这不关我的事啊，我可提过帮他的，只要他把自由交给我就行了，但他拒绝了啊。
我更没有想到我会改变主意。
我永远不想承认的一个事实是，我并不是最强大的。
如果我最强大，我也会一脚把这个世界给破坏了，可是――
我们尾兽是力量的象征，我们生来就是不自由的，人人都想利用我们。
更无奈的是，我摆脱不了写轮眼的控制。
宇智波斑那个可恶的家伙，多少年前就把我当工具使用，还给我制造了最多的恨意。如果可以，我是一定要找他报仇的。
但现在的话，比起像玩具一样被他控制，我还是比较愿意和鸣人这小鬼在一起。
所以，再次见过宇智波斑，我就改了主意。
我对小鬼说，我愿意帮他。
自白 06
小鬼其实很辛苦。
想到这一点我才发现，原来这么多年来，我已经因为他而改变不少了。
他有着和我一样的遭遇。
仔细想想，我被人类仇恨属于情有可原，而他从小就被别人孤立，属于无妄之灾。
可是在这样阴冷的环境下，在这么愚钝的天资的拖累下，他还是长成了一个不错的小鬼。
用人类的话怎么说来着？
阳光。
他很阳光。撇去被束缚的不甘愿，对他难以解释的那点嫉妒感，其实这小鬼看起来已经很不错了。
还记得有人说他是“意外性第一”的忍者。
但是从他很小的时候就开始对他耍阴谋的我知道，他是多么地努力。他可以长成男子汉，可以成为强大到足够保护别人的人，不是偶然而是必然。
他重视友情重视亲情，重视任何人之间的羁绊，甚至还重视我。
我以为这么多年来他对我的恨已经累积到排山倒海的地步了，可是他居然愿意和我交朋友？
更不可思议的是，我相信他是真心的。
他那句话怎么说的来着？
总有一天会帮我抹去所有的憎恨。
其实我现在就不太有可以嘲笑他的底气了。
（我果然跟人类在一起的时间太长了吧，听到小鬼的话心里像是被什么东西捂着了一眼，暖烘烘的。）
我想起来，不知道多少年前，六道老头的话。
他说我们尾兽啊早晚会等到一个人，而那个人将会带着我们找到正确的方向。
其实鸣人这小鬼就是我要等的那个人吧。（嗯，总觉得这句话有点怪。）
而我也愿意和他在一起。（感觉更加怪异了。）
不过在那之前，小鬼你起码要知道我的名字吧。
喂，不要再叫我什么九尾，叫我九喇嘛。
「To be continued」
第2章
“画完这套图之后，就死掉吧。”
又一次，夏木梨花下定决心。
******
暑气塞满房间，即使是电脑前积满灰尘的丁香色USB接口小风扇，也只能吹出粘稠的热气。
咕噜噜……
人类五脏六腑因为饥饿而发出悲痛之音。
夏木梨花紧盯台式机屏幕的视线稍微松懈下来。
她很饿。
可能撑不到晚上。
家里通常没有食物，只能每天晚上去便利店购买临期饭团和速食方便面。
男友打发的零用钱，或者说，“代笔画报酬”，缴纳完房租之后就所剩无几。
梨花终于还是抓起手机，去玄关换鞋子、开门。
对于一个饥肠辘辘的人来说，饿虎扑食的系列动作都来得那样快，没有丝毫理智可以参与的空间。
焦急等候电梯的时间里，梨花打开手机查看。
连信用卡办卡广告商都放弃的贫穷用户。
免打扰期间一条短信息和邮件都没有，手机里空空荡荡。
她自嘲笑笑，到底在期待什么呢，明明应该习惯的，但每次都能被失望的情绪精准处刑。
男友赤道泽雨是一名漫画家，但除了工作的需要，平时根本就不会联系她。
即使是工作方面的沟通也不多。同班出身、“青梅竹马”的梨花的确也会画画，但她称不上是他的助手，她……有别的需要负责的事情。
至于说些罗曼蒂克的话语，再一起出门约会什么的，对赤道来说几乎算是无理请求了。
如果主动邀约者是她的话，他也曾经非常严肃地警告过：“即使是女朋友，也不能打扰我的创作。”
梨花向来对赤道言听计从，这点小事自然也是能迅速接受，生怕让自己显得要求过多。
因为，事实上，对方在交往后不久，就认真地吐露过自己的心声：“我希望你知道，在我心里你只是我最好的朋友，我是因为没有别的可以交往的对象才接受你的告白……当然我现在也没有那种对象……但是我目前为止对你还只是朋友的感觉，没有恋人的感情……今后我会努力尝试的！”
