自古以来，帝王都将权势牢牢的掌握在自己的手中。而太子自参与朝政之后功劳显著，声名逐渐盖过了当朝皇帝。
皇帝怎么可能能忍？只需要一点小小的怀疑，便能毫不留情地将自己的亲儿子贬为庶人，流放千里之外。
太子被废半年之后，朝中局势便发生巨大变化。
身为帝王，很容易猜忌这本就是太子原本设下的一个局。
被自己的父亲如此忌惮，凌温书觉得十分可悲。他不在京中，只听说他在承明殿前跪了七天，最后被皇帝用“罪证”赶了出来。
身为好友，凌温书自然不信太子会为了提前上位，而做出谋害皇帝的事。
“朝中无人能堪大任。”凌温书深吸一口气，“让你回去是迟早的事。”
“未必。”沈宴清淡然地回答。
只要皇帝还忌惮着他，就很难同意让沈宴清回朝。
更大的可能，是在其他皇子中先选出一位坐镇，再派一些老臣辅佐，只要能粉饰太平，他那父皇会愿意的。
沈宴清下意识地摇了摇头，只是外敌未必愿意太平。
北凉经过两代的政权更迭，韬光养晦多年，若将旧账翻出，吃亏的只会是他们自己。
两个年轻人站在层层叠叠的布匹之中，谁都没再开口。窗外渐渐地再起喧闹，透过四方的窗子，能看见人来人往。
过了午饭的时间，集市中又开始忙碌起来。
沈宴清问：“将军有什么安排？”
凌温书回过神来，认真地答道：“将军希望殿下能回镇州去等。”
“等？”
凌温书分析道：“依照如今的紧张局势，另立太子反而更生风波，只有找个理由把殿下接回去，才能稳住局面。”
闻言，沈宴清扯了扯嘴角，这事的前提是他那父皇能对他放下芥蒂。
“所以，殿下未必需要自己再找由头返京。”凌温书继续道，“等到朝廷文书到达镇州，殿下可立即启程返京。”
姜将军的意思是这边山匪之事可以不用再管。
最好的时机已经错过，段家那些人必然意识到这其中有官兵阻拦，日后行事只会更加谨慎。
与其等剿匪的时机，不如等朝廷的文书。
沈宴清抚了抚袖角，心中还在思索。
没过多久，楼下忽然传来了争执的声音。
“小姐，小姐，您不能过去……”
屋内的两个人同时朝那边望去。
只听少女一声高喝，震耳欲聋：“你们把我的人带到哪里去了？”
“小姐，上面不能上去那么多人，请您……”
“都这么久了，他还没来，你们不会把我的人拐跑了吧？”
沈宴清的视线收回，忽然一笑：“来找我的。”
“可真碍事。”凌温书低声道，“我刚看过，都是些没什么身手的百姓，不会阻拦到殿下的计划。”
沈宴清的目光淡了淡：“想做什么？”
“他们这群山匪在遂州和扈州一带兴风作浪，搜刮了不少财。这几州的官府形同虚设，通行还得用山匪的令牌，何其可笑。”凌温书嘲讽道，“还有那个小丫头，竟然敢自称公主。”
他见过真正的公主，自然不许有其他人冒犯天家威严。
沈宴清一时静默。
楼下的争执声再一次扩大。
“小姐，小姐，您不能上去——”
“你放开我！”楼下传来推搡的声音，“你敢动我？你活腻烦了！”
凌温书面色一冷，评价道：“真是泼妇。”
沈宴清语气一凛，止声道：“凌温书。”
凌温书知道他不会喜欢听这些话，便连忙告罪。
沈宴清没再回答，转身往外走去。
凌温书追了出来，低声道：“殿下所在的客栈里已经换成了我们的人，只要殿下一声令下，我们就能护送殿下离开。”
沈宴清回望向他。
凌温书继续道：“甚至还能将那匪公主和小少爷捉了，和遂州的匪首谈一谈。”
“你放开我！”
楼下的少女一声惊叫，打破了两个人无声地交流。
沈宴清转身下楼。
走下楼阶，便能见到楼下几乎已经扭打起来。
小姑娘被反按在一旁的布堆上，手上的蝴蝶纱带已经掉了，人却还在挣扎。
这些商人其实都是受过训的士兵，小姑娘怎么可能打得过。
沈宴清快步上前，一把将按住白桃的人扯开，又仔细检查了一下她的手臂。
还好，没折。
见到他下来，周围的人便不再动。
这些隐藏身份的士兵都知道今天要见的人是什么身份，见这位大人和对面站在一起，他们哪还敢动。
被解救下来以后，刚刚还张牙舞爪的白桃瞬间委屈。
