只可惜，这世上没有完美的事，每个人都有缺憾，李东阳在子嗣上很是艰难，好容易有个儿子活到成年，却沉迷酒色，还没生下孙辈、绵延子嗣就死了。
对李东阳而言，独子生前不争气，留恋烟花巷，死的凄惨又窝囊，他如何不痛？不悲？不怒？
暴风雨夜，李东阳无语问苍天：老天爷啊，你对我有多么慷慨，就有多么残忍！
每次大朝会上都有六头大象当仪仗，魏崔城无数次守着大象们，看着文武百官从身边经过，所以他认识李东阳，只不过以前李阁老只是鬓发斑白，今晚再见，已然须发皆白了。
是什么让堂堂内阁大学士一夜白头？
魏崔城满腹疑惑，先上前行礼：“卑职锦衣卫训象所魏崔城，拜见李大学士。”
“坐。”李东阳指着旁边的交椅，“牟指挥使日理万机，为皇上分忧，还要抽空关心我的家事，真是辛苦。”
魏崔城听得云里雾里，不晓得李阁老是什么意思：你把一个小寡妇和一个小姑娘抓到这烟花巷里，还倒打一靶说我多管闲事？
魏崔城自持有干爹牟斌撑腰，他没有听命坐下，直愣愣的站着说道：“卑职的两位邻居，陶朱姑娘与陆宜人不知如何得罪了李大学士？国有国法，岂能在这烟花之地私设公堂？”
刚才审问的是畏罪潜逃的官妓，那里来的五品诰命夫人？李阁老听了，简直比魏崔城还懵。
这时外头传来敲门声，“大人，两个嫌犯带到，她们自称清白，有一个还是陆青天的小女儿陆宜人，说家中有户贴为证，要面见大人。”
两路冤家终于在温柔乡里重聚了。
魏崔城眼里的陆善柔一行三人活脱脱就是西游记里历险的师徒：陶朱布巾裹头，脸肿得像猪头，猪八戒；刘秀蓬头丐面，蜷曲着十个红肿的手指头，像猪八戒手里的钉耙;唯有陆善柔依然衣着整齐，慈眉善目，波澜不惊，像唐僧。
陆善柔看到魏崔城在此，先是惊讶，而后惊喜：果然钓了一条大鱼啊！只是见了两面，他就为了我追踪到了这里，都敢和李阁老据理力争。
“……事情就是这样。”刘秀举着红肿的手指头发誓，“若有半句假话，就让我天打五雷轰，千世万世皆为娼妓！”
刘秀发完毒誓，陆善柔说道：“李阁老，我是陆青天的小女儿，少时淘气，经常女扮男装，充当书童跟着父亲奔赴各个凶案现场，耳濡目染，学得一些断案的本事，可否容我详查令郎之死？”
时间几乎能消磨一切，十四年过去了，陆青天的威名有所沉寂，但是从去年开始，三卷《陆公案》陆续在市井里销售火爆，陆青天又重新成为京城老百姓茶余饭后的主角，且越传越神，李阁老当然知晓。
李阁老有如今的地位，早就喜怒不形于色了，对于陆善柔的请求，他的表情都无任何变化。
此时魏崔城又是忐忑，又是莫名兴奋：我要亲历比话本小说里还离奇的凶案了！
见李阁老迟迟没有回应，魏崔城在一旁帮腔，说道:“令郎死在这里，阁老一直没有报官，想必不想声张此事。杀人偿命，若真是刘秀所为，一命偿一命，锦衣卫绝不过问。可是，若放过真凶，李阁老甘心吗？”
独子当然不能死的不明不白。否则，李阁老早就弄死刘秀，根本就不会严刑拷问刘秀，还在她昏厥之后停手了。
在学问和官场上，李阁老是个天才，但在独子之死的案子上，他只是个悲痛的父亲。再加上一旁还有锦衣卫的人监视，锦衣卫是皇帝耳目，这里不是阁老的一言堂。
“给这个官妓疗伤上药，她现在还不能死。”李阁老杵着拐棍，“你们跟我来。”
穿过一道水晶珠帘，迎面是一张黄花梨架子床，床边摆满了装满冰块的水缸，寒气刺骨。
