萧玉姒放下名单，倚靠着凭几，单手支头，看着忙碌收拾的霍肃，突然道：“你明明有赫赫战功，却总是为我疲于奔命。”
霍肃手上一顿，他看着她，问道：“公主记得我们第一次见面的时候吗？”
萧玉姒浅笑，摇了摇头，又点了点头，“我不记得，可你告诉过我，是在庐江之乱，你参加义军，平叛勤王。”
霍肃点头，回忆道：“第一次见你的时候，我还是个不起眼的小兵，而你是高高在上的临朝公主，我们明明站的那么近，却又离的那么远。”
萧玉姒心中一动。
“那时你一身猎装，手持先帝长剑，面不改色立于风雪之中，阻于乱军之前，我为帝国有这样的公主而骄傲，我为自己出生入死所守护的是这样一位公主而荣幸。”
“那些年，我在军中夙兴夜寐，枕戈待旦，一步一步向你走近，现在，我终于走到了你的面前。”
“守护公主，是霍肃一生所愿。”
第32章 上巳
时光荏苒, 转眼就到了三月三，上巳节。
暖风熏人，天高云淡。
皇帝于华林园大开天子宴，宴请群臣, 以及会见去年新举的司州秀才、孝廉。
依往例, 这个月，皇后本该亲蚕, 劝课农桑。
只因魏云卿未庙见, 帝后大婚不算完全礼成, 故不宜主持这样的国之重典，朝廷商议后, 决定皇后今年暂不行亲蚕礼。
故而魏云卿亦随天子出席了华林上巳宴。
华林西苑松柏如盖，翠竹成林, 修茂青翠，微风吹林，沙沙作响。
内监于曲水引水, 于林间筑渠, 水渠两岸摆置竹席，席边置案, 水渠绵延数百尺，上面漂浮着错落不一的黑底红漆木流觞。
春月里, 桃花始艳，满园芳菲，不时有落花随风飘来流水之上, 与流觞竞相逐波。
林泉高致, 自有古人林下之风。
今日，魏云卿身穿一袭轻盈的广袖流粉金纱裙, 曳地的裙摆在草地上拖行，裙尾沾着一些碎草。她梳了个撷子髻，上簪着琼枝花树金冠，花枝随着行动摇曳，愈发显得体态婀娜，款款多姿。
女子翠眉弯弯，额点花钿，雪肌花容，玉骨丰艳。
即便不做隆重盛装，帝国的皇后也依然是这春日宴上最美丽、最娇艳的花。
她挽着萧昱的胳膊，从容而来，于曲水两岸，帝后与公卿皆席地而坐。
一阵风过，吹起魏云卿的轻软的衣衫裙角，披帛起飞，萧昱为她捞起不慎飘入水渠的长披帛。
萧昱便顺势用湿了的披帛擦着她的纤纤玉指，边擦边道：“上巳春浴日，当沐于流水，今日我们便用流水濯手来应个景，洗濯祓除，去宿垢病，你刚刚病愈，更需清濯，消除不详。”
魏云卿本还想嗔怪天子弄脏她的披帛，听了这话后，只能无奈一笑，也用皱巴巴的披帛为萧昱擦了擦手指，薄薄的披帛下，二人十指相扣。
帝后旁若无人，亲昵相视，宋太师望而得意。
尚书令李嗣源远远看着这一幕，从容举杯向宋太师劝酒道：“之前只听闻陛下宠爱皇后，今见皇后欢喜之色，出于自然，想来陛下是真心溺爱皇后。”
宋太师回敬笑道：“这样一个绝色佳人，天下难觅其二，陛下纵是不沉溺美色，也不能厌恶美色吧？”
他是天子，可终究也是个男人，又是年轻气盛的年纪，这样一个美人儿在侧，怎能坐怀不乱？
李嗣源一笑，试探道：“可听闻陛下与皇后似乎还未圆房，这……”
宋太师抬手打断道：“陛下与皇后，自有道理，无需揣测。”
李嗣源张了张嘴，太师应该是急于让帝后圆房的，可见太师此时这般从容姿态，想来已然成竹在胸，帝后关系并无异样，歉然一笑道：“我僭越了。”
遂向宋太师举杯，自罚一杯。
*
曲水边，魏云卿侧身，手持竹漏，捞着水渠中的流觞，捧给萧昱，皓腕上的一串金手钏发出丁零当啷之声。
是时，群臣共同举觞，谨为帝后贺。
“伏愿陛下、皇后千万岁，长乐未央。”
萧昱与魏云卿举杯回敬公卿百官。
天子宴上，男女列坐，往来如织，无有避讳。
众人不论尊卑高下，无拘礼数，闲坐漫饮，谈笑风生，对诗联句。
宋瑾、宋瑜有朝廷官职，宋胤是受朝廷册命的世孙，故而都出席了此次天子宴。
隔着丈远的距离，魏云卿发现孤零零的叔侄三人后，展颜一笑，将面前的酒觞用竹漏轻轻一推，酒觞浮于流水之上，顺势向叔侄几人的方向漂去。
