伊丽莎白见她如此镇定自若，倒是把因为年纪带来的惊疑减弱了些，从善如流地跟着她进了工厂。等到两人落座后，茱莉娅为二人端上咖啡和小点心，又贴心地退了出去，留在外间等待，当然把风是她最重要的任务。
顺便说一句，茱莉娅如今已经是陈昭的秘书了，对外则是打马虎眼的存在，薪水比从前当家庭教师的时候，要高出三倍来。
陈昭先开口奉承道：“温德小姐亲自前来，叫我们这小小的冶炼厂都闪闪发光了，只是不知道您有何指教？”
伊丽莎白从进入工厂后，就一直在左右打量，但是厂房被围了个严实，她也确实什么都没有看出来。
如今见陈昭打起了直球，伊丽莎白略微犹豫了片刻，还是觉得说实话似乎更好：“我查阅了上个季度的账单，发现您这家冶炼厂的铁矿石采买量是别家的1.4倍，这引起了我的好奇，所以才冒昧前来。”
陈昭早有预料，闻言倒也不紧张，只含糊道：“我们工厂新购置了几台机器，所以采购就多了些。温德小姐实在是个很好的掌权人，连这样细小之处都能注意到，怪不得温德家族蒸蒸日上，越发兴旺了。”
伊丽莎白听了这话，不自觉地蹙起了眉头，因为对方明显没说真话。
第52章 重逢
伊丽莎白·温德连续一个星期, 每天都会抽空来拜访陈昭。
两人的交情迅速升温，但是陈昭却一直未曾松口，把新技术捂得死死的。天知道, 为了保证技术不外传, 她工厂里头能够接触到机器, 运转核心技术的人, 都是陈昭硬着头皮买来的黑奴。
那些黑奴吃住都在工厂，防护的十分严格。
不过陈昭也明白，这事儿捂不了多久, 因为查尔斯·塔顿手里, 其实也捏着核心技术。
她向来不惮以最大的恶意揣测人心, 当然不会天真地以为, 查尔斯因为和她的那一纸合约，真的就能信守契约精神，不会借此牟利了。
毕竟查尔斯·塔顿才是地头蛇, 而她陈昭，不过是外来的异乡客罢了。一旦查尔斯破釜沉舟, 陈昭就会陷入被动, 被奥伦国现有的这些钢铁寡头收割压制, 估计小命都难保了。
所以陈昭也在犹豫, 是不是要找个更大的合作伙伴，亦或者是靠山。
当然，陈昭并未被危机扰乱脚步, 她其实一直在寻找靠谱的合作对象。
艾瑞克已经拒绝了她, 所以巴敦思家族不可取。而弗兰克作为船业大亨的独子, 特别是如今是大航海时期，他们对于钢铁的需求量是源源不断的, 倒是个不错的合作对象。
不过弗兰克很有些大男子主义，虽然因为谢飞的请求，隔三差五会叫家中的姐妹来拜访陈昭，保证她的安全，却没有和陈昭公平对话的意思。所以再三思索之后，陈昭还是决定放弃弗兰克这个潜在合作对象，毕竟她也不想为今后埋雷。
撞上门来的伊丽莎白，其实是个很不错的人选，只是陈昭依旧心存顾虑。
无他，两者之间的差距太大，温德家族作为背后有矿的大家族，是真的可以轻而易举的碾压陈昭，叫她毫无声息地在奥伦国消失的。
而且温德家族这样做之后，得利是非常明显的。
因为他们家确实有矿，若是再一手掌握了最新的冶炼技术，手握原材料和加工厂，那么整个生产链都会被温德家一手把控。在这条链上的其他人，无不要仰人鼻息，对他家俯首称臣了。
就在陈昭左右摇摆，惶恐不定之时，突然收到了谢飞的电报。
他已经带着使团出访，最迟半月后，就能到达奥伦国港口了。
对陈昭而言，这无疑是个惊天喜讯，解了她的燃眉之急，算是有了新的虎皮能扯大旗了。
陈昭第一时间把这个消息扩散出去，确保它准确地传到任何她想要对方知道的人耳朵里，同时开始准备使团到来后的事情，比如租赁一个大型的展厅，给那些随行商户们使用等等。
夏国的习惯，陈昭是知道的，喜好排场奢华。所以这次的使团，规模必定不会小到哪里去。更何况这次出访，从头到尾都是谢飞亲自操刀准备，目的就是震慑沿途这些外邦，外加捞外快，故此肯定是怎么隆重怎么筹备的。
