闻言，邓砚尘面上的笑容一点点淡下来。
“有的。”
“什么？”
“北境苦寒之地，且战事尚未结束，”邓砚尘叹了口气，道：“这里不是你该来的地方。”
她鼻间一阵发酸，却还是倔强道：“可我已经来了。”
邓砚尘眸光沉沉，“我不忍心你留在这里陪我受苦。”
“你把我一个人留在京城，听不见任何有关北境的真实消息，那才叫苦。”
她纤细的手指拂过邓砚尘的面颊，顺着脖颈一路向下，在他心口绷带和钢板交叠的位置停下来。
声音微微有些颤抖道：“你疼不疼啊邓砚尘......”
她这句话像是在问他，又像是在说给自己听。
你疼不疼啊，
这句话从她得知前世她身死后的种种，连同着两世他不求回报的为她付出，她便想问出口。
为了一个根本不可能守约的约定，孤身一人带兵前往北境御敌，坚守厮杀了那么久，该有多疼啊。
九千长生阶啊，寻常人连徒步登顶都十分辛苦，
他却背着她三步一拜，九步一叩爬完了九千长生阶，该有多痛苦。
像是吞了一颗未熟的青杏，酸涩蔓延至五脏六腑。
许明舒本以为邓砚尘不会回答，谁知道沉默良久后，邓砚尘竟然开口坦诚道：“疼的。”
“有好几次，疼得我想还不如给我个了断，就这样去阴曹地府见阎王算了......”
他面上似是隐隐带着笑意，一双眼却是盛满了疲惫和艰辛。
“可我转念一想，我在京城的院子还没有修葺完，院中移植过来的山茶花树还没能等到明年春天，它真正的主人前来观看。我也还有好多好多话没能同你说完，就这么死了还真是不甘心。，”
“那时候，我方才意识到，我也只是个凡人，贪恋红尘。”
总想着有朝一日，天下太平，局势安稳，他还有机会能和心爱的人过一过寻常夫妻的安稳生活。
年幼同父母在遂城县生活的那段记忆已经在脑海中变得模糊不清，只残存些零星的碎片。
他还记的父亲和乡亲在外治河，每每都是踏着夜色而归。
母亲抱着他坐在院子里的树下一边等，一边仰头细数着天上的繁星。
火炉上还温着着母亲给父亲留的饭，那是他为数不多的记忆中记得最清楚的画面。
这些年，随着年岁渐长身边的玄甲军兄弟接连开始成家立业，能有个自己的家的念头就像一颗种子，在他心中悄然生长。
盖一栋房子，种上许明舒最喜欢的山茶花树，携手走过春夏秋冬，看尽日升日落。
把那些年少分别的时光都补回来，愧对于她的，都赔给她。
唇边被人塞过来一样东西，邓砚尘回神朝身边人看过去，没有任何犹豫地将她递来的开口咽下。
许明舒原本还在感怀，看见邓砚尘如此不设防的模样却是笑了。
她伸手摸了摸邓砚尘的头发，“你都不问问我给你的是什么就敢吃啊。”
邓砚尘嘴中一片苦涩，舌尖抵了下牙关道，“总归不是害我的东西。”
许明舒小心翼翼地搀扶他起身，将捧着蜂蜜水让他一口一口喝下。
待到口中的苦味减淡后，邓砚尘舔了舔唇角方才皱紧眉头看向她。
“还真是...好苦。”
许明舒放了杯盏，转回身对上了他那双水光潋滟的眼睛。
她抬手轻轻推了一下他额角，“小邓将军上阵杀敌都不怕，还怕苦呢？”
“那不一样的，”邓砚尘忍着胸腹间的疼痛靠在榻上，“苦得东西从前吃得太多了，不想再吃了。”
他不怕疼，不怕累，只是那些难以下咽的东西再也不愿去尝试了。
提起小时候，许明舒心口一窒。
她顿了顿，却依旧宽慰道，“良药苦口，这可是一颗万金的保命药丸，你吃了这个能好的快些。”
见邓砚尘点头，许明舒这才放下心来。
她虽自幼同邓砚尘相识，但论起来在孩童时期他们却一个在京城，一个在苏州，互不相识且相隔甚远。
从前听黎叔叔和父亲提起，在邓砚尘父母接连离世后，他曾经在遂城县流浪过一段时间。
年幼无知的小孩突然失去双亲不说，还被人告知自己一向景仰的父亲成了令人痛恨的罪臣，而他也要背负起罪臣之子的恶名，承受着乡里乡亲的鄙夷和议论。
他独自一人生活在遂城县，举目无亲，
吃别人吃剩的菜，捡被人捡剩的柴。
寒冬腊月连一双合脚的鞋子，保暖的衣服都没有，想想就让她觉得心脏一阵阵的抽疼。
思及至此，许明舒在床榻边坐下，将脸轻柔地贴在邓砚尘掌心里。
“若是我能有机会遇见小时候的你就好了。”
邓砚尘看向她，“为什么这么说？”
许明舒凝神想了想，道：“若我能遇见小时候的你，肯定同爹爹说将你要过来我家里，就不用一个人在外受苦了。”
他笑了片刻，语速很慢感慨道，“如果是这样，恐怕我很难和侯爷开口提求娶的事了。”
许明舒愣了下，随即明白他话中的深意。
若是她家里人收养了邓砚尘，他们之间便是名义上的兄妹，要受着人伦纲常束缚。
“或者我比你早出生十年也好，到时候我就去那里找你，将你带去和我一起生活，将来等你长大了你再娶我！”
闻言，邓砚尘神色一怔。
许明舒皱紧眉头看向他，“你这是什么表情，难不成你嫌弃我老？”
“不是......”
