姜恒被撇开了也不生气，反而嬉皮笑脸道：“放心，二舅兄，我会好好对你妹妹的。”
缇玉好想把这人的笑脸给撕下来，真是引狼入室。
“不过今天的林大人真的有些可怕，我整个后背冷汗都被吓出来了。”姜恒后怕道。
“我父亲到底当了这么多年的二品大员。”缇玉道。
姜恒点了点头，深以为然。
第二日，宣平侯和侯府夫人带着姜恒来林家了，定下了两个人的亲事，不过因为林家还想再留两年，而且林湖也马上要离开京城了，婚事就两年后再办，也就是说，姜恒还得两年时间才能抱得美人归。
和宣平侯定下了姜恒和碧玉的婚事，林湖又马不停蹄赶往梁州和贾琏他们会合。
“林叔祖离开京城了？”秦可卿来了将军府找王熙凤串门。
“昨日离开的，前日林家的人就来了我们家把我给二爷的东西给拿了过去，到时候林叔父会直接带给二爷。”王熙凤道。
“前日林家的人也来宁国府了，把我给我们家爷的东西也拿走了，也不知道他们什么时候能忙完，都已经离开了一年半了。”秦可卿叹了口气，这么久不见贾蓉，她还是想念的，尤其是她和贾蓉还没有孩子。
“不知道，江南那一块已经弄完了，另外几个州推行起来应当就快了，听林婶婶说，等这次他们回来，官位可能又要上一级。”王熙凤笑道。
秦可卿听了脸上也是止不住笑意，“还好跟了林叔祖，不然我们爷还在家无所事事，还要被老爷骂，跟了林叔祖倒也出息了。”
“是呀！”王熙凤是真的感谢，只有二爷跟着林叔父出息了，老爷才想着分家，将他们一房从荣国府带了出来，住在将军府可比住在荣国府轻松多了。
“琏二婶婶，我和你说一件事。”秦可卿小声道。
“什么事儿呀？这么神秘。”王熙凤笑着问道。
“宝二婶婶想走林叔祖的路子，把薛大呆子给弄到户部去当差。”秦可卿道。
王熙凤一听，眉头都皱了起来，道：“我看她是疯了，他们薛家是商户，根本就没有做官的资格，甚至买官的资格都没有，她还想让林叔父把薛大呆子弄到户部去，她是不是忘了，薛大呆子身上可是背着一条人命，在律法上，薛大呆子可是一个死人。”
“什么？”秦可卿吃了一惊，她倒是不知道这件事。
“你以为薛家怎么突然举家搬入京城，就是为了来避祸，他们瞒得倒是好，是走的我王家叔父的路子，这事儿只有二老爷知道，只是我们家爷当初给二老爷当差，悄悄听到了这件事，只不过他一直没声张。”王熙凤道。
秦可卿十分的无语，道：“既然如此，那薛大呆子还那样的高调，生怕别人不知道他没死吗？”
“谁知道他们怎么想，只是多行不义必自毙，我是懒得管二房的那堆破事了，你也少和二房的来往，特别是印子钱，千万别碰。”王熙凤提醒道。
“你放心！我自然是不敢的，我按你说的，送走了不少下人，府里的开销小了，如今进项也勉勉强强够用，只是还有几个人暂时还不能动。”秦可卿有些无奈。
王熙凤自然知道秦可卿说的是谁，便是赖二一家，赖二是老祖宗身边赖嬷嬷的儿子，赖嬷嬷在老祖宗面前特别得脸，赖嬷嬷的孙子都放了出去，当了官，赖嬷嬷的大儿子是荣国府的大管家，赖二是宁国府的大管家。
“是的！宁可现在过得苦一些，也莫要给你们家蓉儿拖后腿，等蓉儿官做好了，你还怕缺银子用吗？”王熙凤提醒道。
“我明白的，反正我们家人少，老爷很听赦祖父的话，这些日子也不怎么出去了，就在家和丫头厮混，而太太也管不住爷，平时也不管事，蔷儿如今也被送去书院念书，没有再去学堂了，不讲那么多排场，宁国府慢慢也熬过来了。”秦可卿道。