宋瑾第一个发现了随水而来的酒觞，他抬头，诧异地看向魏云卿。
魏云卿悄悄跟他们挥了挥手致意。
宋瑜也发现了魏云卿送来的酒觞，轻轻对她颔首，随即捞起了酒觞。
与此同时，齐王萧景也刚巧过来寻萧昱。
魏云卿见此，便有意回避，让他们兄弟自在交谈。
她低声对萧昱道：“我想去跟舅舅们说会儿话。”
萧昱看了看不远处的宋氏兄弟，挽起她的手，摩挲着她的手指，提醒道：“宋侍郎豪饮，可不要贪杯。”
听出萧昱弦外之音，魏云卿脸一红，嘟囔道：“都说了我酒量不好。”
萧昱浅笑，魏云卿与萧景互相颔首致意后，方提起裙子缓缓向宋氏兄弟而去。
萧景看着魏云卿远去的翩然背影，调侃道：“陛下与皇嫂的相处是越来越融洽了。”
萧昱若有所思道：“她很懂事。”
萧景笑道：“这就是二婶说的，一根藤上的两个瓜都会不一样，何况是两个姓？”
萧昱不予回应，嘴角挂着若有若无的笑。
萧景依然是那副调笑的神情，故作漫不经心的提醒道：“齐州那边，齐州世子已经离开齐州府。”
萧昱眼神一动，脸色没有分毫异样，“一切顺利吗？”
“还算顺利，只是驸马初来乍到，齐州这块硬骨头，恐怕不好啃。”
“嗯。”萧昱漫不经心应着，“当年宋开府整合齐州府都废了不小的力气，何况是驸马呢？”
他本来就不指望能在朝夕之间控制齐州。
兄弟二人有一句没一句的交谈着，不时应付着来敬酒的王公贵臣。
萧澄也往萧昱这边走来，萧昱远远看到他，脸上立刻换上了浅浅的笑，不动声色提醒萧景，“去饮酒吧。”
*
另一边，皇后凤驾至，宋瑜连忙给魏云卿让席，魏云卿席地而坐，桃花、竹叶飘落在她曳地的裙摆上，衣裙上的金线在阳光下浮动闪光。
宋瑜半张着嘴，感叹道：“臣恍然都不敢认皇后了，真是大不一样了。”
才一个多月不见，她便丰神美艳至此，不复在阁时的娇柔女儿形象了。
魏云卿一笑，离家多时，再见亲人，自是欢喜踊跃，向两个舅舅问好后，又看向宋胤道：“今日连宣远也来了。”
好不热闹！
宋胤低声道：“是阿翁要我前来。”
魏云卿笑了笑，这是宋氏的长子嫡孙，理当早早引荐给天子，给他的未来铺路。
宋瑜边给魏云卿倒着酒，边神秘兮兮道：“今日宴会可是真热闹，听说杨秘监的妹子也偷偷来赴宴了，刚杨秘监还在找人呢。”
“杨秘监？”
大舅母的哥哥？魏云卿记得宋太师先前好像提过，大舅母想把小妹许配给宋逸？
想到这里，魏云卿恍然大悟道：“是堂舅和杨氏的婚事定下了吗？”
“没有。”宋瑾摇摇头，“就是因为景逸给拒了，这杨小妹才女扮男装混进来逼婚了。”
魏云卿闻言一怔，宋逸也来了？
“堂舅今日有来赴宴？”
“嗯。”宋瑾点点头，解释道：“父亲欲启用他入仕，去年给他举了秀才，历年上巳宴，天子都要会见秀士，他自是要出席。”
宋瑜接着道；“他过往从不参与这些热闹，不与人交游的，这次竟然同意赴宴，果然还是天子的面子大。”
魏云卿恍惚听着，目光在宴上四处搜寻，想要捕捉那道白色身影。
宋瑜看她那寻人的模样，道：“景逸在秀士林那边，皇后想去见见他吗？”
魏云卿一怔，恐萧昱再误解，便摇摇头道：“既是如此，我就不过去了，等陛下去礼贤秀士时，若有需要，我随去同敬就是了。”
宋瑾点点头，“也好，毕竟如今身份不一样了，本就不该随便接触朝臣，跟陛下一起去也比较妥当。”
宋瑜调侃道：“想来此刻去见景逸，大概率也是和他说不上什么话，不过倒是能看一出好戏。”
魏云卿好奇道：“为什么？什么好戏？”
“此刻，怕不是杨秘监的小妹正缠着景逸逼婚呢。”
众人恍然大悟，俱是一笑。
魏云卿正与舅舅们相谈甚欢时，梁时来传话，说陛下请皇后过去一趟。
天子忽传唤，众人交谈一顿。
魏云卿停止了交谈，让梁时去回禀萧昱，说自己稍后便至。
梁时告退后，魏云卿对两位舅舅道：“许是陛下那边有什么事，我得先过去了。”
宋瑾点点头，“快去吧，别让陛下等着。”
魏云卿“嗯”了一声，看了一眼始终在一旁端默静听他们交谈的宋胤，道：“宣远，你随我一道过去。”
