陆善柔想起昨晚在城隍庙里烧掉的剥皮楦草贪官们的破皮囊草人，说道：
“剥皮匠只在洪武朝的时候有，专门惩罚贪官的。凶手剥下他的脸皮，估计也是参考了洪武朝对贪官的刑罚，昭告天下，他/她杀的是个贪官。”
魏崔城问：“现在剥皮的手艺已经失传了吧。”
陆善柔说道：“剥皮的刑罚废除之后，剥皮匠没活干了，就转行干别的糊口。比如温嬷嬷的爷爷就是剥皮匠出身，后来改行当了刽子手，温嬷嬷的父亲子承父业，会砍头、会凌迟、割千刀犯人都是活着的，至于剥皮的手艺嘛……温嬷嬷下厨房，剥兔皮、羊皮都很拿手，估摸是一通百通，还是有些东西传下来的。”
魏崔城想起温嬷嬷干活时那股手起刀落的利索劲，这是一个他得罪不起的女人。
陆善柔和魏崔城收拾了东西，走到楼梯口准备下楼时，看到客栈门口，有一个提着食盒的美妇人走进来，守在门口的士兵都毕恭毕敬的称呼她为“郭夫人”。
陆善柔心道：想必此人就是郭佳嘉的继室夫人了。
谁知魏崔城见到此人，双目之中有惊讶之色。
陆善柔问道：“你认识郭夫人？”
魏崔城很是感慨，说道：“何止认识，十年前，她救过我和郭佳嘉的命……”
十年前，山海关。
魏崔城和郭佳嘉还是热血少年，立志不靠干爹、不靠家族庇护，靠自己的本事封候拜将，那里危险就往那里钻，不知天高地厚，不晓得害怕为何物。
他们被派给了一个极其重要的任务，那就是护送一家从鞑靼小王子那里来大明投诚的贵族和其家眷。
这一行鞑靼贵族共有二十来人，魏崔城所处的神机营百人队一路护送，此外还有郭佳嘉的斥候营负责接应探路。
一开始，还是很顺利的，走了两天，来到一个山谷，他们就遭遇了埋伏！
他们的路线不知如何被泄露出去了，滚石和火球源源不断的从山顶滚下来！
郭佳嘉骑马冲向山顶杀敌，却被绊马索勾住，跌下马，滚下坡，左腿撞在一块岩石上，当场就断了。
魏崔城也好不到那里去，他奋力反击，但是倒下的兄弟们越来越多，他也弹尽粮绝了。
绝望之下，他徒手拧断了两个敌人的脑袋，后来被人一闷棍打在头上，晕死过去。
待他醒来时，护送的鞑靼贵族们已经全部被杀，兄弟们死的死，残的残，他和郭佳嘉的伤还算是最轻的。
一个采药的军户之女恰好经过此地，简单包扎之后，用背篓里的药材救了他们，还把他们搀扶到山洞，在山洞洞口升起一堆篝火，将他们牢牢保护在山洞里——否则夜里的狼群会生吞活剥了他们这些残兵！
魏崔城说道：“……那个采药的女子就是你刚看见的郭夫人。”
第95章 遇故人社恐怕寒暄，熬糖稀涂抹冰糖唇
魏崔城头一次和陆善柔讲他过去在沙场的事情，结局太过惨烈，纵使过去了十年, 那些从山顶滚下来的石头、如飞蝗般射来的箭矢、兄弟们被石头砸烂的遗体……
只需闭上眼睛, 就会在脑子里重现。偶尔也会在梦里出现，每一次醒来，他的心脏都在狂跳，冷汗浸透了枕头。
陆善柔听了, 很是心疼，问：“郭佳嘉的腿摔断了，你当时伤在那里？”
在未婚妻面前不能怂, 魏崔城故作镇定的说道：“我穿着干爹送的重甲, 很结实，受伤最轻, 断了几根肋骨而已，其他的都是皮外伤, 养了几个月就好了。”
陆善柔问：“你当时杀红了眼，徒手就扭断了两个人的脖子, 有人打了从身后打了你脑袋一闷棍——为什么不杀你？论理, 你这种穿着全幅盔甲的人倒地之后, 应该有人补刀确认你已经死亡。”
