放眼望去，隐约可见树枝掩映中有青绿藤蔓攀缠，缚住粗壮的枝干。藤蔓无心，本不知缠往何处，须得有人手摆弄，才如长绳一般握束树干之上，青翠欲滴，长势喜人。许是藤蔓缠扭太久，在树上勒出了轻微的痕印，有一种奇异而扭曲的美感。此刻风摇树晃，木叶铺天盖地萧萧落下，异常激烈震撼。
次日，余娴是被阖家的哄闹声唤醒的，睁开眼时，萧蔚就坐在她床边，唤她收拾一番，准备出来接旨。
“接旨？”
听闻是陛下身边最得力的总管公公亲自传旨，不敢怠慢，顷刻梳洗。
抵达外院时，公公正好被迎至，片刻都不耽误，清了清嗓子，便将圣旨高抬，示意阖家下跪，见众人拜服后，才展开卷轴，高声朗读：
“奉天承运皇帝，制曰：吏科给事萧蔚，时年效力，燃烛达旦以稽查六部之弊误，殚精竭虑以规谏举朝之德行，据实典籍以驳正百司之奏章。案牍劳身，仍行端坐肃，未有怠惰，从无纰漏。每与朕促膝长谈，必忧国忧民，倾才智以破万难局，不贪功利。其才思敏捷，人品敦厚，令举朝上疏，赞赏颇嘉，朕深思前后，特擢升尔为正五品吏部考功司郎中，赐良田百亩，三进府邸，特准府邸按四品大员规制设房屋十间。望尔尤长清廉之风，守正直之心，严考百官功绩，为朝廷选拔人才，晋升能臣。此外，今尔核查敦罗王谋反案，设局擒真凶反贼于瓮，立荣功，再赏黄金三十两，白银百锭。恐贼寇变数，府上作歹，再赐府卫三十人，仆侍五十名，拥护左右。尔必于正月二十日前，着正官服，骑马到任。”
公公念至此处，顿了顿，余娴被从未见过的帝王荣宠惊得倒吸一口气，稍稍抬眸，却听公公笑说，“夫人，奴只是歇口气，还没完呢。”
只见公公另从手下拿过一卷丝织瑞草纹神帛角轴，于是余娴赶忙恭顺地压低脑袋，继续听旨。
“制曰：萧给事夫人余娴，有德才兼备、蕙质兰心之贤名，素勤勉治内，家宅井然秩序，好结邻里，亲友和睦融洽，仪容德行为众官眷之率范，言行无差，举朝上下颇有盛名。闻郡主盛宴时夫人伸以援手慷慨勇救他人免于溺毙，义勇之心，颇具古圣名将之风。今擒王妃，聪慧敏然，巧言制下，昭昭壮举，可窥坚毅忠勇之德行，故念夫君之德不失夫人鞭策勉励。今特诰封尔五品宜人，望尔夫妻缪力同心，长存浩气，偕作官眷典范，齐护盛世太平。钦此——”
公公以双手高举圣旨，垂眸看着两人，慈眉善目，“萧大人，萧夫人，接旨吧！”
宜人，五品诰命？！许是还没睡醒，来得太快，余娴一时怔愣住，一双美眸鼓瞪如铃，震惊之余，她颤巍巍地伸出双手，那沉甸甸的圣旨落在掌心，才真正让人感受到了皇恩厚重，心潮澎湃，不知为何喉头发紧，她郑重道：“余娴接旨，谢主隆恩。”
掌心微微汗湿，唯恐将圣旨染脏，余娴便扯出袖子稍稍垫了垫，转头看向一同接旨的萧蔚。他也正看向她，微一挑眉，偏头浅笑，似在问她满不满意。
公公将一切尽收眼底，扫拂尘揽入怀中，回忆起几日前御书房中一番密谈。
京官五品，已是青云之上，若无差错，一路扶摇，且入六部之首的吏部为官，掌管的是百官升迁调任，虽是五品，却是除了吏部顶头上司与内阁之臣外，谁也得罪不起的官，真正的手握重权。实则是有些招摇的，陛下本想为萧蔚再铺一铺路，择六品官职，他却非要五品，招摇便招摇吧，他说，唯有五品以上，夫人才有诰命，五品以下，便只是敕命。彼时圣上翻了个白眼，遂他的愿。他便得寸进尺，又要了些精兵□□，说是招摇太过，恐遭人眼红，夫人独自在家时，有性命之虞。陛下尚未开口，萧大人再一想，又说，最好再于明面上给些金银，概因他平日不方便过分露财，导致夫人一向清苦。
陛下沉默须臾，抬眼看他，“跟朕点菜呢？你是不是觉得，朕的朝廷，少你一个转不了？”
萧蔚：“是。”
陛下丢了他一笔戳子，让他滚。待他走后，便看着龙池中的神龟，陷入沉思。
敛起回忆，公公笑着提醒萧蔚，“大人乔迁新府，可要抓紧，过些时日就忙起来了。”
萧蔚颔首谢过，示意管家奉上谢礼，亲自将公公送出门。
