怪不得殿下来之前让她把脸上的东西洗了……
沈夫人见她突然蹲在船边，不由问了声：“怎么了，囡囡？”
知知脑子发蒙，慢吞吞站起来，头却和个黄熟了的稻穗似的，抬不起来，她苦着声问：“阿娘，我现在的样子，是不是丑死了？”
穿着男子装束，抹黑了脸，本来就够丑了。更别提她还哭了这一路。
久别再见，她就这样出现在大家面前？
她当年可是最漂亮的沈家小千金……现在什么形象，什么英名，全毁了。
沈夫人起先还不知她发生了什么事，很有些担惊，这一听当即松释地一笑，掏出了帕子，递给委屈的花脸猫。
“怎么会呢，我家囡囡是天底下最好看的。”
“真的？”知知稍微好过了一点，乖乖静静地擦着脸。
偏偏岸上最边上的那伙夫最是个憨头憨脑的，听此也当即高声安慰道：“姑娘最好看了，就算这么滑稽的扮相也好看！”
滑稽？
知知猛然看向他，半晌，很没出息地，又哭了。
而此刻，萧弗站在仆婢之间，也不知是他踩在了最后一级石阶上，还是他形廓太过高拔，实在无须有什么多余的动作，已是卓尔不群。
知知很难不注意到他。
萧弗发现了那道飘忽的目光，知道她看到了自己，此时才温温笑道：“知知，上元安康。”
知知却是一跺脚：“我才不会领情呢，你都不提前告诉我，害的我一点准备都没有，哪里还安康的起来！”
众人都有些惊讶，仆婢们虽早知是摄政王为了给小姐一份惊喜，才把他们这些人从沆瀣里捞出来，天南地北地聚到了一起。可真的见到自家小姐，面对这位手捏权柄的天潢贵胄，竟用上了这样娇蛮的责怪口吻，那又是另外一回事了。
何况说的人，和被斥责的人都没觉得什么不对。
沈照辛也是眉头一皱，跨了一大步，揽着妻女下船：“走，难得大家都在这里，不吃顿好的怎么行？”
都说知女莫若父，自家女儿虽然天真烂漫，可不是不知礼数，若不是对极为亲近依赖之人，哪里会这样耍小性发作。
一想到这位曾经逼他女儿做妾的摄政王，以后很可能会是他的女婿，沈照辛气的几乎吹胡子瞪眼，往廊上走的时候，不动神色把人挤到了一边，不让萧弗靠近知知。
萧弗立在原处，抬眼看着说说笑笑远去的这一大家子人，忽而竟觉自己成了一个不折不扣的局外人。
严凌山走在最后面，追上众人时经过萧弗身边，拍了拍他的肩，语重心长道：“道阻且长啊，殿下。”
…
沈家的这些旧人都是这两日前前后后到杭宜县的，都被安置在了附近的邸店。
一顿酒食过后，嘘过寒问过暖，交换过这一年来的风波经历，也就纷纷回去休息了。
这些人当中，有的是被官府征用的，如今都是自由身了有在别家做工的，有些已辞去了身上的差事，就等着重回沈家。但也有几个，要么走不开身没来，要么就是不便再另谋去处，虽来了杭宜县，可之后还得赶回主家。
正好沈照辛如今不做官了，少了一份微薄的俸禄，也供不起那么一大家子人。
算下来还有五六个仆婢想回沈家的，倒是刚巧不多不少。
趁着小宴上就剩下了自家夫人、女儿，还有个碍眼的尊贵王爷，沈照辛举杯道：“沈某敬王爷，多谢王爷为沈家费心筹谋，若有用的上沈某的地方，沈某义不容辞。”
萧弗摇头一笑：“客气。”
下一刻，沈照辛却是从袖兜里掏出一大包银子，重重往桌上一拍，砰的一声，把一旁的沈夫人和知知都吓了一跳。
沈照辛接着道：“这些是安顿沈家旧仆的花销。王爷不必与沈某迂回客套，若当真没有要沈某办的事，那你我就此两清。”
摄政王的人刚刚找上沈家夫妇的时候，沈照辛是要把人赶出去的，可听说了是带他们去见他们的乖女，才不得不黑着脸听完了摄政王的安排。
也是直至那时候他才知道，什么狩猎遇刺都是幌子，摄政王早就找他们的女儿去了！
为了早点与女儿相见，也为了女儿开心，沈照辛可以配合他的布划，但这不代表他就接受了萧弗。
沈夫人一看就知道自家夫君脾气又上来了，暗地里一直给夫君使眼色。可沈照辛这回偏偏梗着脖子，装作没看见，只摆出一副没有回旋商榷的余地的样子。
桌上一片杯盘狼藉，萧弗半点不惊，徐徐从狼藉间擎托起一只小杯，浅抿了口酒，方道：“两清？似乎有些难度。”
