薛太尉眨了眨眼，视线微微模糊，天子想杀他，是应该的，因为当年先帝，也是这样维护薛皇后的。
宿命流转，他们父子会选择一样的路，而他却再也没有归路了。
棋盘渐渐铺满，大雪静静落下，廊下的灯火发出朦胧的光线，鬓间的不知何时冒出的银丝，闪着冷光。
这两年，他的视线愈发模糊了，如今似乎都看不清棋盘了，真是老了吗？
薛太尉心不在焉，何参军亦不敢全力以赴，落子之时，犹在思索，如何能让薛太尉不着痕迹的赢了。
薛太尉落子，他又想起自己主持度田那一年，世家反对激烈，对薛皇后的攻击愈演愈烈，面对流言，先帝置若罔闻，依旧给他绝对的信任，他们顶住压力，同心协力，力求变革。
然后，意外发生了，这一年，薛皇后在生产齐王时，难产血崩，意外驾崩。
妹妹的死，给了他当头棒喝，让他瞬间清醒。
那时的他，空有高名，没有兵权，没有兵权支撑，官位再高，都不过是无本之木。
冒进改革，没有兵力保驾护航，怎么可能成功？
薛皇后驾崩了，可他们甚至连追究薛皇后死因的能力都没有，只能忍痛强咽下这个教训。
先帝遭此打击，意志消沉，不得不中止了度田，没几年就抑郁而终了。
而他，经过多年的经营，终于登上那一人之下，万人之上的高位，有了给薛皇后报仇的能力，把始作俑者家族连根拔起，将秦州兵权收入手中。
可有了兵权，有了底气之后，他却再不如当年一无所有的时候那般满怀壮志了。
他一改曾经强势的为政风格，处事愈发谨慎犹豫，三思后行，无非是不想再有人因自己的冒进受伤害。
可如今，有一个年轻鲜活的生命，如他的妹妹一般死去，当年的悲剧循环往复，又在他的面前上演，齐王将要承受比他当年丧妹之痛，更加难以承受的痛苦，以及，无尽愧疚。
薛太尉长吐了一口气，在棋盘落下最后一子，闭上了眼。
曾几何时，他那被复仇的恨海蒙蔽的初心，却再也看不清了呢？
他的入仕初心呢？
沉沦，难道是他唯一的出路吗？
一局毕，胜负未分。
薛太尉将剩下的棋子扔入棋盒，若无其事的收拾着棋局，待棋局收拾完毕，才取出棋桌下的手谕，缓缓道：“圣上赐我一死。”
何参军大惊，手中的棋子哗哗落地，连声劝谏，“明公岂能这样束手就戮，一不做二不休，何不如反？”
薛太尉摇摇头，薛氏一族百口人命都在京城，都在天子手里捏着，他反了，第一个死的就是他的儿子，他的弟弟。
这场较量，他终是败了。
薛太尉起身，返回斋中，提笔研墨，写下答书，交给了宋逸。
宋逸默然将答书收入怀中，心知薛太尉已经做出选择了。
兵权卸了，薛氏便彻底跟秦州世家撕破脸，于士族无容身之地了。不卸，他要么死，要么起兵清君侧。
可是，如今后位上的女子，不是和他的妹妹一样无辜吗？他要清什么啊？
他的权欲，已经害死薛皇后了，还要再害死她一回吗？
他进退维谷。
薛太尉端起毒酒，视线看向看着廊下的茫茫大雪，一路至今，这一身兵权，卸与不卸，都由不得他自己了，他终是不能卸啊！
他端着酒杯，遥敬建安方向，依旧坦然对何参军道：“可惜此酒，不能相劝了。”
一饮而尽。
“明公！”
何参军扑通跪倒，痛哭流涕。
酒杯脱手，薛太尉走向廊下纷纷扬扬的大雪，从容赴死。
当初的志向，早已模糊的不成模样。
他不由自问，自己为何会变成现在这般模样？
权欲熏心吗？
天地一片白茫茫，大雪落了一身去，拂了一身满。
“好一场大雪啊……”
*
望建安，前程渺渺鬓斑斑。
南来北往随征雁，行路艰难。
青泥小剑关，红叶长江岸。
君恩负，故乡远，将去千里不复还。
功名半纸，风雪千山。
第123章 谋反
新年的第一场大雪, 在一片呜咽声中静静停止。
薛太尉倒下了。
秦州府上下混乱一片，宋逸趁乱悄无声息离开了秦州府。
时近平旦，城门将开，宋逸在城门开后的第一时间驱马出城。
