上一世二人便两情相悦，只是李栀一心先顾着妹妹幸福，将自己的终身大事放置一旁，最终与心爱之人阴阳两隔。
而苏汀兰在李栀去世之后也失了生机，听从父命嫁给了金吾卫将军的长子，除了偶尔在宴会上与李靥遥遥而望相视苦笑之外，再无交集。
想到此处，刚去翰林院见过哥哥的李靥加快了脚步，回头催促道：“小雨走快些，我想赶紧见到苏姐姐。”
主仆二人一路小跑到了苏府，门口派了人去通报，苏汀兰的贴身丫鬟翠柳很快便出来迎接，将她们带去了后院绣楼。
“靥儿来了。”苏汀兰看起来精神还不错，见李靥进门就笑吟吟迎上来，“听说你前几日病了，我还没来得及去看你，怎的你倒先来看我了。”
“靥儿应该再早些来看望苏姐姐的。”李靥牵着她手上下打量，此时的苏汀兰还是那个姣若秋月、方桃譬李的绝代佳人，秋水般的眸子神采奕奕，顾盼生姿，完全不是梦中心如死灰的模样。
这一世，哥哥已经躲过那场致命的秋雨，身康体健长命百岁，而自己也不再是那个只知寻求兄长庇佑的娇娇女，她一定会竭尽全力让这对有情人终成眷属，琴瑟和鸣，共度白头。
“靥儿此来，可是因为听了昨夜之事？”苏汀兰拉着她坐下，吩咐翠柳奉茶，自己则低头绞着手里的帕子，“他……怎的不来？”
“苏姐姐问的可是此时正急得如热锅上的蚂蚁一般，自己想来又不知作何理由前来，只好遣了妹妹来探望的李家郎君？”李靥逗她，“那李家郎君可是担心坏了呢，坐卧不安的，只怕今晚要吃不下饭。”
“吃不下饭岂不是要饿坏身体！”苏汀兰急得脱口而出，接着便臊的扭过头去不看她，“你这丫头口无遮拦，下次见了你哥哥，定要告你的状！”
“嘻嘻，苏姐姐才不会告状呢。”李靥说着示意小雨将点心提过来，自己拿过最上面的一个梅红色小匣子说道，“这一匣什锦如意云片糕，是哥哥今早专程去清风楼排队买的，一人只能买一匣，我便没有喽。”
苏汀兰抿着嘴接过来，脸上的笑容已经藏不住了：“不然这匣给你。”
“苏姐姐还是自己留着慢慢吃，吃完了就说一声，哥哥便再去排队。”
“总排队也很辛苦。”她终是弯了眉眼，甜甜蜜蜜地笑起来，一双美目流光溢彩，波光盈盈，“对了，有件东西还要劳烦靥儿代我转交。”
她说着转身从自己妆奁里取出一个香囊，“这是我新制的方子，以奇楠香为主，佐以檀香，再加砂仁、豆蔻、蜂蜜，合而为丸后压饼阴干，为理气通窍，养生之用，李学士翰林院事务繁杂辛苦，随身佩戴，可安神舒缓。”
李靥拿在手里浅嗅几下：“好似还有隐隐花香。”
“靥儿鼻子可真灵，我在里面配了些干花瓣，都是春日时候从自家花园采来晾晒的。”
“那便是了，苏姐姐的花园可是全京城最香最美的，每每到了春天百花盛开，引得蜂儿蝶儿翩然而来。”
“嗯，蜂儿蝶儿，还有一个小靥儿，全都喜欢赖在花园不肯走。”苏汀兰打趣了几句，突然想到了什么，“说起蜂儿，我倒是想起一件事。”
“何事？”
“是关于昨夜之事。”苏汀兰回忆道，“昨日我在耳室制香，因想到了新的香方，一时高兴忘了时间，抬眼已是夜深，许是匪徒看到床上落了床幔，觉得我应是早已入睡，所以撬窗而入，被制香归来的我跟翠柳撞了个正着。”
“匪徒黑纱蒙面，一身短打，因是走个对面，所有人都很慌乱，灯火摇晃下也没看清匪徒全貌。”