邓砚尘拉过她的手腕，指腹轻轻抚摸着。
“我只是好奇，我们许大人脑子里究竟装了多少稀奇古怪的东西？”
……
夜色沉沉，朔风凛冽。
钟声在纷飞的大雪中回荡，光承帝连夜传召翰林学士入殿。
一行身着官袍的学士快步走过覆着厚厚积雪的宫道，立在石阶前时拂去肩头的积雪，端正衣冠后匆匆入殿。
书房内火炉燃得旺盛，烛火摇曳映得光承帝萧鉴晟脸色忽明忽暗。
众人低着头，没胆量仔细抬头看。
不知是不是他们的错觉，总觉得端坐在御案前的皇帝除了比以往消瘦些，似乎并没有传言病得那般严重。
一众学士低头互相打量了一眼，谁也没有率先开口说话。
良久后，主位上传来皇帝威严的嗓音。
“今日召诸位前来，是想商议皇子的婚事。”
宫里早有皇子到了适婚的年纪，先前内阁也多次提议尽早为皇子指婚，有太子萧琅前车之鉴，皇家血脉得以延续才是头等要事。
翰林学士们虽早听见风声，还是上前一步询问道：“陛下此番，想为哪个皇子指婚？”
光承帝子嗣单薄，接连病逝了几位皇子后，能堪大用并不多。
且二皇子三皇子虽不成器但早有婚配，太子萧琅一直拖着不成婚，临了也没能留下子嗣。
五皇子在外游历常年不回京城，六皇子早夭。
今日召他们过来，多半主要是商议四皇子萧瑜的婚事。
咸福宫的刘贵妃眼高于顶，一早就为四皇子物色京中合适的人选，个个都是出身非富即贵。
听闻如今更是同内阁首辅宋家来往密切，想来是看中了首辅的孙女。
翰林学士暗自吞咽了下，若真是如此，今日过来哪里是商议指婚，分明是定了四皇子的储君之位！
在众学士惴惴不安暗自猜测了许久后，光承帝缓缓开口，
“朕，有意给四皇子萧瑜和七皇子萧珩指婚。”
闻言，一阵寒意爬满翰林学士的脊背。
他们怎么忘了，宫里还有一位七皇子也到了适婚的年纪。
从前他们鲜少听见七皇子的名讳，只是依稀记得太子殿下身边时常跟着一位面容阴郁丰神俊朗的皇子。
因着这位皇子实在是低调，又生得一副不好相处的模样，宫里关于他的出身也颇有微词，众人没太将他的存在当回事儿。
他们头一次听见关于七皇子的议论还是在太子殿下薨逝后，这位名不见经传的七皇子不知觉醒了那只血脉，行事杀伐果断不留情面。
短短几个月将户部翻了个底朝天，涉事官员无论功过几何全部抓入诏狱严加审讯，无一人幸免。
就连刘贵妃的父亲，户部尚书刘玄江都在抄家之后定下死罪。
然而令他们心惊的是，七皇子做出的这一切光承帝并未有阻拦的意思。
他以养病为由默许着七皇子所做的一切，刘玄江这枚棋子短短几年已经野心勃勃成了皇帝的心腹大患。
借着七皇子，皇帝不仅没能使得君臣离心，反倒除去了朝中一大势力。
户部上下被清理，官员大换血。
空下的职位由年轻的寒门官员所填补，此番不仅能用寒门官员来巩固皇权，又在削弱世家大族的同时，给予其他世家以警示。
翰林学士抬手擦了擦额角渗出的冷汗，
天家无情，他们算是再次领会了个周全。
亲生父子尚且算计如此，又何况是君臣。
沉思间，殿内一片寂静。
光承帝抬眼，看向翰林学士。
察觉皇帝的目光落过来，翰林学士忙道：“不知陛下可有对于七皇子的婚事，可有中意的人选。”
光承帝目光沉沉，在众人的注视下，缓缓开口，
“靖安侯嫡女，许明舒。”
话音刚落，门口传来一阵清脆的响声，像是有什么东西掉落在地上摔碎了。
