一片混乱中，没人注意宋南一一直立在殿外，压根没有迈过殿门口那道高高的门槛。
瞅着脸色越来越阴沉的建昌帝，华伟峰心知不能再拖下去了，指着殿前的锦衣卫厉声喝道：“都没长耳朵？把人拖下去，廷杖！”
“不用你们这些鹰犬，我自己来！”年轻气盛的御史把官帽往地上一摔，大吼一声，“奸佞乱朝纲，忠臣含冤死！”说罢一头撞向金柱。
眼见就要血溅大殿，宋南一眼中迸出一阵刁狠，就要趁机刺激众人大闹一场，却见那人膝盖一弯，结结实实跪在地上。
咚！那声巨响啊，闻者无不龇牙咧嘴，只觉自己的膝盖都要碎了。
年轻的御史疼得差点昏死过去，双腿怎么也使不上劲儿，就那么双手撑地跪在地上，看上去就像是在谢罪。
华伟峰长舒口气，他也不是傻子，一直没收到叶宋两家的回信，就知道他们可能在计划着什么，是以自己也做好了对策：反正皇上不会发明旨要他杀人，那就借“廷杖”之名，高高举起，轻轻放下，能拖一时是一时。
没想到有人脑子一热居然要死谏！
这要是死在金銮殿上，皇上和群臣的矛盾会愈加尖锐，他夹在中间也愈发难做，想要善终是难上加难。
还好，拦住了。华伟峰擦一把额头上的汗，谁干的，可要好好谢谢他！
死谏，在某种意义上讲，几乎是指着鼻子骂皇上是昏君，大周朝几十年都没有出现死谏的臣子了，一时间奉天殿沉寂下来，只有屋檐下的铁马，在寒风中发出清脆的丁当声。
宋南一突然升起一股不详的预兆。
嗒、嗒，高晟慢慢从殿门旁的红漆云柱后走出来，几枚小石子在他掌心跳跃着，从宋南一旁边经过时，淡淡瞥了眼他的右臂。
刺拉拉的疼痛顺着骨头缝往心里钻，宋南一不自觉捂住了右臂，竟向后退了一步。这是高晟回京以来，他们第一次碰面，他紧张得心就要爆了。
高晟没理他，迈着四方步慢慢走进大殿，撩袍跪倒，“臣高晟叩见皇上。”
建昌帝嘴角吊起来微微一笑，脸上闪过一抹轻松，“起来吧，总算回来当差了。”说着，斜睨华伟峰一眼，“你不在，朕总觉得胳膊腿的哪里不舒坦，奴婢们当差也不用心，大朝乱得如同闹市，今天朕是长见识了。”
华伟峰一张脸霎时变得雪白。
“皇上且安心，一两个秋后的蚂蚱罢了。”高晟起身，走到那个年轻御史面前冷声道，“用死要挟皇上，用皇上的污名，成全你自己的清名，却将皇上置于何地？此乃不忠也！”
“我是为大周……”御史张口欲驳。
高晟根本不给他辩驳的机会，“你父亲早逝，全靠寡母一人供养你读书，因日夜织布不停，眼睛已是熬瞎了。你只顾自己一死以邀名，弃生你养你的寡母不顾，可曾想过你死了，她如何度日？此乃不孝也！”
“我……”御史脸色蜡黄，哆嗦着嘴唇说不出话。
“食君之禄，必当分君之忧，如今瓦剌在边境虎视眈眈，榆林数万乱匪渐成气候，外患未除，内忧未平，你无一言可建国，无一计可安民，有何脸面在此要生要死？你上愧对君父，下愧对黎民，更是连累你这些同僚同年平白有‘结党营私’的嫌疑，真乃不忠不孝不仁不义之徒！”
高晟字字句句毫不留情，直把那御史刺了个对穿，委顿在地，再也没有进谏的气力了。
饶是这样，高晟还不肯放过他，“不止如此，你还蠢得要命，被人利用了还不知道，回头往后看看。”
那御史昏昏沉沉抬起头，待看到仍立在大殿外头的宋南一，眼神立刻变了。