李靥被她说的都紧张起来，不由得攥紧拳头放在胸前：“之后呢？护院将歹人赶跑了？”
“不全是，那匪徒挥刀相向，翠柳和我都吓坏了，是一个白衣人从天而降，跟匪徒打了起来。”
“白衣人？”
“对，当时灯已经灭了，只能看到一袭白衣，头戴斗笠。白衣人与匪徒纠缠一阵后护院家丁才赶到，之后匪徒越过院墙逃走，白衣人也追了出去。”
“后来府里所有人都醒了，大家又搜查了几圈，一无所获，我便央着父亲报了官。”
“是苏姐姐主动要报官的？”李靥有些惊讶，按理说歹人闯入女子闺房欲行不轨，无论得逞与否，于女子而言皆是有损名声之事，一般人唯恐旁人得知，为何苏汀兰要主动报官？
苏汀兰似是看出了她的疑惑，微笑道：“听闻近日京城不太平，有不少女子为采花飞贼所害，这般恶徒人人得而诛之，我今有幸从他手中逃脱，自当竭尽全力提供线索，早日将其绳之以法，女子们便早日结束这惶惶不可终日的担忧。”
“苏姐姐看似柔弱，其实自有一股侠义之气。”
“哪里算得上侠义之气，女子本当如此啊。”苏汀兰拍拍她手，“刚刚大理寺来人之时我太过紧张，忘记了一件极重要的事情，眼下母亲惊魂未定，也不许我出门，靥儿若有时间，能否帮我跑一趟大理寺，找今日来苏府的那位——”
“尚少卿？”
“对，尚少卿。”她点点头，“你转告他，我刚刚讲述的时候遗漏了一点，当时灯火晃动非常，虽未看清匪徒面貌身形，但他持刀刺来之时，我清楚瞧见他左手小臂处有一蜜蜂图样的刺青。”
“蜜蜂形状的刺青？”
“嗯，匆匆一瞥，只来得及看清是个蜜蜂。”
李靥听苏汀兰讲述了刺青的大概样子跟位置，又试着比划几下，“匪徒是个左撇子？”
“应是吧，他是左手持刀的，而且我看他身影有些熟悉，似是哪里见过。”苏汀兰皱着眉摇摇头，“应是见过的，可一时真的想不起来。”
“事不宜迟，我现在便去大理寺。”她风风火火地叫上小雨，又叮嘱道，“苏姐姐安心在家，若有新的进展，我一定第一个告诉你！”
第12章 摧花（四）
刚刚在祥禾斋买的糕点本是要送给尚辰赔罪的，结果都提去苏府做了礼物，于是在去大理寺传话的路上，李靥重又买了几盒。
到了大理寺，说了声要求见尚少卿，不多时便有差人领了她进去。
大理寺内部不得随意进出，所以小雨只能留在中堂等候，李靥自己抱着点心跟官差穿过长长的回廊，不多时便到了少卿的值房。
见她抱了几盒点心进来，尚辰觉得奇怪：“怎的买这么多点心，府上要来客人吗？”
“这是给您的。”
“给我？”
“嗯——瑞南斋的海棠酥跟马蹄糕都很不错，甜而不腻，酥香软糯，我、我刚巧路过，便随手买来给您尝尝。”
李靥话到嘴边滚了几滚，还是咽了回去，她实在无法说出昨日我轻薄了您，买来糕点赔罪，您大人大量不要抹我脖子这种话，反正尚少卿这么聪明，话说至此，他会懂的。
尚辰见她脸颊微红欲言又止，心下好奇，又不好多问，只好客气几句接过点心，吩咐春和沏茶：“找我何事？”
总不能是为了送点心吧。
“是苏姐姐让我来的，她说您去询问的时候，说的话有所遗漏。”李靥见他收了点心，一颗心终是落了地，将苏汀兰跟她说的话复述了一遍。
尚辰听得认真，若有所思：“苏娘子看到匪徒手臂上有蜜蜂样刺青？”
“是，苏姐姐突然记起，所以遣了我来告诉您。”