沈照辛听得火冒三丈，一下子站了起来，为自己撑了撑势，声气坚决地道：“殿下若希望沈某卖女求荣，请恕沈某办不到！沈家于殿下的亏欠，皆系沈某一人之身，要还也只能沈某来还，与我女儿无关。”
这下沈夫人也来气了，一把拉他坐下：“你少说两句，说这么难听，你让囡囡怎么想！”
知知倒是没觉得听着难受，阿爹这么宝贝她，她高兴还来不及，从前她不想让阿爹和殿下碰面，那是怕阿爹顶撞了殿下，殿下一言不合就治了阿爹的罪。现在却定然不会了。
应当……是不会的吧？
知知不动声色地抬头，瞄了坐得离她极远的殿下一眼。
这如隔山海一般的座位，自然也是她阿爹的意思。
每每殿下靠近她一丈以内，阿爹就会立马出手干预，想到殿下吃瘪离开的模样，知知情不自禁流露出了些许笑意。
幸灾乐祸的笑意。
谁教他往常待她那般强横？
萧弗却也在看她。
两人目光交会，知知总算收敛了一些，但萧弗还是看出来了她心情很好。
再一细想，也不难知道她是因何而喜笑。
他神色极淡，唇角却有不易察觉的弧度。纵忍克自持，也端倪毕露。
萧弗稍定了定被她拂乱的心思，不疾不徐拿着杯子起身走到了沈照辛面前，就在沈照辛不明白他要做什么的时候，出声道：“只恐此事，不能与令爱无关。”
沈照辛一点都不想看这个对女儿图谋不轨的人：“怎么，我女儿欠了你什么？”
萧弗躬身下去，敬去手中酒，行的是敬饮尊长之礼：“是萧某于令爱有欠，一应所为，皆是情甘。”
沈照辛没想到他会来这么一下，有些不知如何应对。堂堂摄政王，虽说姿容里年深岁久蕴藉着的那份倨傲是怎么也不会消失的，但他放低态度，主动求和，也是不争的事实。
沈夫人也觉得意外，不过这也说明，她之前帮着斡旋，没有帮错人。她抓住夫君眉眼软和了一些的机会，对两个小辈道：“好了好了，你们俩先出去，我来劝劝他。”
沈照辛都没来得及发话阻止，就见女儿和萧弗都已经走出了酒楼的雅间。
沈照辛：“夫人……！你怎能让女儿和这厮一起出去，他狼子野心，揭之于表啊。此人觊觎你闺女呢，你看不出来？”
沈夫人怡然接住这一连珠的质问，“你如今是能耐了，摄政王也敢训。怎么，你还想凶我啊？”
沈照辛只能哄道：“我哪有那个胆子。”
知知和萧弗走到了酒楼下头透气，因是上元，酒楼也处处张着花灯，举头就可以看见红红火火的春灯，照亮了盛世的一方升平。
想起酒宴开桌之前，知知在河边放了盏许愿的荷灯，萧弗出声探问：“许的什么愿？”
知知正一边搓着手取暖，仰头在月辉里找月亮，专心致志地没挪眼，嘴里呵出白气：“藏着捂着的才叫心愿，说出来就不灵了。”
萧弗解下斗篷给她披上，陪着她一起仰头：“好，那你藏好些，别教我猜到。”
“你才猜不到呢。”
知知其实也不想阿爹在别人心里落了个坏人的印象，忽也不忙着找月亮了，真恳地对身畔的人道：“我阿爹平时没这么凶的，不过他做惯了铁面县丞，板起脸就显凶，我以前的玩伴都怕他呢。”
“嗯，我也怕。”萧弗接话。
“殿下竟也会怕？”知知觉得新奇，一向威严勇略的殿下竟然会怕她的阿爹？
萧弗见她且信且疑，款款地把人望住，一字一顿，说的认真：
“怕沈大人不肯将你嫁与我。”
清疏的声音落在耳际，知知的呼吸猝然微急，她转身一头扎进了不远处的灯市：“谁答应要嫁你了！”
一路霞火万道、灯彩昭彰，当灯火深处，少女停下来拊心喘气，却发现自己对某个人，竟怎么都讨厌不起来了。
好像答应……也不是不可以，反正她与他都那样了，就凑合凑合？
她听见身后追来的脚步声，暗地里，也有笑靥灼灼盛开。
第70章 尾章
正月十六, 百工各业都重新恢复到了正常的劳动运作之中，今年的年节便算是真的过去了。
沈家夫妇，连带着一众仆人, 也准备坐上回帝京的大船了。
知知如今已不必躲着萧弗，自然也要跟着爹娘回京团聚。
因为沈父表示, 等回了帝京, 他们一家人左右也是无事，可以每隔些日子便到吴州住上一阵子, 是以知知走的时候，并未觉得有多伤感。
甚至连退租也未退, 打算就把瑞嘉县的这座院子长租下来。
