“沈公子！”傅雅如面色一喜，神采奕奕地起身望着他，忽而想起自己身为女子应当含蓄，方羞答答地解释道，“多谢沈公子给我机会报答你的救命之恩。”
“只是举手之劳，姑娘何必一直记在心上？”
“小女家教甚严，父兄皆语滴水之恩必当涌泉相报…....”她一面说着，一面娇滴滴地抬眸打量沈的神情，娇媚可爱的表情简直要溢出来。
楚虞听到家教甚严四个字，差点笑出声来，只能低着头身子哆嗦憋着笑。
傅雅如说得太过忘我，蓦然想起屋内此时还有一个瓦数贼亮的电灯泡，正十分碍眼地横插在她和沈之间。
她眼神一闪，低头望向楚虞，四目相对时，极力通过眼神传达着讯号，楚虞见她古怪地盯着自己，还像眼睛中了沙子一般时不时眨眼，楚虞诧异地打量半晌，忽然明白了什么，讪讪笑了两下，连忙起身道：“我去让店家快些上菜！”
她麻利地离开雅座，留下傅雅如和沈两人面面相觑，大眼瞪小眼。
沈虽然拿过枪打过仗，可从未和素昧平生的女子打过交道，此刻也只是干瞪着眼，不知所措，好在傅雅如十分擅长应对这类场景，神情自若地拿起茶壶缓缓而谈，不动声色地撩拨着。
…...
楚虞借口走出雅座，傅雅如的婢子十分善解人意地将她带到了隔壁，并告知道：“姑娘早已为您在隔离雅座准备了一桌酒菜，请您自行享用，有任何吩咐即刻召唤奴婢即可。”
啧啧啧！
楚虞看着满桌珍馐，忍不住拍手称快，这傅雅如越看越不简单，早就将自己和表哥安排得妥妥当当，半丝错也找不出，既然如此，就不浪费她的一番心意，好好享用才是。
她回头若有若思地望了一眼紧闭的门扉，暗道：表哥，你多保重。随后拉着碧珠欢欢喜喜地阖上门准备享用这一大桌的美味珍馐。
第83章 担心
主仆两人在暖阁内大快朵颐, 吃饱喝足后百无聊赖地靠在木椅上揉着鼓鼓的小腹。
两人对视一眼，默契地将眼神转向隔壁屋子。
“表少爷和傅姑娘的这顿午膳用得可真久，到现在都没有什么动静。”
楚虞心照不宣地笑了笑, 调侃道：“表哥是个油盐不进的榆木疙瘩，只怕傅雅如使出了浑身解数, 从诗词歌赋谈到人生哲学, 表哥也不为所动，啧啧啧, 想想就煞风景。”
作为经验丰富的前辈，楚虞想想往日飞蛾扑火追逐表哥时的壮举，就忍不住流出一阵辛酸泪。
“走吧，我们出去消消食，总不能一动不动躺在这！”楚虞扶着椅背站起，惬意地打了个饱嗝，在碧珠的搀扶下，像是个怀胎数月的妇人一般蹒跚下楼。“
许是年关将近, 梧州的长街近来格外热闹，各式各样的摊贩整齐地摆在长街两旁，一望无际浩浩汤汤。
除了楚虞最爱的糖炒栗子，还有各式各样的点心糕点，碧珠看得眼花，拉着楚虞走向一个个摊子, 寻觅着可口的点心。
楚虞是个有求必应的主子, 从不吝啬给心腹花钱，只是担心碧珠才用了午膳, 又馋兴大发唯恐她伤胃。
“小心你吃太多, 将来嫁不出去。“楚虞见碧珠嘴里塞得鼓鼓囊囊, 还贪心地吃着碗里看着锅里，不由地恐吓道。
“那我就一辈子不嫁人，永远陪着姑娘――嗝――”她打了个饱嗝，心满意足地抚着小腹，心想嫁人有什么好，说不定衣食住行还不如在大姑娘身边呢。
“你少吃点，别撑到了，记得给三妹妹留一点，不够我再给你买。”楚虞无奈道，身后拽下荷包，准备从里掏出一些碎银子，可翻了半天都是大额银票，不禁眉头皱起，“下次提醒我出门带些铜板或者碎银子，这银票不方便。”
“主子，银票也是钱，谁会嫌弃钱呢？”碧珠不懂她的烦恼，正羡慕地望着她鼓鼓囊囊的荷包时，忽然人群一片混乱，楚虞一声尖叫，接着看到她手中的荷包不翼而飞！
“竟敢有人当街抢钱！”楚虞飞快地在人群中寻找罪魁祸首，很快锁定了一个身量矮小，衣衫褴褛的少年，他一瘸一拐地逃跑，还频频回头张望，苍白的脸充斥着做贼心虚的不安。
“站住！”楚虞朝他大喊，可他跑得更快。
“太岁头上动土，活腻了！”楚虞叉腰大吼，撸起袖子朝前奔过去，碧珠连忙吐下口中的点心，也风风火火地跟上前。
两个腿脚正常的人，心里又压着火，很快三两步追了上去，虽然中途有些小插曲，差点撞上了一辆疾驰的马车，好在主仆两人除了吃了几口灰尘土，并无受伤，当然，楚虞将这几口灰也算在了那个偷窃少年的头上。
….....
