她仰起头看他，由衷说道:“谢谢你和妈的好手艺，才让我轻松得到这份工作。”
沈城东直接否认，“这和我们没关系，是他们觉得你人好，所以才愿意让你占便宜。”
想到那是一份工资很高的正式工，姜柔打算过段时间给孟雯买份礼物表达感谢。
另一边。
姜秋雨和陈爱荷坐在炕沿边唠家常。
两人聊了许多乡下趣事，感觉铺垫得差不多了，姜秋雨才问：“对了，我之前一直想问您，小柔怎么会选现在这人结婚？他家条件怎么样？负担重吗？”
提起姜柔的婚事，陈爱荷脸上挂笑，“他俩能认识，多亏前院你张姨，她妹子在城东他们村当媒婆，一来二去就给介绍成了。主要还是你妹愿意，非他不可。至于条件…就是普通家庭，还有四个兄弟。”
越讲，她的笑容越淡，忽然发现:姜柔结婚有一个多月了，可大女儿好像从来没打听过。
这可以理解为性格不八卦，也可以理解成漠不关心。
陈爱荷不愿意相信是第二种，“你今天咋对小柔的事这么好奇？之前也没见你打听过。”
姜秋雨尴尬一笑，连忙找补，“很多事在信里说不清楚，还不如等我回来再问您呢。”
为了不让对方多心，姜秋雨挽上她的胳膊撒娇，“妈，您都不知道，我在那边天天数日子就盼能早日回城，幸好有钟放陪我，不然真熬不住。”
忆起当年大女儿为了姜柔能留城，偷偷报名下乡的事，陈爱荷满眼心疼看着她，觉得是自己想多了。
“现在好了，你终于回到我们身边。等你和钟放结婚，妈一定让你风光出嫁。”
“谢谢妈。”姜秋雨依偎着她，笑不达眼底……
*
这天夜里，姜柔兴奋得翻来覆去睡不着觉。
最后，“腾”得一下坐起身，用力晃了晃身旁的男人。
“你说，我啥都不会，万一人家工厂不要我，怎么办？”
沈城东睁开惺忪睡眼，看了一眼座钟时间是早晨五点半，也跟着坐起来，陪她聊天。
“你昨晚一夜没睡？”
这是肯定句而不是疑问句。
怕他批评自己，姜柔支支吾吾道：“睡了，只不过后来突然醒了就睡不着了。”
看出她的小心思，沈城东无奈叹气，“要不你再睡两个小时，我搂着你。”
可姜柔根本不困，睁着水盈盈的眸子看他，任谁都受不了这份凝望。
沈城东想做运动，又怕她一夜没睡吃不消，只能转移注意力，“要不，等天亮了咱们去大姨家问问，二哥在机器厂食堂，应该知道很多内幕消息。”
姜柔觉得这个办法不错，这才躺回床上有了睡意。
等天亮后，沈城东把她送到陈艾兰那里，自己则去上班。
见姜柔这么早登门，陈艾兰好奇地问:“这是咋了？你们两口子又吵架了？”
“没有，我们挺好的。”
姜柔坐到椅子上，没拐弯抹角，而是直接问：“大姨，我二哥在机器厂干了那么多年，是不是什么都知道啊？”
陈艾兰为她倒了杯温水，笑言:“不只是他，我也什么都知道，你忘了？你死去的大姨夫就是机器厂工人。”
她家老二能去机器厂上班，全靠继承她男人的工作。
这话让姜柔喜上眉梢，“那太好了，我正有事想要问。”
紧接着，她把孟雯卖工作的事叙述一遍，末了说出自己的苦恼。
“您也知道，我什么都不懂，没有任何技术傍身，我就怕到时候人家厂里不要我。”
“这还不简单，我让你二哥把你调到食堂去，那里既轻松伙食又好，可比在车间当工人要滋润。”
在陈艾兰眼中这都不算事儿，“你是不是还没跟你妈说这好消息呢？不然她也能替你解答。”
“我还没说，我打算等正式上班后再给她一个惊喜。”
“这是好事，说出来正好杀杀你姐那神气劲儿，你都不知道，她昨天回来，就跟衣锦还乡似的，不知道的还以为她为国家做啥贡献了，特别牛气！”
陈艾兰撇撇嘴，是半颗眼珠儿都看不上姜秋雨，她总觉得那孩子从小到大，心眼儿跟个筛子似的，不是个善茬！
姜柔笑了笑，没打算和书中女主攀比过日子，她一炮灰对照组，不可能比过有主角光环的男女主。
她只想把自己的小日子过好，远离书中男女主，保平安。
*
两天后，孟雯带着姜柔办理了入厂手续。当初姜柔得罪过的那位厂领导开始摩拳擦掌，一心等着姜柔来他们车间工作，到时候给她小鞋穿。
结果等啊等，却等来姜柔被调去食堂的消息。
等把所有手续都办完，姜柔请孟雯吃了一顿国营饭店。
“我本打算托关系把你调到另一个车间的，没想到你找好关系去了食堂，那里也不错，是厂里人人羡慕的地方。”
