成默岑笑道：“这是叫做鱼枕的，取青鱼枕骨下方咽喉部制成。须得二十斤以上的鱼才有这个，鱼枕做镇纸略微轻了些，不过时人有《鱼枕冠颂》一帖，言道：五浊烦恼中，清净常欢喜。倒是极为风雅。”
成清笑道：“父亲的苦心，我记住了。”
老太太见他们父女和睦，心情便也舒畅，便叫永儿拿来个红丝绒布包着的首饰盒，取出一支金镶玉的牡丹花头银脚簪，亲自为成清插上，又道：“这是你祖父当年赠予我的，戴着它与京城贵女出门踏春时，人人都羡慕我，虽则几十年过去了，所幸这簪子做的精巧，不曾过时，如今赠与你，只盼姐儿日后能觅得个好郎君。”
成清行礼道谢，陈氏因自己的那份新年礼是包含在成默岑那份里的，又不曾想老太太今日会送礼，因而便两手空空，如今见着这般情形，便也着丫鬟拿来当年陪嫁的金臂钏送给成清。成清推辞了一阵，无法只得收下。又见这金臂钏做工粗糙，便知并不值钱，众人散了后便拿了一对翡翠耳坠，着丫鬟给陈氏送去。
陈氏拿到耳坠，心想这大姑娘果真是个心思细腻的。又思及与大姑娘相处了许多年，始终是礼貌中透着生分，不禁又叹息了许久。
子令与巧儿因昨日疲累，一直睡到中午心。两个孩子醒来时便一直哭闹着想要爹爹和娘亲，陈氏听着越发头疼，令婆子好生哄着，自己往成清的屋里去了。
成清见陈氏来了，刚要行礼，陈氏一把握住她的手道：“不必如此，今儿过来只因明日寿国公府的大娘子宴请京城女眷，方才忘了说，现在过来知会一声。”
成清道是。又听陈氏说道：“明日务必仔细梳洗，也好替我长一长脸。”，说罢又说笑了一阵，这才离开。
第二日成清起了个大早，换了身沉香色窄袖对襟，取热巾洗了脸后，便令伐柯将莲花冠取出，所谓莲花冠，本是女道士戴的，后来逐渐流行开来。其冠式如莲瓣，围着脑后发髻一圈，恍若盛开着莲花朵朵。
几个丫鬟服侍着她梳洗完毕，用了早饭，便往大门口去。门口早有马车在此处候着，成清瞧见车身多扣了个环形玉扣，底下用碧色穗子坠着，便想到自己曾许诺子令替他打一条络子。正胡乱想着，陈氏却来了，笑道：“大姑娘今日好生漂亮，是哪个丫头替你描的眉毛，改天也借我使使？”
成清道：“大娘子既开了口，哪有不允的道理？”陈氏见成清并无半分小女儿神气，反倒是大方得体，心下满意，二人相携入了马车。
寿国公府门前今日是花团锦簇，虽是冬日，娘子主母们头上戴的绢花首饰便可令人晃了眼。有些娘子所乘马车的前头坐着个衣着杂乱的赶车人，便可知这家人无力添置马车，这辆车乃是租来的。乘坐租赁马车的娘子们面容羞赧，令赶车人走得远些，在远处等她们。
成清见一旁的小郎君们自高头大马上下来，便知寿国公夫人此次并非是宴请女眷，而是借着这由头，办一场大规模的相亲宴，便扭头看向陈氏，陈氏却好像早已知晓，只轻声道：“快瞧瞧，哪个哥儿入了你的眼？”
一众小娘子虽说话的说话，调笑的调笑，余光却皆是瞄着一旁的小郎君们，成清便幽幽与陈氏道：“我看都好。”陈氏知道她在玩笑，便领着成清上前去，递了拜帖进去了。
穿过一扇四瓣梅形的小门，成清便见一处溪水，溪水之中有一座假山，有泉水从假山缝隙中流出，汇入溪流。再往上看，远处有一座凉亭建在山峰之上，若隐若现，便可知寿国公府面积之大，布局也颇有意趣。
第5章 一月