待他回到跟前，余娴才悄悄问他，“我听父亲说过，官员品阶对应府邸规格，此前陛下赏赐你三品之上才可居住的三进院落已是隆恩，如今又赏赐新府，说是四品规制十间房屋，却又是更大一些的三进院，并着这么多金银，岂不遭人眼红？”
萧蔚点头，“会有一些，所以我问陛下要来一些精兵强将，专人护你。以后你若不嫌麻烦，跟随你的丫鬟侍从，也全按照你未出阁时的规制。还有……”他从怀中掏出一把钥匙和令信，“我与你成亲时，将库房一分为二，这是我的金库钥匙。这一个是别苑通行的令信，我和陛下合谋搜刮金银，他充国库，分我一些作酬劳，我都放在别苑了，之前不方便露财，也不打算用这些钱，就没有给你说。如今陛下明面上赏我金银无数，相当于给了我一个钱财来源的由头，这些钱就能用了。交给你，想买些什么，就买什么吧。”
求诰命，迁新房，按她出阁前的规制送丫鬟仆从，献上金银珠宝……逐一对应着那夜阿娘说他无权无势无财的罪名。萧蔚是明晃晃地在同她，同她的爹娘说，他绝不和离。
第67章 她不懂？她不懂？！
钥匙和令信冰凉, 握在掌心却暖意丛生。余娴转头看向被春溪捧在双臂间的御赐诰命服，见华光溢彩，珠翠琳琅, 星芒流转，看得她一时怔愣出神。
“怎么了？”萧蔚沉吟片刻，“五品不够，以后还会更好的。”
余娴赶忙摇头，“我是想起爹娘。我爹为朝廷效力二十余年，从一个员外郎, 做到尚书，掌司法管刑狱, 数次亲身入牢以破诡案，体察民情以践律法, 功绩斐然, 只因二十年前玉匣诡事，下过重狱，便不能为阿娘求得一个诰命。而我娘, 曾也是麟南百姓的护身符, 却因玉匣武功尽废，再不能路见不平拔刀相助, 从此困于内宅, 连嬉宴都少去, 又怎有机会让人晓得她坚毅温良的德行，阿娘性子倔强, 有时暴躁凶狠, 旁人不会晓得她的好。”
“你可记得枭山那夜，岳母曾说过：‘杀敌擒寇, 按劳分功，金银财宝坦坦荡荡地拿，若是做了英雄事，却因故得不到好处，至少为朝廷百姓做了实事，无愧于心。’我想，她所谓的‘做了英雄事，无愧于心’，说的便是她自己。”萧蔚握住她的手，安抚道：“如今海晏河清，亦有岳母效力，她为此骄傲，才会说出这番豪言，你无须为她遗憾。”
阿娘不在乎虚名，饶居一室亦心怀天下，素来只求百姓安居。有荣誉名利拿，便开开心心地拿，若拿不到，她也从未怨过。安抚得效，余娴想通，开怀了些。
说回枭山，她总算寻着机会，同萧蔚捋一捋良阿嬷讲的故事中，有关阿爹的蛛丝马迹。
两人相与步于廊下，遣散周围丫鬟侍从。春溪退去放置诰命服，良阿嬷还没回来，管家在庭院中锯木头，说是要贺乔迁之喜，亲手做一份礼给两位主家，春溪从房间出来后，不打算去扰余娴两人，便到庭院守着大爷，看看他到底要做什么。
树枝交错攀遮，廊下光影憧憧。
萧蔚先提起话头，“你出生前，岳父官居从五品刑部员外郎，卷宗记载，他科考入仕后，先只作了个七品小官，直到玉匣的名号打出，他才凭风借力，升至员外。”
“人的怪癖比斑驳的树影状貌还要多，无论是嬉射宴，还是酷刑渊，这些龌龊的嬉戏，竟能拉拢那么多高官，实在不可思议。”余娴思索着，摇头叹道。
“倘若余家祖上就在干这样的事，那么早在战乱之前，私下和余家搭上联系，以残虐取乐的高官便已不计其数。战乱爆发，给他们提供了更多收取生民尸体的渠道，数以万计的尸体无处安置，余家才造出了玉匣。”萧蔚和她分析：“你想，新朝建立后，无数旧朝高官臣服于陛下，但新的官员党羽形成，各部各司都被安插了新人，不再是这些旧朝高官能完全运作得了的，他们也想恢复势力，只好抱团结党。这时候，玉匣出现了，它就像沙漠中的远行人囊中唯一的鸩酒，危险又迷人，不喝，会渴死，喝了，也许有解药。”
余娴稍一思忖便想通了，“他们想借玉匣抱团结党，恢复势力，因为只有共同的见不得人的癖好，能将彼此牢牢拴在一起，但又恐再度与余家有牵扯，曾经残虐取乐的事迹就会败露，被新官讨伐。”
