燕安谨温声解释：“道长不记得了？今日腊八，该喝粥了。”
这一算日子，江采霜才想起来，今日还是个小节庆。
之前在江南不怎么过腊八，不过她也听说过，腊月初八在北方是个不小的节日，须得喝腊八粥，吃腊八面。
江采霜舀了一勺温烫的粥，入口甜滋滋的，各样黄米白米糯米交织在一起，软糯香甜。还加了核桃，松子，杏仁，柿子，桂圆，干栗，枣泥这些干果，口味极其丰富。
玩了一上午，正好肚子饿了，江采霜将一大碗甜粥都喝了个干净。
喝完粥，她迫不及待地跑到鸟窝旁边，仔细照看着。
照看了三五日，两只雀鸟扑棱着翅膀飞进来，停在棉花鸟窝边。
看来这就是这些小鸟的父母了。
看出成鸟的焦急，正好鸟蛋的生机也已经完全恢复，江采霜便弄来一架梯子，踩着木梯上树，连鸟带巢一起还了回去。
江采霜站在树下，仰起头，看向在树梢间忙碌的一对鸟儿。
啾啾鸟鸣不绝于耳，想必再过几日，巢中的小鸟便能孵化破壳，到时候树枝上还要
更热闹呢。
先前一直困扰江采霜的事情，在这一刻仿佛云开月明，豁然开朗。
前些日子，江采霜满心期盼地以为，这次定然能扳倒裴玄乌，只要让他失去官家的庇佑，就好对付多了。
可没想到，连裴玄乌的皮毛都没伤到。
性情刚直的她，难免会觉得挫败失望，甚至于……开始怀疑自身。
那日策马出府，迎面被冷风一吹，江采霜忽然发觉，人世多悲离，少合欢，困苦不公是再寻常不过之事。
莫说如今他们无法对裴玄乌下手，就算是日后打败了他，也不可能让天下就此太平安然。
天底下的妖魔鬼怪是除不尽的，只要世上还有不公邪佞之事，诡谲妖邪就不会断绝。
或许她永远也等不到，天清地朗，百姓彻底安宁的那一天。
所以江采霜开始怀疑，自己所做的这一切，究竟还有没有意义。
这些日子她仔细照顾未孵化的小鸟，期盼着它们抵御严寒，破壳而出的那天。
有时江采霜也会想到，或许在北方，更严寒的地方，还有更多鸟儿葬身于风雪，还有更多贫苦百姓面临生死分别，含恨而终。
她能救得了一只鸟，一个人，但是能救得了全天下的鸟儿，全天下的百姓吗？
她做不到。
但是只要她弯下腰，从雪地里捧起残破的鸟巢，便能救下眼前的鸟儿，能换回一家团聚。
前路茫茫，一眼望不到边，或许她永远也无法抵达终点。
但她低下头，往前走的每一步，都是有意义的。
“道长似乎长高了些。”燕安谨嗓音低磁地开口，他不知何时来到了她身后。
这会儿是正午，冬日的暖阳升不到最高处，斜斜地照下来，在江采霜身旁拉出一道长长的影子。
江采霜低头看，确实比之前要长一截。
她莞尔一笑，“影子变长，勉强也算我长高了吧。”
江采霜转回身，面对着燕安谨。
他比她高出许多，江采霜在他面前需要微微仰头。
而燕安谨则是低下头，琥珀色的瞳仁被暖阳映得清透，桃花眼温柔地望着她。
“论计算人心，恐怕这世上没人能比得过你。”江采霜深吸口气，直视他的目光。
她的这场释怀，如果说只是一场偶然，江采霜是万万不信的。
这背后肯定少不了某人的推算。
从猜到她为何事烦忧，再到推算出下雪天气，安排一群狐狸崽子陪她玩，再到回去的路上捡到的鸟窝……一切都是那么顺理成章，让她低落的心情重新恢复正常，让她从死胡同里主动钻了出来。
他到底是怎么练就这一颗七窍玲珑心的呢？
江采霜暂且将这个问题抛在脑后，转而问道：“关于我师父和裴玄乌的命格，我不信你只看出了那么一点。”
燕安谨佯装不知，“道长的意思是？”
“你应该还算出了别的吧？只是因为我不希望师父和裴玄乌扯上关系，所以你就有话没说。”
燕安谨敛眸，轻笑了下。
他既没有肯定，也没有否认。
“你到底算到了什么？”江采霜扯着他的袖袍，晃了两下，“别瞒我。”
燕安谨斟酌了片刻，低声道：“我还算到，裴玄乌和清风真人，都与道长有一段因果。”
“我跟裴玄乌有因果？”江采霜愕然。
“嗯。”
“是未来的因果吗？”
“有过去，也有未来。”
江采霜不自觉皱起眉，“奇怪，我以前根本不认识裴玄乌，怎么会跟他有因果？”
若说未来有因果，她还觉得能接受些，毕竟她已经决定无论如何都要除掉裴玄乌这个妖道。
不管最后成不成，他们之间总要牵扯上因果的。