有丫鬟上前来，将陈氏及成清引到一处园子里。园中有一处房屋，陈氏领着成清进入，只见屋中两侧陈列着条案，娘子们坐在条案的一边说笑。坐在上首的乃是寿国公府的大娘子，成清微微抬眼，只见这大娘子一张圆脸，所戴钗环并不张扬，微微笑着，很是和善可亲。
两人拜了她，便到空位处坐下。等了片刻，便有菜端上来。每人面前除了一两道名贵的，其余皆是煨芋头，山家三脆（嫩笋，野蘑菇，枸杞头）等好吃的家常菜。
众人食毕。大娘子道：“府中新开的梅花，其色泽特别，竟是不曾见过的，众娘子们可要跟着我去看一看？”
一旁有娘子说道：“咱们三四十岁的人，对这些早已见怪不怪，不如让小娘子们去看看，外头寒凉，我们老的便不凑热闹了。”
众娘子皆道：“是呢，是这个理儿。”
成清便与许多年龄相仿的小娘子跟在国公夫人身后，园中梅花开得很好，国公府大娘子走了片刻，转身笑道：“怪我年纪大了，一时竟记不清是哪一棵花树上开的花了，众小娘子自己且找找吧。”说罢便离开。
成清与小娘子们站在园子里，忽有一人拉住成清的袖子，成清回头，只见一个长相稚嫩的小娘子对成清说道：“今日席上便觉得姐姐生得好生令人亲近，我叫魏嘉文，家父权知开封府魏世朗。不知姐姐大名？”
成清道：“我是成清，家父中书舍人成墨岑。”
魏嘉文正了正头上沉重的四季景头冠，不好意思地说道：“娘亲偏让我今日盛装，是不是矫情了些？”
成清注意到，她穿着利落，腰间别着一把短刀。
成清笑道：“这头冠很漂亮。你看看今日来的，哪有不精心打扮的？”
正说着，一众哥儿从前头进来，成清砸砸嘴，道：“大娘子真是用心良苦。遍览这园中梅花，每株的颜色竟都是一样的。”
魏嘉文凝神看着小郎君们，其余小娘子也有看的，但都没有她如此直勾勾。魏嘉文生得纤巧，也有小郎君察觉到了她的目光，脸便羞红了。
郎君们矜持，倒有小娘子主动上前去说话的。魏嘉文凑到成清耳边说道：“那小郎君生得好生俊俏。”成清还来不及问是谁，便被拉着上前去。
魏嘉文行了个礼，报了姓名，成清无法，便也跟着做了。
一旁的男子笑道：“又见到成家小娘子了，幸会。”
成清抬起头来，见是王家二哥王珏，本想说两句，又因他是魏嘉文中意的，便也不好太过亲近，便“嗯”了一声，不再说话了。
王珏本想好好地叙一叙，见成清态度冷淡，心下疑惑，也不便多问，倒与魏嘉文叙了起来。
成清便在一旁出神，国公府处处考究却又并不浮华，便在心里赞了两句。恍惚间只听魏嘉文唤自己的姓名，回过神来，魏嘉文又问：“话本子上总写男女两个用情至深，你死我活的，姐姐可有什么高见？”
见王珏与魏嘉文皆目光灼灼地盯着自己。成清本想中规中矩地回答，无奈她看着是个稳重的，心里却住着个促狭鬼，只因母亲早亡且家中教养，才将这促狭藏了起来。
如今机会难得，她便又促狭道：“京中先前流传着两本秘笈，叫《调光经》与《爱女论》的，里面写着种种“爱女秘诀”，譬如初识女子时，要先称她容貌无双，再曲意逢迎，不断附和。熟识时倾诉感情之深，未曾执手，便流下泪来。所以以我之见，百样表现都当不得真，至于什么能够当真，我也不知。”
说完，掀起眼皮看了一眼王珏，只见他脸色不虞，再看了眼魏嘉文，正若有所思。成清便有些后悔，怪自已不该忍不住说这些刻薄话。
却听得魏嘉文道：“姐姐可真是个妙人儿，人长得好看，话说得也有趣。”说着便搀起成清，问她《调光经》及《爱女论》的内容，竟将王珏撇下，不管不顾了。
