想起这一路的所有遭遇和家中亲人的离去，小桃再也忍不住心里的伤感，眼泪夺眶而出。
她脸上的泥土混着泪水沿着脸颊留下来，一滴滴的坠在地上，也仿佛坠在了宋小福和宋小寿的心上。
一时之间，兄妹二人沉默无语，不知该说什么来安慰这个苦命的小姑娘。
宋小寿知道，这夷平镇地处潇阳城郊，距离景阳城并不近，那里是景国的边境，近年来对大景国虎视眈眈的东洋人经常在那里挑衅。
看来，小桃一家应该就是被东洋偷渡过来的倭寇所杀害的。
宋小福听了小桃的遭遇，心中怜悯更深。她忍不住站起身，拿出袖子里的帕子递给小桃，然后，轻拍拍她的肩膀，以示安慰。
毕竟，此时此刻，任何话在亲人离世面前都显得苍白无力。
小桃接过宋小福递来的帕子，这是她离开家后，第一次感受到如此温暖的关怀，她努力平复自己的情绪，看着宋小福和哥哥说道：“如果你们愿意收留我，我真的什么活儿都能干的。洗碗，刷盘子，这些我都会的。求求你们留下我吧，我可以不要工钱，只求给我一碗饭就好。求求你们了。”
说着，小桃直接跪在宋小福和小寿的身前，如此大礼，小福和小寿都是平民百姓，哪里受的起。
于是，他们快速上前，想要扶起跪在地上的小桃，“小桃，你这是做什么？快点起来，快起来。”
但此时的小桃，就像在河里漂了很久抓住了一块浮板一样，根本不愿松手。
只见她执意的跪在那里，哽咽着，向来搀扶她的兄妹二人继续乞求道：“你们就留下我吧，哪怕当个下人，也是多个人手啊。求求你们了，求求你们了。”
宋小福见小桃这个样子，心里自然是不忍拒绝。可哥哥毕竟是店里的掌柜，她还要听从宋小寿的安排。
“哥哥，要不然，咱们就留下她吧，她才这么小又没了亲人，若是继续在外面的话，恐怕会有危险啊。”
宋小福替小桃向哥哥求情，她实在是怜惜小桃这个妹妹。
站在一旁的宋小寿看着自己的妹妹也在替小桃求情，心中也是更加犹豫起来。
想起店中最近店中一下子缺少了墨归和若欢两个人手，再加上自己的手伤也才康复，宋小智也是个吊儿郎当靠不住的，眼下福寿满楼确实需要人来搭手。
若如此这般想来，或许，留下小桃来也并不必定是一件坏事。
宋小寿看了看眼前这个浑身是血渍的小桃，又看了看满眼请求眼神的宋小福，他叹了一口气，摆摆手，道：“罢了，留下就留下吧，就当作是给店里添个伙计。只不过，我这里只能暂且让你住一段日子，等你工钱攒够了，还是要搬出去，你可答应？”
小桃一听，自己终于有地方可以落脚，不用再东躲西藏，风餐露宿，自然是欢喜的不得了。连忙向宋小寿谢道：“答应答应，只要你肯留我在这做工，我已经很开心了。谢谢你们，谢谢你们。”
说罢，小桃作势要磕头。
宋小福和哥哥何时受过这等大礼，连忙阻止她道：“好了，不用如此，快起来吧。”
“小福，时辰不早了，明日还要开店营业。你先带小桃去你房间整理一下，然后，带她到小厢房，我去烧些热水给你们。”
“好，我这就带她上去。”
说罢，宋小福开心的拉着小桃往楼上走。
而一旁蹲在地上等了整整一晚上的白猫，看着宋小福拉着小桃走远，完全将它忘在了脑后，眼睛瞪的溜圆。
只见它脑袋一歪，头上全是问号。
“说好奖赏给本仙的蜜汁鱼干呢？？就这么没了？？所以，本仙这地窖白跳了？？”
白猫看着空空如也的大堂，两只爪子一摊，根本不知该上哪说理去。
此时，并没有人注意到，就在刚刚，那套在白猫项圈中间镶嵌的红宝石又再次闪烁着红光。
直到小桃随着宋小福上了楼才停了下来......
