到了天黑关上门，何慧芳说，“今日是乞巧节，我们两家人凑在一块吃顿饭吧。”
天还没黑之前，何慧芳去菜场的卤肉店买了一只外皮金黄的脆皮烤鸭，又买了一斤小河鱼，把内脏收拾干净了，复炸了两遍炸的香香脆脆，又在院子里摘了两根黄瓜，做了个凉拌菜。
最后出锅的是一碟子碧油油的小青菜。
两家人凑在一块，吃了第一顿喜气洋洋的庆功宴，照这样下去，别说还清欠冯二爷的款，就是把钱家的铺子买下来，也是早晚的事儿。
安宁以茶代酒，敬了大家一杯。
“只要大家齐心协力，咱们的铺子会越来越兴旺。”
与沈泽秋一家子的热闹相比，大叶街上卖脂粉的一户姓叶的人家里，则是一片愁云惨淡。叶掌柜正在看账，账房先生小心的递来账册，叶掌柜一翻，脸色登时格外难看。
“今日是七月初七，为何才卖出几盒胭脂？”
“这样下去，你们个个都得跟着我喝西北风，怎么回事？”
叶掌柜眉头深蹙，咬着牙把账册狠狠的往地上一摔，气的呼吸急促，发起脾气将账房先生骂的狗血淋头。
“掌柜的，这问题都出在了花街布行上！”账房先生心里那个苦，他就是个算账的，店里生意好生意坏，和他不相干呐。
叶掌柜听了，斜眼瞪了账房一眼，“花街上都是卖布的，和我们有什么相干？”
“掌柜的您不知道呀？花街年前来了户姓沈的人家，做生意是这个。”账房说着束起大拇指，继续道，“上月沈家扩展了店面，你猜怎么着？人家不卖布，卖起了脂粉首饰。”
听账房这么一说，叶掌柜想起来了，上月是听说过这么个消息，可没把姓沈的放在眼里，觉得他们成不了气候。
“今日沈家搞了什么透针验巧的把戏，将客人们都引了过去，没人来咱们店，东西自然就卖不出去呀。”
叶掌柜听明白了，眯了眯眼睛，从鼻子里发出一声闷哼。
他倒要看看这姓沈的有几分能耐。
……
七夕一过没多久，王桂香的孩子已经满两个月了。
今日家里又攒了二十来个鸡蛋，唐菊萍准备拿到镇上去卖，王桂香缠着要跟着一块儿去，说顺便去看看安宁。
这一个月唐菊萍越发看清了王桂香，她哪里是看安宁呀，分明是瞧三房起来了，上赶着巴结人家，唐菊萍一想自家还欠着何慧芳的钱没还，有些不好意思去。
“娘，亲戚就要多走动才亲热哩。”
“安宁嫂子有孕了，咱们知道了不特意去瞧瞧，显得咱们多没有人情味啊。”
唐菊萍到底架不住王桂香的哄，想想也是，就包了一包花生，提了些青菜，准备拿给安宁她们吃。王桂香把孩子交给沈泽石带，自己收拾一番跟着唐菊萍出发了。
往日去桃花镇，沈泽石心疼王桂香，都是花两文钱到渡口坐马车进镇的。
走到了渡口，王桂香看到了马车，她从腰间抽出一块手帕给唐菊萍擦汗，关切的问，“娘，你累不？我看着您流汗心疼，要不咱们坐马车吧？“
唐菊萍看了王桂香一眼，“我不累，坐马车要花钱，赚钱不容易哩。”
王桂香被噎住了，用袖子擦擦汗，讪讪的说，“娘说得对。”
想到待会去镇上，就能到三房家里了，王桂香忍了下来，到镇上卖鸡蛋的时候她一直心不在焉，恨不得立刻就去花街，等啊等，终于卖完了最后一个鸡蛋，她捶了捶蹲麻了的腿，和唐菊萍一块去了花街布行。
“慧芳，安宁啊，我来看你们了。”
唐菊萍站在铺子门口道，何慧芳忙走出来，喜滋滋的说，“太好了，快进来坐吧。”
