陈氏道：“明儿十五，咱们几个便到街上去玩个尽兴，城北有家熟食铺子开了，听闻那儿的兔子肉味道甚美，明儿晚上晚饭别吃了，咱们到那儿吃。”
成清听了，心中欢喜，便笑道：“一切听大娘子的。”
第二日早晨，成清刚醒，伐柯便拿着张纸条道：“我方才出门采买，有个小厮鼠头鼠脑的，塞给我张纸条，可我又不识字，不知他写了什么。”
成清道：“给我看看。”只见上面这道：“别去看灯王玉”
伐柯问道：“这写得什么？”
成清便道：“叫咱们别去看灯。”
伐柯觉得奇怪：“这是谁啊，管那么宽？”
成清看那落款“王玉”，便是一个加宽的“珏”字，因而笑道：“不知道又在搞什么鬼，咱们别管他，只顾去玩就好了。”
伐柯正担心成清不带她出门，见她这么说，便绽开了笑脸：“姑娘说得是。”
天刚暗了一些，陈氏便急着叫成清快些梳洗打扮，早些出门，元宵节华灯初上，女子向来是盛装的，成清戴上菩提叶形状的玉坠，仔细穿戴好，便跟着陈氏出门了。
因“月下宜白衣”，街上的女子大多穿月白衣衫，成清却穿了身红的，陈氏则是藏蓝色，因而分外显眼，陈氏笑道：“好了，这街上的娘子们皆是来陪衬我们的。”
成清往四下里细看去，只见有男女在袖下悄悄执手，四目相对，脉脉含情。有些深深的巷子里专门设有男女谈情说爱的地点，一片珠帘，将一抹春色掩住。
陈氏拉过成清的手：“到了，咱们且去吃。”说着便走进一家熟食铺子，定了间厢房，子令与巧儿是第一回 吃兔子肉，吃得满嘴流油，成清道：“这兔子肉炙烤起来最香，今日吃的，竟比以往的都要好吃。”
几人吃毕，便专心地看起花灯来，各坊巷，店铺，茶坊酒肆，皆挂着花灯，宣德门前的御街上，开封府早已搭好了用来放灯的棚楼。是夜，万灯齐亮，是一番辉煌景致。御街的两廊有人表演吞剑，有人表演杂戏，还有表演耍猴儿的，子令与巧儿爱看耍猴，成清与陈氏便同他们一起看着。
不远处，两个哥儿一人骑着一匹马，封廉问道：“你今儿是怎么了，为何要一直跟着我娘的马车？”
王珏道：“我跟着的不是你娘。”
封廉便问：“那是谁？”
王珏用手指了指不远处的小娘子：“是她。”
王珏的手还没收回来，那小娘子便回过头来。封廉向那边望过去，她穿着一袭枣红衣衫，踮脚向上望着，露出一截细白的脖颈，近处的花灯在她脸上打下淡淡的光晕，恍惚间，四周着月白色衣衫的女子们仿佛都像潮水一样向后退去了，只有她一个在原地留了下来。
那女子仿佛是看清了王珏的脸，轻轻一笑，王珏不好一直用手指着，便顺势抽回手，作了个揖，女子略福了一福，算作行礼。
封廉愣了片刻，便问道：“你认得她？”
王珏叹了口气：“那日调戏你的小娘子，你忘了？”
封廉又问：“你跟着她做甚？”
王珏整个人都要瘫在马背上了：“说来话长。”
说来的确话长，那日密达奉命去查成清的来路，查来查去，也只有王珏这一条路可走，无奈王珏是个最重情谊的，因自己对封廉扯了谎，便不肯将成清身份和盘托出。
谁料寿国公府大娘子手眼通天，竟亲自查了出来，并计划在元宵这日借机结识成清。王珏瞧着情况不妙，便着小厮送了个字条去，谁料成清是个不听劝的，王珏心中抱歉，也只有跟着成清，来确保她不被大娘子当作“封廉的爱慕者”来“骚扰”了。
第9章 元宵
灯火通明，恍如白昼。
大娘子从马车内探头向外看，一支钗子将帘子支出去好远。只见成清向上望着，忽然对着远处的人福了一福。