“大街上竟然肆无忌惮地到处乱窜，简直是找死！还好没惊到王爷！”车夫骂骂咧咧，掀开帘子朝里面的人赔罪，却见主子正掀开车帘若有所思地望着窗外，他轻声吩咐道，“跟上去。”
“啊？跟去哪？”
“跟着刚刚冲撞马车的两人！看看她们去哪？”
几日未见，孟元明一眼便从人群中认出那个狡猾的女子，不受控制般任由自己的目光和思绪向她飞去。
听着车夫的抱怨，孟元明只有好奇和担心，不明白她步履匆忙是为何？更担心刚刚马车是否撞伤了她。
于是他又再次妥协，准备悄悄再看一眼。
……
瘸腿的少年横冲直撞地跑进了死胡同，他绝望地盯着身后高耸的围墙，再看看咬牙切齿的楚虞，犹豫片刻后红着眼扑通一声跪在地上，小心翼翼地将荷包打开在手心：“这位姐姐对不住，我把荷包还给你，求你饶了我！”
“饶你？你让我跑了这么久？现在求饶你不觉得太迟了吗？”
楚虞含恨抢过荷包，愤愤不平地拍打着上面的尘土，正想着是揍他一顿还是踹他一脚，蓦然瞥见他裤子膝盖处裂着大口子，里面的肌肤被冻得青紫一片。
她这才认真打量起面前这位小小少年，见他身上除了一件破旧肮脏的麻衣，再无其他，在这样寒冷的日子只穿着露着脚趾的草鞋，双脚也被冻得生出了大大小小的冻疮，再看向他的手，也是一样。
楚虞动了恻隐之心，语气软了几分，缓缓道：“你家里人呢？”
少年喉咙一痒，哽咽道：“我老家是西境的，今年又是大旱又是饥荒，我们那饿死了许多人，爹娘带着我和妹妹一路乞讨到梧州，可他们都死了，就剩我一个人，我想找个活计养活自己，可他们嫌弃我年纪小，我……只能偷窃乞讨…....”
说到伤心处，少年嚎啕大哭：“都说梧州是天子脚下，可这里也容不下我，我还不如去死….....”
楚虞嘴巴阖了阖，想要安慰少年，可却想不出一个字。
她心情沉重地叹了口气，走上前将他扶起，柔声道：“起来，我请你吃馄饨，吃饱了我再帮你想法子留在梧州。”
楚虞扶着他一瘸一拐地离开巷子，又朝碧珠叮嘱：“你去买件适合他的棉袄，我就在附近等你。”
少年若有所思地望着她，随后脑袋一沉哽咽出声：“多谢姐姐，你别扶着我，会弄脏了你的裙子。”
“悖不会弄脏，对了，你叫什么名字？”
“我叫雨生…....”