姜柔为她夹菜，眉眼弯弯道：“这多亏我二哥帮忙，不然我去不了。”
她二哥叫韩源止，是那里的大厨，能调去食堂工作，她心里踏实不少。
提到韩家人，孟雯沉默一瞬问：“你大哥怎么样了？还没出院吗？”
“快了，估计还有一个星期就可以出院了。”
两人又聊了半晌才分别。之后，姜柔回到三进大杂院，打算告诉父母这个好消息。
四月的阳光很温暖，照在人身上暖洋洋的。
她唇角上扬走进家门，没看见陈爱荷在家，倒是看见姜秋雨坐在堂屋捧着一本书，一脸烦躁。
听见动静抬起头，她脸上的燥意瞬间消失，“小柔，你回来了？今天不用糊纸盒吗？”
“不用，我妈呢？”
以前他们在一起时，姜柔都称呼“咱妈”，现如今改口，姜秋雨却没听出哪里不对。
“她去市场买菜了，估计晌午能回来。”
说着，姜秋雨的视线又重回书中，可心思却不在上面。
昨天，她想了一夜。
虽然不清楚为什么叶承变成了沈城东，但局面仍在自己的掌控之中，只要姜柔能像以前那样听话，那就翻不出她的手掌心。
思及此，她重新抬起头，“小柔，我昨晚跟妈聊了很久，才知道你男人家里还有四个兄弟，这以后可全是负担，你怎么挑了这样一个对象？”
“他哪样啊？我觉得挺好的。自食其力，不需要靠家里生活。”
姜柔对上她的视线，态度坦然。
姜秋雨被看得有些不自在，轻轻抠着书角道：“我只是觉得，你这么漂亮，以他的家庭条件根本配不上你。”
这话像是在抱不平，实则挑拨离间，姜柔心里划过失望，终于对她不再抱有任何幻想。
“话不能这么说，以你和你未婚夫为例，你未婚夫家庭条件比你好太多，长相更是比你强，难道你也觉得自己配不上他吗？”
“……”姜秋雨被怼得心头一梗，差点以为这是上辈子的姜柔。
那个开朗、明媚、我行我素又怼人于无形的姜柔。
“你怎么这样说？我只是一番好心而已。”
“我也是好心，只是提醒你要认清自己的缺点，这样，生活才能过得幸福。”
“啪”的一声。
姜秋雨把书拍在桌子上，被气走了。
目送她离开，姜柔心情舒畅。
等陈爱荷买菜回来，姜柔把工作的事向她坦白，只见她震惊不已，久久无法相信，还能有这种好事？！
“你是说，你现在成了机器厂的正式工，城东是运输队司机？”
“对，能成为正式工，还要感谢孟雯姐。”
“这都什么时候的事啊？你俩可真能瞒！”陈爱荷笑得合不拢嘴，决定哪天给老孟家包顿饺子送过去，一定要是肉馅的才行！
不出半天功夫，这消息全家人都知道了。姜德山和师岚也都为他们高兴。只有姜秋雨勉强扯笑，实在高兴不起来。
她总觉得，有些事情渐渐偏离轨道……
*
之后的日子，天阴沉沉的，淅淅沥沥的小雨下了好几天，直到谷雨才放晴。
今天是沈城东第一次跑长途的日子。早上六点要去运输队集合，天还没亮透就出发。
这一走估计要一个多月才能回来。姜柔舍不得他，难得前一天晚上主动，磨了他很久。
怕他路上饿，姜柔还起早为他下面条，面做得有点糊，但沈城东就着咸菜吃得很香。
姜柔在一旁看着，不忍直视。
“要不，你还是别吃了，外面有卖包子的，买几个包子在路上吃吧。”
“不用，这个挺好吃。”他吃饭速度快，没两分钟，一碗面条全吃光了。
临别前，沈城东把柳二的家庭住址留给她，嘱咐道:“如果遇到麻烦，你就去找他帮忙，他认识的人多，会有帮助的。”
姜柔收下纸条揣进外套口袋里，然后又从另外一个口袋掏出一副白线手套塞进他手中，“这是我之前给你买的，前两天绣了字，开车时记得戴，如果遇到危险千万别逞能，知道吗？”
突如其来的礼物让沈城东的眉宇间染上一抹笑意，他展开手套，只见上面绣着[出入平安]四个红字。
字体娟秀，不比外面卖的那些绣字差。
沈城东心中一暖，定定地看着她，认真保证:“我会每天都戴的。”
眼见集合的时间就快到了，姜柔忍着不舍，把他送出院门外。
沈城东一步三回头，终究分别。
回到家，望着空荡荡的房间，姜柔心里空唠唠的。她把锅里剩下的面条盛出来，打算吃掉，可只吃了一口，就被那股糊味儿熏到了。
心想:那男人是怎么把它吃进肚子里的？开车上路，开到一半不会跑肚拉稀吧？
今天也是姜柔第一天上班的日子，她把碗筷都收拾好，又把头发通通挽上去，梳了一个类似于后世的丸子头。