王桂香站在铺子前，满眼都是好奇和艳羡，原来三房家的铺子这么气派啊，她呆了呆才回过神，忍着激动的心情对何慧芳说，“小伯娘好。”
刚刚安宁和沈泽秋一块去找沈大夫请平安脉了，不在铺子里。何慧芳招呼她们到堂屋里头坐下，莲香是个机灵孩子，见到主家来了亲戚，亲戚又走得满头大汗，忙倒了两杯香兰茶进来放在桌上，脆生生的说。
“早上熬的凉茶，很消暑。”
说完看着王桂香和唐菊萍脸上淌着汗，飞快的转身打来一盆水，叫她们洗把脸凉快凉快。
王桂香惊异的看着莲香，因为莲香在脂粉铺子里帮忙，所以挽着精致的发髻，穿戴的干净又体面，唇上还点了一抹红，就算是村里最漂亮的闺女，都比她逊色一筹。
等莲香走了，王桂香忍不住同何慧芳打听，“刚才那位是谁呀？”
何慧芳切了个香瓜给她们吃，闻言望了莲香的背影一眼，“你问莲香呐？铺子里帮忙的伙计。”
说完了往右边指了指，继续道，“莲香的姐姐也在铺子里帮忙，一家人就住在旁边。”
何慧芳说的平常，并没有多想，而王桂香却惊呆了，家里帮忙的下人都穿得这般气派，三房家是多有钱。
王桂香打量院子，家里的摆设，还有何慧芳的穿戴，心里羡慕的不得了，又哀叹三房起来了，怎么他们大房日子过得还是那副穷酸样，真气死个人。
再说莲香，去外头找了两把团扇，忙拿进来给王桂香和唐菊萍扇风取凉，王桂香刚才笑盈盈的，现在知道莲香只是个“下人”，就有些鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛了。
“放着吧。”她在心里过了把富家太太的瘾。
莲香跑走了，王桂香心里的那股酸劲儿却还没下去，连下人都能住这么好的院子，他们家凭什么不可以呢？他们可是打断骨头连着筋的血亲。
作者有话要说： 么么哒~晚安吖
第94章
眼看到了晌午, 何慧芳自然要留唐菊萍和王桂香在家里吃晌午饭。
安宁和沈泽秋一回来，王桂香就迎了上去，嫂子长嫂子短喊得特别亲热。何慧芳在灶房里做饭, 她也自告奋勇，要去帮何慧芳打下手。
“伯娘, 你看我能帮你做点啥？”
何慧芳怎么会叫客人动手, 客客气气的说, “哎呀，灶房里烟大，你别被熏着了, 出去坐吧, 饭菜待会儿就好哩。”
王桂香忙不迭的点头, 笑眯眯的说，“伯娘, 你真好。”
这话被唐菊萍听在耳朵里便有些不是滋味儿，在家里头一日三餐都是她这做婆婆的动手, 没舍得叫王桂香下厨, 也没瞧她主动搭把手, 咋到了三房家, 就勤快嘴甜完全变了样？
到了吃饭的时候, 王桂香的嘴更是和抹了蜜似的, 甜得不得了，连声夸何慧芳做的菜好吃。
“那就多吃些, 千万别客气！”
唐菊萍心里头更不痛快了，憋屈的慌。不冷不热的瞅了王桂香一眼，可王桂香就像没看见似的，喜笑颜开只顾着夸何慧芳和安宁。
“大嫂, 吃菜。”何慧芳给唐菊萍夹了一大筷子青椒小炒肉，唐菊萍G了声，脸上挤出些笑来。
王桂香瞧了瞧安宁的肚子，甜滋滋的说，”安宁嫂子，肚子里的娃儿爱动不？“
“爱动，一天到晚折腾。”安宁摸了摸肚子笑着道。
“哟，那一定是个男孩儿。”王桂香提高嗓门道，“孩子好动，而且你的肚子又圆，一定能生个大胖小子！”
说完了喜滋滋的对何慧芳说，“恭喜啊小伯娘，以后这小侄子肯定聪明的不得了。”
