陈新赶紧带路，领着庄玉颜往府里去。庄玉颜一路上看到侯府里面，景致竟是和以前一模一样，心里万分感慨。
及至到了春晖堂，已经有人通传过了。一个大丫环迎了出来：“大小姐，”她恭敬地说“夫人和小姐在等你呢。”说着，挑了帘子，请庄玉颜进去。
第38章 四个丫环
春晖堂里暖意融融。庄夫人和庄玉芷穿着家常的棉袍，正在向外看。
庄玉颜走进来，跪倒在地：“母亲，我回来了。”
庄夫人看了一眼常嬷嬷，常嬷嬷赶紧上前扶起庄玉颜：“大小姐，你。。。”
常嬷嬷话没说完，一眼看清庄玉颜的容貌，不禁呆了一下。庄夫人一眼看去，更是咬牙。
庄玉芷跳起来：“不可能！你明明是个丑八怪！你怎么。。。娘！”
庄夫人暗暗喘了一口气，脸上堆起笑容：“颜儿，你回来就好，你的芙蓉院，我每天都让人打扫。你先回去休息一下，我们回头再叙。”
庄玉颜告辞出来，回自己的芙蓉院去了。
庄玉芷嚎啕大哭：“哪来的女人！怎么可能是她！不可能！”
庄夫人安慰她说：“怕什么！这府里还不是我们的天下。”
庄玉芷说：“不许她出门！现在京城里谁不知道，我是定北侯府的大小姐！她突然冒出来，还那么。。。我的脸，往哪儿搁！”
庄夫人也叹息：“是我大意了。我以为这么多年，她都没有音讯，说不定已经死在外面了。没想到，她居然又回来了！只是如今，她大模大样的从正门进来，要想掩盖住，恐怕是难办了。要是让别人知道，或者让你爹知道，这事只怕不好善了。对你我的名声也有碍。这真是难办了。”
常嬷嬷想想说：“如今之计，只能是对她好一点。”
庄玉芷立刻跳起来：“你胡说什么！”
常嬷嬷吓了一跳，不敢说话了。
庄夫人却说：“你是个什么主意，不妨直说。”
常嬷嬷看了看庄玉芷，庄夫人说：“常嬷嬷一向忠心，且听她说说看。”
庄玉芷嘟起嘴，不说话了。
常嬷嬷得到了鼓励，说道：“离上次侯爷回家，已经又是三年过去了。只怕侯爷不久又要回来了。到时候。。。”
庄夫人和庄玉芷都明白了。
庄玉芷恨恨的说：“这个讨厌的东西！”
庄夫人说道：“我不管你心里怎么想，在外人面前，还是要讲礼数。”
庄玉芷只得点点头。
庄夫人说：“这次你爹回家，我会和他讲讲，赶紧把那个丫头的婚事定下来。你爹一走，我们就把她嫁出去。这样，就不用每天看到她了。”
庄玉芷又高兴起来：“把她嫁给瘸子，怎么样？”她哈哈笑起来。
庄夫人说：“傻孩子，你爹怎么会同意！”
庄玉芷又不高兴。
庄夫人说：“常嬷嬷，找几个人，去芙蓉院伺候，饮食衣服，一律比照芷儿的例。好歹混到侯爷回家。别走了大褶。让别人看着说闲话。”
常嬷嬷答应了，自去安排不提。
庄玉颜回到芙蓉院，里面倒是很干净。她看看自己的僧衣，也很无奈。
没过多久，常嬷嬷带着四个丫环，拿着几件衣服，一个食盒过来。
“大小姐，”常嬷嬷热情的叫道：“夫人派了四个丫环来服侍你。”她指着四个丫环，挨个报了名字：“春柳，春梅，春晓，春香。”
第39章 艳红花
四个丫环行了礼，立在一旁。常嬷嬷又拿着衣服，给庄玉颜过目：“夫人说，大小姐没有派人送信，衣裳首饰，竟没有预先备下。不过，大小姐身量颇高，只怕以前的衣服都不合穿了，所以特意叫人上云裳坊买了几件成衣。您先将就穿，总要过了年，才能去定做。”
