夜半三更，山风一吹，冷的叶定国搓手。
叶南音耳聪目明，除了火把照亮的这一片地方，四周的响动她都听得见。
“南音呀。”
“嗯。”
叶平川望了眼高处的台阶，抬脚向上：“你还小，你须知木秀于林，风必摧之。”
叶南音沉默。
叶平川温声道：“你是聪明孩子，爷爷说的话你肯定明白。”
“咱们叶家呀，默默无闻多少代了，不在乎这十几二十年，有的是时间等你长大。你也要有耐心一点，知道不。”
“我知道了。”
叶平川笑起来，脸上苍老的皱纹在橘黄的火光下，生动又温暖。
叶定国和许静在落后几步，爸和女儿的对话，他们都听在耳朵里，记在心里。
他们也想，好好护着女儿长大。
山下叶家村，他们到村里吃完晚饭洗漱后，也准备睡觉了。
欧成海刚脱了鞋上床，叶文正敲门进来。
“啥事儿？”
叶文正随便找了张板凳坐下，笑着说：“一点小事儿想跟您聊聊，我们家小姑奶奶的事儿，还要麻烦欧县长您多多爱护。”
“这事儿啊，你放心，我不是多嘴的人。”
“我就是白交代一句，我和您共事这些年最知道您的人品，就是家里长辈不放心小姑奶奶，硬要我来一趟。”
“理解，我家要有这么个宝贝疙瘩，没成长起来前肯定护着。”
欧成海夸赞道：“你们家有这个大宝贝，以后叶家崛起指日可待。”
“您严重了，我们叶家就是一普通家族。”叶文正为官这么些年，深知韬光养晦的道理。
“你看你，跟我还谦虚。”欧成海有意和叶文正拉近关系：“其实你不来，回头我也要找你去。”
“欧县长有什么吩咐？”
欧成海叹了口气才说：“你知道我是从北京调过来的吧。”
叶文正点点头，县里大家私下里都在传，说欧县长能空降到他们玉竹县当县长，就是有贵人提携的原因。
“我原来的老领导，他唯一的外孙这些年一直不顺利，他妈前两年没了，有个算命的说他刑克六亲。后头，他爸二婚娶了个文工团的小丫头，对那孩子也是各种不待见。”
“我那位老领导那是尸山血海里杀出来的军人，不信这些怪力乱神的东西，又怕孩子身上万一真有什么不妥，所以一直在暗中打听大师，希望能给孩子再看看。”
叶文正推脱：“我们家小姑奶奶今年才三岁，我看这事儿您找□□比较妥当。”
“我也不会没提过，□□说他们家不擅长这个，说你们家才是正经玄学世家。”
昨天开会的时候，会上大家提的玄学四大家族，头一个碧峰山玄门叶家，叶家是个流传几百年的大家族，主支确实在碧峰山，□□说，叶家祖上那位被御封的国师，却是九岁山这一支。
九岁山叶家低调，以前家族有能人的时候低调做人，后头家族传承断代了，更是低调做人。
所以大家提起玄学四大家族，才没人说九岁山叶家，而是说碧峰山叶家。
“□□这事儿都跟您说？”
欧成海语带恳求：“文正啊，咱们都是老熟人了，我是真心求你帮忙。”
叶文正犹豫：“事关小姑奶奶的事，我做不了主，得问族长。”
欧成海拍拍他肩膀：“那麻烦你帮忙问问，我给你两天假，你回来一趟也不容易，在家住两天，等回去的时候再告诉我消息。”
欧成海亲眼见过斗法现场，他现在是真明白了，玄学一道，主要是看老天爷赏不赏饭吃。
老天爷赏饭，就像叶家小姑奶奶这样，三岁的小孩儿都能力压同为玄学四大家正当盛年的族长。
欧成海一个旁边者有此感叹，李康感慨就更多了，躺在床上久久睡不着，不得不承认，叶家不愧是祖上出过御封国师的人，根子在呢。
虽说他们李家和叶家路数不同，到底是玄门，以后两家年轻一辈还是要多来往才好。
第二天天亮，欧成海要回去，李康也坐车一起走。
叶平川一早下山，刚好赶得及送他们。
“叶族长，昨天的事不好公开，我欧成海只能代全县百姓谢谢你们叶家的帮忙。”
“欧县长客气。”
李康笑着说：“平川叔，回头有空了，我带我家媳妇儿儿子来住几天。”
“随时过来，我们叶家小孩儿多，正好一起玩儿。”
欧成海没问出口，其实他也纳闷，叶家村的孩子是不是太多了点？
“欧县长不知道？”
欧成海迷惑，他该知道什么？
李康看了眼叶平川，叶平川摆摆手：“都过去了，没什么不能说。”
听到这话，欧成海就更好奇了。
李康推了一下欧成海：“车子过来了，咱们先走吧，路上说。”
叶平川带着族人送他们出村，目送车子离开。