大娘子一直看着成清，便与一旁的丫鬟耳语道：“她在和谁打招呼？”
丫鬟回过头望了一阵子，笑道：“廉哥儿在后头呢。”
大娘子便也回头，见封廉骑在高头大马之上，嘴角泛起了微笑。片刻后，对丫鬟说：“扶我下来吧。”
王珏见大娘子马车上的门帘动了，便抢先一步翻身下马，小跑到成清身后，行礼道：“成家小娘子。”
成清回过头，也道：“王家二哥。”
陈氏打量着王珏，感叹道：“一别多年，王家二郎竟已长高了这么多。”
王珏继续行礼：“原来成家大娘子也在这儿，大娘子好。”
陈氏点点头，见王珏谦恭有礼，再加上王珏的父亲与成墨岑是故交，进来一直在考虑成清的亲事，便动了让两家结亲的心思。因而笑道：“我记得你们两个小时候总在一处玩，打打闹闹的，如今长大了倒客气起来了。珏哥儿往后多来咱们家走动走动，都是打小儿的交情，错不了的。”
王珏道是，用余光瞟着寿国公府大娘子的马车，只见那马车起先还没动静，大娘子撩了门帘看着，过了一会儿，门帘合上，马车便也走了。车内的大娘子见陈氏与成清再同一个男子说话，便对着丫鬟抱怨道：“这成家小娘子，竟是已定了亲吗？”
丫鬟名为落梅，斟酌着回答道：“我看着倒是不像，若定了亲，怎又会向咱们家二郎表白心意？”
大娘子叹了口气：“你年纪还小，不懂这些，有些人家古板的，是会强迫自家孩子的亲事的。你瞧这成家大娘子对那哥儿多么亲昵，今儿是元宵，如此重要的日子，他们这关系啊，一看就不简单。”
大娘子心里想着，也没有心思再看灯了，便让车夫调转马头，往府里去了。
那头王珏见大娘子走了，刚要告辞，无奈陈氏将他喊住，道：“哥儿既来了，又是咱们家故交，便由我做东，请哥儿吃了晚饭再走吧。”
这句话实在是说在了王珏的心坎上，他一路尾随，不辞劳苦，如今正是饥肠辘辘，便索性道了谢，并说：“也不必破费，前头有家小馄饨便很好。”
陈氏刚要和他客气，成清却截过话头：“二哥既然都这么说了，便请吧。”
封廉骑在一匹马上，手上还牵着王珏的马，见王珏跟着陈氏一家走远，想着这娘子是钦慕自己的，王珏这样子跟过去，又是怎么回事？便跳下马来，将两匹一起牵着。又走了片刻，将王珏的马拴在了一块野地的木桩上，自己扬鞭，轻轻巧巧地走了。
王珏吃馄饨吃得正香，陈氏不时地问他家中父母可好？兄弟几个？最后问道：“哥儿看着出类拔萃，可定了亲了？”
成清正端着一碗馄饨给子令喂食，子令年纪小又是个男孩子，消耗自然大些，成清听陈氏这么说，想着帮魏嘉文探听一二，不想分了心，没控制好力度，子令道：“大姐姐，汤从我嘴里流出来了……”成清忙给他擦嘴。
王珏摇摇头：“未曾。”又看向子令：“这是大娘子的小儿子吗？好生可爱。”
陈氏犹豫了片刻，道：“算是吧。”
那边的巧儿正被个婆子圈在怀里，王珏看了便赞道：“大娘子儿女双全，真是好福气啊。”
大娘子面色尴尬，成清白了王珏一眼，不过王珏专注于吃馄饨，并没有发现。
王珏又吃了片刻，忽然想起封廉还在后头，便匆匆告辞，元宵节街上人多，王珏找了半天也没有找到封廉，便租了辆马车，一路回家去了。
成清正喂子令吃馄饨，不想吃着吃着，子令便开始“点豆子”，成清一看，连同那边的巧儿，两个孩子都睡着了。