成清心中叫苦，她与王珏多年友情，恐怕将毁于一旦。
王珏看魏嘉文不再理睬他，又思及成清话里带刺，便在一旁纳闷，想着他何处得罪了成清，想来想去，他不仅没得罪过她，反倒是成清还欠了他一只玉镯，这不想还好，一想便气得跳脚。心中憋闷，便往茅厕去了。
那一边，国公府大娘子正与众娘子们聊家中琐事，聊到自家姑娘们，有娘子道：“也不知怎的，汴梁城这是兴起了戴报岁兰的风潮么？我方才瞧着，一个两个小娘子头上皆簪的报岁兰，所谓各花入各眼，我瞧着这报岁兰也没甚稀奇的，怎的姑娘果果们如此热衷。”
国公府大娘子笑道：“不仅小娘子们爱戴，我家廉哥儿也爱呢，可见这阵风着实是刮起来了，不过风潮是一阵一阵的，想想咱们年轻时的落梅妆，如今还不是照样过时。”
陈氏在一旁喝茶不语，脑海里闪过前日掷飞镖的哥儿鬓边的报岁兰。
又有娘子问道：“说到大娘子家的廉哥儿，我可想起来了，如今也十六七岁了，可说上媳妇儿了？”
大娘子道：“我那哥儿性子孤僻，到现在也没有姑娘肯跟他在一块儿。”
众娘子便笑：“大娘子也太谦虚了些，咱们可听说官家将哥儿当作自家人，预备把纯和公主许给哥儿呢。”
大娘子眉头却锁了起来：“说到纯和……”话说一半，已觉得不妥，便道：“罢了，不说了，好歹我那哥儿上头还有个哥哥，早已娶了贤惠媳妇，这廉哥儿，我是懒得烦了。”
众娘子便赞大娘子有福，大娘子笑了片刻，便道：“也不知那群哥儿姐儿处得如何了？”便令人将一扇窗户支起来，众娘子皆去看，只听娘子们道：“我家白哥儿……与你家鹤姐儿聊得正欢呢。”
“哎，这不是我家芳姐儿吗，可从未见她在家中这么笑过。”
“我家绒姐儿……”许是看到自家闺女与并不交好人家的哥儿谈笑，这娘子便道：“阿弥陀佛，造孽啊……造孽……”
陈氏便也掂着脚勉力去看，只见别家的姑娘成双成对，只她家的大姑娘被个姐儿拉着手，谈天说地的，不由哀叹了一声。
正叹息，只听得脑后也有一阵叹气声，便回头看去，只见一个白净娘子脸色哀伤，陈氏便试探地指着成清：“这是我家姐儿，叫成清的。”
那妇人便也指着拉成清手的姑娘：“那是我家姐儿，姓魏，名嘉文。”
两人对看了一眼，满眼戚戚，陈氏勉强笑道：“交个朋友，也是好的。”那妇人便道：“是，是。”
便也拉起陈氏的手，二人攀谈了起来。
茅厕那边的王珏刚解完手，一出来便碰见了封家二哥封廉的小厮，叫密达的，密达行了礼，便问道：“小郎君来府中了？可是有什么要紧事？”
王珏深感奇怪：“你家大娘子正举办着相亲宴，封二竟不知？”
密达听了，竟是一溜烟的跑了，道：“谢过小郎君告知，这恩情，我家郎君忘不了！”边跑，嘴里边喃喃着：“我说呢，原来大娘子将郎君叫回府里，竟是在这儿等着他！”
第6章 一月
成清与魏嘉文正聊着天，无意间转头，见对面一扇支起的窗子里黑压压的一片头发及眼睛，魏嘉文见成清不说话了，便顺着她的目光望过去，不免被吓了一跳，低声道：“我的乖乖哟……”
不多会儿，小娘子小郎君们都发现了自家娘亲正偷偷地望着他们，渐渐地便散开来，不再言语了。
屋里的娘子们见被发现了，也觉得无趣，便也把窗户合上，各自坐下了。
这日散了，陈氏见成清手上戴了个金疙瘩，用黑线穿着系好，便问道：“大姑娘手腕上系着的我倒是没见过，哪儿来的？”
成清笑道：“今儿新认识个妹妹，言谈有趣，她赠予我的。”
陈氏道：“俗话说有来有往，可不好白收了人家的。”