两人缓缓走远，一辆马车不急不缓地跟在身后，马车里的孟元明凝视许久放下帘子。
楚虞将雨生带到了馄饨摊前，给他点了一碗鸡汤馄饨，可怜雨生饿了许久，馄饨一上桌就迫不及待地喝汤，被烫得惨叫连连。
“你慢些，我今天一定让你吃饱。”
楚虞同情道，又陆续点了一些油条包子等快速下肚的食物让雨生先垫垫肚子，他起先还有些羞愧不安，最终还是饥饿战胜了廉耻，于是左手包子，右手油条，大口大口地塞着食物，吃得噎了再喝口馄饨汤，没一会的功夫就将桌上的食物全部消灭殆尽。
“吃饱了吗？”
“嗯，多谢姐姐。”雨生感激地点点头，随后略有尴尬地低下头。
此时，碧珠也正抱着厚厚的棉袄跑来，楚虞将棉袄披在雨生身上，同情道：“你如今住在哪？”
“在西边的城隍庙里。”
楚虞点点头，从荷包中掏出一块不小的银锭子递给他，安慰道：“别再偷窃了，拿着钱去看看腿，过几日我去城隍庙找你，定会给你找个好差事，让你不再流浪。”
雨生听得潸然泪下，立刻给楚虞跪下道谢，却被她拦住：“男儿膝下有黄金，一点恩惠不值得你下跪，若你要报恩，以后有的是机会，先去看大夫吧，我也该回去了。”
少年泪流满面地点点头，随后披着冬衣离去。
楚虞望着他单薄的背影轻叹一声，也忍不住露出愁容。
“他遇见姑娘也算是走运了，姑娘打算怎么安置雨生。”
“给他银子不是长久之计，可他年纪小，梧州招工的人也看不上他，所以只能让他进楚府当差。”
“进府？”碧珠诧异道，“府里的衙役都是夫人亲自挑选的，她会同意让你带一个肩不能扛手不能提的半大小子进府当差？她可不会养闲人。”
“我知道。”楚虞心烦地皱眉，踱步道，“我得想想怎么开口，不过她不久前才收了表哥的礼，想必不会太为难我，我试试吧。”
孟元明望着楚虞走远，立刻朝车夫吩咐道：“掉头，去找那个少年。”
雨生一瘸一拐地从医馆走出，手中还拎着两个药包，单薄的身子因为楚虞送的棉袄，感受到许久没有的温暖，腿脚也不像往日因寒冷而打颤，走得也利索多了。
他捏着剩下的碎银子，暗暗感叹今日有幸遇见贵人，想着贵人的话不禁多了些期盼，若是能结束无家可归的日子，哪怕给人做牛做马，也是凭自己辛苦挣口饭吃，至少比现在体面。
想着，他苍白的面孔浮现一丝欢喜和笑容，步伐也变得轻快，就连膝盖的伤口都不觉得痛了，正快步赶往城隍庙时，一辆马车突如其来拦住了他，将他吓得往后一闪，不安地瞪大双眼望着面前的马车。
见车辆停稳后，帘子被掀开，一个穿着贵气，姿态矜贵的男子将身子探出帘子，居高临下望着他，嘴角挂着淡淡的笑容，让人少了几分紧张。
在雨生茫然的眼神中，孟元明缓缓开口：“救你的那位姑娘虽想收留你，却有些棘手，我与她是朋友，既想解决她的烦恼，也想帮你脱离困境，所以我问你你可愿和我回去，在我府里当位仆役，月钱定比你想象的丰厚。”
雨生回过神，欣喜道：“你认识那位姐姐！你们都是来帮我的嘛？”
孟元明微笑点头，雨生立刻喊道：“我愿意，我愿意和您回去，我做牛做马为奴为婢都行，只要给我一口饭吃。”
“你不害怕？仅仅凭我寥寥几语你就相信我？”
“我贱命一条，死了都脏了贵人的手，你们怎么可能自降身份戏弄我这样的人，所以我信你们。”
孟元明挑眉一笑，眼神闪过些许的欣赏，他拍了拍车框笑道：“还不上马车？”
雨生摆摆手，摇头谢绝：“我怕弄脏了恩人的马车，就让我跟着马车走就好。”，他虽然是个半大孩子，可十分执着，孟元明劝了又劝他还是不愿上马车，于是作罢，准备让他就此跟着。