众人侧首，书房的门被拉开了一条缝，一位内侍跌坐在地上摔得十分狼狈。
见状，高公公略带尴尬地笑着：“新调任过来的奴婢毛手毛脚的，惊扰陛下和诸位大人了，奴婢这就带去领罚。”
光承帝垂下眼睫，似乎并不在意这一插曲。
高公公拉着小内侍匆匆忙忙地离开御书房，行走间掌心被汗水打湿。
先前他已经在光承帝面前提起过，靖安侯嫡女已有婚配，可今日皇帝还是召见了翰林学士商议七皇子同靖安侯府的婚事，摆明了是早已经下定决心。
有婚配又如何，当年的宸贵妃许昱晴还是以二嫁之身入的宫。
只要皇帝想，又有什么事是操办不了的。
高公公跟在光承帝身边这么多年，对皇帝的心思也能揣测几分。
但也只是几分而已。
七皇子无意于皇位之争，光承帝极有可能是借此强将他拉入朝局中。
如此一来，前有七皇子同四皇子争皇位，后有靖安侯府和宋首辅背后的内阁相互抗衡。
皇帝想看见的并不是谁输谁赢，而是两败俱伤。
就如同，倒了的户部尚书一样。
仅仅只靠一个婚事就能使两大势力斗得遍体鳞伤，以此不费吹灰之力巩固皇权，当真是好心机好计谋。
可无论怎么斗，总要有一方获得最后的胜利。
这个人无论如何都不能是七皇子。
第96章
临近日落, 宫人陆续点亮皇城内的一盏盏灯。
长廊之下，一道哭喊声划过平静的暮色。
刘贵妃推开房门，见趴在床榻上喘息着的人, 抬袖掩在面上, 眸中泪水大滴大滴滑落。
“瑜儿啊...我的瑜儿。”
萧瑜艰难地侧首看向来人，眉宇间愁色更浓。
他咬了咬牙, 有些厌烦道：“母妃, 我还没死呢，您别哭哭啼啼的了。”
刘贵妃一边哭喊着一边指着他谴责, “你是没事，你外祖父此番可是大祸临头了，我怎么生出了你这么个没良心的东西！”
“我哪里知道会这样, ”萧瑜双臂撑着床榻, 微微调整着身体尽量不碰到背上横七竖八的仗伤。
“先前太子那般兴师动众的整治户部, 不还是被外祖父轻易化解，甚至还摆了太子一道。我哪里知道这次事情来的这么突然，根本没给我准备的机会。”
闻言，刘贵妃哭声更重了几分。
她掩面抽泣道：“你也知道那是太子, 太子优柔寡断, 做起事来总要顾忌这个, 顾及那个, 可你也不能把谁都当成太子对待！都察院的那个许昱淮仗着后背的靖安侯府嚣张跋扈, 满京城没他不敢动的人。萧珩更是个狼崽子，这么多年, 除了太子你见过他和颜悦色的对待过谁！”
说着, 刘贵妃痛哭流涕道：“事到如今可怎么办啊，瑜儿啊你不能眼睁睁地看着你外祖父问斩啊！”
萧瑜被他母妃吵得心烦意乱, 脑海中飞速地想着她方才的话。
太子薨逝以后，都察院查案的事便搁置了下来。
此番旧案重审，必然是得了旁人的授意。
父皇兴修皇陵一事朝野中反对之声不在少数，唯有户部大力支持。
虽是因太子临终前的遗言而不得不放弃修建，但在这样的关头，顾及天下悠悠之口他不会这么快处置他外祖父。
要么是萧珩是擅自做主，要么就是靖安侯府早就已经同萧珩达成某种一致。
思及至此，萧瑜面色惨白。
若是这样，
若当真是如此！
那岂不是说明，靖安侯府已经在他与萧珩的夺嫡之争中做出选择，倒向于萧珩。
萧瑜忍着后背上火辣辣的疼痛冷笑了几声，好一个不涉足朝政的靖安侯，好一个淡泊名利清正廉洁的许御史。