“不知道。”魏崔城说道：“那时候我还以为自己死定了, 可能命大吧, 一心求死，却没有死成。郭佳嘉也是一样的, 他当时腿断了, 就紧紧抱着要杀他的敌军, 往下山滚, 想同归于尽的，结果也是没死成，他摔晕了，敌军的脑袋撞在石头死了。”
陆善柔说道：“这个郭夫人很厉害啊，从尸堆把你们几个幸存的人救出来。不过，昨晚郭夫人给郭佳嘉送夜宵，郭佳嘉还邀请我们去吃，我们婉拒时，他为何不告诉你郭夫人就是当年救了你们的女子呢？”
魏崔城想了想，“或许是因我没有送他喜宴的请帖，觉得我不懂人情世故，就干脆不点明他夫人以前的身份？”
看着不善交际，对外人只会“嗯嗯嗯”、“行行行”的未婚夫，陆善柔觉得有道理，郭佳嘉一人艰难的找话说，还时不时碰壁就算了，人家郭夫人凭什么跟着碰一鼻子灰呢？
郭佳嘉是在保护郭夫人，以免被拒绝任何人情来往的魏崔城“误伤”。
陆善柔问：“现在已经遇到了，你要不要跟郭夫人打个招呼？”
“啊……这个……”魏崔城顿时如临大敌！
对于一个遇到交际就焦虑的人而言，主动打招呼就像要了他的命似的。
可是郭夫人对他有过救命之恩，视而不见也说不过去。
魏崔城求救似的往陆善柔身边靠了靠，“你说，我该怎么打招呼？”
这很难吗？陆善柔说道：“你就说‘郭夫人，我是魏崔城，还记得我吗？你曾经在山谷救过我和郭佳嘉，我这些年一直很感激你的救命之恩，没想到你和郭佳嘉成了亲，恭喜恭喜。’你就照着我的话去说，寒暄两句就行了，反正你又不用深交。”
“好的。”魏崔城应下，嘴里嘟嘟啷啷，将陆善柔的话背了两遍，然后捏紧双拳，就像奔赴什么生死局似的，鼓起勇气说道：“我记下了。”
两人一起下楼，郭夫人昨晚送了亲手做的夜宵，今天又送来午餐，真是贤惠。
魏崔城大步流星的走过去，把陆善柔刚才交代的话一字不漏的背了一遍。
郭夫人笑道：“我还记得你，昨晚给拙夫送夜宵的时候，他还跟我提起了你，说你和未婚妻一起来的，未婚妻是赫赫有名陆青天的女儿。你真是好福气。”
魏崔城懵了，求助的看着陆善柔：我该怎么回答不得罪人？
陆善柔上前“救”夫，说道：“遇到魏崔城也是我的福气，还得多谢郭夫人当年救命之恩，让我和魏崔城有机会遇见彼此。”
郭夫人双目满是笑意，“这就是天定的缘分啊，十年前在山谷救了我现在的丈夫，顺便救了魏千户，成就了四个人的姻缘。”
郭佳嘉来了，说道：“刚好夫人送来了午饭，大家一起坐下来吃饭吧。”
没等陆善柔开口婉拒，郭夫人先瞪了郭佳嘉一眼，“我只带了我们两个人的饭菜，况且都是些家常小菜，分量不够，菜色也上不什么台面，怎么好意思张口请客？这样，你们来都来了，这里离我们家里不远，两位去家里做客吧。”
陆善柔说道：“这怎么好意思，救命之恩都没有报答，还要劳烦郭夫人忙碌做羹汤。”
郭夫人笑道：“家常饭菜我自己做，请客吃饭都是从外头馆子里叫的席面，我还落个清闲呢，不麻烦的，你们今晚只管去——两位可有忌口的？”
不等陆善柔客套说“都行”。魏崔城开口说道：“她不吃内脏。”
啊！你这个傻兔子！还真把我的忌口说给别人听啊！
郭佳嘉听了，啧啧称奇，“没想到他还这么细心，记得这么清楚。”