李公子面朝里，蜷缩在床上，身上盖着被子，若不是鸳鸯戏水枕头上满是殷红的血，看起来就像睡着了一样。
“我的先儿……”又看见儿子的尸首，李东阳支撑不住，双手杵拐，跌坐在一张玫瑰椅上，李公子叫做李兆先。
陆善柔说道：“李阁老，我要揭开被子验尸了。”
李东阳摆了摆手，陆善柔从冰缸旁边绕到床沿边，轻轻掀开了薄被。
一具蜷缩的男尸出现在眼前，一切都如刘秀描述的那样，脖子以下布满了细蛇缠绕般的捆绑痕迹，只有一双脚是干净的。
除了捆绑淤痕，还有片片紫色的尸斑，如此诡异的死相，连亲历过战场的魏崔城瞬间都闭了闭眼睛，不敢直视。
陆善柔把纸笔递给魏崔城，“麻烦魏千户记录一下我方才所说的话，就当填写尸格了。”
魏崔城接过纸笔：这个我会！话本小说里看的太多了！
陆善柔手都不抖一下，稳稳按压着尸体各个部位上的尸斑，“尸斑已经连接成片了，且按压之后皮下的紫色没有消失，这表示尸体已经死了一天以上。”
查看完尸斑，陆善柔试着开合尸体各个关节，“尸僵还在顶峰，我用力掰才能动一动，尸僵和尸斑的表现都在一天左右，差不多死于昨晚四更鼓，这和刘秀的口供一致。”
独子死的不体面，李东阳双手杵拐，低着头看着地面，“他……尸首什么时候变软？现在这个僵硬的样子，都没给他停尸，穿上殓衣。”
陆善柔说道：“最快两天，那时候至少能掰得动，尸体完全柔软得需三到七天。”
陆善柔将一盏牛角灯放在枕边，照亮了李公子被砍到半截的脖子，说道：“要外头的龟公鸨母取一些羊肠鱼鳔来。”
听到这里，魏崔城手里的毛笔一顿，好像笔触在瞬间失去贞操似的——羊肠鱼鳔是避孕之物，烟花之地肯定有这些东西。
不一会，一匣子泡发好的鱼鳔送来了，陆善柔把鱼鳔套在手上，伸到鲜血淋漓的断脖间，“气管食管全部切断了，且切口不整齐，凶手下手肯定不止一刀，是凶器不够锋利？还是凶手力气小？下手时紧张？或者凶手对死者心怀怨恨，故意砍了好几刀虐杀？喉骨上有个东西卡着，给我一把镊子。”
众人又去寻镊子，有钱人家吃补品燕窝，要用镊子把燕窝里的羽毛一根根挑干净，很快从厨房找到了镊子，陆善柔拿着镊子，从喉骨里取出一块断裂的刀片。
陆善柔把刀片扔进盆里清洗，摘下满是血的鱼鳔，洗了手，取出洗干净的刀片，“这是凶器砍在骨头断裂的刀片，卡在骨缝里，喉骨很硬，一般的刀是砍不断的，刽子手用来行刑的刀刀背都很厚实，刀刃是精钢千锤百炼而成，如此方能完成斩首。由此看来，凶器的刀刃比较薄，容易崩裂，就是普通的铁锻炼而成。”
李东阳说道：“官妓依然有嫌疑，女人力气小，她一刀砍不断，连砍数刀。”
陆善柔摇头，指着床上的血迹：“他应该是在死之后被砍的，如果是活人，血气流动，脖子被割一刀，血能喷得三尺高，血滴如同雾状，如蛛网般分散，可是您看，他面朝墙躺着，血都在枕头上、床上、被子上，都是大片血渍。”
“如果是活着的时候被割喉，鲜血肯定能喷到墙上，可是您看，墙上干干净净的，连纱帐上都没有血。”
李东阳问：“他若是躺平姿态被人砍脖子呢？纱帐和墙上没有溅上血。死后才被凶手推成侧卧的姿势。”
陆善柔说道：“活人被砍脖子，哪怕当场气绝，身子也会不由自主的抽搐，挣扎，鲜血喷涌得到处都是，有飞溅的血滴，可是现在床单和被子上的血迹几乎都是成片的。况且，根据我的经验，如果是活人被砍成这样，鲜血至少能浸透半张床褥，但是您看这里——”