说着，又让春香把食盒放在桌上：“夫人说，不知道您吃没吃，这过了饭时，厨房里怕没有好的，让人去留香楼买了几样，您先垫一口，晚上再一起吃饭。”
庄玉颜颇为意外，但也只是淡淡点头：“让母亲费心了。”
常嬷嬷看着庄玉颜宠辱不惊的样子，想起庄玉芷的飞扬跋扈，心中也暗想，怪道侯爷对先夫人念念不忘，从这两个小姐身上，就能看出差别。
她心里这样想着，态度就越发恭敬。
庄玉颜送走了常嬷嬷，看了看那四个丫环，说道：“我一向喜静，你们平时不用一直在这屋里伺候。白天四个人分成两班，轮流当值，晚上派一个人值夜。你们自己分班，不必都在这里了。”
四个丫环下去不提。
庄玉颜打开食盒，里面是两荤两素，一碗米饭。她捡着素菜吃了，一时春梅进来，收拾了碗筷。
庄玉颜看了看衣服，都是最好的料子，最新的款式，颜色都很鲜亮。是她这个年纪的女孩子常穿的颜色。
庄玉颜暗暗称奇，细细一想，也明白了。她记得，年后不久，她爹又要回来了。不过她也奇怪，在她记忆中，她的那个继母应该是上次就怀了身孕，生下了侯府的嫡子，不知道为什么，如今只有庄玉芷一个。
她换了衣服，春梅进来倒了茶。她问道：“我久不在家，竟不认得你们。你们是侯府的家生子吗？”
春梅点头说：“我们四个都是家生子。”
庄玉颜闻言放下心来，想想又问道：“我想去后花园看看，你陪我去，好不好？”
春梅吓了一跳：“大小姐，后花园去不得！”
庄玉颜问道：“为什么？”
春梅犹豫了一下，说道：“前几年，夫人曾怀过身孕。听说因为去了后花园，竟被冲撞了，胎没保住。所以从此就不让人进去了。”
庄玉颜闻言明白了，这必是那艳红花。只是不知道，她这是又要害谁，竟不顾身怀有孕，还去后花园。春梅见庄玉颜不说话，就又说道：“大家都说，后花园有不好的东西，侯府里好几家的媳妇都不生育，说是去了后花园，冲撞了。”庄玉颜点点头，让她下去了。
林江城正在家里读书，忽然林喜气喘吁吁的跑进来：“二公子，二公子！”他叫道。
林江城问道：“这是怎么了？莫不是颜儿回信了？你怎么跑成这样！”
林喜喘了半天，这才说道：“庄小姐，庄小姐。。。”
林江城一下子站起来：“颜儿怎么了？”
“她回定北侯府了！”林喜赶紧说。
林江城一时呆住了，心里又喜又悲，只觉得酸软的不知所措：“她，她。。。”
林喜说：“我今天去送信，寺里的知客僧告诉我的，说是今天一大早就回去了。”
第40章 王妃病重
林江城想了一下，站起来说：“我去看看她。”刚要抬脚，忽然低头看了看自己身上的衣服，“去，”他对林喜说：“把我过年做的那几套衣服拿出来，我要穿的漂亮点儿。”
林喜心里叹息，赶紧去找衣服去了。
养元堂里。郑嬷嬷正在和王妃说话。
王妃看着账册，心里发愁，对郑嬷嬷说：“这收入一年比一年少，这年还过不过了！”
郑嬷嬷欲言又止。
王妃说道：“你这是怎么了？”
郑嬷嬷说：“这话，我原不该说，可是。。。”
王妃说道：“有什么话，你不妨直说。”