既然魏崔城先开口了，陆善柔只好说道：“他不喝酒，二杯就倒。”
郭夫人笑意越发浓厚了，“两位都知对方的忌口，可见是天生一对了。”
记住了郭宅的位置，两人走出客栈，陆善柔说道：“咱们不能空着手去，得买一些礼物，还得贵重一点——他们两个有孩子吗？”
魏崔城说道：“我没问。”
陆善柔说道：“那就送一些名贵的衣料给郭夫人，再买一些人参等好药材给郭佳嘉，他常年驻守京郊，得多多进补。”
魏崔城说道：“都听你的。”
陆善柔买了礼物，堆了半个马车，毕竟有救命之恩，送多少礼物都不为过。
挑完了礼物，剩下的时间不够登上居庸关游玩，就干脆去了城隍庙。
由于昨晚出了命案，城隍庙今天关闭了三间庙门，再无游客，沈金柄的尸首还躺在书案上。
昨天挑着糖葫芦担子的摊贩被叫了进来，陆善柔问他：“你昨天在前殿里躲避冰雹，有没有卖出糖葫芦？”
摊贩说道：“因祸得福，昨天前殿那么多人，生意好得很，我插在草把子上的糖葫芦都卖完了，就捅开了炉子，现熬冰糖，在一串串山楂球上挂糖稀。”
陆善柔想起封住沈金柄七窍的冰糖，问：“有没有找你买热糖稀的客人？”
“没有，绝对没有。”摊贩说道：“我又不是做糖人的，糖稀没法卖啊，拿什么盛糖稀？这玩意儿很烫的，总不能直接倒到客人的手里去。”
陆善柔又问：“你这个熬糖的锅离开过视线吗？”
摊贩眯着眼睛回忆，“熬糖要不停的搅拌，否则就会熬糊了，应该没有——对了，有那么一小会，就是一家办喜事的和办丧事的两家吵架，说什么乱撒纸钱，吵着吵着就要出去打架。”
“我一听说前面打起来了，就去看热闹——我把熬糖的锅离了火才去看的，怕糊嘛，好容易挤到前面去，结果没打起来，我就回去了。”
陆善柔问：“你回去之后，有没有发现锅里的糖稀变少了？”
“这个……”摊贩摸着人中，思考了半天，“这个多一点少一点，看不出来的，我也从未想过有人会偷糖稀。但是——”
“我熬一锅糖，都是一碗白糖，加一碗半的水的配方熬煮，一般一锅糖稀可以挂十五串山楂球的，那天挂出来的有点少，好像也就是十串吧，有时候火大了，或者糖的质量不行，会出现这种情况，所以，就没有深究。现在想想，可能有人偷偷倒一些锅里的糖稀。”
陆善柔说道：“你现在就熬一锅糖稀给我瞧瞧。”
摊贩开了炉子，按照配方熬冰糖，用小铲子不停的搅拌，锅里的气泡从大到小，渐渐粘稠、丝滑。
摊贩一边搅，还一边用手指头蘸一点糖稀，并指一搓，看看是否可以结晶，搓完之后，就像弹鼻屎似的，将指尖小小的一坨弹进锅里继续熬。
陆善柔：嗯……
摊贩用手指蘸了第二次糖稀，也是搓了搓，火候还不够，想要像刚才那样弹进锅里，觉得有点不好，于是他伸着嘴巴一嘬，吃到肚子里去了！
陆善柔轻咳一声：你还不如弹进去呢！
摊贩尴尬的笑：“您别嫌弃，白糖很贵的，舍不得扔。”
“你这一锅我全包了。”陆善柔学着摊贩伸出食指，要往锅里蘸，摊贩连忙阻止：“别！很烫的！”
摊贩用锅铲舀了一点流动的糖稀，“我们做这一行的，手指头都有老茧保护，不觉得烫，夫人的手可不行，怕烫破皮，蘸一点锅铲里的试试。”
陆善柔的手指往锅铲里一戳，顿时觉得手指头像是被蜜蜂蜇了似的，立刻瑟缩回去，“好烫！”
魏崔城连忙含住了她的手指，给她手指头降温，还顺便尝了尝糖稀滋味。
