姜O闭上眼，让自己沉溺在这浅薄的松香之中。
眼眸有些发疼，她忍住了，没有再落下泪。
“谢欲晚，过些日子，我们不去秋狩了，去江南吧。我想去看看，江南的雪。姨娘小时候总同我说，在长安，她最怀恋的是，就是故乡的雪了。我其实没有觉得有什么不一样，哪里的雪，不都是雪。但是......我们去看一看吧。”
谢欲晚自然不会拒绝。
回应姜O的，不是简单一个‘好’，而是一个突然起来的吻。
他寒凉的指尖压着她的脖颈，将她向他胸膛的方向推，她闭上眸，顺从地扬起脖颈，在淅沥的雨声之中，融成一体。
等到烛光再燃起的那一刻，姜O有些失神地望着淡青的床帘。
身后那双手环住她的那一刻，她轻垂了眸。
他平日淡漠的嗓音此时有些哑：“疼了吗？”
姜O没有说话，只是向他怀中蜷缩了瞬。
他亦环住了她，在清晨映入的光中，她卧在他胸膛前，眼睫轻轻地颤动。
她没有想太多。
只是想着这十年，这漫长的十年，又向他怀中靠了一分。
像是想到了什么，她睁开眼，在他怀中，怔怔望着房梁。
那儿，没有一根白绫。
只有他在的地方，她才从来不会看见白绫。
她或许，是知道，这是意味着什么的。
回神之际，就发现，谢欲晚正低头看着她，眸色依旧是平日的平淡模样。她也望向他，唇半动，似乎不太愿打破此时的沉默。
他又吻了下来，她安静地承受着。
这个吻很短暂，甚至她没有闭上眼。
“白日的事情，打算如何？”
似乎是觉察到了她许久都未说出口，他主动问了出来。姜O一怔，却没有回答这个问题，只是轻声说。
“谢欲晚，我没有。”
然后，他就听见怀中的人认真道：“我没有要答应她的意思，我也没有......要瞒着你。下了雨，消息传到宫中，你一定会回来，我知道。但你最近公务繁忙，我不想，不想因为自己的事情麻烦你。我是你的妻子，我总要，日后总要自己处理这种事情的。只是今日这人特殊些，是姜玉莹。但我总要，自己处理的。”
谢欲晚眸色一深，没有再说什么。
姜O认真看着他，被褥之下，手轻轻握住了他的手。
十指相扣。
随后，她就感觉到自己被环住，一道轻柔的嗓音在她耳边响起。
“那娘子准备如何？”
第二十章
他们之间，鲜有如此亲密的称呼。
她怔了一瞬，将头靠在他胸膛前，轻声道：“其实我也没有想好，但是，可能明日就想好了。明日若是想不好，那就明日的明日，再想......总有一日，我会想好的。”
谢欲晚没有再说什么，只是将怀中的人，搂得更紧了些。
已是清晨，但院子中依旧很安静。不知不觉间，姜O闭上了眼，缓缓沉入了梦。儿时发生的一切在她眸中放映，她站在原地，望着姜府那方小小的院子。
窄窄的门，矮矮的院，褪色的瓦。
卧病在床的姨娘，单薄青涩的女孩。
那似乎是她的半生。
再转眼，是那间熟悉的房中，垂下的白绫。她尝试走进，似乎还能嗅到上面的血，她颤着手，想触碰一下。
却惶然被身后的人拉住。
那是一双，并不温热的手。
那双修长骨节分明的手，捂住她的眼睛。
白绫陡然消失在眼前，她怔了一瞬，就陷入了一个温热的怀抱中。那双手，抚着她的头，将她按在他怀中。
她没有挣扎，只是侧身，最后看了一眼那方白绫。
鲜红的血迹似在祝贺，从浓到暗，似乎要嵌入她一生的轨迹。可即便如此，她还是没有再回头，只是任由那并不算温热的手的主人，牵着她，走远。
她形容不出这种感觉，她甚至不能将其称之为解脱。
只能是一种尝试的放过。
她只是想去看看江南的雪。
*
隔日。
橘糖持着一封信，敲响了书房的门。
是姜O开的门。
新皇登基不过几年，宫中事务繁忙，这两日谢欲晚在府中，已经耽误了许多事。故而今日晨时，他虽说了不用，但她还是亲自将他送到了宫中。
至于橘糖，那日之后，她便没有见过橘糖了。
这是这两日，第一次。
橘糖同平日并无不同，只是看向手中的信时，嘴撇了撇。
接过信之时，她握住橘糖的手，轻声道：“是我让你为难了，下次这般事情，你无需听我的。”
橘糖原本平静的眸，因为这一句，陡然红了。
她转开头，轻声道了句：“娘子在说什么胡话。那日是我失职，若是不去放风筝，一切便不会发生，这同娘子又有什么关系。更何况，我是娘子的丫鬟，不听娘子的，我是要听谁的。”
远处的树上，寒蝉一张死人脸，变了又变，成了另一张死人脸。
姜O摸着她的头，放轻声音道：“听自己的，橘糖也到了该嫁人的年纪，可有心仪的小郎君。丞相府许久没有热闹了，橘糖若是嫁人，我定是风风光光送橘糖出嫁。”
橘糖一双眼红了：“娘子要赶我走？”
姜O没有再说话，只是用一种温柔的眸光望着她。