小姑娘眼里闪着花花的泪光：“你怎么去了那么久啊？”
沈宴清颇为无奈，他没想到她找不到人会硬闯。
“只是看得久了些。”沈宴清这话已经算在解释了。
段鸿弋在一旁抄着袖子道：“这些人比老子还不讲理，上面有什么让你们这么藏着掖着？”
一旁的人脸色一变。
沈宴清平静地回答：“没有什么，只是上面位置狭窄，走不了太多的人。”
段鸿弋嗤了一声。
沈宴清没再给他解释，若这小霸王不信，就是自己去看，也看不出什么。
而他面前的小姑娘，显然是受了极大的委屈，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。
沈宴清失笑，她就是这么做山匪的吗，打不过就哭？
男人下意识地摸了一下袖口，没有翻到帕子，面色有些尴尬，便僵住了。
白桃看出他不会哄人的窘迫，指了指他的袖子冷哼道：“这个也行。”
沈宴清脸色一滞。
他一向极爱干净的一个人，怎么可能接受这种事。
然而小姑娘把手一扬，他就下意识地将袖子递过去。
小姑娘胡乱地抹了一把脸，沈宴清指尖颤抖，后悔不已。
“别讲究了。”白桃看出他眼睛里的嫌弃，嘟囔道，“出去让他们给你换一件。”
沈宴清极力地维持平静，尽量不去碰自己的袖口，淡淡地应声：“好。”
白桃拍了拍身上的灰，要走时，叉着腰骂道：“生意做成你们这样，等着亏死吧！”
一旁站着的商人敢怒不敢言。
他们以布商做掩饰，还想过能不能在路上小赚一笔，结果什么也没有——她确实也说的没错。
楼梯之上，凌温书还未离去，皱着眉听完了全程。
那群山匪脾气的确很差，殿下为了大业，付出的实在太多了。
第23章 发带
出了布棚，沈宴清没由来的心底松了一口气。
再看小姑娘，眼睛红红的，虽然没哭，但显然还气着。
白桃擦了擦眼睛，问沈宴清：“你刚刚在里面那么久，看出什么来了？”
沈宴清这下不好搪塞，只好答道：“二楼的布匹用的是棉织，织线紧实，未经蜡染，比较质朴。”
他并不多说，从前未曾见过织布，只从书上读到，也怕多说多错。
“在扈州做生意还敢这么对我。”
段鸿弋抄着袖子，大有要回去的架势。他脸上脖子上被蹭出了一块血印子，看得出来刚刚那场争执十分激烈。
一旁的岳东连忙道：“四爷不必同他们计较，到时候上交银钱的时候，这账再一起算。”
段鸿弋这才受了些许安慰，故意大声道：“哎哟，我这疼。”
白桃被他那声吸引过去，果然看见了他脖子上的血印子，不禁蹙了眉。
好歹是因为她受伤的，白桃心底过意不去，便道：“行，行，给你吹吹。”
段鸿弋计谋得逞，便满心欢喜地等着她来。
白桃上前一步，拍了拍岳东：“愣着干嘛，还不快去。”
岳东愣了一下。
段鸿弋也愣了。
——原来他误会了，她压根就没打算亲自来！
眼见对方神色震惊，白桃面露无辜道：“你瞪我干嘛？”
沈宴清淡然的声音适时地插了进来：“或许，四爷是想小姐帮忙。”
白桃当即瞪大眼睛道：“你这条口子也不大，你看我的——”
她当即袖口一扬，露出两支胳膊，上面被蹭破了皮，已经有了血印子。
一旁的沈宴清眸光一沉。
只是拦一个丫头，需要用这么狠的力道？
段鸿弋被白桃一比较，当即起了胜负心，大声道：“谁让你冲在前面，早说了他这么大个人不会出事，你硬要去找，受伤不是活该吗？”
白桃被噎得说不出话来。
她气呼呼地撸自己的袖子，却没想到袖子被人捏住。
“伤口蹭了灰，不易恢复。”男人清俊淡漠的眉宇少见地皱起，语气坚定，“先回客栈。”
白桃：“……行。”
沈宴清只说了这么一句话就不再开口了。
段鸿弋不满道：“凭什么听你的啊？”
白桃回怼道：“我反正要回去，你爱回不回。”
段鸿弋一噎。
她人都走了，他还留着干什么。
众人便从市集返回客栈，途中却没再见阿枕说一句话，白桃心中觉得有些奇怪，她下意识地揪起自己的小辫子，发现上面空空如也。
白桃：“！！！”
“我的发带不见了。”白桃着急地道，“估计是掉在那里了，我要回去。”
人都走过了两条街，才发现这件事。