“你这样想就对了，反正尽量少和西府的那对婆媳打交道，那对婆媳吃人都不吐骨头的。”王熙凤如今是对王夫人恨之入骨。
秦可卿虽然不知道王夫人和薛宝钗如何得罪了王熙凤，但是她也不是傻子，如若这对婆媳没有把琏二婶婶得罪狠，琏二婶婶也不会这样痛恨，相比西府的那对婆媳，秦可卿还是更加相信王熙凤。
林湖走了没多久，太上皇突然病情加重，这次病情加重后就再也没有好起来，就这样硬生生地拖了半个月，太医表示他已无能为力。
皇帝只能表示理解，让太医尽力去医治，再怎么医治，太上皇也是油尽灯枯，再不可能好起来了。
六月二十五，太上皇突然回光返照，他睁开眼睛，看着守在他床前的皇帝、宫妃，以及他的子孙们。
“皇帝！朕睡了多久？”太上皇问道。
“已经昏睡了二十天了，好在父皇醒了，儿子马上让太医过来给您医治。”司徒琛道。
太上皇摇了摇头，他道：“不用了，朕有感觉，这次怕是真的不行了。”
“怎么会，您都坚持了这么多年了，这一次也一定能有惊无险地度过。”司徒琛安慰道。
太上皇再次拒绝，道：“朕早该在二十年前离去的，没想到又苟活了这么年，朕不人不鬼地活着，也实在是活够了，都是朕的报应，都是朕的错。”
“您何故这样说，您是一个好皇帝，平定内乱，降低百姓赋税，抵御外敌，谁都不能否认您的功绩。”司徒琛道。
太上皇不置可否道：“那都是很远的事情了，朕早就没有当年的魄力，皇帝，朕知道你有很多想做的事情，只是碍于朕在，不好去做，朕这下终于要走了，你放心大胆地去做，朕相信你会是开创盛世的好皇帝。只是，朕还是要叮嘱你，手段莫要太激进，莫要太过于狠厉，那些文人会用笔杆攻讦你。”
司徒琛沉默了下来，他根本就不害怕文人的攻讦，功过是非都由后人去评定，始皇帝那样的功绩，不是也被抹黑成暴君吗？
太上皇看着司徒琛的模样，轻笑一声，“罢了！横竖你有你的坚持。”
“多谢父皇理解！”司徒琛道。
太上皇伸手在自己枕头下摸了摸，拿出一个印章来递给司徒琛。“这天下总算是彻底交给你了，你是一个好皇帝，比朕要好。”
说完，太上皇又看了一眼其他人，虽然都是他的子孙们，却都是一些陌生的面孔，他的那些老臣们早就一个个的先他走了，还有他的儿子，他的太子也被他逼得走上了绝路，“朕终于要死了，阎王爷终于要收朕了，朕要去见皇后去见太子了。”
瞬间，太上皇的气色变得灰白起来，慢慢整个眼睛都模糊了，最后，他伸出了手，似乎在抓着什么东西，然后慢慢闭上了眼睛，手也落了下来。
司徒琛冷漠地看着太上皇，自始至终他居然都没和其他人交代两句，包括陪了他最久的甄太妃，他很清楚，只要他一走，他肯定会动甄家，可是，太上皇没有说过让他保全甄太妃的话，他离开的时候应当是谁都不在乎了，果然太上皇的冷酷自私直到现在都没有改。
甄太妃也没有想到，太上皇最后居然话都没有和她交代两句，就这么死了，她惊惧地看着太上皇，又有些恐惧地看着皇帝，如若没有太上皇做依靠，她之前做过的那些事情，她突然之间只觉得头皮发麻。
甄太妃向皇帝看了过来，正好和皇帝似笑非笑的眼神对视了起来，她恐惧得瑟瑟发抖。
太上皇薨逝，丧钟响了起来，京城中所有人家都连忙挂上了白布，各个府中养的乐师戏班也要被遣散了，丧期不能用丝竹演乐之音。