王桂香本意是拍何慧芳一家子的马屁，哪家人不希望头胎生个大胖小子呀，何慧芳心里当然也是偏爱孙子的，但她是过来人，知道一家人盼天盼的想生儿子，最后生下来是个女娃，小夫妻俩压力有多大。
再说了，她一直遗憾没有个闺女，要是安宁生下的是个孙女，她也宝贝得很。
而安宁和沈泽秋则是生男生女都好，所以安宁笑了笑，柔声轻气的说，“也有可能是女宝宝……”
“哎呀。”话还没说完，王桂香急忙呸了三下，“安宁嫂子，你可不能说这么不吉利的话！”
唐菊萍抬头一瞧，何慧芳和安宁还有沈泽秋的脸色明显不对了，亏老三媳妇平日是个机灵人，这时咋一点眼色都不会看。
“桂香瞎说，男娃女娃都一样好。”唐菊萍说着在饭桌下偷踹了王桂香一脚。
王桂香心里还委屈呢，她爹娘就是重男轻女，嫁到沈家后唐菊萍也一直嚷嚷头胎一定要生孙子，所以她也跟着重男轻女，实在想不透这生男生女咋能一样。
根本不一样嘛。
不过她也没一条道走到黑，讪笑着说，“哎呦，我说错话了，大家别见怪。”
一顿饭吃完，唐菊萍说要走，何慧芳瞧着外面日头正晒，叫他们歇歇晌再走，将她们带到了二楼的客房。
唐菊萍还真累了，脱了外衫和鞋，侧躺在床上准备小眯一会儿。旁边王桂香可睡不着，她刚才打听了一下，那叫做莲荷莲香姐妹两个都是帮三房的铺子做工的，她们能行，自己也可以啊。
“娘，你睡着了吗？”王桂香戳了戳唐菊萍。
唐菊萍差点就要睡着了，迷迷糊糊道，“快睡吧，待会还要赶路回家哩。”
“娘，俺想到安宁嫂子的铺子里帮忙。”王桂香眼睛一亮，一字一顿的说。
这句话一下就把唐菊萍的瞌睡虫惊跑了，她抬起头看了王桂香一眼，“你说胡话哩？”
王桂香蹙起眉，抱着唐菊萍的胳膊放软了声音哀求，“娘，我认真哩，我要是来镇上帮忙，就能往家里挣钱，你和爹就能享福了。“
这回唐菊萍可不信王桂香的鬼话，少有的对王桂香沉下脸，“不行，你能到镇上来，那家里的田地也能搬到镇上？我和你爹也能来？”
“再说了，孩子才两个月大，你想啥哩？！净做梦！”
王桂香讨了个没趣，半个时辰过去了都没睡着，满脑子里想的都是安宁他们靠走街串巷卖布都能起家，凭啥她想在镇上过日子就是做梦？
何慧芳送走了她们，莲香松了口气，偷偷对姐姐莲荷说，“刚才那为娘子好像不喜欢我，总翻我的白眼。”
莲荷摸了摸妹妹的头，“没有，你别在沈娘子和掌柜的面前瞎说。”
莲香调皮的吐吐舌头，“我知道。”
……
铺子里的销量上去了，沈泽秋去青州的频率也跟着上去了。上回进了三百多枚簪子，过了乞巧节已经所剩无几，脂粉等本就要的少，存货也不多了。
原打算七月十日出发去青州，也是巧了，何慧芳去菜场买了菜回来，放下篮子喘了口气道。
“明天泽秋去不成青州哩。”
安宁扶着腰从柜台后走出来，“这是为啥？”
“李大人带着衙差去镇外剿匪，在剿完匪之前，水上的船都停在港口，一艘都不准出去。”
说完了拍着腿啧啧几声，“多渗人呐，原来镇子外头的山里藏着土匪哩。”
沈泽秋早就安排好了行程，这回是和胡掌柜一块儿去的，忙出门去探了探消息，一个时辰后抹着汗回来了。
原来抓到上次那两个土匪后，李游审问了许久，知道他们是打州府那边逃来的，一行人有十多个，在镇外的盘山里藏了一个春天，他俩嫌弃盘山上的日子过得苦，偷跑下来的。
