靖安侯府的小厮正在洒扫着门前的落叶，见她回来，小厮有些雀跃地招了招手。
“姑娘回来了！老夫人这几天都念叨您好几次了！”
许明舒打起精神露了一个勉强的笑，“祖母现下在哪儿？”
小厮挠了挠头，“老夫人这两日说是疲乏，免了府中的晨昏定省，现下应当在房内休息，不过姑娘回来想来老夫人定是十分开心。”
许明舒点了点头，朝祖母坐在的院子走去。
余老太太喜静，平素也爱整洁。
院子里花草不多，倒是布置的别致雅观。
许明舒在廊下徘徊许久，不知该不该前去打扰祖母休息。
她等了半晌，都没见房间内有动静，院中的丫鬟小厮匆匆行过也没人注意到角落里的她。
眼看到了晌午，许明舒抬眼望了下头顶的阴云，最终深吸了一口气迈步朝门前走去。
她轻手轻脚地叩响了门，里面很快传来了余老太太的声音。
许明舒刚一推开门，整个人顿在了原地。
祖母衣着整齐，身旁的桌案上摆着大小两个盒子，正端坐在主位上像是等待许久。
见她进来，余老太太慈祥地笑了笑，“小舒回来了。”
不知怎么的，听见熟悉的嗓音，许明舒心口一酸。
她缓步上前，给余老太太行一个端正的礼。
“听闻最近祖母精神不大好，怎么在这儿坐着不去休息。”
余老太太笑了笑：“人老了，休息的太多也不见得有什么作用。”
许明舒定睛朝祖母两鬓处看了一眼，不知是不是她的错觉，总觉得自己去宫里陪伴姑母之前，祖母的头发似乎并未有这么多花白。
苦涩蔓延至肺腑，许明舒闭了闭眼缓缓上前跪在余老太太膝下。
“不瞒祖母，孙女今日回来是有事同祖母商议。”
余老太太看着面前孙女如花似月的脸上，一双眼红肿又疲惫，她抬起手替许明舒捋了捋额前的碎发。
“你黎瑄叔叔这几日已经将事情的详情告知于祖母了，我猜你是要回来的。”
许明舒瘪瘪嘴，强忍着眼角的泪水，“所以孙女可能要对不起祖母，对不起我们府中四房亲友了。”
余老太太目光上移，叹息道：“一家人，一荣俱荣一损俱损，没什么可对不起的。我老了，没什么能为你们小辈谋划的，却也总是担心这世间的刀剑险恶隔阂了你们，以至于府中手足心生隔阂。”
“京中多少高门显贵的世家都是从里头败坏起来的，祖母自幼见了不知多少高门大院因手足不和而日渐败落，一家人相互理解相互帮衬着没有过不去的坎。”余老太太叹了口气，低头看她：“砚尘是我们看着长大的好孩子，他自幼命运多舛，能有今日全凭自身坚毅。抛开同你议亲之事，我们也不能放任他在北境受困，置之不理。”
余老太太拍了拍她的手，“你爹爹子嗣单薄，你自幼在府中亲友的宠溺中长大，从前祖母总是担心你骄纵任性遇事拿不定主意，心软误事。这几年下来，我瞧着我们小舒成长了不少，能帮亲友分忧，有大局观念，如此一来，祖母也就放心了。”
许明舒眨了眨眼，泪水顺着脸颊缓缓流下。
想起邓砚尘她突然笑了起来，语气平缓道：“从孙女同邓砚尘相识起，就是他包容我帮衬我许多。他其实心里很是担忧，怕自己配不上孙女所以这么多年来拼了命的努力，就想拿到军功之后再同爹爹开口。”
她抬手擦了擦脸上的泪水，“孙女就是想，他为我做了那么多，到了紧要关头我却总是什么也做不了。”
“不是你的错，小舒。”
余老太太将身旁桌案上的锦盒递给了她，“砚尘有今日之难，说到底是待你父亲受过，原是我们侯府对不起他。”
许明舒颤抖着手打开锦盒，里面赫然放着的是一块金牌。
原来祖母一直端坐于此，就是在等她回来。
早在她知道关于金牌的消息前，祖母便下定决心不顾侯府安危去帮助邓砚尘。
许明舒心中五味杂陈，一时间哽咽着说不出话来。
余老太太用帕子替她擦了擦眼角的泪水，“好孩子，接下来你知道该怎么做，放心大胆的去做吧，交战地战事瞬息万变，军机稍纵即逝，不要在琐事上耽搁太长时间。”
许明舒捏紧手中的金牌，朝祖母深深叩首，拜别了祖母后匆匆朝别苑赶回去。
余老太太目送着许明舒离开的背影，直到她消失在视线中看不见了。
她端坐在主位上，面上的笑一点点褪下来，取而代之的是脂粉无法掩饰的疲惫。
她抬手拿过一旁桌案上剩余的大一点的锦盒，掀开盖子，里面放着的是先帝在世时封她为一品诰命夫人的吉服。
除却荣耀的象征外，那更是许家老太爷当年生前赫赫战功的代表。
这么多年，她身处内宅从未行驶过一品诰命夫人的权力。
就连吉服都封存起来，就是怕睹物思人，想起些伤心事。
如今为了儿女事，她这把老骨头临了临了也不得不燃烧上一回。
余老太太正襟危坐，轻阖双眼，良久后开口道，
“来人，把这吉服送去熨烫打理一番。”
......