太上皇薨逝，皇帝也是需要服丧的，皇帝说要替太上皇服丧三年，大臣上书陛下孝心天地可鉴，只是陛下乃是一国之君，不能丢下大庆的百姓，故而服丧的日子以天代月，就足够以表孝心，二十七个月的服丧日期改成二十七天。
皇帝和官员再三拉扯下，最后只能以天代月，但是皇帝对太上皇的孝心，却是天地可鉴。
太上皇死后，司徒琛就开始对老臣动手了，当然，不是一次性对老臣动手的，他为了麻痹这些老臣，之前改站队的老臣不降反升，其中一个便是王子腾，升为九省都检点。
而第一个清理的家族便是甄家，众人也只会认为甄氏之前将忠顺亲王退出来和陛下争夺皇位的原因，如今太上皇已经薨逝，自然是要收拾甄家。
甄太妃只能向之前的老臣求助，可是太上皇已经死了，他们讨好皇帝还来不及，又怎么可能帮她呢？甄太妃没有办法，最后求到元春这里来了，元春表示无能为力，心中却警铃大起，连忙把贾母和王夫人召唤进宫。
“祖母，甄家怕是不成了。”元春道。
“发生了什么事儿？”贾母连忙问道。
“太上皇去了，陛下已经对甄家出手了，当初甄家推着老臣想要扶忠顺亲王上位，陛下心里一直记着这个仇，如今太上皇去了，去的时候甚至都没有给甄太妃留下保命的东西，似乎是默认了皇帝可以收拾甄家。”元春打了一个寒颤。
“真的什么都没有留？”王夫人有些不敢相信，那可是陪了他三十多年的女人呀，这也太狠了一些吧。
元春摇了摇头，“甄家怕是保不住了，祖母，如若甄家送了什么东西来，你们可千万别收，别连累到我们身上。”
“我们自然是不会收的，你放心。”贾母连忙道。
王夫人心里却有不一样的看法，横竖甄家已经不行了，他们真的送了钱财来收了又能如何？就因为他们出了事，所以这些银子还都不用还，老祖宗已经不当家了，不知道如今当家花销有多大，娘娘这里平时也要多送一些银子入宫，哪里不缺钱。
只不过王夫人的想法不敢当面说出来。
元春信不过王夫人，但是能信得过贾母，她都这么交代了，应当是万无一失了。
“元春，你的肚子还没有动静吗？”贾母现在有些关心元春的肚子，都已经这么久了，还没有皇子出生，她是真的有些着急，只有皇子傍身，元春的位置才稳固。
元春无奈地摇了摇头，她也不知道怎么的，就是怀不上。
“会不会是你那药有人动手脚呀？”王夫人道。
听到王夫人这么说，元春一震，道：“应当不会吧。”
贾母也觉得有可能，她道：“害人之心不可有，防人之心不可无，元春，你以后照常按以往的习惯熬药，但是药悄悄倒掉试试。”
元春想了想，确实可以试试，再等下去，她的年纪也大了，更加的生不了了，反正也就试这一段时间，万一真的是她的药被人动了手脚呢。
这段日子忠顺亲王也不好过，经常有御史参他，忠顺亲王的日子不好过，甄家就更别提了，他们在金陵做下的恶事可不少，简直就是金陵的土皇帝，朝堂上也是风起云涌。
苏瑾被司徒琛给叫了来，他把玩着手中的印章，脸上的表情十分的复杂。
“陛下！怎么了？是遇到了什么难事了吗？”苏瑾看着司徒琛这副模样有些担心地问道。
司徒琛把印章递给苏瑾看。
苏瑾仔细看了看，印章雕刻成一个蛇的形状，底下只刻了一个字，‘暗’。
“陛下！这是什么的印章？”苏瑾觉察到这个印章非同一般，一般的印章不会雕刻成蛇的模样，蛇天生就代表了阴暗，皇家用的印章，一般都是龙印，蟒印，而非是蛇印。