毕业至今已逾五年，显然是努力失败了。
明明各方面都像天才一样耀眼的赤道君，唯独在喜欢上她的这件事上，这么不得要领。
电梯门打开的瞬间，凄厉的猫叫声也尖锐地扎进梨花的耳朵里。
声音微弱，不应该听见的，但一人一猫的灰暗情绪似乎对上了频道，某种共鸣迅速发生。
梨花绕回家门，循着叫声，找到了楼梯旁走廊对面挂在窗洞上的银灰色毛茸生物。
这只蓝猫的体型不算大，似乎是从楼上坠落途中，挂到了窗洞上，进退维谷了。
建筑走廊为了美观，通向窗户的设计是镂空的，中间最多只有人的脚掌宽度的房梁衔接，从一楼大厅仰头可以望见29层的天花板。
走过去救猫咪？
没有人会在不借助任何装备的情况下这么做的。
对于身高体重都是160这个数字、运动能力相当差劲的梨花来说，要救下猫咪绝对是天方夜谭。
梨花假装思索了两秒钟，就把手机塞进口袋，去翻栏杆，往那根看上去完全承载不了她体重的横梁上爬。
短短两秒，很多声音在耳畔略过。
是自己半年前就下定决心画一部足够好的遗作，就离开这个世界的决心。如今已经到收尾的阶段了。――虽然，这样做将会很对不起男朋友，但他应该不会在意吧。
是自己鼓起勇气把草稿拿去给编辑看，编辑深深叹一口气告诉她，老老实实去当一个“助手”而不是幻想自己能够成为一名原创漫画家对她来说可能来得比较好。
――虽然，她怎么也想不通，后来为什么会从男友那看到自己那份被否决的废稿被改编成新的漫画故事出版连载，还给了她设计续集分镜大纲的工作。
是怎么喜欢上那个在她值日时主动帮忙提起垃圾桶的另一侧，笑着介绍自己的名字，问她要不要成为世界第一好朋友的少年的细节早就已经模糊不清，如今只剩下她独自的苟延残喘。
也喜欢过名为《火影忍者》的漫画，甚至因此走上画画的道路，可如今漫画书却被她堆在废纸里，曾经视为本命的鸣人也显得那么面目可憎――如果不是借助九尾的查克拉，他也未必可以成为什么英雄吧。
感情是，漫画也是。
17岁生日时，收到一支ASL的名贵口红，连拆开都不舍。
10年后兴致冲冲打开，才发现是赝品。
对梨花来说其实没差，原本就是自己的单机游戏，10年来的欢喜是真的。
有关系的是，这场自己的单机游戏太肝也太孤独，也到了下决心结束的时候了。
所以，比起自己乏善可陈、令人生厌的人生，怎么想都是小猫的生命来得更为珍贵。
梨花笃定。
已是下午六点十八分，下班人群达到高峰，陆续有住客回到小区。
一开始，几乎没有人注意到头顶的动静。
直到一个人影垂直坠落。
再向上看时，一只受了惊的英国短毛猫正在七楼的走廊上，扯着嗓子尖叫。
仿佛在说――“救救她，救救她吧！”
看起来是受害女生的猫。
很快就有人报警，有人叫救护车。
也有人拍照，受害女生趴在地上，头发散落着，看不到什么血迹。
但还没人敢去触碰她。
对夏木梨花本人来说，只是猛然跌进一个白茫茫的梦境，身体轻飘飘的。
手机持续震动三次，是她期待的消息，毕竟来自她期待的对象。
赤道君：「什么时候交稿过来？？？」
赤道君：「这次有点慢了？！！」
赤道君：「请你回电话解释一下！！！」
谁也没看见，一个近乎透明的毛茸生物飘在半空中，俯视着眼下的一幕。
它有着一双金色的瞳孔，身后尾巴多到像花朵一样炸开来。
警笛、救护车、照相机，人群吵吵嚷嚷的声音……
对夏木梨花来说都与己无关，她就像普通地摔了一跤，抑或是打了个盹，从地上爬起来，拍拍身上的灰尘，如常站了起来。
当然，围观的众人没能看到这一幕，他们几乎同时被某一瞬间放大的夕阳晃了眼睛，纷纷躲避起光线来。
再回头时，趴在地上的坠楼女生已经不见了。
救援队伍到来时，愣是没有找到伤者。
梨花并非有意躲开热闹，她只不过看到了手机上的短信息，火急火燎找了个角落给男友赤道泽雨回起电话来。
“……不好意思，都是我的失误，今天晚上一定会发送到赤道君的邮箱的！”
接着，她往回赶电梯，连驱动自己出门来的饥饿和冒险救了一只英短的事情，都一并抛诸脑后。
只是，在电梯里时，半空中出现了一只枫叶红色的毛茸生物。
梨花看着那只像是全息投影，又像是电子宠物一样发着光的小狐狸。