第37章 打屁股
“哇，还真是个美人胚子呢。”
“小福姐姐，你就别取笑我了。”
经过了一番梳洗，再加上换上了一身新衣裳，小桃已经从刚刚那副脏兮兮的落魄模样，转变成亭亭玉立的小女子。
原本杂乱披散下来的头发，此时已经如瀑布般倾泻在背后。
之前被遮住的脸庞，这时已经完全显露出来。
只见她双颊晕红，双眸似水，年纪虽小，却容色清丽。
这活脱脱是一个美人胚子。
宋小福看着眼前这么个出落水灵的小美人儿，真的很难与之前那个在店外流浪的小姑娘联系在一起。
看样子，若不是遭受了之前的那些劫难，她在镇子里应该生活的无忧无虑，也是采菊东篱下，悠然见南山的景象啊。
“这里是哥哥之前住的小厢房，后来，爹爹去世后，哥哥便搬到爹爹的房间，这里就一直空着。不过你放心，房间我都有打扫，很干净的，只不过就是小了一点。”
宋小福带着小桃来到位于三层小阁楼上的一处厢房，一一介绍着房间里的摆设。
这里虽不如宋小福房间那样宽敞，但也是有床有柜子，住人是完全足够的。
小桃从夷平镇一路逃难来到这里，这样的住处对于风餐露宿、无家可归的她来说已经算得上是世外桃源了。
起码可以为她遮风挡雨，不必再为吃饭发愁，已经是天大的恩赐了，她怎会还有别的要求呢？
只见她面向宋小福，双手置于腹前，微微躬身，行了一个礼道：“谢谢小福姐姐，这里已经很好了，你和小寿哥哥的大恩大德，小桃定不会忘的。”
宋小福见小桃又这般客气，连忙上前，扶她起身，面带笑意道：“好了，快别这么客气了，快些歇息吧，明日店里还要忙呢，有需要就去房间敲门找我。”
“好，姐姐也早些歇息吧。”
两个姐妹互相告别后，小桃恭敬的送宋小福出了门。
然后，她转回身，一一用手抚摸着房间里的一切摆设。
从她眼神中的惊喜来看，似是，对于这些物品，她有一种久违的陌生感觉，越看越觉得眼前的这一切不真实。
在房间里走了一圈之后，小桃在床榻处坐下，她轻轻抚摸着自己脖子上的伤痕，虽然上了药，却依旧有些微微的刺痛。
这疼痛感，让小桃意识到，眼前的一切并不是在做梦，她是真的住进来了。
“从明日起，我便可以留在这里了。”
小桃看着这周围的摆设，心里暗自欢喜着，嘴角不禁露出开心的笑容。
而与此同时，在小厢房的门外，白猫不知何时已经悄悄跟了过来。
它安静的蹲坐在厢房外，目不转睛的定着紧闭的房门，虽然房间里的烛火已熄，但白猫却迟迟未曾离开。
似乎，它正在辨析着什么，又似乎在找寻着什么答案。
因为，它能感觉到，每每当它靠近小桃，它项圈上的红宝石就会闪烁。
虽然，白猫并不知这红宝石闪烁究竟代表着何意，但它总是隐约觉得，这个小桃并不像看起来那样简单。
可是，从她刚刚进店，一直到跟随宋小福回到房间，白猫都未发现任何异样。
难道，真的和上次华凌出现时一样，只是它想多了吗？
就在白猫还在寻思着这一切究竟是怎么回事之时，一双温暖的手掌，将它整个抱了起来。
“喵！喵！喵！”
“小米糕！这么晚了，你不回房间，跑到人家小桃门外偷看什么？”
“喵？”
白猫脑袋一歪，一脸疑惑。
偷看？这从何说起？它不过就是在房门前蹲了一会儿，怎么就成偷看了？
就算它现在是只猫，那也是个正经的猫，怎会去做偷看这种龌龊之事呢？
这根本就是在诬陷嘛。
可尽管白猫心中对此感到很是委屈，但从宋小福严肃的表情来看，她是认定了偷看这一事实。
白猫想要解释，可奈何它根本说不出话，只能喵喵喵的叫着，这叫一个憋屈。
“啪！”
就在白猫心里暗暗替自己辩解之时，宋小福突然一个巴掌，直接拍在了白猫毛茸茸的小屁股上。
就是这轻轻一拍，让白猫双眸一愣，整个身子就像是被人点了穴一样，完全绷直，动弹不得。
从下凡渡劫到此时已经过了五百年，别说这五百年，就是在仙界的上千年他也未曾被一个女子打过屁股。
可今日，
“以后你若是再看别人，小心我还打屁股！要乖乖听话，知道吗？”宋小福在白猫的耳旁轻声责备，这口吻加上刚刚那打屁股的举动，直接让白猫脸颊一红。
“喵！”此时，白猫满脑子都是刚刚被打屁股的情形，已经失去了思考的能力，不假思索便答应下来。
宋小福一看白猫这样听话，便换下严肃的表情，轻轻的揉了揉它的小脑袋，道：“好了，不早了，走，回去睡觉了。”
说罢，她举着身子僵直，灵魂出窍的白猫回到房中，片刻之后，烛火熄灭。
这一晚，对于白猫来说，又是一个不眠之夜啊。
“小米糕，收银子！”
“喵！”
“小桃，来上菜！别忘了二桌的两位还有一壶酒！”
“是！”
一转眼，小桃来到店中已有几日。
这小姑娘虽只有十五六岁的年纪，但学起事情来很是聪明。很多店里的杂活儿，不用宋小福开口，小桃便自己上前模仿着做起来。