雨生感激不尽，立刻弯下腰表示感谢，可脑袋突如其来一阵昏厥，他立刻天旋地转失去意识倒在地上。
“快去喊大夫！”
孟元明朝车夫喊到，好在他们离医馆很近，大夫一会儿的功夫便赶了过来，他对着昏迷的雨生一阵扎针，推敲，赫然面色一白，惊恐道：“是瘟疫！他得了瘟疫！”
第84章 瘟疫
楚虞回到府中后, 脑袋莫名痛了起来，她还以为自己受了风寒，碧珠伺候她早早地躺下休息, 等到傍晚再去看她时，却发现她小脸烧得通红, 人也没了意识, 任凭自己怎么呼唤都不答应。
碧珠慌了神，哽咽着一面派人请大夫, 一面派人告知白氏和楚大人。
白氏正和楚大人在屋里说话，被打断后不情不愿地埋怨楚虞整日乱跑，这才受了寒气，又念着小孩子家家的，小病小灾本是常事，用不着大惊小怪，楚大人也觉得甚是有理，便想着先去看看长女病得如何, 顺便教育一番，让她往后安分些。
白氏夫妇走进楚虞的屋子时，里面已围了不少人，有出诊的大夫，伺候的几个婢子，还有楚瑶也在屏风外等着, 她一看到白氏夫妇到来, 便乖巧行礼，令楚大人十分欣慰, 感叹着自己教育有方, 子女姐妹情深。
“不好！”
大夫忽然面色一白, 立刻用袖子捂住口鼻快步远离床上的楚虞，并在众人的不解中哑声道：“贵府姑娘感染的不是风寒，是瘟疫！她应该是才被感染，面颊和脖颈上的疹子并不明显，请恕老夫医术浅薄，另寻高明吧！”
大夫慌慌张张地说完，连出诊的银子都不要，直接拎着药箱飞奔出门。
屋内众人立刻炸开锅，尤其是白氏，拉着楚大人飞奔到门口，惊慌失措道：“老爷，大姑娘是如何也不能留在这里啊！她得了瘟疫，瘟疫是看不好的啊！”
什么？碧珠含泪转过头，不安道：“夫人想让姑娘去哪？她生病了得派人照顾她，老爷夫人你们不能放弃大姑娘！”
楚大人望着床榻上昏迷不醒的长女，莫名生了不忍，白氏立刻抓着他的袖子劝道：“老爷不为府中上下几十口人考虑，也有想想h姨娘和光安，他们一个有身孕，一个是老爷唯一的儿子，若是有了好歹，那我们如何是好！”
提到这两人，楚大人如梦初醒，面色猛然一沉，厉声道：“夫人说得对，虞儿得了瘟疫，千万不能让她感染其他人，得将她挪出府！”
“不行！这个府邸是大姑娘买下的，要走也是你们走！”一向胆小懦弱的碧珠顿时胆大包天，双手伸开挡在楚虞的床榻前，像是个孤独的勇士一般，壮烈而勇敢。
“你什么东西！也敢对着我和老爷叫嚣！”白氏想冲上去给她一巴掌，可又怕她也染了瘟疫，立刻缩回手冷哼道，“城外有的是可租赁的村庄院子，我为大姑娘租一间宽敞安静的别院，便于她养病有什么错处？你给我好好照顾大姑娘，回来我再和你算账！”
白氏居高临下地冷哼，贻气使指地吩咐着众人赶紧将楚虞抬出去，嫌弃之情溢于言表，碧珠见阻止不了，只能扑到床榻上哭得伤心。
楚瑶也忍不住求情，哭诉了许久楚大人也只是微微叹口气，侧过脸一声不吭，他又听着屋内一群女人哭喊不断，只觉得头大，朝白氏吩咐一句后马不停蹄地溜走。
“真是晦气！你们两若真的姐妹情深，那你也出府一起陪她，不然给我收起眼泪！”白氏一见楚大人离去，就一副小人得志模样，开始教训起楚瑶。
屋内的仆妇面面相觑，随后默契地收拾起楚虞的衣物行李，白氏捂着口鼻站在一旁指手画脚：“大姑娘出府是养病，那些花红柳绿的衣物料子不用收拾，多带些贴身的舒适的旧衣就行，胭脂首饰也不用带了，她病成这样画给谁看！手脚都利索些，赶紧抬出去！”