橘糖眼泪陡然落了下来：“娘子，别赶我走，让我陪在你身边，好不好。娘子同公子说，我听话，听话便是了。我再也不去放风筝了，哪有人秋天放风筝的。娘子，你替我同公子说说。”
姜O眼眸深了一瞬：“橘糖，嫁人不好吗？”
橘糖忙摇了摇头，一颗泪滴到了姜O白皙的手上。
“我只想在娘子身边，娘子，晓春已经被您送出去了，把我留在身边了。让橘糖陪陪你，好不好。娘子同公子说，让公子再派一个大丫鬟过来就好。”
姜O怔了一瞬，抵住了她的头：“可是橘糖，在我身边，你并不自由。你喜欢秋天去放风筝，喜欢冬日去城外赏花，在我身边，这些都很遥远。你需得护着我，需得抉择，需得沉默。可是，橘糖，这样，时间长了，你也不会快乐。”
“是公子说的是吗？”橘糖被这些话说的哑了嘴，最后哽咽道。
姜O摇头，眼眸停留在她手腕间发紫的鞭痕。她似乎有意遮掩了，但是动作大了些，还是不小心露了出来。
心怔地疼了一瞬，却又无可奈何，只能假装自己没看见。
今日送走夫君后，她第一次，唤下了一直在她身边的暗卫――寒蝉。
她没问什么别的东西，只是问了一声：“橘糖呢？”
那名名为寒蝉的少年声音很冷，像是十二月的冰。
“在思堂受罚。”
她抓着自己手腕的手扣紧：“为何会受罚？”
“因为那日，娘子被人冲突了，这是她的过错。暗卫犯了错，就得受罚，这是规矩。”说完，寒蝉隐晦地看了一眼后方。
这是她第一次，知道，原来，橘糖是暗卫。
她无从去想，为何陪谢欲晚一同长大的橘糖，会变成暗卫。只知道，如若橘糖是暗卫，留在她身边，受罚的事情，便会比普通的丫鬟多。
那她便不能将橘糖留在身边了。
她望向身前的橘糖，从怀中拿出了一方卖身契，轻柔地将那张纸，放入了橘糖手中。她静静地望着她，温柔地摸着她的头发。
“不是夫君的意思，是我的意思，既然夫君将橘糖赐给了我，那橘糖就是我的丫鬟。我想送橘糖出嫁，想让橘糖去看江南的雪，去看漠北的沙，想，谁都不能再责罚我的橘糖。”
橘糖怔住，下意识捂住了自己的手。
那张纸，在她指尖发烫。
她突然听明白了娘子的意思。
也正是因为听懂了，她红着眸，再说不出一句话。她不懂，娘子是如何知晓，又是如何寻到了如此法子，只为了还她一个本就不存在的自由。
当年，在她幼年时，便被送到了公子身边。
那时谢家还未破败，举家流放。她同公子一同长大，感情甚笃。原本，在高门世家，主仆情深，也是一桩佳话。但是，好景不长，谢大人被污蔑贪污，谢家举家流放，公子开始被长老们严苛管束。
他们容不得公子有一丝错，所以当她因为在书院被人调戏，公子出手阻止，因此得罪了调戏她的人后，谢家的长老们将她带离了公子身边。
他们把她同彼时尚是稚童的寒蝉一起，投入了暗卫营。
她被寒蝉护着，走出了刀山火海。彼时公子三元及第，长老们终于不再能一手操控公子的事情。
她又回到了公子身边。
但她已起了誓，服了药，再也不是从前那个橘糖。直到后来，她被公子送到了娘子这边，长老们对她的控制才停止。可即便这样，一日入了暗卫营，她一生都被此辖制。娘子是想借她之手，让她彻底逃离这个牢|笼。
她哭得浑身颤抖，却还是不住地摇头。
“娘子，橘糖不要，不要，让橘糖留在你身边。只要日后不犯错，橘糖就可以不受罚的，不疼，只是规矩，打我的人是寒蝉，他打的很轻，伤口只是看起来比较严重，其实不疼的。”
她在暗卫营时，每时每刻都想逃。
但每天都会有因为逃被拉回来处死的人，她很怕死，但她还是很想逃。当她终于决心逃离时，一直沉默不语只杀人的寒蝉拉住了她：“别去，会死。”
那时，周围每天都在死人，她已经不知道死是什么了。故而被少年拉住的那一刻，也只是甩开了手：“死，都会死的，我不想，不想死在这。”
少年拉住她的手重了一些，随后淡声对她说：“不会死，我会带你出去。”
后来，寒蝉真的带她出来了。
他手上沾了无数的血，眉眼间却冷淡地极。
她以为，她终于自由了。可她又被送到了公子身边，公子没有问，或许是那些长老早就同他说了，或许是公子也不太在意。
暗卫营是在公子和娘子成婚一年后才到公子手中的，他看了名单，没有说什么。之后，她便到了娘子身边。
娘子是一个很好的人。
柔软的，像是水一样。只是，娘子似乎平日都没有什么开心的事情。她每日会吃差不多的饭菜，哪怕是生病，也会用平日用的量。
她很心疼娘子。
因为，从她在府中看见娘子的第一面起，她就知道，娘子也不自由。
姜府中，娘子眼中尚且有过光。
娘子也曾暗中同她说，日后待她成婚了，要带姨娘去江南。说姨娘喜欢江南，她应该，也很是喜欢。说只有两月了，只有一月了......