萧泓还在城外等候着, 他没听宋逸的劝告, 子时之后，依然守在城外等候消息。
看到宋逸出城后, 萧泓长舒了一口气, 立即驱马迎了上去, “景逸。”
宋逸愕然，“殿下怎么没走？”
“我怎么可能丢下你独自走？”
宋逸面色凝重, 扬鞭驱马，马蹄下碎雪翻飞, “快走，再不走就走不了了。”
萧泓见他神色很不寻常，心中一沉, “怎么了, 到底出了什么事？”
冬日的风在耳边呼啸着，声音被风吹散, 可萧泓还是一字一句听清了那几个足够震塌心底防线的消息。
“薛太尉薨了。”
萧泓面色惨白，如坠冰窟。
*
与此同时, 何参军召集文武官吏商议后事。
秦州文武皆服孝跪坐于灵堂。
何参军愤慨对众人道：“皇帝不念旧恩，罔顾人伦孝义，为妖后所惑, 派宋逸传旨, 枉杀忠良，实则昏庸, 不配为人主，今当起兵，为公平反。”
底下众人愤然赞同，附和之声不绝于耳。
秦州主簿则反对道：“太尉临终前，令我等散去兵众，归顺朝廷，何故起兵，自取灭亡？”
何参军脸色一沉，薛太尉服毒后，弥留之际的嘱咐再度在耳边回荡——
“非常之事，非常人所能为。我死之后，释兵散众，归身朝廷，保全门户，上策也。退据秦州，集中兵力，谨慎自守，贡献不废，中策也。调兵东下，攻打建安，寄望侥幸，下策也。”【注1】
“明公临终留下三策，然其所言下策，才是上策。”
何参军起身，扫视众人，正色道：“即便我们放弃抵抗，迎广陵王入主秦州，朝廷也不会放过我们，早晚要打散我们的势力，将我们逐个击破，倒不如借薛太尉之薨，放手一搏，起兵东下建安，胁迫朝廷，事成之后，推我为秦州牧，定不负在座诸君。”
秦州司马愤然起身，率先附和，“好，今日，我们便在明公灵堂誓师，东下建安，为公报仇！”
何参军闻声，一把扯下头上孝布，高高举起，振臂一呼——
“诛妖后，清君侧。”
随即，堂上便响起了此起彼伏的附和之声。
“诛妖后，清君侧！”
……
另一边，宋逸和萧泓在暗卫的掩护下，快速逃离秦州。
秦州文武决定起兵后，便派兵追杀宋逸二人，秦州司马亲自带兵来追。
隆隆的马蹄声滚滚而来，旌旗遮天蔽日，在他们身后投下一片片阴影，大地都在震动。
战马铁骑在这一片原野奔驰着，阴冷的杀气向他们逼来。
“追上，别让他们跑了。”
“把他抓回来祭旗，告慰太尉大人在天之灵。”
“追！”
萧泓回头看去，目瞪口呆，数不清的战马在快速奔驰。
“殿下，不要回头！”
宋逸大声提醒，驱马调转方向，向一片树林而去，暗卫们也立刻掩护萧泓跟上。
冬日里，草木凋敝，没有藏身之处，众人在一片枯枝败叶中狼狈逃离躲藏，渐渐与追兵拉开了距离。
天色渐渐暗了下来，秦州军点起火把，在林中搜寻着。
萧泓逃离时，马蹄被树枝绊倒，不慎坠马，半边身子摔的不得动弹，宋逸扶他躲在一棵树下休憩。
萧泓喘着气，他素来是养尊处优的，几时这般狼狈逃命过，体力的消耗，精神的紧张，让他的情绪绷成了一根弦。他脸色惨白，嘴唇不停颤抖，怪不得宋逸要他先走，他至今都不敢相信薛太尉薨了。
天子，竟然真的下了狠心杀了薛太尉。
宋逸看着吓得已经濒临崩溃的萧泓，从怀中取出那封薛太尉的答书，交给萧泓，嘱咐道：“殿下，你一定要平安返回建安，向陛下复命。”
萧泓心中一紧，隐隐有不好的预感，“你要做什么？”
宋逸沉默，解下自己的披风，盖到了萧泓身上，跟一侧的暗卫使了个眼色，暗卫会意，立刻用布捂住萧泓的嘴，把人绑了起来，往一处山坳躲藏去。
萧泓已经知道宋逸要做什么了，他想阻止他，可手脚都被绑住，挣扎徒劳无用，暗卫将枯木杂草盖在他的身上，人便与这一片夜色融为了一体。
随后，宋逸上马，留下部分暗卫保护萧泓，自己又带着一队暗卫往另一个方向而去。
秦州军听到草木在马蹄下断裂的声响，立刻调转马头，向宋逸方向追去。