宋胤看了看宋瑾，请示他的意思，宋瑾对他微一点头，宋胤方起身随了魏云卿同去。
穿过竹林，转至水岸，魏云卿携宋胤来给萧昱请安。
魏云卿过来后，一眼便看到了萧昱身边的萧澄，二人的目光短暂交汇了一下，便十分默契的各自避开。
她挽上萧昱的胳膊，道：“陛下，我顺便带了弟弟过来跟陛下请安。”
萧昱看着魏云卿，目光随即转向宋胤。
宋胤作揖向天子行礼。
萧昱看着那从容行礼的翩翩少年，若有所思。
魏云卿自幼养于宋氏，潜移默化的影响，早已让她在无意之间，把提携宋氏子弟，维护宋氏门户不坠，当作自己应尽的责任。
毕竟，这也是宋氏捧她做皇后的目的。
萧昱上下打量了少年一番，风神秀出，从容娴雅，不愧是宋氏的芝兰玉树，他问宋胤，“今年多大了？”
宋胤恭谨回道：“十二。”
萧昱默道，还小呢，宋太师就急不可耐的要给他铺路了。
魏云卿介绍道：“这是我大舅宋珣的长子，叫宋胤，字宣远。”
大舅，宋世子？
萧昱忽而想到了什么，便又多看了宋胤几眼，顿觉亲切，恍然笑道：“原是宋世子佳儿，果然有宋世子遗风，想当年你父母的婚事，还是朕赐的婚。”
魏云卿讶异道：“真的吗？”
她竟一无所知！
萧昱一笑，从容问宋胤道：“你的母亲，是不是姓顾？”
顾——
气氛骤冷。
宋胤脸色煞白。
魏云卿笑容一僵，蹙眉、一字一句纠正着天子，“舅母姓杨。”
第33章 联诗
——舅母姓杨。
魏云卿脸色凝重, 直直凝视着萧昱，暖风扬起几片落花，徘徊在帝后之间。
萧昱神色微动，恍然回神, 方觉失言, 宋世子遗孀为秘书监杨肇之妹，怎会姓顾？
他立刻歉然一笑, 改口敷衍道：“这都十几年了, 那时我年纪还小, 大约是我记错了。”
“陛下吓了我一跳。”魏云卿松了口气，嗔怪道：“君无戏言的, 陛下这一口误不要紧，可是差点儿给我家弟弟换了个娘。”
萧昱浅笑, 帮她拾去发髻上的落花。
萧景笑着打圆场道：“陛下平日并不太关注世家联姻之事，难免记错，倒是白白惊吓了皇嫂一场。”
世家就这么几个大姓, 来来往往都多少有些瓜葛, 天子又不是整日研究这些氏族志，一时记串倒也正常, 魏云卿也未做多想。
萧昱又与宋胤闲聊了几句，问问他近来读些什么书, 宋胤都一一作答。
萧昱对魏云卿道：“此子秀出，当不减其父。”
魏云卿一笑，便让宋胤还去宋瑾兄弟处了。
萧昱又指着萧澄, 问魏云卿道：“还认得出吗？你的表兄广平王萧澄。”
魏云卿微一颔首, 面不改色道：“多年不见，差点认不出殿下。”
“皇后与幼年也是大不一样了。”萧澄颔首道。
萧昱不动声色地看着二人的神色, 倒真若不熟识一般，不过他本也无需试探，毕竟魏云卿入宫后，很懂得分寸，她的过去如何，他本不必在乎。
“今日未见姑姑，不知姑姑近来可好？”魏云卿礼貌问讯。
“多谢皇后垂问，母亲一切安好。”萧澄颔首道。
魏云卿轻轻点点头，便避开视线，不再与萧澄言语。
这时，梁时来请萧昱道：“秀士林的秀才们，等着向陛下敬酒。”
萧昱点头，挽起魏云卿的手，“皇后与朕一道同去，礼贤下士。”
魏云卿含笑点头，与天子同往。
萧澄遥望着帝后携手，并肩往秀士林方向而去。
女子笑的那般明艳动人，看向天子的目光闪烁着熠熠光彩，他想，如果魏云卿没有入宫，她或许也会这般对着自己笑。
*
秀士如松，经霜不败。
故而秀士林中遍植松柏，列松如翠，众士子于林间高谈阔论。
魏国世家为了彼此制衡，以免某个家族长期占据某个台省，形成势力，故而官场调动频繁。
所以，即便是家世显赫的子弟，被举秀才、察孝廉后，也不是立刻能安排上职位，都要等吏部的空缺，短则数月，多则几年都有。
士族尚人物，世家子弟想要谋个好去处，一来靠家世，二来靠名声。
天子宴，便是待价而沽的士子们，博取美名，自我展示的最佳机会。
魏国官分清浊，高门世家的子弟多担任清闲显贵的清官，而寒门子弟多担任一些繁忙操劳的浊官。
而中书省与秘书省便是初入仕的世家子弟，争先求去的清贵显要之处，故而秘书监杨肇，无异于是众士子殷勤结交的对象。