成清便说：“大娘子且放心，我将耳坠子赠与了她。”陈氏往成清的耳朵上一看，果真是空空的，只余两个小小的耳眼。那耳坠子虽款式简单，呈水滴状，用料却贵重，乃是上好的和田玉，莹润无暇。
陈氏在心里惋惜了一阵，只道：“大姑娘倒真大方。”
成清笑着并不言语，抬头开了一眼，陈氏头顶原本的金簪现在却换成了一支玛瑙石榴步摇，便知陈氏也同样与人相聊甚欢，交换了物件。
次日，封府的廉哥儿起了个大早，正拿着牙刷刷牙，这牙刷用木头制成，一头钻上若干小孔，插上马尾毛，上头乳白色的的“揩牙药方”乃是用柳枝、槐枝、桑枝煎水熬膏，入姜汁、细辛等，入口甜辣并存。
封廉刷毕，拿着个小杯子漱口。只听有人通传：“哥儿，大娘子来看您了！”封廉一惊，一口水吐了出来，也顾不上那许多，一旁的密达递上块毛巾，胡乱擦了嘴，便到前头来了。
大娘子坐了，喝了口茶，方幽幽道：“今儿可真是巧，往日我过来你院子时，你早已走了。”
封廉笑道：“今儿不是巧，是娘起得早。”
大娘子白他一眼，见廉哥儿规规矩矩地站着，本想说他几句，心却软了，只道：“你且坐吧。”
封廉道是。大娘子只喝茶，并不说话，过了片刻，封廉忍不住了，便问道：“娘今日过来，可是有什么要紧事？”
大娘子心里本就憋着一团火，见他问了，便说道：“昨日我叫你回府，为何不回啊？”
封廉道：“国子监里头还有些事情，博士令我留下来。”
大娘子鼻子里冷哼一声：“自元月初一起，整个汴梁城都休沐七日，偏生就你廉哥儿忙上加忙，影子都不见一个，”说罢，端详了封廉许久：“模样倒也周正，身量也够，怎生……怎生偏就找不着这知心的小娘子，前些日子媒人上门来，叫你去见见人家娘子。我都应了，偏偏连你人都找不到，白白地叫人家等了半天。”
大娘子说着，恨铁不成钢，一口银牙都要咬碎。
密达在一旁看不下去，便道：“大娘子这话说的，郎君平日功课多，月月有考核，确实是忙。且我们郎君在汴梁城里，还是很受小娘子亲睐的，每日走在路上，皆有小娘子对郎君暗送秋波……”
大娘子没等他说完，便一口啐在密达的脸上：“呸！我自己生的儿子，有几斤几两我能不知道么！他若是照你说得那样，这亲事早就成了……”说着便用手扶着额头，很是心碎的模样。
密达望着封廉，神情委屈，像是让封廉替他说句话。
谁料封廉思索片刻，道：“娘说得是，儿子确实不招人喜欢，小娘子们的皆不愿和我说话，不过……儿子也无能为力，总不能逼迫人家小娘子搭理我不是？”
密达在一旁痛心疾首，心道娘子们不愿和封廉说话，情况有两种：一是觉得封廉生的好看，羞的。二是说了两句话便被封廉噎了回来，恼的。关键是自家郎君还不知自己噎了小娘子，更不知小娘子恼了。镇日里像个没事人似的，每日去国子监读书写字，闲了便出来逛两圈，看看古玩字画，与老板聊聊其中渊源。
在密达心里，封廉就是“一手好牌打得稀烂”的典型，视相亲为索命，不怪大娘子伤心。昨日大娘子举办宴会，说白了也有让廉哥儿相看着的意思，却因王珏说漏了嘴，封廉才刚下马，便听密达边跑边嚷：“郎君快走，来者不善！”，封廉心领神会，便蹬上马，烟似的跑了。
作为封廉的同谋，密达知道大娘子是恼他的，果真，只见大娘子戳着他的脑袋道：“你成日里跟在廉哥儿身边，不仅不规劝，反而与他狼狈为奸，改日打断你一条腿，拖到人牙子那儿卖了……”