许明舒赶到别苑时，宫人已经乱作一团。
沁竹早上醒来没见到许明舒，又在茶盏下找到了她留得书信，以为她出宫去了北境寻邓砚尘。
一时间急得像热锅上的蚂蚁，她寻不见办法，只好求助于宸贵妃身边的女官芷萝。
芷萝正带着人四下打探，正愁没法和宸贵妃和靖安侯府交代时，却又看见许明舒背着行囊匆匆赶回来了。
吓得她急忙上前过问缘由，可许明舒不知道有什么要紧事，没多同她们解释自顾自的回了房间。
芷萝见她神色慌张，倒也没再追问，驱散了聚在一起的宫人，自己也回到宸贵妃身边伺候。
许明舒自回房间后，将锦盒内的金牌拿了出来用香囊装好，轻手轻脚地饶去了后院。
四下打量了一圈，没见到她想见的人。
她从地上捡了几个石头，往四周每一个屋顶抛过去。
刚抛了两块，她听见身后一阵风声。
转身时，见裴誉稳稳地落在地上，正抬头看她。
许明舒没时间同他做多解释，将香囊往他怀里一塞。
“拿着这个，通往北境的所有州府都可以调兵谴将，你只管按着我的话去做，无须有顾虑，尽快抵达北境增援。”
裴誉点了点头，没有多言。
正欲离开时，许明舒再次叫住了他。
他听见她声音颤抖，近乎哀求道：“裴誉，他的安危此番就仰仗你了。”
第94章
邓砚尘再次有意识的时候, 似是有人正掰着他的嘴一点一点地给他喂药。
喉咙间的苦涩与血腥气在这一刻不断清晰起来，他仅仅只是轻轻地吞咽了一下，却觉得胸前一阵剧痛, 疼得他喘息都变得艰难。
尚未完全恢复意识, 脑海中各种画面混杂着。
他似是看见岭苍山山脚呼啸的风雪吹得他们睁不开眼睛，看见敌军挥舞着铁锤从四面八方袭来, 看见身边的弟兄们一个接着一个的倒下。
意识的最后, 他像是回到了京城，在一处院子的古树下, 许明舒站在雪地里转过身笑着看向他。
少女眉眼弯弯，朝他伸出手。
“小邓子，我今年的岁敬呢？”
邓砚尘咬了咬牙, 脑海里她轻声细语像是一阵暖流蔓延进他五脏六腑。
不能再躺下去了, 他得尽快醒过来。
京城还有一直在等他回来团聚守岁的人。
喂药的大夫正准备将碗底剩下的一点灌进去时, 见邓砚尘唇瓣微微一动。
大夫连忙将药碗放下，伸手去探他脉搏。
察觉邓砚尘隐隐挣扎，不缓不慢安抚道：“不必着急，现下尚无敌军来犯。”
大夫顿了顿, 轻捋了下胡须又补充道：“不过, 如今也快了。”
邓砚尘昏迷的这段时间, 不断有蛮人的小部队前来城门口滋事。
他们有组织有计划, 只要守城的玄甲军一有还手或是出门迎战的迹象, 他们迅速转身，从不恋战。
一来二去, 蛮人心知肚明, 岭苍山那一次使得玄甲军主将邓砚尘身负重伤，难以支撑战事。
今日一早, 勘察兵来报蛮人正在整治全军，似有带着大部队前来进攻的迹象。
因着接连打了几次败仗，邓砚尘又重伤昏迷不醒。
玄甲军士气低沉，一众将士们打不起精气神来。
邓砚尘苍白的嘴角微微张动了一下，颤抖着伸出手将那药碗里的药一饮而尽。
他震伤了肺腑，整个人胸前背后都用钢板绑带固定着，行动起来很是艰难。
他撑在床榻上，挣扎着想要坐起身来，却也只能勉强僵硬地半倚在哪里，随即叫了几个人过来，将近来的大小军情听了一遍。