土匪们过惯大鱼大肉的日子，杀人杀到木了心，一旦手头的钱挥霍完了，很有可能下山祸害桃花镇上的百姓，李游派衙差秘密探查了一个月，终于摸清楚了土匪的老窝，今日就要带人去剿了他们。
李游带了五十个人上山，可赶到土匪们藏身的山洞时，只留下一地狼藉，人是一个也没有，根据地上的脚印，李游带人追踪到了盘山旁边的大枫岭。
“大枫岭往前是很大一片枫树林，树林尽头则是断崖，他们十几个人除非从百米悬崖上跳下去，否则绝对没有逃脱的可能。”李游沉声道。
田老四在边上搭腔，“大人，那咱们现在就进去搜山？”
李游沉吟了一会儿，摇摇头，“大枫岭地形如一只喇叭，口窄肚大，我们人手不够搜索不过来，传令下去，严守着路口，我要向县里借兵。“
说着叫了自己的随从到身边，拿出主簿的腰牌给随从，又写了一封短信，叫随从送去清源县衙门，直接交给县令魏大人。
桃花镇到清源县坐船只要两个时辰，如果清源县的援兵来得及时，到天黑的时候也该到了，可左等右等，到了第二天凌晨，随从孙七才鼻青脸肿的回来。
“怎么了？”李游眉毛一挑问道。
孙七哭丧着脸，“魏大人说，说大人擅自动兵，僭越了。“
“还说，叫大人你即刻去县衙，魏大人要见你。”
县令是一县之长，官居七品，一县的兵马、税赋、断案等皆由县令一手抓，清源县大，其中桃花镇和滨沅镇人口最多，相当于小县城，县令一般会派身边的主簿、县丞等去镇上主持事务。
李游是没有不经过魏县令的许可就动兵马的权利，可话说回来，他连指挥衙差的权利都没有，又怎么主持镇上的事务呢？
“大人，我看魏大人就是故意给您穿小鞋，不知咱们何时得罪了他。”孙七小声嘀咕了一句。
李游攥了攥拳，发了话，“孙七，去寻一车牛粪来。”
援兵不到，他倒是灵光一闪想到了一个引蛇出洞的好法子。
孙七不知道自家大人葫芦里卖的什么药，但差事办的漂亮，太阳还没升起，就去镇上找来了一堆牛粪。
“点火。”
李游吩咐衙差们将牛粪铺在地上点燃，牛粪一下便冒起了滚滚黑烟，衙差们得令高声呼喊，“烧死他们！宁愿烧山，也绝不放过！”
此刻正是顺风，燃烧牛粪蒸腾起来的烟雾笼罩了整个大枫岭，衙差们的呼号声也清晰可辨，一下就把等着衙差撤退的土匪们给惊动了。
“大哥，这伙官兵好阴险，要放火烧咱们！”
“横竖都是个死，不如冲下去跟他们拼了！“
十几个土匪害怕了，纷纷往下冲，等一脚踏空踩到早就挖好的陷阱里，才后知后觉的反应过来，他们中计了！
这个小白脸好阴险狡诈！
……
沈泽秋又在家呆了两日，等到七月十二日，清水口又能通船了，和胡掌柜一块坐上船去了滨沅镇，自从上次落水受惊，胡掌柜对水就有些怵，所以这次去青州，他还带上了店里最通水性的伙计，一块儿去进货。
钱掌柜和胡掌柜认识很多年了，关系也不赖，到滨沅镇下了船，沈泽秋照例是要去钱掌柜的货栈走一趟的，一来叙旧，看看毛毛和泽平，二来把房租息钱还上。
他邀了胡掌柜一块去。
“那好，我便厚着脸皮去钱掌柜家蹭一顿饭。”胡掌柜欣然同意。
等到了货栈里，钱掌柜正拿着戒尺考学徒们的本事，沈泽秋和胡掌柜没出声，站在店外观战。
伙计取了一截人参须上来，给几个学徒看、闻、摸，等他们瞧够了，钱掌柜道，“写。”
