那头，疏桐理清缘故，一点没觉得什么，只凭叔叔发落的样子。还叫娘娘不要参与。
开颜是出了名的和稀泥，连忙来抱贺冲儿。问他，“是不是叔叔打你的？”
“乖乖儿太不乖了！”
贺冲儿以为娘娘在说他，“娘娘，我没有不乖。”
“我知道，没有说你。”
这天，冲儿知道了叔叔叫乖乖儿。
不一会儿，小毛头觉得外头的女生都不好玩，还是追进厨房来和叔叔说话了，他其实知道自己犯错了，天真烂漫地朝叔叔笑一笑。
周乘既问他，羊排还吃吗？
贺冲儿摇头，说不吃了。妈妈说我不能再吃了。
听到叔叔再问他，手还疼吗？
也不疼了。
能不能乱摸厨房里的东西？
不能。
乖孩子。
贺冲儿仰首朝叔叔，你也是乖乖儿。
一大一小互相哄好后，周乘既捞起脚边的孩子，抱着出去同她们说话。
曲开颜看在眼里，看着这不是爷俩的两个胜似爷俩，她心里由衷觉得，有点嫉妒。
夜里，大小姐就蜘蛛精地缠住某人，问他，“当真这么喜欢小孩子吗？”
“我哪里喜欢了？”
“你待冲儿好过亲爹了都。”
“不过是舍不得多点吧。”
“没见你多舍不得我。”
“嗯，我能把你也像冲儿那样抱在手里，最好不过。”
“我就是不准你待别人小孩这么好！”大小姐心眼针眼大，“你只准对我的小孩这么好。”
“嗯，你的小孩喊我什么啊？”
“爸爸。”
“唔，听起来……还不错！”
……臭流氓！
#五月五
端午前一天，曲开颜随周乘既回了趟Y城。一面过节，一面开颜的三十岁生日。
蒋老师得知是个正式的大生日，原本是想在周家操办一下的。喊一些近的亲戚本家过来，算是正式介绍一下开颜。
被乖乖儿婉拒了。
他说开颜不大爱这些场合，一家人合在一起吃顿饭就好了。她母亲那头舅舅那头另有安排。
实则这是托词。但曲开颜依旧感谢周乘既，她确实不爱这些热闹。
碍于她生日，周家这头老太太、缪春香连同姑姑周明芳都正式送了礼。
弄得曲开颜很是不好意思。
晚饭一过，他们便回头江南了。
到了五月五正日子这天，疏桐替父母过来给开颜做寿。原本是要接开颜去A城做生日的，曲开颜执意没肯。
就朋友一窝凑一块聚会吃饭，她已经很开心了。
姜秧穗那头说是给开颜买沙发作生日礼物，一早还是派人送来了生日蛋糕和中式的寿桃。
周乘既看着有人爱哭鬼，终究还是鼓舞她，给她母亲打个电话道谢一下。
通话里，姜秧穗问颜颜，早上吃面了吗？
开颜点头。实则，她知道，是母亲叮嘱乘既无论如何帮着做一碗长寿面。整生日，她嫌土都不要由着她。
母女俩其实没说多少，姜秧穗那头听开颜没什么话说的样子，便主动要放电话了。
临了，曲开颜认真道谢了，“妈，谢谢你。”
一场生日宴，无甚特别地揭过了。
曲开颜说过的，她其实不爱这些喧闹。
七七八八的生日礼物，都快塞满一客厅了。她也答应晚上做东，请朋友悉数到场。
别墅里暂时回归清净，疏桐很是识趣地要带冲儿出去逛逛。寿星佬自然要留时间给特别的人。
曲开颜都快被自己憋死了。她今天难得穿得素净，可是妆容却细致得没话说。
疏桐笑话她，你这是多生怕被求婚啊？
饶是大小姐有点想，但是，她打赌某人不会。
他这种天生的冷静事业犯，这换东家的档口，他才不会贸然求婚的！
“别人都给我礼物了，你的呢？”
周乘既听神般地看了她一眼，终究，牵她出来了。
昨天他们回Y城的时候，周乘既把曲开颜的车子交给了助理安排的。
此刻，某人一身白衣黑裤，站在车尾处，用一种生疏且拘谨的口吻告诉她，“其实我是第一次做这种愚蠢的浪漫。”
曲开颜双手背在身后，忍俊不禁，她好像有点猜到了。
即便俗套，即便他口里承认是愚蠢的。
车后备箱掀开的时候，曲开颜还是被俗套击中了。
因为满后备箱的，小乔玫瑰。
再听到某人很正式地跟她说：“生日快乐。”
