他们对抗不了余家的驯化，余宏光和陈桉亦否。
一年多的时间，将他们从别苑逐一转入地室，以锁链捆缚，牢笼桎梏。就算陈桉真是他们的菩萨，余宏光真是他们的河神，想救他们不得，也只能声声泣血。
那夜除夕，鞭炮声隆动，年节气氛厚重，地室中亦可听闻。他们没有家人，救他们的余宏光和陈桉是唯一的羁绊，他们良心未泯，但实在撑不下去了，脸被指甲刮花，被锁链磨出鲜血，忍了又忍，还是无法做到，只好嘶吼着流下眼泪，见到陈桉，拜伏下去，高声求道：
“菩萨，杀了我们吧！”
陈桉本已拒绝了，她想为他们放鞭炮，带他们看烟花，却哭得撕心裂肺，去拿鞭炮的路上改了道，跌跌撞撞地到房中拿出了许久未用的双刀。
爆竹一声压着一声，她也一刀接着一刀，亲手送他们上路。
“背他们的命，我从未后悔。”陈桉如是说，“可我不该在怀着阿鲤的时候，杀人见血沾惹罪孽！我怕阿鲤出事，好怕她死在我的腹中！”
余娴出生的那夜，余宏光和陈桉带走心腹，将死士尸身运往枭山埋葬，陈桉先下了山，便有仇家举报余府深夜鬼祟，恐有杀人毁尸之嫌，官兵围住了余府，进府搜查。他们知道搜查者存有私心，借口搜查实则寻找玉匣，主心骨不在，余家乱作一团。可这样还不够，为了防止陈桉再向陛下献上玉匣脱身，仇敌遣刺客截杀她，偏偏此时她在马车中诞下阿鲤，身旁侍卫纷纷殒命，只有陈玉良在侧，始终护她们周全。
幸而余宏光上山前早算到仇敌会有所动作，写信请陈雄相助，陈玉良幸不辱命，带着母女俩在城口与陈雄汇合，才逃过此劫。
陈桉是百姓的护身符，从此以后，小良却是陈桉一人的护身符。陈桉以为那夜陈玉良护住了刚出生的阿鲤，是阿鲤的护身符，便在阿鲤大婚时，将这枚护身符交给阿鲤，可她不知，那夜小良护的，不过是她的小姐。
“女儿恳请阿娘收回成命，让良阿嬷回余府，陪在您身边。女儿已经有春溪了，她虽然不会武功，却也与我情同手足，生死不弃，女儿有诰命在身，侍卫在侧，阿娘不必担忧，纵然面临危机，也是女儿合该面对的。
您怕我知晓您这所谓的罪孽，可在我眼里，这些本就该由我来背。您既不后悔背他们的命数，若非怀着阿鲤，您不会为此自咎害怕，整日担忧我的性命，为此还将我关在后院严加看管。女儿已成人长大，不会再一味听您的话，女儿走出了后院，您也该放下，不必再害怕了。”
语毕，余娴再重重一拜，以坚定的目光凝望陈桉。
萧蔚亦随她一拜，“岳母请放心，我会护得阿鲤周全，无论何险，执手以面，同进同退。”
余宏光和陈桉一同将两人扶起，陈桉紧握住余娴的手，“好。”她哽咽道，“这一次，阿娘真的能放下了。”
“皱皱巴巴的成什么样子！”陈雄红着眼叱责他们，“分明是该高兴的事！今夜痛饮濯心三百杯！什么过往什么难平，好好洗一洗！洗完了，就统统给老子放下！”
众人破涕为笑，高声唤春溪上菜上酒。
濯心烈酒，饮而忘怀，俯仰天地，纵情高歌，快哉。
酒桌上，余宏光郑重将玉匣之事交给余娴处置，枭山财宝将要献给陛下，祖坟迁移也找好了去处，只有玉匣中的尸骨不知是光明正大地公开还是偷偷埋葬，一切都由她决断。
余娴亦犹豫不决，一月后，便带着萧蔚去问枭山。
在山脚跪拜，静坐后沉默得几乎入定。余娴轻声叙道，“公告天下有公告天下的好处，可以使亡魂找到心之归处，找到回家的路，亦可以使世人直面真相，并为阿娘正名。夜间偷偷送葬也有它的好处，可以使生人就这么平稳度日，释怀的人们会忘记这段痛苦的经历，或是幻想着这些走失的人还活着，免于陷入再度痛苦，亦可使亡魂免于喧嚣，宁然安息……”
萧蔚铺好了一张小毯，“你不是说，入梦会见到山灵吗？不如睡一觉，问问他们去。”
“那不是山灵，那些人，要么是死于阿娘刀下的族人，要么就是被折磨至死，感恩爹娘为他们报仇的亡灵。”余娴笑着躺下，“但你说得对，我要入梦去问问他们。”
萧蔚抚摸她的秀发，“睡吧，我守着你。”
天高云厚，鸟鸣风动，西边的日头渐渐沉落，余娴就这么一觉睡到傍晚。
再醒来时她怔然望着天。
“如何？”
“我知道怎么做了。”
回家的马车滚滚作响，余娴在车中同萧蔚说着自己的想法，忽闻外间嘈杂，便撩起帘子询问何事。
“祁国府不晓得从哪里突然钻出来一位世子，生得俊秀如玉，正领着家仆施粥散财做好事呢！”路人停下脚步兴奋地说道。
另一人路过，又即兴补充：“听说上个月里，祁国府在各城各县都搭起了棚子，专给流民歇脚，无论夏热冬寒，都能在那些棚子里领东西，许是这积德行善的举动让上天看到了，国公夫人瞧着病都好了许多！元贺郡主一高兴，又在祁国府的棚子边多搭了个棚子，还打算为善人们立生祠呢！”
余娴转头，与萧蔚对视一眼，复又伸长脖子望了望，果然见到不远处的人堆里，一个挺拔伟岸的男子青丝高束，唇红齿白，面如冠玉，正施粥散财，被推挤了便无奈地啧声一叹，而后就被人群淹没。
她兀自一笑，目不转睛地盯着棚子，“走吧。”
再度启程，萧蔚犹豫片刻，从拿出一支珠钗，红着脸递给余娴，“看这个，不要看别人。”
余娴这才放下帘子，接过珠钗，正是落在祁国府的那支。心念一动，她便想明白了为何会在萧蔚那里。
萧蔚温柔地为她插在头上，珠玉鲜妍生光，映得她美颜如花，他定眼看着她，悠悠说道：“狐狸，是报复心和独占欲都很强的动物。”
余娴偏头一笑，“狐狸，要吃鱼吗？”
萧蔚微狭了狭眸子，哑声低语。
“吃。”