宋南一顿时涨得满脸通红，但高晟没有指名道姓，他当然不能这个时候跳出来。
“让他杀吧，杀得越多，就有越多的臣子对他失望，到头来，大家只会盼着太上皇还朝。”高晟的语速很慢，确保能送到大殿上每一个臣子的耳朵里。
“不理会华公公的示警，趁机掀起更大的风浪。”
扑通，华伟峰吓得瘫软在地。
高晟慢慢向宋南一走去，“现在京城不再风雨飘摇，话语权该回到我们这些世家大族的手里了。”
宋南一已是惊骇得脸色煞白，心里掀起惊涛巨浪，他怎么也想不到，自己和叶向晚的私密谈话高晟居然知道得清清楚楚。
是谁，谁在监视他？
无数道目光投射到他身上，那些目光不乏愤怒，带着讥讽，夹杂着几道怜悯，他茫然看过去，只觉一张张面孔熟悉又陌生，透着一种彻骨透髓的冷酷。
恍惚中，他看到高晟几不可察地笑了下。
这是高晟的报复！
他知道高晟恨他，可回京两个多月一直没有动手，整日疯了似的找温鸾的下落，衙门的事也全撒手不管，他以为高晟受打击太大疯魔了。
但高晟还是那个高晟，睚眦必报，不出手则已，一出手就要人命。
宋南一的身形摇摇欲坠，昏过去之前脑子只有两个字：完了！
立刻有人把他拖下去，经此波折，先前誓死反对认回小皇子的声音小了许多，但仍有数位大臣不同意立刻立为储君，主张要经过宫廷验证，查询程序都要符合家法祖训，方可录入皇家宗谱，也能杜绝日后登基的隐患。
这是老成持国之言，朝臣们让了步，建昌帝也不能硬和他们顶着干。
高晟目光微暗，小殿下的身世经不起细查，势必要重新做一份，这个差事九成九落在他身上，如此一来，恐怕又不能出京去找温鸾了。
他望着外头似阴似晴的天空，深深吐出一口气。
远离京城的大
殪崋
同阳高县，大雪已是丢絮扯棉纷纷扬扬下了一整天，地上足足积了半尺来厚的雪，刚刚进入冬月，已是冷得和三九差不多。
大车店，温鸾蹲在火炉旁边，发愁地看着自己冻得又红又肿的手，上面都长冻疮了。
胖婶擦着手从伙房出来，粗着嗓门问她：“小蚊子，找到你姐夫家了没有？”
温鸾摇摇头，她几乎跑遍了阳高县城，没人知道从邯郸搬来的冯家。
“要不你继续跟着我们跑大车好了。”胖婶道，“也不差你一碗饭。”
温鸾笑道：“我再找找看，实在找不到的话，再请您赏饭吃，到时候您可别不要我。”
胖婶爽朗笑道：“哪儿能呢！俗话说穷帮穷，富帮富，官面儿帮财主，咱们穷人家再不互相帮一把，就真活不下去喽。”
“活不下去就去榆林投奔起义军。”有个脚夫大大咧咧道，“起义军专门劫富济贫，杀贪官污吏，逼急了，我真去！”
“去去，脑袋别裤腰上的买卖咱可不干。”胖婶挥挥手，扭脸又对温鸾说，“我倒是知道一家从邯郸搬来的，不过不姓冯，姓郑，人在县衙当差，或许他知道你姐夫，要不要去问问他？”
第54章
◎姐姐◎
冯家不是大富大贵之家, 却世代耕读，加之家风清正，孝悌忠信, 在邯郸小有声望。
抱着死马当活马医的心态，温鸾听了胖婶的建议。
县衙不是等闲人随便能进的地方, 她也不敢贸然进去找人打听，还是那身脏兮兮的打扮, 提着一篮子干枣，只在衙门附近转悠，想着先打探打探那位郑老爷是什么样的人。
一连守了四日, 始终没有看到有邯郸口音的外地人。