只是昨夜她是和大家一起宿在杭宜县内的邸店的, 今早赶回宅院也不过是收拾行李, 午时便要上船, 走得极其匆忙，一时实在联系不上那位苏家二老爷。
知知就拜托了顾婶，要是什么时候见到了那位，便代她知会一声：她人虽然不在这儿住了, 但院子是会回来一直续租的。
顾杏花一早就去学堂了，知知来不及和她告别。只有顾婶和顾槐，目送着知知上了马，马上还驮着她两大袋包裹。
临行前, 知知用规劝后辈的口吻对顾槐道：“我们走啦, 阿槐你别老不回家吃饭了，你娘会担心的。”
顾槐抬头看着那张娇丽素净的雪面，这是他第一次见她没有故意饰黑扮丑的样子, 虽早知道她生的一定很好看，但还是没控制住晃了神。
此刻她仍着男子衣衫, 一条红绸窄带高高束着发，美艳英气。
等定下了神，顾槐由衷道：“知道了，下回你也别涂什么黑泥黄泥了，这样干干净净的多好看。”
顾婶睨了儿子一眼：“你懂什么，太好看了多不安全。”
她本来想给知知塞一些糕点零嘴路上吃，但怕她拿不动，便决定等她下次来再做给她吃。
反正人都说了，要不了一两个月，肯定回来了。
顾芸叮嘱知知道：“路上小心些，你院子里那些菜啊果啊的，婶子会帮你照看着，但你要是回来晚了，婶子就只能把他们照看到肚子里去了。”
知知被顾婶的话逗笑，心知她是舍不得自己，连连保证：“不会晚的，说不定要给黄瓜苗搭架子的时候我就回来了呢，到时候结了瓜我亲手摘下来给婶子打牙祭！”
说完，她没有再多留，策马朝前方奔去。
前头正有人驻马相候，等她一起出发。
萧弗自己的行李说是有几大箱子，收拾起来太慢，届时会另外安排人来运送回去，就不忙着一并带走了。
今早这趟，他是特地陪知知回来的。
眼下他的马上也是一侧挎着一个大包裹，装的自然都是知知的东西。
知知觉得过于麻烦他了，有些过意不去：“其实一匹马也能装得下的，你不必特地陪我回来的。”
“不陪？”
萧弗故作一叹，“上船之后，有你父亲在，想同你说几句话想必都不易。而一旦回京，纵我有心登门，沈大人却大抵不会放我。”
言下之意，二人能私下相处的时间并不多了。
他这是在争分夺秒地同她在一起。
知知心头漾着点甜，趁周边没什么人的时候，把马驱近了一点，低声问：“殿下会不会埋怨我阿爹呀？”
她对他的态度近来才缓和了一些，他却处处受到她阿爹的掣肘，也不知道他这辈子有没有对谁这么低声下气过。
而且她阿爹可比她难攻克多了，不像她，随随便便就心软了。
萧弗转头看着和他距离不过两尺的小姑娘，有股冲动，想伸手把她从马背上劫掳过来，扣在自己身前。
共温存，同颠簸。
却是生生忍下了。
他如实道：“埋怨说不上。以忍制情，情不可纵，如此也好，对你，我本就在学着克制。”
要不是驭马时抽不开手，知知真想捂住自己的脸，没有了米粉的遮饰，她的脸红又没地方藏了！
什么时候，她才能习惯这么露骨的殿下？
不过想到二人即将面临的分离，恐相见无多，知知还是假装泰然自若地和殿下说了会儿话。
…
回到京州已是两天之后了，进了城，萧弗便带着江天，同沈家一行分道扬镳。
沈家的门楣冷清了许久，沈照辛出狱后拒绝了朝廷的任命，沈家也就谈不上复起，加之家里没几个仆从，已和寻常小户没什么区别。
如今重新添了五六个仆婢，才依稀可见一点从前官宦之家的影子。
而萧弗这边，小皇帝段凛是知道萧弗的真实动向的，听说他回了京，就又把那些疑惑难解的奏疏呈文一摞一摞地往摄政王府送，都被萧弗原原本本地挡了回去。
小皇帝要学会自立。
可小皇帝虽在自立方面尚有缺欠，却是很知人善任的。
这便只能每天传召帝师，也就是新任太傅周明亦周大人，在旁辅政，一道处理公务。
周明亦实在熬不住了，他从前一直觉得不论是在民间察世情，还是在家里览经阅典，都不是什么轻松事。现在才知，做皇帝的智囊，帮着处理起政事来才是真的宵衣旰食，可谓是埋首案牍，不见天日。
周明亦只好派人假模假样地去催问了萧弗一声：“摄政王殿下什么时候养好伤？”