陈昭心知肚明的同时，准备的展厅，也是整个奥伦国最大的。
与此同时，她还广发请帖。
这请帖可不是以她自己的名义发的，而是用夏国大使谢飞的名头，向奥伦国各个富商权贵，名流巨贾发出的邀请。当然，陈昭的地位毕竟不够，所以公爵及以上的那些人家，她也只是递了请帖过去，并没指望人家真的会来。
而原先蠢蠢欲动的温德家族，突然听说了这个消息，又见着陈昭一改往日的谨慎小心，行为如此大胆狂放，犹豫之下暂缓了收购钢铁厂的行动。
茱莉娅在陈昭忙碌的时候，一直帮她留意着这一切，见此方才微微放下心来。她在陈昭身边帮忙的时间越久，就越能感觉到这个小姑娘内心的强大，以及学识的渊博。
用渊博来形容一个十来岁的小女孩，在茱莉娅从前的认知中，是十分不可思议的事情，但是如今她也只想得到这个词语了。
从最开始为了感情和金钱的帮忙，到现在全身心的折服于陈昭的魅力，认定跟紧对方之后，自己会有一个美好的未来。这个过程，茱莉娅用了两年的时间，陈昭当然也花费了两年的时间。
两人算是双向选择，茱莉娅就是陈昭真正意义上的第一个伙伴，女性的。
而茱莉娅也没有叫陈昭失望，她非但自己投诚，还为陈昭拉拢了不少人手，其中大多以女性为主。
奥伦国女子的处境，陈昭深有感触，表面上看是被男人尊重爱护的，其实也只是稍微昂贵些的物品，只能接受作为一个花瓶的人生。至于独立的思想，自由的表达，甚至于一份自己的事业，对她们而言都太过离经叛道了。不说家人会不会支持同意，单就社会上而言，除了家庭教师和女仆之外，似乎也并没有其他行业，会找一个女孩子去做事情。
陈昭恰好为她们提供了这个机会，一个堂堂正正靠自己做工，就能挣到一份薪水，养活自己的机会。
所以谢飞回国科举的这一二年功夫，陈昭组建了属于自己的班底。
人数虽然不多，可各个都能干有拼劲儿，帮了她不少忙。
再说谢飞，他带着船队从海港出发后，不过半日的时间，就和早早等候在一个小岛上的商队汇合了。
这些商队足足有二三十艘船，也是夏国各大世家准备的，就是为了跟谢飞这个使团一起，沿途看看有没有什么商机。
一来呢，是借助谢飞这个向导，免得自家出行摸不着路，再被当地土著给坑骗了。二来呢，谢飞的使团里头，正规军加上招募的民兵，足足有一千多个护卫，跟着也安全。
他们暗地里来找谢飞商量时，他只犹豫了片刻，就一口答应下来，不过要求这些人出护送费用。也不多，拿他们运送货物的百分之十做抵押，待到平安到达西洋之后，这些抵押物就得无偿送给谢飞。
对方毫不犹豫的答应了。
对他们而言，这是一锤子买卖，只要这次出行顺利，下一步他们就能自己组建船队，无需再借助谢飞的力量了。可第一回 么，总得给别人些甜头尝尝，百分之十也并不多。
况且，跟一个贪财的人打交道，总比跟一个无欲无求的合作更好，后者图谋的东西或许更多更大呢。
其实谢飞哪里是贪财，只是摸透了他们的心理，故意如此罢了。
当然，私底下收的这笔护送费，谢飞也没敢全部贪墨了。他悄悄给皇帝上了折子，如此这般说了一通，请求对方允准。
小皇帝素来是个不当家的，朝廷大事都由皇太后处理，难得有个官员这么尊重自己，他心中实在高兴。再加上不当家不知财米油盐贵，对于这百分之十的货物，小皇帝压根没有放在心上，大手一挥，都充作此次出行的“资费”。
换句话说，也算是都到了谢飞的口袋中。
还未出行，谢飞就大大的赚了一笔，当即心中一喜，觉得这是个好兆头。
他们沿着海岸线一路南上，中途靠岸补给之时，谢飞会斟酌着卖掉一部分货物，再购置一些当地特产换上。如此一出一进之间，既丰富了自家的货物种类，也减轻了船上的负重，还回笼了部分资金。
见谢飞如此，其他商户们也有样学样，纷纷跟风。
谢飞从不管这些，最多会在货物购置上，说一说西洋人喜欢的物品种类，给大家提供一些参考。