这场草率的军中会议尚未召开一半，有将士急匆匆地跑进军营，打断了他们的谈话。
邓砚尘眼皮不自觉地跟着跳了几下，看着面前一片惊慌的小将，哑声问道：“出了何事？”
小将颤抖道：“回将军的话，蛮人主力部队正向我方靠近，约再有两个时辰便能抵达城楼之下。”
闻言，营帐内的一众将士惊呼声和愁苦声此起彼伏。
以他们目前的兵力，拼尽全力只能勉强同蛮人一战，更何况前方尚有铁锤军开路。
如今得知邓砚尘重伤，敌军此番带着必胜的决心而来，他们很难再抵挡得住这样来势汹汹的进攻。
一旁一位老将犹豫了下，上前几步道：“朝廷的增援一直都没下来，这一仗我们硬碰硬最多是个两败俱伤，此刻尚有时间，不如抽出一小队护送邓将军回京......”
话音未落，营帐内一片寂静。
老将将剩余的话咽了回去，抬眼时见邓砚尘正眸色静静地看着他。
老将喉结翻滚了一下，左右环视后像是下定决心般朗声继续道：“哎我说将军，留得青山在不愁没柴烧，边境防线固然重要，可只有您性命无忧才能有以后啊！”
邓砚尘叹了口气，“身为玄甲军中一员，岂有畏战而逃的道理。”
他语调不高，面色苍白平静。
可就是这样轻声细语的话，使得账内一众将士们同时跪了下来。
老将见状眼中含泪，抬手重重地打了自己两个巴掌。
“此战打赢了，能保边境几十年的太平。”邓砚尘胸前的伤似乎疼得厉害，他按住胸口低咳了两声，“幸好，幸好侯爷那边战况顺遂...”
远处城楼之上，玄甲军军旗正随着风雪舞动。
跟随在黎瑄和靖安侯身边的这些年，他时常纵马跑过北境的各处角落。
比起京城，其实他生活更多的地方是北境军营。
这看起一马平川的土地上实则危机四伏，恶劣的环境促使着蛮人急于往中原内推进疆土，谋求更好的生存环境。
他们野心勃勃，妄图将整个中原吞并，建立属于自己的国家。
与乌木赫交手的这几次，他从他眼中看见最多的是想赢的念头。
也正是因为这种念头，促使着乌木赫不会轻易放过任何一个能赢的机会。
然而此时，正是敌军等待许久的转机。
外面的雪隐隐有了要停的趋势，邓砚尘抬眼朝京城方向看过去。
也会有属于他们的转机的，他想。
裴兄既然能临行前送他信鸽，就不会对他的回信置之不理。
良久后，他收回视线平静地开口道：“取我的枪来。”
闻声，营帐内跪着的一众将士纷纷抬起头。
“将军！”
邓砚尘闭了闭眼，再次吩咐道：“备马，取我的枪来。”
北境的隆冬，大地银装素裹，四周望过去尽是白茫茫的一片。
城内玄甲军大军整齐地排列在雪地里，气氛像是这惨淡的冬日一样沉闷冷清。
邓砚尘站在营帐内，他行动不便，穿盔甲和上马的动作都需要人帮助。
长青替他整理好衣领，面上神情紧张。
将头盔带在邓砚尘身上后，二人近在咫尺，他还是忍不住问道：“一定要这样吗？”
邓砚尘叹了口气，朝他笑了笑，伸手指向外面的玄甲军大军。
“咱们的军队素来有依赖主将的特点，此番蛮人来势汹汹，我若是倒下了，岂不是毁了将士们必胜的决心。”
长青身上的伤也很重，左手手臂打了钢板挂在脖颈上。
他张了张嘴，犹豫了许久还是将要说出口的话咽了回去。
邓砚尘朝他肩膀上拍了一下，“我们不会就这么低沉下去的，京城那边一定会传来好消息。”