“这是太上皇临终前给朕的，你猜猜这枚印章是干嘛的？”司徒琛问道。
苏瑾摇了摇头，他想不出来。
“这是太上皇手中控制暗卫的印鉴，没想到这么多年过去了，太上皇手中还有一支军队，虽然这群暗卫人数不算特别多，但是各个都身手不凡，如若当初朕没有耐心等待太上皇仙逝，而是提前下手，那么，这群暗卫就会转而对付朕。”司徒琛此刻只觉得后怕。
苏瑾看着手中印章的脸色都变了，“这……”
“你也没有想到是不是，太上皇手中还有王牌，朕终于明白为什么当初太子会输了。”他曾经和苏瑾复盘过太子为何会失败，在太子将所有的禁军副统领都收买之后怎么可能会输，即使有御林军在，那也挡不住禁军那么多人，如若再有一支军队就能为讲得通了。
太上皇将当年太子逼宫的事情全部封锁了起来，他们远在京城，完全没想到，太上皇手中还有这样一支军队。
“这也太可怕了。”苏瑾后背了冒出了一阵冷汗，他把印鉴还给了司徒琛。
“是呀！”司徒琛看着手中的印鉴，脸上露出了一丝冷笑。
“不过太上皇肯把这个印鉴给您，就证明他已经认可了您，您这下可以放心了。”苏瑾道。
司徒琛嗤笑一声，嘲讽道：“他是知道忠顺无能，他不能把大庆的江山交给忠顺，只能交给朕，说起狠心，他也是真的狠心，临终前，就和朕说了几句话，跟忠顺和甄太妃一句话都没有说，到底忠顺还是他的儿子，甄太妃也陪了他那么多年，朕想，他当时心中所想的就只有一个，他可以去见先皇后和太子了，只不过，先皇后和太子会原谅他吗？”
苏瑾觉得不会原谅，先太子死的那样壮烈，听说直接在太上皇面前自尽的，而且东宫也一把火烧的干净，里面没有一个人跑出来，就这样了凭什么原谅。
司徒琛也觉得讽刺，道：“横竖父皇还没下葬，到时候把贵妃放去他身边安置吧，至于先皇后就离先帝远一些，而朕的母后就别葬去先帝帝陵，放在朕的帝陵里面，朕和母后分别的太久了，死后想多聚聚。”
“是！”这并不是什么大事，陛下已经是皇帝，这点小要求也没有不长眼的言官说什么，本来赵美人在世的时候就不得宠，虽然因为陛下登基被封为了太上皇的皇后，两人都没有什么感情，何苦葬在一起纠缠。
就在皇帝针对甄家的时候，皇后宫中传来消息，贤德妃怀孕了。
皇帝的脸色瞬间就冷了下来，他是记得有安排人给贤德妃下药，但是他没想到贤德妃居然还是有了身孕，皇帝坐不住了，去了皇后宫中。
“贤德妃怀疑她不能怀孕是因为喝了药的原因，所以，她将药全部都偷偷倒掉了，所以才怀有身孕。”皇后解释道。
皇帝抿了抿嘴，好半晌才道：“是一个好消息，没想到朕又要有一个孩子了。”
皇后笑了笑道：“恭喜陛下，贺喜陛下！”
“和朕一起去看看贤德妃吧！”皇帝道。
“是！您稍微等臣妾一会儿，给贤德妃妹妹的礼物臣妾还没有收拾出来。”皇后道。
“嗯！”皇帝沉默地等着皇后。
“娘娘，您让臣妾找的南厘国进贡而来的红香珠串已经找到了，还有如意手镯一对，子母瓶一对，还有布匹若干。”皇后身边的侍女过来禀报。
“陛下觉得臣妾准备得如何？”皇后问道。
“皇后贤德，准备的东西自然都是极好的。”皇帝笑道。
“那陛下和臣妾一起去看贾妹妹吧！”皇后笑道。
皇帝点了点头，带着皇后一起去了凤藻宫。
皇帝满脸笑容地进了凤藻宫，元春见到皇帝和皇后一起过来，连忙起身行礼。