但是过去的因果是怎么回事呢？
“还有一件事。”燕安谨眸光变得认真，语气却犹疑起来。
江采霜心中一紧，“什么事？”
“裴玄乌的命格迅速凋零，上次朝会时我见了他一面，他……怕是活不久了。”燕安谨觉得此事颇为蹊跷。
江采霜也觉得奇怪，“我们还没有跟他交过手呢，好端端的，他怎么会活不久了？总不能是他自己作恶太多，遭了报应吧。”
报应要真来得这么快，那她也不用修道了，就地坐下等着因果报应就是了。
“他是什么反应？有没有慌张，或是安排后事？”
燕安谨摇头，“没有。他很坦然。”
这实在不合常理。
一个作恶多端的大魔头，就这样坦然地接受了自己寿命将近的事实？他又是杀妖取丹，又是挑动战争，费这么大力气到底是为了什么？
“裴玄乌一定有什么阴谋。”江采霜笃言。
她不信裴玄乌没有安排后手，他们还是不能轻易掉以轻心。
“嗯。只是……”燕安谨望着江采霜，有些欲言又止。
江采霜不解，“嗯？”
触及他复杂的神色，她心里不知为何，快速跳了两下，有种不好的预感。
“裴玄乌寿数将近，清风真人的命数也在变得微弱。”
听闻此言，江采霜瞳孔骤然收缩。
先前燕安谨就说过，师父跟裴玄乌的命格不知为何连在了一起。
如今裴玄乌大肆损耗精血，给皇帝炼制丹药，随着他身体的不断衰弱，师父的身体也会受到重创。
等裴玄乌耗尽最后一丝精气，撒手归西的那日，师父他……
“难道裴玄乌故意损耗自身，就是为了耗死我师父？可如果我师父有事，他不是也会死吗？”江采霜眉间笼上疑云，十分不解。
燕安谨沉吟片刻，冷静分析道：“兴许，他有什么置之死地而后生的法门。”
这样一来，裴玄乌如此坦然，就有了合理的解释。
他给自己留着后路，自然就不惧身体衰败。
江采霜烦躁地抿了抿唇，“如果不尽快找到我师父的话，他岂不是就着了裴玄乌的道了？可到哪儿才能找到师父呢。”
不知道师父他知不知道这件事，得尽快找到师父，或是尽快解除裴玄乌和师父之间的关联。
可师父云游四方，怎么才能知道他的下落呢？
江采霜不免心焦，可她也知道，此事急也没用。
她安慰自己，师父推算天命的本事那样厉害，裴玄乌的算盘不一定能成。
“对了，先前你不是说，要控制住裴玄乌的帮手吗？这件事进行得怎么样了？”
燕安谨答：“裴玄乌座下十二个弟子，除去已经丧命的邹真，还有从未露过面的大徒弟，剩下十个人都出现在了京城。有几个留在临仙阁，侍奉裴玄乌左右，剩下的人则时常流连于郊外的道观。”
“先盯着这些人，说不定就能发现裴玄乌的秘密。”
裴玄乌有置之死地而后生的法门，如果被他们发现，师父便也能用此法逃脱，江采霜是这么打算的。
只是监视了几日，裴玄乌这些徒弟并没有特殊的举动。
“这些人每天只是去道观上上香，帮附近的百姓治病、算卦、卖符，没做什么特殊的事。”林越回来禀报道。
看上去，裴玄乌的徒弟只是打着“大同教”的旗号，每天做做善事，拉拢更多人入教。
但裴玄乌的势力如日中天，几乎已经将天子挟持在手中，他还需要做这些多余的事吗？
“这里面肯定有隐情，我想去这些道观附近看看。”江采霜判断道。
“好。”燕安谨欣然应允。
找了个天气晴好的下午，江采霜和燕安谨乔装改扮了一番，来到城南郊外的一处道观。
道观香火旺盛，往来上香的百姓很多。
江采霜走到一个看起来和善的妇人身边，笑着问道：“大娘，这个道观很灵验吗？怎么这么多人来拜？”
大娘挎着一篮子的香火香烛，看她长得水灵好看，很是喜欢地夸赞了一番，“嗬！丫头长得真俊，你是谁家的姑娘？说亲了没有？”
大娘亲热地拉住她的手，对着她的脸左看右看，“我们村有好些年轻小伙子，都还没娶亲。丫头你家住在哪儿？改明我上你家，见见你爹娘，给你说一门好亲事。”
江采霜没预料到大娘这样热情，有些手足无措，不知道该如何反应。
好在燕安谨上前半步挡在江采霜面前，及时出来解围，“不劳大娘费心了，我是她相公。”
“已经成过亲了啊，”大娘松开手，又打量了一圈燕安谨，“郎才女貌，真是般配啊。”
江采霜连忙把话题拉回来，“大娘，我们想问问您，这座道观灵不灵验？”