陈氏与成清耳语道：“先让丫鬟几个婆子把孩子们送回去，今儿机会难得，咱们在街上再玩会儿。”
成清点点头，安排好了之后，便听街上有人喊道：“官家在前面呢，咱们也去看！”
陈氏拉住成清的手，两人随着人流跑到宣德门前，成清掂着脚向上看着，道：“那下了马车，被众人围着的，便是官家了吧。”
陈氏向前望去，只见一个男子被各色衣裳围着，花团锦簇中，只能看见他的一点点帽檐。
四下里嘈杂，陈氏大声回应道：“应当是的。”
成清继续看着，只见官家进了宣德楼里，不一会儿便看不见了人影，宣德楼下有露台，几个男子在上面表演蹴鞠。
两个人看了一会儿，因人太多了，不一会儿便被挤得什么也看不到了。成清便和陈氏往回走，一路上见到有不少孩子提着灯笼蹲在地上照着。
成清问道：“这些孩子干什么呢？”
陈氏笑道：“今儿个贵人多，不免掉下些珠宝来，他们正在捡呢。”
成清看过去，只见一个胖乎乎的女孩子拾起一只耳环，警惕看了一眼周围的伙伴们，又迅速地把耳环收起来了。
街上的灯渐渐的灭了，成清和陈氏便回到了家中。成墨岑正歪在床上看书，见陈氏进来了，便笑道：“你们出去赏灯也不叫我。”
陈氏道：“几个孩子都多多少少地惧怕你，你去了，他们还有心思玩吗？”
成墨岑又与陈氏说了一会儿话，陈氏便提到今日见着了王家二郎：“看着人长的周正，品行也端庄，说话也直来直去的，他父亲虽然身居高位，他倒是个接地气的，偏爱吃那路边摊。”
成墨岑笑道：“你可是有意将清儿许给他？”
陈氏道：“是，两个人从小一块儿玩的，称得上青梅竹马，我看再撮合撮合，他俩定能成了。”
成墨岑摸着胡须，道：“若我们过分殷勤，难免有因王家位高权重，便攀附上去的嫌疑，此事还需要再筹谋。”
陈氏乏了，便道：“老爷说的是。”说着，便吹了灯。此时夜已经深了，汴梁城的花灯几乎都灭了，一阵子的狂欢后，整座城再次陷入了寂静，只留风在轻轻地吹。
第10章 一月
第二日清晨，成清是被府里的惨叫声惊醒的。
成清穿了衣服，同伐柯一块儿走到了下人们居住的院子，见永儿支使着几个小厮，用棍子一下下地打着三个丫鬟。丫鬟们趴在地上，身上的衣料子皆和血混在了一处。
见成清来了，永儿便上前道：“姑娘怎么来这种地方了，这儿腥气重，仔细脏了姑娘的眼睛。”
成清只皱着眉头问道：“她们犯了什么错？要这番好打。”
永儿道：“姑娘不知道，她们几个皆是小哥儿房里的，昨儿个元宵，她们几个趁着哥儿睡着了，竟到外头去拾那些达官贵人掉下的宝贝，结果小哥儿门外只有一个婆子守着，那婆子半夜睡得沉，小哥儿要水喝，竟没人听见。姑娘说，该不该罚？”
成清道：“只不过是偷偷溜出去，罚几个月例钱不就好了，何必用此重刑？”
永儿笑道：“大姑娘这是没当过家，有一便有二，有二便有三，此次若不重罚，如何断了底下人的念头？况且老太太也说了，此等风气是不可长的。”
成清见永儿搬出老太太来压自己，心中不悦，地上一个半死不活的丫鬟，忽然向成清爬过来，拖出了一条血迹，只对着成清磕头：“大姑娘菩萨心肠，救救我们姐妹几个的命吧！大姑娘……大姑娘，我们姐妹几个，昨儿从街上回来，推开小哥儿的房门，就只见……只见那永儿脱得只剩个莲花肚兜，将小哥儿的脚拿着，往她自己的乃子里揣呢！她今日想把我们打死，是因为我们撞破了她的好事，大姑娘……大姑娘可要为我们做主啊！”