九岁山叶家，底子是个玄学家族，也是个爱国爱民的家族。
几次战争叶家出去了不少人，能活着回来的人，数都数的过来。
男人没了，孤儿寡母日子难过，叶家就定下一条规矩，只要是没改嫁的，都可以带着孩子来叶家村过日子。
母亲改嫁，孩子也送到叶家村，由族里一起抚养。
现在叶家村住着的人，除了叶家嫡系后代，剩下的绝大部分人都是战争遗孤。
听到这儿，欧成海敬佩道：“叶家仁义。”
李康嗯了一声。
也就是像叶家这样有传承，族人又十分团结的家族，才能做到这样。
叶家的团结，不仅体现在照顾孤儿寡母上，平时农忙种地，其他叶家人有空也会去叶家村帮忙。
“叶家主支也没给其他叶家人什么好处，怎么就这么团结？”
李康看了欧成海一眼，他能问出这种话，就知道他肯定不知道家族在人心中的重要性。
不提祠堂和叶家神秘的传承，李康就提他见到过的叶家八卦楼，八卦楼三层楼里有什么？
“他们叶家还有蒙学堂？”
李康轻笑：“学堂不算什么，教认字儿罢了，叶家的族学才厉害。”
“有多厉害？”
“就说我知道的吧，叶家玄学不兴的时候，以耕读传家，叶家历朝历代出过的官员、巨商、文人名流，全部都上过叶家的族学。”
“对了，你最熟悉的叶家人，叶文正也上过族学。”
欧成海感叹叶家人长远的目光，玄学不成还能读书、行商，属实不错。
李康，包括和叶家有来往的李家人，即使李家传承不绝，每一代都有大师出现，李家人也从不敢小看住在乡下默默无闻的叶家。
叶家，树茂根深着呢。
现在叶家出了个天才，李家就更不敢生出轻视之意。
欧成海对叶家人来了兴致，想再打听叶家主支的事，李康没了谈性，摆摆手不再说话。
叶家是个大家族，叶家主支人少，没什么好说的。
叶家的规矩，除非特殊情况，一般和主支隔三代就不算叶家的核心家族成员了。
所以，一般三代后，叶家族人因为工作、读书之类的原因，都去了外地发展。
就算没去外地，留在本地，也不能住叶家村，只能住叶家村之外的其他几个村。
外地的叶家人想回来住进叶家村，有两条路，一条是当上叶家的族老，另外一条路就是家里孩子考进叶家族学，陪读的家长可以暂时住到叶家村。
日子顺遂的时候，在外地生活的叶家人很少想到回家族，碰到灾荒的时候，在外安家的叶家人，想到了家族。
这个年月，住在城里的人，买粮一日比一日艰难，眼看着拿着钱和票都快抢不到粮食了，有些人动了回族里避难的心思。
想回族里的叶家人不知道，族里，现在也艰难。
外人走后，叶平川带着人上山看水，没有旱魃干扰，山上的断流的溪水又流淌起来，水流比之前明显少了。
“族长，我看主要是水道下面的水被吸干开裂了，溪水从山上流下来，至少三分之一渗透到地下浪费了。”
“现在用水紧张，可不能让水白白浪费了，赶紧把水道修一修。”
“哎，我马上叫村里人上来。”
叶渠修整好，也通水了。当天新庄公社前面的沙河也来水了。
这次他们不等叶渠的水了，见沙河通水，一个个高兴得像过年似的，一个个积极去挑水，只求千万别误了春耕。
见族长没那么忙了，第二天叶文正才跟族长说欧成海的事。
叶平川想了想：“欧成海人不错，话也说的明白，一会儿问问乖宝。”
叶南音点头答应。
现在这个当口，叶家正是最需要靠得住的人脉的时候。
第7章 祭祖
九岁山这样的地方都面临春耕缺水的难题，更北方一点的地方那就更难了。
开春后，正是一年中青黄不接的时候，又一次半夜去粮站排队都没买到粮食，饿着肚子回家，一些叶家人动了回族里的心思。
比起动了心思的这些人，有人动作更快，人已经到叶渠镇了。
阳春四月，草长莺飞，水稻已经种在田里了，瓜果蔬菜的苗也长起来了，春耕基本完成，叶渠镇的社员稍微放下心来，有心思干点其他的事。
九岁山脚下的桃花开了，三大队的梨花也开了，一辆军用越野车一路从西洲市、玉竹县开进叶渠镇，车子在叶渠镇北面的公路被拦下。
“哪里来的人，叫什么名儿，去哪儿？”民兵队很警惕，问话的语气很凶。
车窗摇下来，剪着寸头的叶俊杰笑道：“几位兄弟好，我叫叶俊杰，我家原来住石桥村，我爸那一代因为当兵搬到东北去了，这次回来祭祖。”