所以，此时的她已经完全可以在店里应对自如了。
这一点倒是让宋小福和哥哥倍感欣慰。
起码不会像宋小智那样，每日只知道游手好闲，偷懒耍滑，说是来帮忙照看生意，可实际上根本就是个吃白饭的。
甩也甩不掉，留着还多余。
如此看来，这人与人之间的差距，相差的可不是一般的大啊。
“小福，这小米糕看起来好可爱啊，我能抱抱它吗？”
小桃在福寿满楼的这些日子，除了与宋小福学着在店里帮忙以外，她一直有偷偷看着和宋小福形影不离的这只白猫。
她找过很多机会想要摸一摸它，但白猫却总是有意无意的躲闪，甚至还一股脑的跑到宋小福的怀里不出来，这可是让小桃羡慕极了。
这日，趁着营业的间隙，小桃又一次来到柜台处，她试探性的伸出手，想去摸白猫的小爪子，可早有警觉的白猫，嗖的一下，便将爪子收回，还是完全不给她机会。
小桃一脸失望的看着站在厨房门口偷笑的宋小福，无奈叹口气道：“小福姐姐，看来小米糕还是只让你一个人抱啊。”
听到这句话，宋小福不禁心中一暖，她笑着走上前，抱起柜台上的白猫，宠溺的揉了揉它的小脑袋，柔声道：“它可是一只很专一的家伙呢。”
看着宋小福和白猫如此互相陪伴的模样，小桃也被这一幕的温馨所感染，脸上渐渐露出笑容。
而另一边，在距离柜台不远处，宋小智侧目看着宋小福和小桃这边发生的一切，心里渐渐升起一种愤恨与不平。
第38章 二婶卷土重来
“这破差事，我不做了！”
这日夜里，宋小智从福寿满楼离开后，带着怨念的气愤回到住处。
只听“咣当”一声，原本紧闭的大门被硬生生推开。还没等高花搞清楚究竟是发生了何事，宋小智就已经整个人倒在床上，满脸的不情不愿，像是被谁欺负了一样。
高花一瞧自己的儿子这副样子，连忙端着热脸凑过去，她躬着腰，探着脑袋，屁股轻轻搭坐在床榻边上。
一边拍着儿子的胳膊，一边关切的问道：“智儿，这是怎么了？快告诉娘，是发生什么事了吗？”
宋小智本就心情不悦，再加上高花这一连串的追问，更是不胜其烦。
只见他将身子一转，背对着高花，不耐烦的回道：“我不都说了嘛，我不做这差事了，你听不懂吗？！”
“差事？可是你小寿哥哥店里的事？”高花未理会自己儿子的不耐烦，而是继续探着脑袋追问。
“对，对，对！”
宋小智紧闭着双眼，根本连看都不想看高花一眼。此时的他，恨不得让高花立刻闭嘴。
原本在椅子上坐着饮茶的宋堂，听见母女二人的谈话，放下茶杯，走进房来。
他双手背于身后，站在房宋小智的房门口，隔着几步的距离，对着躺在榻上的宋小智吼道：“放肆！你怎么和你娘说话呢！什么差事不做了，不做差事你要做什么？喝西北风吗？”
高花见宋堂进屋来，连忙站起身，笑着迎上前，递了一个眼神，和事道：“哎呀，当家的，这孩子今日应是做事累着了，所以才语气生硬些，无碍的。你这么大声，小心再吓着他。”
宋堂不屑的轻哼一声，道：“吓着他？我看，他是根本就不怕！咱们好不容易给他找个差事，他竟然说不做了！他以为，他还是当初在祖宅的时候吗？”
“祖宅？我要是还在祖宅，能受这受这份罪？在那个店里，就连一只猫都能收银子，我这么一个大活人居然还要端盘子，这根本就是不把我放在眼里！你们说，我为何要去受这份罪？”
“一只猫收银子？你这话可当真？”
“你们不信，明日随我去瞧便是！”
宋小智原本躺在床上并不想理会宋堂的话，但奈何它这心里实在是气不过，终于忍不住，干脆对着宋堂和高花大吼出来。
刚刚还在对自己的儿子责骂的宋堂，听宋小智如此一讲，整个人都惊的愣在了原地。
他怎么也没有料到，小寿小福兄妹两个，不但用了外人当掌柜，居然还用一直猫来收银子。
呵呵，这可是闻所未闻，见所未见，根本就是在羞辱他们一家嘛。
“当家的，若真是像智儿所说，那可是他们先欺辱再先，咱们可不能容着他们如此欺负。更何况，之前九公主袒护的是那墨归，眼下墨归已经不在店里，就算是九公主来了，也管不了家里的事。咱们要再不发话，恐怕，他们有一天直接将智儿扫地出门都说不定。”
替儿子抱不平的高花，在宋堂的耳旁吹着风。本就对宋小智刚刚的话着实震惊的宋堂，听了高花的话，心里更是气不打一处来。
只见他拳头一握，冷冷道：“既然如此，咱们明日就去瞧瞧，那只猫，究竟有何本事！”
夏末的夜晚，蝉鸣不断。
深夜，皎洁的月光洒下来，将整条街道照的通亮。
或许是由于这一日的营业太过疲惫，宋小福和小桃早早便歇下了。只剩白猫独自在房间里来回踱步，似是有心事一般。
不知过了多久，窗外突然传来一阵清脆的鸟叫声。
白猫像是早已预知一般，闻声后，它快速转身，一跃而上，跳到窗棂旁的箱子上。