当真，满车的鲜花里，并没有求婚那样的标语。就知道！
于是，大小姐高高在上地发难人，“就花，就花就打发我啦？”
周乘既这才在鲜花簇拥里，提出一个橙黄的袋子。即便她不稀罕，他也想象征形式地送她点什么。
爱马仕不重要。他想送公主点什么最重要。
周乘既交代，因为是她正经的生日，他甚至不敢拜托别的女人。也相信苏媛的眼光，会叫曲开颜满意的。
她当然满意。他这么用心地给她买她中意的包，她肯定喜欢。
可是，她总觉得少了点什么。别的男人可以这样，周乘既这样，她有点失望。
曲开颜甚至连包打开都不想打开。因为对她而言，无甚新奇。
周乘既作受挫状，“就连敷衍我都不愿意装一下啊。”
“嗯，”寿星佬直球发难，“因为你不听我的话，我说过不要你买这些的。”
“可是我想买啊。我想把天底下最俗套，女人喜欢的，都给你买一遍啊。”
曲开颜落落委屈地看他一眼。
才听到他像鼓舞她打电话给她母亲那样的口吻，耐性笃定，“起码打开看看啊。”
曲开颜这才不想扫了他兴，打开了包，包里两个不同规格的盒子。
她抬头看周乘既，他略作颔首。示意她继续。
谁能想到，这个理工科的男人，你搁这玩俄罗斯套娃呢。
寿星佬偏不如他愿，她把手里的爱马仕丢一般地塞给周乘既，两只手同时地掀开了大小两只盒子……
大盒子里的是蒋老师交代某乖乖儿修的那块百达翡丽中古表；
小盒子里是一枚通体翠绿且界面不小的祖母绿裸石。
过生日的最大。曲开颜上一秒还敷衍都不想敷衍，这一秒又急不可耐地问某人，“什么意思啊？”
你把你奶奶的陪嫁送我什么意思啊？
还有，这个裸石是什么意思啊？
结果，有人关键时刻给她玩文字游戏，“就是你想的意思。”
曲开颜破功地笑，笑完，拿拳头锤他，“我想什么意思了，我什么都没想。我明明在问你。”
“你问我，就是想把你中意的，都送给你啊。”
鲜花手袋珠宝。
“那你奶奶的表呢？”
“嗯，不想还给她了。反正她也是要给我的。”
“这是她的陪嫁。”
“嗯。”
“周乘既，你好好说话。”
“她的陪嫁，不影响我想送给我珍重的人。”
“珍重是什么意思啊？”
“就是爷爷珍重他的小蒋这种。”
猪。你简单点是能把你为难死，是不是！
“那祖母绿呢？”
“因为你喜欢绿色。”
“周乘既你再这么直男我就叫你翻车了啊。”
“因为还不到时候跟你求婚，因为这个时候贸然买个钻戒给你很愚蠢也很不负责任。不如裸石来得有诚意。”
“……哪里不负责任了……”
“开颜，我希望我们一切的水到渠成都是稳定地成熟地有计划地。”
事业稳定，成熟婚姻，有计划地要孩子。
这好像是碌碌人生里，两个人走到一起，又恰好合拍意愿地必修且精修课。
如果可以，他希望把他父辈能保全婚姻的法门烧成烟，吸进他们的肺血里：
善于倾听，时常反省。
周乘既说着，走过来，拈取这枚祖母绿。“我在想，我新工作磨合完毕这期间，应该够你找人设计出你满意的手稿图了吧。”
“然后呢？”
“然后做成戒指，戴在手上。它属于你，你属于我。”
曲开颜飘飘然已经想到什么礼服配这顶级的祖母绿了，再市侩地问他这颗多少钱。
听清他口里的价格，饶是大小姐也跟着吃了一惊。
周乘既要她别嗦，“喜欢吗？”
曲开颜点点头，“是可以传给我女儿或者儿媳妇的那种喜欢。”
周乘既笑她傻，“你自己喜欢就够了，别想着别人。”
她偏要想。
两个人在车尾玫瑰边站着，曲开颜静默地仰首来，亮晶晶的眼睛想说什么，被某人俯身来的吻抢白了。
他再正式地补了句，“生日快乐，小曲。”
伸手抚过小乔玫瑰的开颜，人如其名，片刻，她回应他，“周乘既，你知道我刚和他们一起吹蜡烛的时候许的什么愿吗？”
既然是个整生日，大家又都这么慎重对待地，那曲开颜倒真希望能沾点神明的光。