温鸾不免打起退堂鼓，眼看严冬将至，她今冬的生计还没着落。胖婶下一趟还是去京城, 自己是不能再往京城方向走的，不然就求求大车店的老板, 看能不能有个打杂的活计, 起码熬过这个冬天。
脑子正胡乱想着，忽然一个醇厚的男声传了过来，“……还是要多备些粮食，榆林的乱子越来越严重, 大同府都有流民了，听说朔州那边更严重, 我这一趟出去……”
好熟悉的声音。
温鸾循声望去，衙门口走出两个人来，左边那个一身青布棉袍, 三十来岁, 国字脸, 脸上风尘犹在，一双眼睛却是平和依旧，看起来很深沉干练的一个人。
姐夫！
温鸾差点就要扔下篮子跑过去相认。
稳稳神，她重新把头低了下来，又听旁边的官吏道：“郑先生辛苦，半个多月没着家，先回去看看老婆孩子，明儿个再来也是一样的。”
温鸾一怔，姐夫改姓郑了！这是为何？这下她更不敢出声了，只一路悄悄跟着。
姐夫在一个烧麦摊子前停下，买了两笼热气腾腾的羊肉烧麦。接着用油纸包好，帕子裹住，解开前襟小心揣在棉袍里，两手护在胸前，一步一滑踽踽在风雪中前行。
温鸾鼻子酸酸的，姐姐喜欢吃烧麦，尤其是羊肉馅儿的，吃起来没够。
她揉揉眼睛，一步一滑跟在后面。
姐夫在一扇红漆如意门前住了脚，门开了，露出姐姐的脸。
温鸾的眼泪一下子流了下来，急忙扭过脸不让人瞧见自己在哭，一面抹眼泪，一面浅浅笑着回了大车店。
她与胖婶辞行，“还是没找到，朔州还有房远亲，我去投奔他们。”
“冰天雪地的不好走，还不如等开春了再上路。”胖婶劝了两句，见她主意已定，就塞给她两吊钱，“路上当心，一个小丫头片子，可得保护好自己。”
有脚夫取笑：“就她？又胖又黑，长得跟炭团一样，倒贴钱也没人要。”
胖婶一笤帚扫过去，吓得那人连连告饶，大车店里立刻哄笑一片。
温鸾也笑了，她没钱买棉衣，就学穷苦人家的法子，用芦苇花或者柳絮来代替棉花，这东西不如棉花保暖，只能多絮几层，因此显得异常的臃肿。
正好掩饰了她曼妙的身段。
一片热闹中，她把那两吊钱悄悄放回胖婶的褡裢，回头看了一眼大家伙，抿嘴笑笑，悄无声息地离开了这里。
去成衣店买了新衣，数出浴肆洗澡的钱，还剩下十文，温鸾就在路边摊买了盒胭脂——她得体体面面去见姐姐。
浴肆热气蒸腾，水雾氤氲，全身上下每一处毛孔都舒展开来，是前所未有的舒心惬意。温鸾久久的泡在热水里，忽然很想流泪。
曾经十指不沾阳春水的娇小姐，如今也出息了，这些日子不仅没饿死，还攒了些钱。
她看着自己生了冻疮的手，小小得意了下，虽然很辛苦，但这第一步，她做到了。
丝瓜瓤子反反复复搓洗几遍，身上的肌肤总算显出了原本的颜色。不过那张脸风吹日晒的缺乏保养，比之前粗糙了不少，肌肤都不透亮了，也不知日后还能不能养回来。
那盒胭脂一打开，就散发着劣质的香气，温鸾却觉比之前用的上等货都要好闻，手指挑起一撮，慢慢抹在嘴唇上，脸颊上，配着那双依旧生动的眼睛，镜中的脸立刻多了几分生机。
温鸾不由冒出个疑问，如果自己相貌平平，高晟还会不会如此执着于自己？
叹了声，她把镜子扣上了。
从浴肆出来时，门口的女侍接连看她好几眼，惊艳中带着疑惑，显见是不记得什么时候来了她这么个美人。
温鸾拿厚巾子把自己的头脸裹得严严实实，迎着风雪来到那处小院，看着门上的铜环，心脏止不住地跳跃。
深吸口气，她用力扣响门环。