郑嬷嬷说：“二公子这几年，越来越俊秀，听说在京城里都颇有名望。”
王妃得意地笑了：“城儿确实很不错，要是。。。唉。。。”王妃又不禁叹息。
郑嬷嬷说：“可是的，就算王爷不承认，这二公子比大公子聪明俊秀，这也是有目共睹的。”
王妃不禁严肃起来：“你这么拐弯抹角的，到底想说什么？”
郑嬷嬷咬咬牙，说道：“王府这些年，今天卖几亩地，明天卖几亩地，家里一日比一日艰难，您就没问问，钱都哪里去了？”
王妃脸色大变：“你莫不是听说了什么？”
郑嬷嬷说道：“我听说，我听说。。。”
王妃厉声说：“到底是什么事？”
郑嬷嬷说道：“大公子近日要和礼部侍郎家的嫡长女定亲，说是过了年就下定。”
王妃放下心来：“这事王爷和我说了，这事也不是一天两天了。。。”
她突然明白过来：“莫不是王爷答应了他们什么事？”
郑嬷嬷叹息说：“听说，王爷答应他们，下两万银子的聘礼。”
王妃怒气上涌，一口气上不来，晕了过去。
林江城正在换衣服。忽然有人跑进来禀报，王妃晕倒了，正派人去请大夫。
林江城不敢怠慢，赶紧一路疾步去了养元堂。
郑嬷嬷正在王妃床边垂泪。林江城问道：“这是怎么了？怎么好好的晕过去了？我爹呢？有没有派人告诉我爹？”
郑嬷嬷说：“还不是为了家里的烦心事。王爷刚才派人来了，说是已经拿着王爷的帖子，去请御医了。”
林江城走到床边，只见王妃双目紧闭，脸色蜡黄，呼吸微弱，竟是一副病入膏肓的样子。
郑嬷嬷哭道：“王妃，您醒醒，二公子来看您了。您要是有个三长两短，您要二公子怎么办？王妃。。。”
王妃眼皮沉重，竟睁不开眼睛，她内心痛苦，两行清泪顺着脸颊流了下来。
林江城见她这样，也流泪道：“娘，御医很快就来了，你要撑住。”
王妃这一病，就是十几天。永乐王府连年夜饭都没有吃。林江城天天守在王妃的病榻前，尽心照顾。
这边，定北侯府也没有吃年夜饭。庄玉颜每天深居简出，除了每日给庄夫人请安，竟是一步也不多走，就连饭食，也是在自己屋里吃。
庄夫人和庄玉芷乐得不见她，就当她不存在。
第41章 又是春宴
只是年关很快过去，各家又办起了赏春宴。庄玉芷拿到帖子，气的大叫：“为什么！邀请的帖子，都写了她的名字。什么大小姐庄玉颜！我怎么一下子就成了二小姐！娘，娘。。。”
庄夫人也是无法可想：“怎么办呢？京城就这么大，有点风吹草动，大家就都知道了。现在这样，不让她去，只怕落人口实而且你爹也派人送信来，说过几日，他就要回来了。”
庄玉芷大发脾气，却也知道无计可施，气的砸了几套茶具。可是到了赏春宴那天，还得带着庄玉颜出门。
庄玉芷为了这一天，足足挑了三天的衣服，首饰更是精挑细选。结果，庄玉颜一出来，她顿时气馁。
“娘，”她恶狠狠地说：“我要杀了这个贱人！”
庄夫人安抚她说：“来日方长。我们别理她！”
庄玉芷恨恨地绞着手里的帕子，使劲瞪了庄玉颜一眼，上了车。
庄玉颜只当没看到，也上了车。
到了襄南王府，来参加赏春宴的闺秀已经很多了。大家都好奇地看着庄玉颜。
庄玉颜只低眉顺目的跟在庄夫人身后。
赵夫人颇有深意的看了庄玉颜一眼，拉着庄夫人到旁边聊天去了。