沈宴清抿了一下唇，心想她还是不要接近那里比较好。
“我去。”
男人出乎意料地拦在身前，白桃心中惊讶，有些急道：“你能找到吗？”
“换个新的。”沈宴清回答，“那个旧的想必也已经弄脏了。”
白桃吸了吸鼻子，不确定地问：“你能找到是哪个摊吗？”
她记得他在旁边陪着的时候极不情愿，怎么可能记得住那些摊位。
沈宴清当然能。
虽然他一路上对上街这件事没有耐心，但所到之处，都下意识地看过周围。扫一眼，就能记住。
还没等白桃说话，对方就已转身离开。
段鸿弋巴不得他不在，便道：“都快到客栈了，我们回去吧。”
“回去以后清一下你手上的灰。”段鸿弋安排着，心底还在想这人的确是挺讲究的。
白桃朝阿枕离开的方向望了一眼，和他们一起回客栈。
回到客栈以后，白桃便让小厮去打井水。
众人围在大堂中，陪着白桃一起等。白桃颇不好意思地道：“你们回去歇着吧。”
其他人纷纷看向段鸿弋，后者扬了扬手道：“就坐这陪你。”
“……”白桃毫不留情地道，“你也回去。”
“你赶我走？”段鸿弋拍桌道，“你知道这几天我找你有多辛苦吗？”
白桃毫不示弱：“还不是没找到？”
眼见着两个人又吵了起来，一旁的众人心中无奈。打是打不起来，就是比谁声音更大。
折磨的还是他们。
忽然间，众人听见客栈的门“嘎吱”一声，纷纷看去，便见刚刚才离开没多久的男人推门而入。
风吹动着他的衣摆，显得他整个人十分飘逸。
白桃看清了门口的来人，惊道：“阿枕你这么快回来了？”
“不远。”
沈宴清走进人群，朝白桃伸出手。
他手指上缠着暗红的绸带与他皙白的肤色形成对比，竟然有种异样的美感。
彼时段鸿弋心底想，这男人也太白了吧！不正常！
白桃惊讶了半晌，才从他手中拆下绸带。绸带和触感柔和，与纱带的生涩截然不同。
“为何换了一种？”白桃迟疑着问他。
沈宴清顿了一下，便道：“摊主说，是这个。”
白桃有些失望地“哦”了一声。
沈宴清当即抿了唇瓣。其实是因为他觉得之前的纱带不够好看，随手换了一种材质的丝带。
她的反应在意料之外。
索性她没有太在意，三两下系到自己的辫子上。
也没有再问其他。
大堂中再次传来脚步声，有人端着水盆过来，递到白桃的桌边，问道：“是您要的水吗？”
白桃愣了一下：“哦，是。”
“您到时候用完把盆还到后厨就行。”客栈小厮交代完便退下。
白桃挽起袖子，再次开口道：“你们别站在这里了，看着很尴尬。”
段鸿弋这才道：“你们先歇着去吧。”
其他人依次离开，段鸿弋察觉她神色不对，看了一眼身旁的青年，有些幸灾乐祸地坐在她对面，直白地问道：“不高兴？”
段鸿弋指了指她的发带，问道：“不喜欢？”
白桃回答：“不是。”
她随意清了一下手臂上的擦痕，就端起水盆往客栈后面走去。
段鸿弋站在沈晏清地身旁，“啧”了一声。
沈晏清这辈子没亲自买过东西，只这么一回还惨遭嫌弃，一时没有回过神来。
*
白桃从后厨出来，只见段鸿弋一人，不禁问道：“他人呢？”
连称呼都没有了，可见气的不轻。
段鸿弋喜闻乐见，耸肩道：“不清楚，好像出去了。”
白桃“哦”了一声。
她转身上楼，回到自己的房间，正要关上房门的时候，门板被人按住。
段小霸王委屈不已：“你生他的气，怎么连我也不理？”
“没生气。”
白桃轻哼一声，接着便撤了力道，大大方方地让他进来：“那你进来坐。”
段鸿弋迈进屋中，发现也没什么地方可以坐，便大喇喇地坐在唯一的床铺上。
白桃没留意，人走到窗边，打开窗子。
“不就是个发带，至于你这么气。”段鸿弋道，“不喜欢再陪你去买一个不就好了。”
“谁说我不喜欢了。”白桃捋了捋绸带的蝴蝶耳朵，轻哼道，“挺喜欢的。”
段鸿弋不解：“那你在生什么气？”
白桃转过身来，幽幽地看着他。
段鸿弋一噎，忽然感觉女孩子都挺难猜的。
白桃朝他晃了晃自己的辫子：“你发现了什么没有？”
段鸿弋直愣愣地摇头。
白桃冷笑，又将脸庞转向窗外。
段鸿弋心中想了半天都没想出来，干脆问道：“你到底怎么了？”