“灵验！这附近就没有比玄真观更灵的，不然能有这么多人来拜？”大娘夸张地点头，手指指向其他来上香的百姓，乌泱泱全是人。
大娘转回头来，猜测道：“既然成过亲，你们夫妻俩过来，是来求子的吧？我跟你们说，这玄真观可灵得很，你们在这里求子，不出一个月，保证你家娘子肚子就有消息了。”
江采霜脸颊顿时一红，刚要反驳，燕安谨已经揽着她的腰，温声向大娘道谢。
“借您吉言，这些银子就当是我们的一片心意。”
大娘欢天喜地，捧着银子说了几句“早生贵子”的吉祥话，乐颠颠地走了。
在外人看不见的地方，江采霜手伸到他劲瘦的腰间，狠狠掐了一把。
燕安谨皱起眉，低声求饶：“疼，娘子下手轻点儿。”
“你还喊！”江采霜压低声音怒斥，她愈发羞恼，脸颊红得都能滴血了。
燕安谨解释道：“我们来查道观，总得有个名头，不然岂不是平白惹人怀疑？”
见江采霜神色松动，燕安谨得寸进尺，掌心罩住她的手，带着按了两下，“帮为夫揉揉。”
江采霜无言以对。
手上用力，又拧了他一下。
“嘶——”燕安谨腰腹紧绷，倒吸一口冷气。
很快，他的眉心便舒展开来。
江采霜别扭地看向他处，搭在他腰间的手，到底是轻轻帮他揉了两下。
两人玩闹着来到道观，此处的确香火鼎盛，还没走近，空气中便充斥着浓浓的降真香气息。
江采霜对这种气味再熟悉不过，她跟在百姓们身后，排着队等着进道观。
前面的人进去跪拜，上香，虔诚地许下自己的心愿。
百姓们心愿质朴，愿望大都是“长辈身体康健”，“病人早些康复”，“儿子考上功名”，“女儿嫁个好人家”，“新婚夫妻早生贵子”“财运亨通”……
这些心愿贯穿了普通百姓的一生。
青州城的百姓们去拂尘观许下的愿望，大抵也是这些。
很快轮到了江采霜，她走进道观，装模作样地上了香。
燕安谨也上了一炷香，“愿我和小道长两情缱绻，白首同心。”
从观内出来，江采霜弯起杏眸，笑着打趣：“我以为你当真会说早生贵子呢。”
燕安谨眉梢微扬，作势要折返回去，“那在下再去许一个？”
“行了，快走吧。”江采霜哭笑不得，扯着他的袖子，赶紧把人给拉走了。
“我刚才大致看了看，没看出这道观有什么特别的地方。”
燕安谨正色道：“在下也没发现异常。”
“卖平安符咯！安家镇宅！驱灾辟邪！迎福转运的平安符！”
前面有不少道士在兜售平安符，他们穿着青色道袍，袍角的纹路是莲花纹，应当是大同教的教众，说不定里面还有裴玄乌的真传弟子。
“这摊子好热闹，我们也过去看看。”
一沓平安符刚掏出来，百姓们一拥而上，没多久就快抢光了。
前面人挤人，江采霜根本挤不进去。
燕安谨花了三倍的银子，托一个瘦高的半大小子挤进人堆里，很快拿着个平安符塞到他手里，还叮嘱了句：“家里要是谁有病有灾，就把里头的符纸泡水喝，只要心诚，保管能好。”
“我看看。”江采霜好奇地将平安符拿到了手里。
什么符纸这么神奇，不用诊脉就能治病？
折起的平安符从外面看是黄色的，透着朱砂的红，上面穿了根红线，能绑在脖子上。
江采霜三两下拆开黄符，里面用朱砂绘制了繁复的纹路，泛着淡淡的灵气。
“还真的有点灵气，应该是真正的修道之人所画的符。不过只是个最普通的驱寒符而已，没那么神奇。”她将符纸重新折了回去，随手揣在荷包里。
这一趟没什么收获，二人打算下次去一个香火少的道观，看看能不能发现其他线索。
没过几日，京中掀起了一股传言，说裴玄乌仙师是天上神仙下凡，来帮凡人渡过苦难的。
传言的源头来自于郊外一座座道观，只因这些大同教教众打着裴玄乌的旗号，给百姓提供了大量“平安符”。有不少人身体不适，服下符纸泡的水后，一夜之间便身康体健，恢复正常。
流言甚嚣尘上，裴玄乌在民间的威望大涨。
许多人为了求一枚平安符，情愿冒着大雪，在道观外面等上半夜。
江采青听说此事，专程跑过来一趟，“霜儿，你说这裴玄乌当真有这么好心？”
裴玄乌在她心里已经是作恶多端之人，怎么可能会做好事？定然不安好心！
所以她专门跑过来，想提醒霜儿小心他的阴谋。
江采霜说道：“我先前也买过一枚他的平安符，没瞧出有什么不妥的地方。”
“可我听说他的平安符能包治百病，真有这么神奇？”
