是表面上神情依旧冷然，可那双眉眼中，分明如同灌入了一汪温泉，在看向宋楚灵时，令宋楚灵都有些出乎意料。
恍惚间宋楚灵移开了目光，她长出一口气，重新将那册子打开，“王美人是染何病去世的？”
连修微微清了下嗓子，回道：“据记载，王美人去世前有很长一段时间，茶饭不思，夜不能寐，还时常胡言乱语，太医诊断，除了身上原本的腰疾以外，王美人后来的诸多症状乃是忧思成疾，心病所致……”
那时的王美人异常消瘦，整个人如同树上秋叶，好似随时都会被风吹落，到了最后那两日，她几乎任何水米都无法入口，便是有宫人强行给她灌下，她也会不由自主呕吐出来。
与其说王美人最后是因病去世的，倒不如说是她将自己活活饿死的。
宋楚灵听完后，眉眼中的思虑更甚，那双细眉也蹙得愈深。
王美人性子淡漠，不争不抢，膝下又孕有一子，她不该如此忧思才是……
片刻后，宋楚灵忽又开口问道：“当时最后负责王美人的太医是哪一位？”
连修道：“正是如今的太医院院使，贺章。”
十多年前的贺章已是太医院院判，按照王美人的身份，一开始负责她的太医，是太医院的王姓御医，后来因皇后亲自下令的缘故，王美人的病便由贺章全权负责。
“贺章……”宋楚灵杏眼微眯，“那当初负责抓药的宫人，以及王美人的近身女婢，后来如何了？”
连修道：“近身的奴婢在王美人死后，因看护不周，被送去了浣衣局，不久后因病过世，而御药房负责抓药的宫人，因被查出私自倒卖宫中药品一事，同年被处死。”
连修做事便是如此让人安心，原本宋楚灵以为这一点他可能不会深查，没想到他事无巨细，将御药房的人也没有落下。
宋楚灵忽有想起了宸妃，当年宸妃身边的近婢，是她入宫前就一直伺候在身边的丫鬟，宋楚灵儿时也见过她，只是模样多少有些淡忘了。
据说当年宸妃服毒自尽后，身边的近婢因念主心切，当场追随而去了。
再度想起这些，宋楚灵表面镇定，内心却依然还会翻涌，她长出一口气，带着几分讥讽地扯了下唇角，“王美人忧思过度，心病所致，却要惩处她的婢女，而那抓药的宫人偏也是在她病逝后出了事，未免太巧。”
宋楚灵不信巧合。
一时间再次陷入一阵极长的沉默。
太阳被一团阴云遮住，院中忽起一阵凉风，带着些许迷人眼眸的沙尘，连修上前侧身，将这股风挡在身后。
“我知道了。”
宋楚灵忽然抬眼，一把拉住就在她身侧的连修，那双沉思许久后的眼睛，灿若星辰。
“贺章知道真相，但是他不能说，也不敢说，因为是皇后下的旨，在皇后与王美人之间，贺章只能将一切过错推在王美人自己的身上。”
连修也随即蹙眉，“你的意思是，王美人的死是皇后所为？”
宋楚灵道：“王美人起初只有腰疾，疼得受不了时才会夜不能寐，但自从皇后下令让贺章去医治王美人后，她的病情不减反重，且到了最后，以至精神错乱。”
说着，宋楚灵又垂眸看了那药方一眼，“中毒分慢性与致死，宸妃当年一次性服用过多，才会当即毙命的，而王美人则是因这番木鳖而起的慢性中毒。”
一分的两可以治病，两分或是三分，不会致死，却能将毒性慢慢渗入人体内，最终发病而亡。
宋楚灵记得医书上讲过，长期过量服用番木鳖，可致人精神失常，呼吸不畅，吞咽困难等，这些与连修方才说的那些症状基本都能对应上。
她道：“王美人不是不想吃东西，而是她因为中了番木鳖的毒，无法下咽。”
宋楚灵分析的不无道理，可凡是都要有动机，连修不由问道：“那你觉得皇后为什么要这样做？”
宋楚灵抬眼看向他，手上的力道下意识重了几分，“李砚。”
皇后乃是高门大户的嫡女，她自幼身份尊贵，自是不会将一个瘦马出身的女子放在眼里，可当她生下一位体弱多病的皇子时，那低微的女子却生了一个健康的儿郎。
据说当时李砚出生的前几日，上京一直阴雨不断，就在王氏临盆之际，阴雨骤然停歇，随着李砚一阵哭声落地，秦王府的上空出现了一道彩光。
众人皆道这是命格福旺的征兆，也正是因为这个缘故，当时的秦王才会直接给自己这第四位儿子，取名李砚，与那位自幼便体弱多病的嫡长子李研，同音不同调。
据说如此，可以将李砚的福气过到李研身上。
如果单单只是体弱多病，也许年轻的秦王并不会如此做，可就在李砚出生的半年前，四岁的李研因一场高热，引发小腿残患，这让当时人前万般端庄的亲王妃日日以泪洗面。
宋楚灵私下里听说，也就是从那个时候起，向来不信鬼神的秦王妃，私底下寻了不少偏方，总有人看到那坊间的道士法师，出入秦王府。
再然后，她便开始吃斋念佛，所谓的一心向善。
想到传闻中的种种，连修不由道：“你是说，皇后想将李砚养到膝下，所以才会对王美人出手？”
宋楚灵不知想到了什么，她眸光微沉，声音也带了几分沙哑道：“我不是她，我不知道她到底会如何想，可当一个母亲看着自己的儿子身残无法医治，而旁人的孩子正在茁壮成长时，她会不会妒忌，或是怨怼，又或是恨天不公……且，她贵为皇后，免不了还要为储君之位去做打算……”
当时皇上膝下只有四个皇子，皇后所生李研，娴贵妃所生李砌和李碣，王美人所出李砚。
皇后与娴贵妃这不知会不会因储位而心生龃龉，但说到底两人同族，不管最终的储君之位是李研或是李砌李碣，他们的母族势力都不会受到影响，可若是落到李砚头上，便又是另一回事了。
毕竟李砚出生那日，可是天将福象的。
这般想来，似乎皇后想要暗害王美人的行为，就愈发顺理成章了。
也不知为何，在连修听完了宋楚灵的分析后，他心中也莫名生出一种怅然。
宋楚灵也是如此。
她望了眼天色，不敢再耽搁时间，她握住连修的手慢慢松开，就当她手开始落下时，眼眸忽然一颤，那只小手瞬间又握了回去，且这一次，明显力道更重。
这下意识的反应，让连修心中也随之一紧，“怎么了？”
宋楚灵眉心紧蹙，缓缓摇头道：“不对……”
连修道：“哪里不对？”
宋楚灵神情怔然，似是没有听到般自语着：“他知道，他应当是知道的……”
连修不明所以，但是见她面色不对，抬手就将她冰凉的小手紧紧握在掌中。
他没有在继续追问，只是用掌心的温度在告诉她，他在她身旁，不必忧心。
宋楚灵终于回过神来，她抬眸看向连修，眸中的讶然依旧未散，“你可还记得，年初我去藏书阁那次，三楼的禁地可在那几日里入过什么书册？”