陆善柔：这傻兔子……偏偏这个时候就不木木的了，还挺会的……
陆善柔看着手指头，微微发红，说道：“你把这一锅倒进大碗里，我看看什么时候糖稀就不流动了。”
摊贩说道：“倒在碗里肯定快，若是倒进一个密封保暖的容器里，至少能撑一炷香时间。”
虽然摊贩如此说，陆善柔还是习惯亲自推演，眼见为实，她把糖稀分别倒进碗里和一个小葫芦里，把小葫芦用手帕包裹住，贴身放着保温。
这个冷天气，碗里的糖稀以肉眼可见的速度结成了一块大冰糖，葫芦里的糖稀过了一炷香还能流淌着倒出来，不如刚出锅时那么流畅，但是陆善柔用手指头蘸着糖稀，封住魏崔城的嘴巴是足够了。
魏崔城涂了糖稀的嘴巴亮晶晶的，勾勒得双唇无比娇艳，陆善柔瞥见四周无人，就将唇贴在了魏崔城的冰糖唇上。
好甜。
作者有话说：
熬糖稀那段，我亲眼所见，且现实比书里还夸张，做糖葫芦的摊贩一边熬，一边弹搓出来的小糖球，手指头还时不时擤鼻涕，把鼻涕刮到鞋帮子上，然后继续蘸糖稀，搓糖稀，弹糖稀的操作，真是个人才。
第96章 旧邻居相见恩怨在，小麦穗追忆大太监
陆善柔回味着冰糖唇的滋味，真甜。
她动情的抚摸着魏崔城的脸，“你就是我在这个人世间的糖。”
魏崔城有些羞涩, 说道：“你也是我的糖。”
陆善柔心道：我不是糖, 我是砒/霜，和糖的外表差不多，但有剧毒。
寝殿里，仵作已经验完沈金柄的尸体, 还填好了尸格。
陆善柔看着尸格的内容，死因写的是颈骨断裂，身上其他部位并无伤痕, 和她昨天判断的一样。
这时沈家人已经闻讯赶来了, 一家人披麻戴孝，一路走, 一路嚎哭，看到陆善柔拿着尸格站在遗体旁边, 哭声一下子就停下来。
“是你？”
“陆二小姐？”
邻居相见，并没有叙旧情, 有的只是尴尬。
沈家落井下石, 低价买走陆宅后花园, 陆善柔的未婚夫再原价购回来。
两家人就不可能再回到从前和睦的状态了。
“是我。”陆善柔说道：“沈翰林出事的时候, 我刚好在居庸关游玩, 受此地的守军郭千户的托付，我来帮忙调查真凶。”
沈翰林的夫人听闻噩耗后, 已经哭晕过去, 来居庸关认领尸体的人是沈翰林的长子沈大少。
沈大少本想质问陆善柔, 但是看到她身边铁塔一般的汉子, 猜测这就是锦衣卫指挥使牟斌的干儿子魏崔城。
如今，陆善柔已经不是任人欺负的病危孤女了，她背后的大靠山足够把现在的沈家逐出京城！
沈大少说着客套话，“远亲不如近邻，父亲的案子交给你，我们是放心的。倘若陆宜人已经验完父亲的遗体，我们想今天把遗体运回家里，乾鱼胡同的孝棚已经搭好了。”
陆善柔说道：“只要郭千户同意，我这里没问题的。”
沈家人把沈金柄的尸体运回去了。
陆善柔看着天色不早，该准备去郭佳嘉家里的赴宴，两人刚刚走出寝殿，迎面跑来两个熟人。
“陆宜人！我都十天九个晚上没有见过你了！你还好吗？我很想你，你想我吗？”
是微服私访的陶朱，他身后跟着麦穗，麦穗在吃糖葫芦，没有多余的嘴说话，只是点头打招呼。
魏崔城拦在陆善柔身前，不准陶朱蹭过来，“你们怎么来居庸关了？”
陶朱双眼放光，“我听说城隍庙可热闹了，昨天冰雹，两个新郎抬错花轿娶对新娘，已经成了一段佳话，传到城内了，大家都在议论呢，我觉得有趣，就跑到这里来看看。”