那些闺秀里，有性格活泼的，已经围上来，七嘴八舌的和庄玉颜说话：“呀！你长得真漂亮！”，“你怎么戴了一根木簪子？不过你戴木簪子也好漂亮！”，“你的裙子。。。”，“这裙子是云裳坊的新款。。。”
看到大家围着庄玉颜，庄玉芷心里恨意滔天。
这时，赵宜柔走过来：“怎么？亲大姐回家了，你失宠了？”她取笑道。
庄玉芷一看是她，说道：“我心里正不自在，你倒来取笑我。”
赵宜柔笑道：“听说她自幼在寺里长大，想必什么都不会，不如让她出个丑，怎么样？”
庄玉芷一听就明白了，高兴的笑道：“还是你主意多！”
赵宜柔笑笑，两个人商量了一下，就去找人安排了。
庄玉颜好容易从各家闺秀的包围中脱身，找到一个角落，喝了杯茶。
这时，一个丫环走过来：“请问，您是不是定北侯府的庄大小姐？”
庄玉颜看她眼生，知道只怕是有问题，所以谨慎的说：“我是，不知道，你找我有什么事？”
丫环笑笑：“马上就要表演才艺了，我家夫人请您过去。”
庄玉颜愣了一下：“什么表演才艺？”
丫环说道：“您家夫人给您报了名，说是要表演弹琴，还特别说明，要排在第一个。”
庄玉颜心中叹息，她就这样低调，他们也是不肯放过她。要是她真的从小在普济寺长大，一定会在众目睽睽之下丢脸了。可是。。。她对丫环点点头：“我这就过去。”
庄玉颜跟着丫环走进湖心亭。依旧是白纱笼罩，鲜花点缀，桌子上，放着一架古琴。
庄玉颜心中无限感慨，多少年了，她有多少年没有弹过琴了。
丫环看庄玉颜出神，问道：“庄大小姐，可是这琴不合心意？我们府上，还有别的琴。”
庄玉颜双手拂过古琴，说道：“不必了，这个就很好。”
第42章 琴音
庄玉颜慢慢坐下，双手抚上琴弦。很多人都向湖心亭望去。白纱帘幕里，一个锦衣少女，身材高挑纤细，自有一番风流气度。
庄玉颜慢慢拨动琴弦，琴声如清泉流淌，一路从高山上叮咚而下，欢快轻盈，大家都不禁听住了。突然琴声一转，清泉汇入大河，大河厚重蜿蜒，奔腾不息，一路奔流，直入大海。大家正听的入神，庄玉颜忽然停住。大家都诧异了，“怎么忽然停了？好像有未尽之意。”不知道哪家公子评论道。
庄玉颜双手抚琴，琴声再起。漫漫大漠，烽烟四起。将士奋勇厮杀，攻城掠地，战鼓隆隆，战旗招展，将士们士气如虹，一战功成。
庄玉颜双手翻飞，一首曲子弹的气壮山河。她双手一停，一曲终了，众人都赞叹不已：“不愧是将门之后，竟能弹出如此琴音，真是不虚此行。”
庄玉颜微微躬身，走出湖心亭。
庄玉芷在不远处气的咬牙切齿。赵宜柔笑道：“没想到，还真有两下子。”
庄玉芷怒道：“都是你出的好主意！”
赵宜柔尴尬的一笑：“算了，输了就输了，下次再来，怕什么！”
赵夫人在花厅里听人禀报之后，对庄夫人说：“你这个女儿很不简单呐，你说她什么时候学的琴艺？”
庄夫人叹息了：“是我大意了。我以为她在普济寺吃斋念佛，什么也不会，没想到。。。”
赵夫人笑笑，没说话。
庄玉颜回到定北侯府，收拾一下就睡了，却不知道，有多少人，因为她睡不着。
第二天中午，林喜一路小跑，进了养元堂。
“二公子，二公子！”他这次真急了，“大事不好了！”