就这样走走停停，等到奥伦国时，已经是第二年三月份，陈昭带着人在港口等着。。
他们两人分离，也有两年半的时间了。
陈昭明显长高了许多，这几年她在奥伦国吃好喝好睡好，每日里精神抖擞的生活，整个人精气神十足。而且她还一直留着短发的造型，十五六岁的小姑娘身量干练挺拔，乍一看有种雌雄莫辨的感觉。
而夏国来此的人们，几乎从未有人见过这样的女孩子，所以一见之下，大家还以为这是个小少年，倒是闹了些尴尬和笑话。
陈昭对此一概不理会。
早在谢飞抵达之前，他们俩就已经通了气，给陈昭捏造了个假身份：生在奥伦国的夏国人后代，从未到过夏国，却对母国有深深的眷恋。
所以陈昭没有学过夏国的那一套，也就变得理所当然了。
真正的使团人数，其实只有二十多人，陈昭在自己住的别墅旁边，又租赁了一栋大别墅，倒是可以宽松地安置下这些人。
可是随行人员就太多了，那些商人以及他们的随从，杂七杂八加起来，足足有三四百人之多，就不是陈昭能接待的了的。再加上一千多名士兵，还有各家带的私兵，零零总总三千多人是有的。
要知道，奥伦国如今总人口，其实也才几十万而已，军队人数也只有五万人罢了。可现在，夏国随意派遣的使团人数，便有几千人，实在出乎他们国家人民的想象。
奥伦国女王虽然早早地接到了夏国的文书，也知晓对方使团会在近些时日到达，可也没有想到来人居然如此之多。
一时之间，消息飞一般地传向四面八方，无数人被这个庞大华丽的使团震慑住了。
第53章 博览会
“谢先生, 女王陛下请您稍作休整，陛下预计将会在三天后与您见面。”
伊莎贝拉女王的贴身侍官菲利普，第一时间来拜访了谢飞一行人, 递上了女王的回帖, 并约好了后续见面的事宜。
谢飞对此全权配合, 其他使团成员也没有异议, 客随主便才是常理。
而夏国的使团，虽然以人多阔气震惊了奥伦国，但是他们本身也为奥伦国发达的工业所震慑。且人生地不熟, 连语言都不怎么听得懂, 自然一切还是按照谢飞的指示来操办。
待到一切喧嚣结束, 已经是深夜时分了。
谢飞和陈昭这才找到空隙说几句话, 主要是谢飞在说。
其实大事也不多，不一会儿就说完了。
谢飞十分机智地把自家父母想要结亲一事隐去，只说自己一路回去、考试、等榜单, 便是筹谋再次出国一事，十分繁忙劳累, 所以诸多琐碎小事并未挂心云云。
陈昭听了半晌, 对此不置可否。
她强行忍了忍, 还是没有忍住：“那么你和叶小姐的婚事呢？结婚总归不是一件小事了吧？”
谢飞愣了愣, 随即放声大笑起来，克制不住地把人抱进怀里，感叹道：“陈昭, 我真高兴你能问出这个问题来。”
“让我想想, 是不是在我回国期间, 你见着了那本奇怪的书？”谢飞顺着她的话开始推理，“那书里写着我结婚了, 和一个姓叶的姑娘？”
陈昭有些别扭地挣了挣，没挣开也就随他去了：“嗯，是一个虐恋的爱情故事。大概就是你抛妻弃家，在外头风流快活，而叶姑娘在家中为你赡养老人，操持家务，最后终于盼到了浪子回头，大团圆结尾了。”
“我？浪子？风流快活？”
谢飞不可置信，急忙解释道：“阿昭，你是知道我的，我绝不可能是那样的人！再说了，那是书，是小说，不是真的，咱们不能把现实和小说混为一谈啊！”
看着他忙于自证清白的样子，陈昭忍不住噗嗤一声笑了。
还说两人从前只是朋友，这反应可不像是朋友的样子，很有些做贼心虚的感觉呢。
不过对于谢飞的人品，陈昭还是很相信的。
再说如果谢飞真的心有他属，或者和别人结了婚，那定然不会这么迅速地返回，新婚燕尔之际，估计怎么也想不到陈昭了。
见陈昭笑了，谢飞才松下这口气，连忙转移话题：“你在书里都看了什么？还有，你上次托人带信给我，说是收购了个钢铁厂，简直太神奇了！你是怎么做到的？”