“在那边，快追！”
隆隆铁蹄声越来越远，萧泓眼眶通红，嘴中嗷唔乱叫，他挣扎着，手脚却丝毫不得动弹。
夜色渐渐退去，天色渐渐泛白。
宋逸一路奔逃着，骑兵在他的身后追逐高喊，不少暗卫都已死在了州军的刀剑之下，厮杀的声音回荡在这一片山谷。
一夜追逐，马儿已经疲惫不堪，走到一处山崖时，终于不支倒地，宋逸摔在了地上。
秦州司马追上，一刀将一个暗卫砍倒，鲜血洒在皑皑雪地，红的刺目。
他驱马来到宋逸跟前，居高临下地看着他，用马鞭指着他，语气难掩傲慢，“宋氏的人又如何，今日不还是落到了我手上，不过，我还是很佩服你，明知死路，义无反顾。”
宋逸看着倒了一地的暗卫，鲜血已经将着一片山谷的雪地染红，在初生的阳光下，耀眼刺目。
“可今日，你就只能葬送在这荒山野岭了。”
秦州司马做了个手势，州军提刀向宋逸逼近。
宋逸嘴唇微颤，身上血迹斑斑，脚步缓缓往身后的悬崖退去。
临行前，他就已经做好了赴死的准备，母亲似乎已经察觉到此行的凶险，可她没有阻拦自己，而是对他说——
父为忠臣，汝为孝子，忠孝之道，萃于一门。【注2】
银色的刀锋上倒映出他平静无波的眼神，他从自己的眼神中看到的却不是面对死亡的恐惧，而是一丝遗憾惋惜。
西山梅花开的正好，可惜，他再也看不到了……
*
永平十三年正月，建安城笼罩在一片阴云密布中，丝毫没有新年的欢喜气息。
齐州军与京师各处兵力都已戒严，做好备战的准备，建安宫中的众人都在焦急等待着秦州的消息。
这一日，魏云卿登上景山，抬起头，遥望着西边的天空。
已经过去大半个月了，算算时间，宋逸他们早就该从秦州回来了，莫不是真的出事了不成？
胡思乱想之际，杨季华脚步匆匆上山，气喘吁吁禀报，“皇后，广陵王回来了。”
魏云卿心里一咯噔，抬步下山，雪后山路湿滑，可她丝毫顾不得几次将要滑倒的危险，匆匆下山，往式乾殿而去。
*
式乾殿。
萧泓一身狼藉，风尘仆仆，虚弱憔悴。
他从怀中取出薛太尉的答书，一路狼狈逃离，纸笺早已在怀中皱破的不成形状。
萧泓把答书呈给萧昱，显然还没有从一路逃命的恐惧中回神，哑声道：“陛下，薛太尉薨，秦州起兵谋反了。”
秦州谋反在萧昱预料之中，他并不意外，他接过答书，没有立刻打开看，而是沉声追问，“怎么只有七叔一人回来，宋逸呢？”
萧泓心中仿佛被刺了一下，面含痛色，一字一句回忆着，“那一日，薛太尉自尽后，秦州文武起兵谋反，派人追杀我们，要用我们的血祭旗誓师，告慰薛太尉在天之灵。宋逸为了掩护我脱身，独自引开追兵，坠落悬崖，生死不明。”
魏云卿甫一进殿，便听到了这个消息，眼前一黑，脚下一软，险些瘫倒，宫人连忙扶稳她。
杨季华脑中一片空白，她踉跄着走到萧泓跟前，难以置信，“什么叫生死不明？活要见人，死要见尸吧？”
萧泓低下头，神情凄愁，无言以对。
杨季华转身背对着他，痛苦捂上了脸。
殿中气氛变得沉重起来，魏云卿无措地走到了萧昱身边，拉住了他的手臂，寻求他的支撑。她有点儿害怕，惶恐无措，总觉得有一个生命，因她而消散了，愧疚在心底蔓延，她一句话都说不出来。
萧昱身子颤了一下，他甚至连转头看魏云卿一眼的勇气都没有，不知道要如何安抚鼓励她，才能安慰她，又不会显得那样凉薄无情。
魏云卿拉住的，是他攥着薛太尉答书的手，萧昱手指颤抖着，紧攥着答书一角，将要打开，却又一顿。
萧泓又道：“宋逸要臣转告陛下，薛太尉叩谢陛下不杀薛氏满门之恩。”
萧昱眼神一动，心中五味杂陈，艰难将答书缓缓移至眼前。
打开后，萧昱呆呆看着答书上那几个字，脑中嗡的一声，一片空白，睁大了眼。
一抹红迅速蔓延眼梢，他好似一下子被抽干了全身的力气，肩膀无力的耷拉下来。
一段年少时的舅甥对话浮现脑海——