等了一会儿，院子里有人问：“谁呀？”
听到那声音的刹那，温鸾的眼睛就被泪水糊住了，她想说“是我，小鸾”，可喉咙好像也被泪水堵住了，干涩酸疼，根本发不出声音。
只能一下又一下拍着门板。
“来了来了。”门嘎吱吱开了一条缝，闪出一张妇人的脸，眉眼与温鸾有点相似，或许是生活给了她太多的沧桑，那张脸看上去比实际年龄大了很多。
温鸾张张嘴，声音满载着哭腔，“姐……”
“你……”温燕大吃一惊，“小鸾？你怎么在这里？就你一个？阿蔷呢？”
温鸾哽咽着答道：“阿蔷……我和她路上走散了。”
虽然妹妹化了淡妆，温燕还是一眼瞧出来她的憔悴消瘦，一把把妹妹搂在怀里，泣声哭道：“你一个人是怎么找到这里的？到底吃了多少苦头啊……”
哭声惊动了屋里的郑明，出来一看是温鸾，也是惊愕不已，心知定是出了大事，才会让一贯娇弱的妻妹不惜千里迢迢来投奔他们。
“快进来！”他提醒门口抱头痛哭的两人，“大冷天的，快进屋烤烤火。”
“对对。”温燕忙揽着妹妹往院里走，“看这手凉的，吃过饭没有？唉，肯定没有，我这就给你下碗汤面。”
一碗普普通通的葱花鸡蛋面，温鸾却吃得很香，连汤也喝干了，看得温燕不住抹眼泪。
“路上饿过肚子，就养成不剩饭的习惯了。”温鸾不好意思笑笑，然而刚说完，不由一怔。
这话，似乎高晟也说过……
温鸾低着头，极力把那个人影摁下去。
温燕擦擦脸上的泪，“你年初的时候应该和宋南一成亲了吧，按理儿，我和你姐夫该送份贺礼的，可我们家这个情况，想来想去，还是不给你添乱的好。”
温鸾忍不住问道：“怎么冯家说败就败了，竟是连原籍都呆不下去？姐夫还改了姓！当初你们一封信写的没头没脑的，还不让我和宋家说。”
“你姐夫的老师全家抄斩，公爹和他交情颇深，受牵连贬谪岭南，半路染了时疫，刚走到开封人就没了。”温燕深深叹了声，“墙倒众人推，势倒万人踩，自然有许多落井下石的人，罗织罪名敲诈勒索，冯家被折腾得差点灭门，你姐夫看势头不对，带着我们娘俩逃了。”
温鸾沉默一阵，“你是怕连累我被国公府瞧不起，才不让我求宋家帮忙的吧。”
温燕笑道：“没事，都过去了，这里的县令是你姐夫的同年，你姐夫在他身边做笔墨师爷，我们也过得下去。倒是你，到底怎么回事，宋南一知道你来我这儿吗？”
温鸾呼出口气，故作轻松一笑，“我与宋家退婚了。”
“什么？”温燕简直不敢想象自己的耳朵，上下打量妹妹两眼，狐疑道，“是不是宋南一做了对不起你的事？还是国公夫人故意难为你？”
温鸾不自然笑笑，“别问了，反正早散了。”
温燕气呼呼的，“父亲退隐乡间时，郑氏就鼻子不是鼻子眼不是眼的，那时候父亲就有退婚的意思了，没想到宋南一追你追到了山东老宅，你又稀罕他稀罕得了不得，父亲才没退婚。”
还有这事？温鸾口中泛起一阵苦涩，垂头不语。
郑明挑帘进来，“来了也好，你们姐妹互相守着，岳父在天之灵看着也放心。”
“我可不想吃白饭。”温鸾嘻嘻笑着，“这一路我学的可多了，洗洗涮涮自不用提，我还会招揽顾客叫卖吆喝了！还有一个月就过年，街面上店铺肯定忙得不可开交，首饰店、衣料铺子什么的，总能找到份差事。”
温燕听了直摇头，“那怎么行？又不是养活不了你，何须你抛头露面干那些营生。”