陆善柔翻开床垫背面，“背面只浸透了西瓜大的一片，出血的量不像活人。所以我怀疑真凶另有其人，那时候真凶不知道令郎已死，潜进来乱刀相加。刘秀是五更三点离开这里的，应该查一查之后有谁来过或者经过卧房。”
李东阳使了个眼色，差役立刻出去拷问行在外头服侍的侍婢仆人。
不知不觉，雨已经停了，差役拿来口供，“龟奴招供，刘秀走后，他们想着李公子至少要睡到中午，不用随时待命伺候，在外头当值的人干脆全都回去补觉了，房门外无人看守，没有人知道谁来过。”
李东阳听了，重重的把拐杖杵在地上，咚咚作响，“所有人，龟公鸨母，还有昨晚在这个行院听曲嫖宿的人全部抓来审问！”
第7章 挖墙角佩玉罢歌舞，审嫌犯萧墙先内讧
◎差役们涌出去抓人，中午发现李公子横死之后，鸨母龟公不敢报官，派人去大学士府报信，李东阳当即命手下封锁痢◎
差役们涌出去抓人，中午发现李公子横死之后，鸨母龟公不敢报官，派人去大学士府报信，李东阳当即命手下封锁了出事的行院，所有人不得出入，派差役抓捕“畏罪潜逃”的刘秀，那时大部分客人都还在行院里——客人玩得太累，睡到下午是常有的事情。
所以，要抓的客人只两个，绝大部分嫌犯都在行院里关着。
老年丧子，彻夜未眠，岁月不饶人，李阁老有些扛不住，他还有一个老毛病——痔疮，连夜劳累，急火攻心，痔疮又犯了，一股热流下去，裤子濡湿了，疮口在出血，疼得心脏都一抽一抽的，李阁老颤颤巍巍，随时都可能晕厥。
李阁老面色如常，其实快要撑不住了，从刚才陆善柔利索的验尸场面来看，她是有些真本领在身上的，总比手下这些没头苍蝇般到处乱闯的强，说道：
“我在京城为官多年，你父亲陆青天的名声我是知道的，当年在顺天府当推官，断案如神。你自称学得父亲的本领，我姑且信你一次，你莫要让老夫失望。”
李阁老将自己的拐杖递给她，“此为信物，行院所有人都听你使唤。”
陆善柔双手接过拐杖，“多谢阁老信任，我定不辱使命。”
李阁老穿上一件披风，以掩盖痔疮的尴尬，在管家的搀扶下去疗伤休息了。
再熬下去，白发人送黑发人之后，白发人也要跟着进棺材。
李阁老一走，陶朱说道：“李阁老胸襟不一般啊，居然就这么放手让陆宜人查案。”
“这是个烫手山芋啊。”陆善柔苦笑着掂量手里的拐杖，“是个修炼千年的老狐狸，我若查出真凶，他顺水推舟，为子复仇。我若查不出来嘛，所有兴师动众的黑锅都要扣在我头上，但我现在没得选了，只能走到底。”
魏崔城放下纸笔，打量着猪头般的陶朱，“你刚才很奇怪。”
陶朱拿出陆善柔给的菱花小镜照了照，“除了脏点、丑点，那里怪了？”
魏崔城说道：“你平时话最多，有你在就没有安静的时候，可是你自打进来这屋，一个字都没说过。”
陆善柔看了魏崔城一眼，目光落在陶朱身上。
陶朱平时就是个炮仗，咋咋呼呼的，炮仗突然哑火了，魏崔城觉得奇怪。
陶朱说道：“猛地看到死人，我害怕，吓得说不出来话，现在看着看着习惯了，就开口说话。老虎还有打盹的时候呢，我就不能害怕一小会？”
陶朱变成了以前的陶朱，刘秀手指上了药，清凉的药膏慢慢驱散手指关节灼烧之感，脸上恢复了些许血色，说道：“若不是各位出手相救，我怕早就屈死在这里，诸位的大恩大德，刘秀没齿难忘。”
陆善柔说道：“天助自助者，是你先努力自救，才有机会遇到我们。事已至此，我们尽力而为。”