“石桥村？我不认识你，你家还有什么人？”民兵队里有二大队石桥村的小伙子，仔细看了叶俊杰一眼。
“我二伯还在，他叫叶平文。”
“平文叔的侄子？强子，你带他去平文叔家认认人。”
“好嘞！”
撤开路障，强子摆摆手叫他们跟过去。
那个叫强子的小年轻骑着辆破旧的自行车在前面带路，叶俊杰开车跟在后面慢慢走。
“你老家这边的人也太凶了吧，平白无故地还不让外人进村了？”坐在副驾驶上的周晓丽这才开口说话，语气有些不耐。
叶东和叶北两兄弟坐在后座没有吭声，眼睛望着窗外，路边一排排雪白的梨花树，开的真好看。
“要不，咱们还是带着孩子去西南吧，把孩子放在这里我不放心。”周晓丽扭头问：“你觉得怎么样？”
“你不懂。”看管严格，不轻易让外人进，说明叶家村安全。
西南边境危险，带孩子过去他不放心。而且，外面现在到处都闹灾，吃不饱肚子，叶家人肯定也受影响，却没有那么严重，看看刚才那几个人高马大的民兵就知道了。
再者，两个儿子都十二三岁了，不出意外，以后肯定是要跟着他走当兵的路子，还没到当兵的年纪，不如送到族学里学两年。
“留在这儿上那劳什子族学，他们不读初中高中了？”
叶俊杰摇摇头：“你没去过学校？在学校里能学到什么东西？与其让孩子在学校里混日子，不如让孩子在族学学点真东西。”
“你又没有读过族学，你怎么知道族学厉害。”
“我爸泥腿子出身，靠着自己的本事在几场大战中活下来，还当上了团长，你觉得他没在族学学到真东西？”
说到公公，周晓丽不说话了。
叶俊杰表情严肃：“我不管你心里怎么想，到了叶家村，必须端正态度，对人都客气点，叶东和叶北能不能上族学，还要看族里同不同意。”
“我知道了。”这点眼色她还是有的。
车子开到一处大院里，叶俊杰下车，看到一个和他爸有六七分像的老大爷，他试探着喊了声二伯？
叶平文疑惑：“你是俊杰？”
“哎，我是叶平武的儿子叶俊杰，我爸想您呢，就是一直在部队走不开，这么多年没回来看您，您别见怪。”叶俊杰激动地迎上去。
叶平文笑呵呵：“不见怪，你爸去年春节的时候还给我写信，说叫他儿子回来看我，没想到你小子真来了。”
周晓丽晚了一步下车，恭敬道：“二伯好，我是叶俊杰爱人周晓丽，这是我们两个儿子，叶东和叶北。”
“叶东叶北，快过来叫人。”
叶东和叶北两兄弟从小在部队里长大，外向着呢，声音也大，喊一声二爷爷，把院子里桃树上的鸟雀都惊飞了。
“哈哈哈，都是好孩子，快屋里坐。”
“平文叔，人送到了我就先走了。”强子见人对上了，就准备走了。
“强子辛苦，慢走。”
倒茶落座，叶俊杰一家的来意叶平文很清楚：“你爸写信说你要调去西南边境？”
叶俊杰嗯了声：“那边危险，我们一家都不太愿意让孩子过去。我爸那边，您也知道我妈身体一直不好，没办法照看两个孩子，所以我们才想把孩子送回族里。”
“族学不是谁想上就能上，还要考试，过族长的眼，族长如果不同意，我也没有办法。”
“我们知道，谢谢二伯。”
“不用谢我，你们只要姓叶，就有资格参加族学选拔。”
叶平文喝了口茶：“你们来的是时候，今天三号，后天五号就是清明节，到时候上午祭祖，下午就是族学选拔考试，让叶东和叶北准备一下吧。”
叶俊杰来之前听他爸说过，叶家族学的选拔考试不难，他家两个儿子已经小学毕业了，他觉得过族学考试十拿九稳。
周晓丽也不担心儿子是否能通过考试，她担心的是，叶家族学靠谱吗？
下午，叶平文有事儿，叫他们自己在村里转转，叶俊杰一家三口决定去叶家村。
从石桥村去叶家村，要过一座十多米长的石桥，叶俊杰站在桥上往下看，这就是他爸说的叶渠吧。
从九岁山上引流的溪水，流经叶渠，灌溉叶渠公社十个大队的田地。
显然，距叶家村最近的石桥村和梨树村最不缺水。
走过石桥，里面就是叶家村的范围，宽阔的村道上跑来跑去的孩子，桃树下三三两两说笑做活的老人，微风吹过水田拨动禾苗的沙沙声，生生把一个普通的乡下地方衬托得跟世外桃源一般。
“村里小孩儿真不少。”
“嗯，听我爸说，大多是烈士后代的孩子。”
周晓丽不说话了。她知道公婆每年都要给族里寄钱寄物，她原来还不明白为什么，现在明白了。