萧蔚点头，“可是玉匣已经找上门了，他们必须上船。因为余家手里肯定有战乱之前，参与过残虐之事的高官名单，余家拿捏着这份名单，他们早就如一条绳上的蚂蚱，谁若不从，不等新官讨伐，就会被余家用手段暗杀，或者，变成玉匣尸骨中的一员。加上他们本就难以在新朝立足，若是再将新的党羽拒绝在外，便是孑然一身，左右不是人。高风亮节的官员终究少见，所以他们不惜再度一头扎进这样残虐的游戏，也要抱团。更何况，他们本来就有怪癖。”
萧蔚的父亲就是那少数高风亮节之人。薛何如诈降，誓死忠君，又拒绝余家的玉匣党邀请，既不归顺新朝，也绝不抱团结党。只因太过出色，被余家盯上，分明名单上没有他，也想拉他下水，让他也沉沦于残虐他人的“快乐”。
“名单……”余娴眼眸微亮，“你说，在良阿嬷讲的故事中，阿爹被花家的人严刑拷问，逼要的东西，是否正是这份名单？！会不会，阿爹当初是想将其交给陛下，扳倒这些高官？！”
“一定是。”萧蔚私下已捋过几遍，“不然也不会被天涯海角地追杀，成为花家的头号目标。我打算派人去往麟南，再找花家探听一些事。”
余娴驻足，转头看他，“什么事？”
“我打算探听，古往今来的富庶之家，有没有什么鲜为人知的旧俗。”见她不解，萧蔚便抬起她的手，沐浴在阳光下，“被阳光直射的，是阳面，未曾被光照到的，就是阴面。自古有山南为阳，山北为阴的说法。上次去枭山，我仔细观察了余家各处设置，虽有些隐蔽，但似乎总附和着阴阳两面。譬如玉匣中的隧道，我们进去的那边向北，出去的那边向南，并无东西隧道。再如，墙上镶金必镶玉，《山海经》有云：‘其阳多金，其阴多玉。’即山阳多生金，山阴多生玉，你家墙上这样的装饰，成双成对，意在阴阳调和。更如，你们家的祖坟竟设在向北阴面，不见日光，完全与墓穴风水相悖，而随处可见的黄金坟，杂草丛生，不知是埋葬的谁，总之并无人祭拜，却反倒都堆在阳面。”
“嗯？”余娴心中纳罕，她确实奇怪过祖坟风水之说，但阿爹解释是阴面清幽宁静，比起风水来说，他更希望先人不再被打扰，而且湿木丛生，祭拜时燃起香烛，才不会着火。其余的阴阳之说，她从未注意过，此时细回想一番，确实是这样，“有什么说法吗？”
“我姑且有个猜测，余家祖上也许信奉一些奇怪的俗约……实则，昨夜你走后，我查阅了书籍，并未找到富商之家有何离奇俗约，至多是要时时拜神招财，但从未与阴阳之说沾过边。”萧蔚深吸一口气，缓缓吐出，叹道，“告诉你也无妨，只是觉得这与阴阳之说的猜想有些可怕，还是希望落实之后再同你讲，否则，你可能会睡不着觉。”
他都这么说了，不是全把人的好奇心勾起来了么。余娴拧眉，一边眉学他常常单挑起的样子，狐疑地盯着他，“我连玉匣都看过了，那便是将世上最肮脏的人心看过了，还会怕什么吗？”
萧蔚抬手抚平她的皱眉，正色道，“会怕更肮脏的人心。”
余娴默然。
“小姐！姑爷！”不知觉走回了庭院，蹲在大爷身旁的春溪站起身向他们福身，欣然道，“快来看大爷做了什么好东西！”
满庭的木屑堆积，几乎将大爷淹没，春溪刨开了些，才露出人。只见大爷右手拿着一块实木，左手几个指间夹拿着凿子、刻刀等用具，地上放着几张稿纸，其上用炭笔勾画出了一只狐狸伸着爪子，在河畔撩惹一尾锦鲤的图样，炭笔粗糙，狸与鲤的神韵却十足生动。他手中的木头只初具雏形。
“大爷还有这样的手艺！”余娴指着木像惊呼，“这图样和我出嫁时，阿爹送我的一方玉匣上的图好像！”她站直身，转头看向萧蔚，“就是我送你那一方，你还记得吗？”
“记得，我有好好收藏。”萧蔚垂眸，凝神看着那稿纸，指着上边的图样，“与其说，不知大爷还有木雕的手艺，不如说，大爷徒手起稿的技法，教人咋舌。我们方才在廊下走过半圈，至多花了两刻钟，要雕刻至此，少说也要两刻钟，也就是说，大爷你无须深思熟虑，起手就能落笔定稿，且使图样神形兼备，可媲美精雕细琢的珍匣图案……还有，大爷你徒手就能画笔直的直线和这么流畅的曲线呐？”