卧房的尸首虽然有冰块镇着，暂时不会发烂发臭，可是气味还是有的，加上门窗紧闭，里头空气污浊，着实难闻。
有钱人家夏天都会在院子里搭建凉棚，此时雨已经停了，空气清新，陆善柔就暂且把“公堂”设在凉棚里，问道：“谁第一个发现李公子出事？把他们带过来。”
一个红衣女子被带到了凉棚，论相貌，红衣女子面目比刘秀还要精致，石榴红百褶裙的裙腰紧束，盈盈一握，弯腰行礼的时候，细腰就像要折断似的，“我叫佩玉，是我第一个发现李公子死在鸣鸾床上。”鸣鸾就是刘秀的花名。
或许是刚才憋太久没有说话 ，不等陆善柔开口问，陶朱就接话道：“‘滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞’。你们的名字都出自王勃的《滕王阁序》，你和鸣鸾是姐妹？”
佩玉说道：“我们都是行院的乐伎，谁和谁都是姐妹，也都不是姐妹。我们两个打小就一起练舞，花名也连在一起。”
陶大侠还懂得诗词歌赋！陆善柔扫了陶朱一眼，问道 ：“你既然也是这家行院的舞姬，应该不用你进去端茶倒水，你为何去鸣鸾的房间？你若不说实话，看看她的手——”
陆善柔指着刘秀受了酷刑后红肿的十指。
曾经的纤纤玉指成了香肠，佩玉慌忙说道：“我是为了抢客人！李公子这样的贵客有钱 、有权势 ，只要把李公子做成熟客，那些想巴结李公子的人就会出重金来见我们，求我们从中牵线搭桥，这样比卖身轻松，赚得又多……”
乐伎若不动脑子，花期一过，就门前冷落车马稀了，佩玉年仅十八，就已经是行院里的“老人”，她想为自己找个养老的饭碗。
佩玉睡到中午起床，听说好姐妹鸣鸾出门上香去了，香闺无人，外头伺候的仆人也都偷懒回去补觉，李公子一人独睡，真是个挖墙角拉客的好机会。
佩玉心想我长得比鸣鸾漂亮，李公子一定会喜欢我的，于是，佩玉盛装打扮，悄悄进了鸣鸾的卧房。
卧房凉爽，冰块在冰水里漂浮着，还没完全融化，透过薄薄的纱帐，依稀看见李公子侧卧在床上。
“李公子，我是佩玉，擅做掌上舞，我跳舞给你看啊？”
李公子没有回应，佩玉担心鸣鸾烧香回来，发现她在自己床上拉客就不好了，干脆拨开纱帐，爬上床，打算生米煮成熟饭再说。
“……我看到枕头床上都是血，李公子半个脖子都断了，就赶紧跑出去喊人。”
吃青春饭的，很多乐伎过了二十就无人问津了，欢场竞争激烈，佩玉拉客的手段很常见，动机合情合理。
陆善柔继续问道：“你们这个行院里，谁和李公子有过仇怨？”
“没有，绝对没有！”佩玉连忙摇头，“李公子是我们行院的财神爷，谁会讨厌一个给钱给靠山的贵客呢？没有的事。”
陆善柔说道：“李公子有没有惩罚过什么人？”
佩玉说道：“没有，李公子打赏阔绰，还经常带一些有钱的贵公子一起来玩，每次他来这里，乐伎仆从都争抢伺候他、讨好他，都是做生意，捞钱，那有把钱往外推的道理。”
陆善柔问道：“昨晚在行院留宿，除了李公子，还有七个客人，他们七人有谁与李公子有仇怨？”
佩玉还是摇头，“没有，绝对没有。”
佩玉不敢得罪客人，万一传出去，她将来还怎么混。
陆善柔沉吟片刻，说道：“行院里的人有求于李公子，你说没有仇怨，我暂且信你。可是客人之间没有这么简单，都有钱有地位，都是来寻开心的，怎会没有摩擦。这个问题我会把所有人都问一遍，若别人如实交代，你刻意隐瞒，那我只能怀疑你是凶手的同党了，有包庇之嫌。”