可等她再同公子回到姜府时，却听见了姨娘死去的消息。
她第一感觉是，那她的娘子，该怎么活呀。
再次见到娘子，是在那日的晚宴上。娘子一身素白的衣裳，在旁人的撺掇下，向公子敬了一杯酒。
公子没有拒绝。
后来......娘子成为了丞相府的女主人。
谣言四起，流言乱传，但她却知道，娘子不是那样的人。她再次与娘子相遇时，娘子穿着华美的衣裳，戴着富贵的首饰，但她局促不安，惶恐，像是被困在金丝笼中被人观赏的雀鸟。
同她一般的不自由。
她那时便想，若是她到了娘子身边，她就不要再离开了。
因为娘子，似乎，比她还要寂寞。
当公子递给她卖身契，说她从今以后是娘子的人时，她心都安静了一瞬。她真的到了娘子身边，她比她从前想的，还要忧伤，还要柔软。
她心中的天平，开始倾斜。
她开始希望娘子开心，开始罔顾公子的意愿。对于这件事，公子也一直睁一只眼闭一只眼，直到这一次――
娘子差点受伤。
寒蝉未来寻她，她却自己去领了罚。
她就是想，这样，公子就还能任她留在娘子身边。晓春已经走了，再没了她，娘子怎么办呀。
第二十一章
是啊，她不能走。
在暗卫营中，她无时无刻不在向往着自由，可当娘子将这卖身契递到她手中的那一刻，她惶然觉得，薄薄的一张纸，有千斤重。
重到，在娘子身旁近十年的橘糖，已经拿不起了。
她眸中的泪没有停，下垂的泪珠一点一点浸湿了那张陈旧的薄纸，她认真地将手中的纸折叠起来，然后递还给了娘子。
姜O没有接住，她温柔地望着橘糖，试图同她再讲讲道理。
她不知她为何想要留下。
若是为了她，实在没有必要。
她此生未承受过如此之在意关怀，对于她而言，会有些重。她亦不希望，因为她，橘糖再受到任何责罚。
在姜府时，她曾无比渴望成婚，因为祖母应她，只要她成了婚，就能带姨娘出府。所以哪怕只是一门用以联络维系世家感情的婚姻，甚至于她从未见过那个江南的公子，她出嫁，也乐意至极。
她想，橘糖同她，应是一样的。
她从前不曾踏出泥沼，是因为姨娘的死，一直盘桓在她心间。但橘糖不是，她还可以拥有很自由很美好的一生。
橘糖同她夫君的开始，不会源自一个错误，也勿需如她一般，用了十年，才堪堪释怀。
她温柔看着橘糖，轻声劝阻：“为什么不要呢，橘糖。如若是担忧府中的事情无人做，我会寻新的丫鬟或嬷嬷；如若是舍不得丞相府，有我和夫君在，你随时也能回来；如若是暂时未有欢喜的人，我们可以慢慢寻。”
“只要你应下。”
橘糖眼眸轻颤，望向眼前的娘子。
她愈发想让她离开，她便愈发离不开。娘子知道吗，这是娘子这十年，眼眸最坚定的时刻。却不是为娘子自己，而是为她一个奴仆。
两人对视间，心思各异。
姜O未曾想过，会如此艰难。怎么会有人可以脱离火坑，还要往回走的？
橘糖依旧含着泪摇头。
那张薄薄的卖身契，还是被橘糖规规整整地放回了她手中。姜O望着手中的纸，泪痕尤在，她怔了一瞬，心中突然有些疼。
她不了解暗卫营那边的情况，这般事情，夫君从来不会同她说。
府中的事物，她拥有主宰的权利，但是府中事物之外的事情，她若要做，便有些麻烦了。这已经是她能想出的最合适的法子，她未想过，橘糖会不愿。
未谈妥，橘糖甚至怕她再说，直接退了下去。
姜O看着手中的卖身契，还是好好用木盒收拾了起来。时下奴仆需在官府备案，撕毁卖身契，是无用之举。若是要脱离奴籍，需得奴仆拿着卖身契去官府销案。