成清听了，所有的气血皆往头顶上涌，脑袋里一时昏昏沉沉，只问道：“你说什么？”
那边两个丫鬟也吊着一口气，哭道：“小怜说得句句是实话，大姑娘若不信我们，可以问昨儿个值夜的婆子，只是她被永儿收买了，要套出实话，只怕要费些周折。”
永儿也跪下来，扯住成清的袖子：“姑娘莫听她们瞎说，丫鬟们怀恨在心，便想置我于死地，这等事……便是借我一百个胆子，我也不敢呐……”
成清甩开她的手，只道：“我可没当过家，这等子事，还需禀明大娘子再处置。”
成清便把事由同大娘子说了，陈氏正用着早饭，听了之后，竟是一口也吃不下了，只道：“呸！这蹄子忒让人恶心！几年前便爬了老爷的床，老爷不要她，我看在老太太喜欢她的份上便也隐忍不发。没想到几年过去，倒盯上了子令，可真是一心想要做主子奶奶，连个孩子都不放过！”
成清道：“大娘子且顺一顺气，如今要紧的是要定她的罪过，老太太喜欢永儿，只怕要帮着她说话。”
陈氏摇头：“大姑娘太不了解你的祖母了，她向来厌恶一心要飞上枝头的丫鬟，如今若对老太太说了，定是她罚永儿罚得最狠。至于定永儿的罪，吓一吓那婆子，再打两棍子，便什么都说出来了。”
陈氏说罢，听闻成清还没用早饭，便让厨房做了几味点心送来。又令贴身的丫头鹿鸣带上几个小厮去审问那值夜的婆子，婆子果真将事情吐露的一干二净，连同永儿如何贿赂她，又送了她什么东西都说出来了。
那婆子收了永儿的一支并蒂莲的玉钗，丫鬟呈上来给陈氏看，成清细细地瞧了一眼，只道：“这是我前几个月赏给伐柯的，怎的到了永儿的手里？”
成清便问了伐柯是怎么回事，伐柯道：“永儿惯是个手脚不干净的，看别人得到些什么好的，自己便也想要，不仅偷丫鬟的东西，连主子的东西都偷，大姑娘之前送给巧儿姑娘的珍珠耳坠子便也被她偷了去，只因她在老太太跟前是红人，旁人都不敢说什么。”
陈氏又问鹿鸣那婆子还说了些什么，鹿鸣道：“那婆子说，因那几个丫头来得及时，小哥儿还没有醒，便没有受她蛊惑。她问大娘子，她们看护不周的罪责，能否从轻发落。”
陈氏道：“哥儿既没有醒，便罚那婆子半年的例钱吧，那三个丫头已被打的半死不活，便也不再罚了。”
成清命人将永儿绑了，搜了永儿的卧房，果真有不少珠宝。便召了各房丫鬟，令她们来认领，最终还余下了三十几样，成清挑出了送给巧儿的珍珠耳坠子，又令伐柯将剩下的放进库房里锁了。
成清命人将耳坠子给巧儿送去，又听闻老太太知晓此事后勃然大怒，命人将永儿的脸刮花了，送到人牙子处卖了。
成清对伐柯道：“祖母是将门之女，脾气果真刚烈，只因祖母平日里对我爱护有加，我倒是误会她对所有人都如此了。”
伐柯道：“老太太还是疼大姑娘的。”
成清点点头，令伐柯提上个食盒，两个人往老太太屋里去了。
老太太见成清来了，招手叫她坐下，成清将食盒打开，里面只一味炖得糯糯的豆粥。成清道：“知道祖母心烦，吃不下油腻的，因而特地熬了这粥，给祖母送来，”
老太太点点头：“姐儿有心了。”
成清见祖母精神不振，又道：“老太太身边如今缺个可心的人，我房里的李妈妈是个忠诚可靠的，她有个闺女，整日向我吹得天上有地下无，改日给老太太送来瞧瞧？”
老太太道：“平日里看着永儿是个叫人喜欢的，没想到背地里竟这般作恶，此番你选来的丫头可得好好儿的挑挑，万万不可再放个祸害进来。”