白皙颀长的天鹅颈，因这个发型展露无遗。如果这副画面被沈城东看见，估计会很上火。
从家到机器厂要坐三站地的公交车，怕她第一天上班心里发毛，陈爱荷特意跑来送她一段路。
两人站在公交站点，姜柔笑得无奈，“妈，我又不是小孩子，感觉你像是在送托儿所的小朋友。”
“你没听过吗？慈母手中线游子身上衣，你在我心里永远都是个孩子。”
很快，公交车来了，陈爱荷替她挡掉行色匆匆的人群，陪她一起上了车。
等两人站稳了，陈爱荷再次开口:“城东这趟远门要很久才能回来，实在不行，你搬回家住吧。”
想到家里还有个姜秋雨，姜柔摇头，“大姨说她过来陪我住，你放心吧，我没事。”
自从姜秋雨回来后，两个女儿的相处方式，陈爱荷全都看在眼里，她沉默片刻问：“小柔，你跟妈说实话，你和小雨是不是有啥矛盾？姐妹之间不能存气，你看我和你大姨也经常吵架，但吵完了关系会比以前更好。有啥事是不能说开的？”
这时候，有人在这一站下车，姜柔把她按坐在椅子上，半开玩笑道：“可不能这么比，你和我大姨是同父同母，我和她连同父异母都不是，小时候很多憋屈事，长大后才想明白。我忽然发现，我和她终究不是亲姐妹。”
陈爱荷抿了抿唇，终于确定:两个女儿之间，的确有隔阂。
起因是什么？她觉得可能是老爷子留下来的那套房子。
如果俩孩子能和好如初，那万事大吉，如果关系越来越僵的话？
一边是亲生女儿，一边是养女，身为母亲，陈爱荷心中有杆称，渐渐倾斜……
和母亲分别后，姜柔步履轻松来到机器厂食堂。本以为后厨应该十分忙碌，没想到来上班的只有两个人，其中一个还是为了特意迎接她才早起的二表哥。
韩源止见她一脸懵逼走向自己，忍不住想笑，“咱们食堂只供午饭，大家不会来得特别早，你明天也跟着晚点来吧。如果不敢偷懒，这个时间来上班也行。”
姜柔听了多少有点无语，她本来还想追求上进呢，现在看来，希望渺茫。
不过，第一天上班，她热情高涨，“有什么需要我做的，尽管吩咐。”
厨房里另一个人是学徒工，知道她是韩大厨的妹子，哪敢指示她干活，纠结半天，最后给她一块抹布，让她把外面的桌子擦一擦。
接过抹布，姜柔擦得很认真。直到又过去一个小时之后，本该上班的人们才陆续报道，在经过她身边时，都会不约而同地瞧上一眼。
姜柔假装没看见，继续工作。
韩家三兄弟只有姜柔这一个妹妹，多少有点妹控，见大家闲着没事总往自家妹子身上瞄，韩源止不由得扬起声音道:“你们都瞅啥呢？还不赶快去干活？马上到中午了，菜还没摘呢！”
姜柔不明所以，忙去摘菜，心想她二哥的脾气真是暴躁。
随着人们渐渐忙碌起来，整个食堂都充斥着一股饭香味。姜柔忍不住吸了吸鼻子，感觉在这里工作真是幸福，暗自发誓一定要好好干下去！
时间一晃而过到了中午，厂里工人陆续来食堂吃饭。她和另外两个女同志负责分饭，有单身小伙儿见食堂来了新人，还是个漂亮姑娘，不免好奇打探，“这是谁啊？长得可真好看！”
食堂工作人员白了他一眼，认真警告道：“那是我们大厨的亲妹子，而且人家已经结婚了，别乱打听。”
听说姜柔已经结婚，单身小伙儿露出一个失望的表情，连手里的饭菜都不觉得香了。
上班第一天，姜柔凭一己之力，在毫不知情的状况下，伤了无数单身男青年的心……
经过几天适应，她对工作渐渐得心应手，这才后知后觉地发现，沈城东已经走了很多天，估计这会儿还在去南方的路上吧？
傍晚回家，姜柔被周奶奶拦住了去路。
“我这里有你的电报，应该是你家东子写的。”
姜柔听了眼前一亮，忙去取电报。
周奶奶把纸单交给她，笑着调侃，“这东子走了好几天，你都想他了吧？快看看他都写了啥？”
姜柔回以羞赧一笑，然后展开那张纸，上面写着[已到鲁省平安，你要注意休息多吃饭，少喝凉的肚子疼。]
“……”
这年头，发份电报连标点符号都算钱。见他发了25个字，只有7个字跟他有关，姜柔温暖之余，差点被气笑。
她最想知道他的近况，反而换来一堆嘱咐？就很气人！
她把电报按中线对折，然后放入挎包里。这时候，周奶奶凑到她跟前，小声八卦道：“你还不知道吧？今天你姐和她对象吵架了，那哭得呦～看着都心疼。”
“你怎么知道他们吵架了？”按照姜秋雨那死要面子的性格，姜柔不信她能在外人面前和男主吵架。