她其余什么都不缺。也深信脚踏实地，才能得自己耕耘的果。
唯独一桩，如果可以，她愿意点高香敬神明。
曲开颜来圈眼前人的腰，四目相对，她刚才的生日愿望只有一个：
“希望成绩早日接昊昊回家。”
#竞业协议期
周乘既的竞业协议期，并没多少赋闲，反倒是比他工作那会儿更忙了些。
曲开颜陪他应酬了两回，才真正信服了有人就是天生的做事派。
这种工匠精神的人，他走到哪里都有饭吃的。且恃才傲物原则上就是适者生存的生态法则。
Y城投产的研究院，因为托了他爷爷的门路，一应程序正义走得很顺畅。仲嘉让从那头回来，特地在江南停留了两天。
曲开颜看得出来，周乘既这种性情，他所谓的磨合也是做事到位，技术与能力说话。不存在和你攀交情，攒人情。
这期间，因为与启跃的合作关系。周乘既也以仲某人新聘的总工身份与陈适逢会面过几回。
从所谓的近臣，换血到上游客户。陈周二人多少有点不适应。
但陈适逢用人立场依旧佩服乘既的果敢。他也说过，这样有勇有谋且必要时刻敢于斩断离的人，到底是他陈某人无福挽留了。
会面最后，陈适逢长辈口吻也是男人口吻地祝乘既，步步高升。
周乘既饮了酒，打车回来。才发现家中有客，是佟老师。
开颜当着佟老师的面，像寻常人家等到丈夫归来的妻子那样，嘘寒问暖，怪他这是喝了多少酒。
周乘既也去稍微洗了把脸，来陪她待客。
佟老师为曲同新书家人作序的事登门过两回了。
开颜就是没同意以独女身份来替父亲作这个新书序言。她的说辞是，她向来不爱读书，不通这些文墨。
今晚，佟老师算是三顾茅庐了。因为遗作，家人序言确实最真挚也最需要。
周乘既也没份外倒茶，喝得是曲开颜剩下的半杯凉的，正好解酒。天色也不早了，他作主送客也作安慰这般年纪几番上门的佟老师。
要老师先回去。他们这头，他再和开颜商量商量。
送走了佟老师，开颜怪周乘既，商量什么，我不会同意帮他写序的。她口中的他，不是佟老师，而是自己的父亲。
周乘既叹一口气，耐性劝抚，你都把遗稿拿出来了，又何必在这最后一哆嗦上较量呢。
开颜忿忿，我拿出来是不想当遗物再替他守着了。并不代表我要去认真读他的故事，给他写什么家人序言。
“那么我来呢。”周乘既忽而开口。
淡泊神色之后，他继续道：“我来替你身份，写这个序，你同不同意？”
曲开颜哑口在他眼前。
周乘既说，他正好有这个空档，看这个故事，勉强交差这千把个字。“看在佟老师这般年纪拳拳诚意地上门来几发了；也看在人已入土的份上吧。”
“周乘既……”
“我知道你要说什么。你还恨他，恨他自私地颠覆了你们的家庭，恨你这些年的不知道不作为。可是，开颜，我难替你一起恨他们。毕竟他们是你的父母，没有他们，我又哪里找得到你。”
“所以，一切叫我小曲为难地，我移不平，端不开，那么就我先来赴汤蹈火吧。”
曲开颜被他说得一言不发了。
饮酒的人，掌心滚烫，来扶她的脸。像欣慰喟叹自家孩子般地再接再厉，“都已经决定捐作慈善了。大义之事，不必再在这些细枝末节上忸怩。”
“公主便要有公主的社稷心。现在曲同遗作面世的词条越来越热，这事不做圆满了，辜负的是活着的人，期许的人。”
“最重要的，我知道，这一刻你是懊恼的，倘若当真你拒绝了佟老师，今后难免有一桩遗憾挂在心上。很没必要。”
终究，曲开颜沉默当作默许了。
入睡前，她归拢到某人怀里，耳鬓厮磨地喊他，“周乘既？”
“嗯？”
“序言的落款，你要署名什么？”
“曲同女与婿，于癸卯年某月某日。”
有人一秒落泪，“谢谢你。乖乖儿。”
酒后蒸腾的人，说的话轻佻浮浪，但他的意志向来坚定。“我更想听，‘我爱你’。”
- 全文完-
勖力 于癸卯年端午.