狐狸也看着她。
她揉揉眼睛。
狐狸没有消失。
难道是电梯里新投放的什么游戏的3D广告吗？
这样的想法只维持到电梯门打开的瞬间，因为――狐狸转身先出了电梯，背后的九条尾巴熠熠生辉。
接着，狐狸回过头来与她对视，仿佛在等她走出电梯。
夏木梨花捂住嘴巴。
猜想迅速化作了现实。
“还不打算出来吗？”狐狸果真不耐烦地催促起来。
“我是在做梦吗？还是说……”梨花依然走得离狐狸近了些，但眼前的狐狸还是实实在在地杵在空中，“我已经死了，你是我看到的鬼魂同类吗？”
她忽然记起来片刻前发生的事情――那只小猫怎么样了？
伴随着她的动作，狐狸也往远处去了一些。
“小鬼，我希望你知道，这样的猜测对你的救命恩人来说是非常无礼的行为。”
“对不起。”梨花几乎是下意识地鞠躬道歉，“并且非常感谢您的救命之恩！”使用的语言也变成了敬语。
“哼。”狐狸这样回答她。
不对，梨花又想到，“冒昧问一下，请问您是怎么救下我的？”
狐狸说：“我建议你把时间花在更值得你计较的问题上。”
啊对，梨花拍脑袋，差点把工作忘了！刚刚还答应了赤道君的！
她着急往家里赶，狐狸却在原地没动，“我指的可不是你那些愚蠢的涂画工作。”
“……您看起来，好像非常了解我。”连她的工作也知情，梨花猜测对面这是某种精灵、神明之类的存在，否则怎么有能力做到这些。况且，对长期创作奇幻题材漫画的她来说，接受眼前生物异乎寻常的设定并不是一件难事。
“在你知道之前，老夫挽救过你的生命不止一次。”狐狸的语气颇为骄傲。
“……在我知道前。”梨花傻傻地重复了狐狸的话。她惊讶地想，在这半年之前，她可并没有轻生的计划啊。
“小鬼，别告诉我接待客人的礼仪还需要我从现在教给你。”狐狸暴躁地提醒。
“……对不起。”梨花程序般鞠躬道歉，“请您到寒舍一叙。”
狐狸又哼了声，仿佛在说：“这还差不多。”
一人一狐回到门前，梨花用钥匙开门，又想起那只挂在窗洞上的小猫。
狐狸淡淡说道：“已经被他的主人接回去了。”
“那真是太好了！”梨花欣慰地眯起眼睛，已然默默接受了会被阅读思想的设定。
第3章
回到家里，乱糟糟的房间，堆满的衣服和废纸让梨花无比窘迫，她像一只小火箭一样冲到自己的臭袜子前，将脏衣服拢成一团。
狐狸径自飘到吊灯上面，自上而下俯视着梨花的清扫行为。
他动作很轻。若不是头顶不时飘来两句他监控一般的点评，梨花几乎要忘记房间里还有一只狐狸。
“千叶寺吗？”
“这样啊！”
“真是令人遗憾呢！”
……
梨花一面擦地板一面附和，心里消化着狐狸带来的信息。
原来，这只有九条尾巴的狐狸是来自千叶寺的守护神，自她去那里乞求御守，就一直默默守护在她的身边了。
只不过，她那时为了让赤道泽雨可以成为他梦想中的漫画家，许愿用自己二十年的寿命来换赤道梦想成真，这个愿望背后的报酬吸引着狐狸，也令狐狸担心。
毕竟，另一个惊人的消息是，她本就是个“短命鬼”，要是再“作死”下去，恐怕剩下的这二十年的寿命也没办法交给狐狸来等价交换了。
“一直在心里叫老夫狐狸是非常粗鲁的行为。”狐狸又一次提醒梨花。
“啊对不起！请问您的名字是？”梨花并不思考对方的指责是否合理，照例道歉。
狐狸对她的识相十分受用，“老夫的名字是九喇嘛。”
梨花停下擦地板的手，“……听起来有些许耳熟。”
“老夫大名鼎鼎。”狐狸骄傲昂首。
“原来如此！”梨花自动捧场。
气氛却有两秒钟停滞和尴尬。
狐狸整肃神情，“为何老夫告知你的寿命将要终结时，你的反应这样平静？”
“这个嘛，果真如您所说，我一开始就是‘短命鬼’，匀出20年更没余额的话……”她的嘴角扬起微笑，“那就不用思考怎么能完结我的人生，只需要把剩下几回的遗作画完就好了！”
早就计划把人生删掉，那么主动还是被动又有什么关系？
“而且哦，知道真的有神明守护我的心愿，我的存在也有用处的这件事，多少能够感到欣慰呢！”
想到可以让赤道实现愿望，梨花发自内心感到高兴，就连本该着急忙慌赶分镜、现在却在优哉游哉不务正业大扫除也没有了负罪感。