“何种蜜蜂？”他抽出一张纸随手画了几笔，“如此？”
“其实听苏姐姐的描述，更像是胡蜂一类。”李靥凑过去看，“身体细长且窄，腰部明显，她也只是匆匆一瞥，说不得太详细。”
“若是胡蜂，我倒想到一人。”尚辰递过笔，示意她来画。
李靥自小跟着哥哥一起读书，哥哥习君子六艺，她便学琴棋书画，其中绘画一门尤其擅长，不说比肩大家，却也算是在京城数一数二，早些年没定亲之时，她还将自己的画寄存在字画铺售卖，赚点小钱补贴家用。
所以对她来讲，画个刺青图样再简单不过，当下也不推辞，接过笔按照尚辰的口述画起来。
“金环三道，尾部为黑，下露一毒针长约半寸。”
“这样吗？”她将画轻轻吹干，“义兄看对不对？”
“对，就是如此。”尚辰满意地点点头，亲手把沏好的茶端给她，“记得你之前喜画风俗画，细致入微，动静相宜，现在可还画吗？”
李靥双手接过茶杯，徐徐吹开浮沫浅啜一口，垂了眸子：“大婚在即，有许多礼仪训诫要学，只偶尔画点山水花鸟，陶冶情操罢了。”
“女大当婚，赵家乃通礼之家，周规折矩是必然。”
他说的坦然，在李靥听来却是刺耳。
上一世她初入赵府，被冷落孤立，只在每月尚辰来探望之时得一时放松，聊一聊家常。
开始时她会哭，会委屈，会倾诉自己的不如意，这位少卿大人每每默然听完，宽慰几句，终会端着清冷正经的架子说一声。
“赵家乃通礼之家，规矩多些，你且忍耐。”
而她最终也学会了忍耐，将原本的自己生生剥离，不留余地。
想着想着，李靥咚的一声搁了杯子，站起来：“天色不早，我该回去习礼了。”
她也不知哪里来的无名火，怒冲冲而去，尚辰站在门前呆愣许久，直到前来找他的唐君莫连喊了几声才缓过神来。
“将桌上那副画拿去苏尚书府，让苏娘子认一认画的可是匪徒手臂上的刺青。”
“这刺青好生面熟啊。”唐君莫摸着下巴细细端详，“让我想到一个人。”
“若真是他，那昨晚突然出现的白衣人便讲得通了。”
“还真是一模一样，这谁画的？”
尚少卿没回答，而是沉吟半晌问了另一个问题：“你说，我是不是挺不会聊天的？”
***
李靥气哼哼回到家，摔摔打打拿出赵家专程送来的绣架，将一枚绣花针舞出了狼牙棒的气势，把个孙嫲嫲看得一愣一愣的，悄悄拉了小雨去一旁询问。
“娘子今早出门还兴高采烈的，这是怎的了？”她望向窗前那个全身上下都写着生气的小姑娘，皱起眉，“是谁欺负她了吗？”
小雨歪着头回忆道：“没人欺负娘子啊，我一直都跟着呢，先是去了听竹茶楼，又去翰林院找主人，接着去苏府看望了苏家娘子，之后去了大理寺，娘子一直都好好的呢。”
“行吧，你去厨房，让他们做杯金桔茶端来。”
“是。”
打发走了小雨，孙嫲嫲叹口气，自打娘子梦魇之后，这性子就一直阴晴不定的，时而欢喜时而掉泪，总感觉心里有什么事情压着。
“娘子可是有心事，还是受了什么委屈，给孙嫲嫲说说？”
“我——”李靥低头盯着绣架发愣，“女子嫁人，便一定要学这些东西吗？”
“是啊，自古都是如此。”
“那男子学什么呢？”
“这……”孙嫲嫲被问住了，摇摇头，“女子嫁人便以夫为纲，怎能要夫君学东西呢？”
“若、若夫君是错的呢？若夫君冷落呢？又当如何？”
“娘子是怕嫁人之后受冷落吗？”孙嫲嫲以为她是大婚将至心中恐慌，笑了笑宽慰道，“放心吧，娘子聪慧又貌美，赵官人疼你都来不及，怎会冷落你？”
李靥没说话，前一世的赵南叙婚前也是对她千好万好的，可成亲后不仅冷落她、怀疑她，最后还眼睁睁看她去死。
等闲变却故人心，却道故人心易变，那种痛彻心扉的凉薄，现在想起，仍觉得不寒而栗。
“是谁惹我们家靥儿不悦啦？”李栀散值回来便先来了浅云筑，一来便看到宝贝妹妹满脸委屈地坐在绣架前。
孙嫲嫲赶紧行礼：“郎君回来了。”
“嗯，你们都下去吧。”李栀点点头让她们都下去，自己接过小雨手中的金桔茶，走过来弯下腰瞧着李靥，“让哥哥瞧瞧，呀，怎么眼圈都红啦，哭鼻子了？”
李靥赶紧抹把脸：“没有，绣花呢，眼睛累了。”
“我瞧瞧。”李栀低头细看，“嗯，针脚凌厉，锐不可当，鸳鸯戏水，水势滔天，想来刺绣之人必是怀了满腔怒火。”
“哥哥！”
“好好好，哥哥不说了。”他将李靥手里的针拿走，换了金桔茶塞给她，“喝杯茶静静心，这鸳鸯戏水图改天再绣。”
“能否不绣？”
李栀愣了下，修眉轻挑，颇为诧异。
“算了，我说笑的。”她双手捧着杯子，低下头小口小口啜着，“女子出嫁，绣品也是嫁妆，不能不绣。”
“婚期还有半年呢，靥儿慢慢来，不必着急。”
“哥哥……”李靥抬眸，望着自己世间唯一的亲人，她很想跟他聊聊退婚的事，可话到嘴边又不知从何说起。
兄长一向最重承诺，定亲是两家盟约缔结，更不可轻易反悔，何况赵南叙什么都没做，自己这时候提退婚，于情于理都说不通。
她思考良久，长叹一声垂了头：“唉，算了。”
第13章 摧花（五）
接下来两天，李靥赌气把自己关在浅云筑跟那副鸳鸯戏水刺绣较劲，孙嫲嫲怕她生闷气闷出病来，便趁着今天吴思悠来串门的机会，直接将人推出府，让好好散散心。
“若要我说，你就该出来走走，整日憋在家里绣那劳什子鸳鸯戏水，能当饭吃吗？”吴思悠得了孙嫲嫲嘱托，认真负责地拉着她在街上闲逛。
李靥兴致不高：“出来走走便能当饭吃了？”
“走走自然不能当饭吃，但走着走着就有好饭吃啊，城南如意楼新来一厨子，芙蓉肺做的一绝，尝尝去？”
“芙蓉肺？”
“便是将猪肺洗净，剔去包衣之后悬挂起来沥净血水，抽掉里面的肺管筋膜，再用酒水滚它个一天一夜，猪肺便会缩成小小一片，色白质嫩，如白芙蓉那般，再放进提前熬好的高汤里，据说入口如泥，滋味绝妙。”
吴思悠讲的眉飞色舞，扯着她衣袖，“陪我去呗，去尝尝。”
“当真那么好？”李靥咽咽口水，点头，“那是要去尝尝的，只是我刚刚吃过早饭，这会子不饿呢。”
“不然先去我家玩会儿？爹爹这几日出城上货去了，家中只我自己，你今晚住下都可以。”
“也好。”她也好奇京城首富的家长什么样子，当下愉快接受了邀请，“先去府上拜访，再去如意楼吃芙蓉肺。”
沿着宽阔的青石板路走到头，便是雕梁画栋的吴家大宅，朱漆大门又宽又阔，琉璃瓦夺目耀眼，门口两只镇宅的石狮子威风凛凛，彰显着主人家的富贵。
门房值守的家丁小虎见了自家主人，赶忙行礼：“娘子回来啦！”
吴思悠嗯了声，嘱咐道：“这是李娘子，是我挚友，可要好生记下。”
“是，小的记下了。”小虎抬头，只见这位李娘子美的跟仙女一样，还很亲切地冲他笑，当即低了头不敢再看，只红着脖子又行礼，“李娘子安！”
