武司宇叹息:“此人志不在此,勉强不来。”
“让易无量出马试试?”
“别。我怕她把人给劝走。”
两人相视一笑。万笙从门口进来:“已经派人通知叶家,他们今晚就会将叶忆草的尸体抬回去。另外叶广川来了,我让他进来吧。”
想要’钓鱼’离不开叶广川的帮助,他为女报仇心切,正好可以利用。
叶忆草尸身回府的消息’不胫而走’,还有叶广川要为女大办丧事的事情。
廖真言亲自斟了杯茶递给对面的人,手指不小心与他触碰。他假装什么事都没发生,淡定的说道:“想必会有许多人去悼念她,现场一定热闹非凡。”
对面的人将茶杯推到一边,阴恻恻的怪笑。笑声很可怕,只有深夜的乱葬岗才会传出如此瘆人的笑声。
“到时候我们也去凑凑热闹。”
廖真言笑着符合:“自然得去见识下兄台的杰作。”
那人走后,男奴颤颤巍巍的从屏风后面走出。“大少爷,那人是不是没有……脸……”
廖真言嫌弃的擦拭着手指,看也不看男奴:“想知道你直接面对他不就好了吗?”
“奴才害怕,实在没勇气看他。”
“废物。就是因为你们没用,本少爷才在府里抬不起头。准备好后日去祭拜叶忆草,咱们好好见识下江湖活死人的本事。”
“是。”
叶忆草的丧事办的很隆重,前来祭拜的人络绎不绝。除了叶家亲戚、叶广川的同僚,还有叶忆草的诸多朋友。万笙是生面孔,他扮做叶府下人守在灵堂内’帮忙’,顺道观察每一位走进灵堂的客人。
一连两日,都没有发现怪异之人。他都要开始怀疑易无量的判断了。直到第三日入夜,一股阴风刮进灵堂内,他才感觉到有东西靠近了。
万笙靠着棺材旁边的一根柱子假装睡着,但眼睛却睁开一条缝隙。
“居然是个睁眼睡觉的。”
一个身穿婢女服侍的男子靠近他,在他面前蹲了下来。突然,一张可怕的鬼脸与他面对面,阴森恐怖的眼睛盯着他,让他差点尖叫出声。他看到了一张死人脸!要不是眼睛只睁开一条缝,对方肯定会察觉他骤然紧缩的瞳孔。
“真睡着了?”
活死人抬手在万笙眼前晃了晃,确认对方真的睡着,才起身朝棺材走去。
“叶忆草。”他嘴里念叨着死者的姓名:“死在爷的手里你应该感到荣幸,搞这么悲伤做什么。来,爷给你画个脸,明日出殡好看些。”他从怀里掏出乱七八糟的工具,在叶忆草的脸色涂涂画画,时不时发出诡异笑声。
一刻钟后,另一位婢女来换职。
万笙再次瞳孔紧缩,生怕她尖叫出声遭遇不测。就在他准备起身护住婢女时,令人匪夷所思的一幕出现了。
婢女看着坐在棺材上的人没有丝毫惊慌,而是不满道:“小梅,你快下来,让老爷夫人看见你这样会责罚你的。”
“我就检查一下二小姐的遗容有没有被破坏,又没干坏事。”
“别看了,赶快去休息吧。记得一刻钟后让人来替我。”
“知道啦。”
那人从棺材上跳下,与婢女擦身而过,消失在门口。
此时,万笙猛然睁开眼,顾不上与婢女打招呼,迅速朝门外追去。他不敢追的太近,每次都只能看那人的背影,或者转角留下的一片衣角。直到他堂而皇之的走出叶府,才停下脚步,将继续追踪的任务交给俞家刺客。
回到灵堂,他询问婢女:“刚刚你看到了什么?”
那婢女一脸不解:“没什么呀?”
“小梅的脸你不觉得奇怪吗?”
“奇怪?并没有啊。她和平日一样,没什么变化。”
万笙眉头皱的更紧。他顺着方才的路线找到与那人打过照面的下人,所有人都口供一致,确定那人就是府里的小梅。万笙第一次遇到这种状况,身体忍不住打寒颤,鸡皮疙瘩遍布全身。
第二天,易无量被阴蠡带至刑部,由易无为亲自引进议事厅。厅里是易无量熟悉的几人:武司宇、司马游、万笙,易无为。只有他们在,易无量放松许多。
“是宁王告诉你们纸条是我写的?”
“是你的字迹暴露了你的身份。”
易无量恍然大悟,当时太着急了,用了自己惯用的瘦金体。
“有什么新发现?”
万笙将自己昨晚的经历复述了一遍,并且将俞家刺客更丢那人的事情一并告知。
“死人脸?”
除了万笙,其他人都是第一次听这段经历,全都露出震惊之色。
“没错,我敢确定那就是一张死人脸。脸皮还不完整,有的地方还有红色血肉裸露。”
易无量忍不住抖了一下,太可怕了。但她脑海里一直盘旋着那个疑惑:为什么叶府的人认定他是小梅,难道他们集体瞎了……
万笙昨夜思考了一夜,将自己得出的结论告知几人:“虽然此事很诡异,可也并非无法解释。就拿叶府无人察觉异样来说,就算是易容高手也做不到让所有人都认错。所以,问题肯定出在叶府的人身上,而不是凶手。我昨晚仔细想过,也许凶手在叶府的膳食里放了让视觉混淆的东西。”
“也许不是视觉。”易无量顺着他的思维道:“单纯通过药物控制眼睛,做不到选择性区分。也许是混淆的是脑子。”
“有道理。”万笙赞同。
“有派人调查叶府饮食吗?”武司宇摸着满是胡茬的下巴问道。
万笙点头:“已经派人去了,但希望不是很大。凶手不会留下明显的把柄的给我们。我们现在需要找个人脉广的人去江湖上调查,有没有这样一号人,长着死人的脸、善于用药的人。”
易无量看向阴蠡:“咱们有认识的人活跃在江湖上吗?”
阴蠡点头,不过他没有直说,而是将事情揽到自己身上:“这件事情交给本王,短则五日,长则十日,必定给你们一个答复。”
武司宇提醒:“务必要快,否则第二个受害者就该出现了。”
“如果是这样,叶忆草密室被杀案就可以解释清楚了吧。”易无量插话。
万笙点头,可依旧为难道:“即便我们猜出其中逻辑,但没有有力证据很难让人信服。我们只能寄希望于仵作与医正,看他们能否从叶家膳食中提取出有利的证据。”
易无为神情严肃:“现在我们要与时间赛跑。最理想的状态是在第二个被害人出现之前找到凶手。”
司马游叹道:“但按照目前所掌握的证据,很难。”
易无量想了想,突然说道:“与其等凶手自己动手,不如我们引导他动手。”
“你想放诱饵?”
阴蠡还是比较了解易无量的,她应该是不想看到第二个受害人出现,想要主动出击。
易无量嗯了一声:“现在有九成的会员已经退货退款,剩下一成都是很有身份地位的人,凶手不会对她们下手,风险太大。所以,我们需要像叶忆草这样的诱饵,看起来’微不足道’,却也不能随便杀之,既能引发百姓关注,打击探春楼,又能满足凶手想要展示自己的虚荣心。有这样的目标出现,凶手会按奈不住想要动手的。”
“可去哪儿找愿意配合的人呢?”
易无量的探春楼如今与命案牵连,官眷躲还来不及,怎会主动送上门。众人沉默,谁都想不出对策。易无量自己也很泄气,感觉唯一的小火苗被掐灭。
“与其坐等,不如我们亲自去问一问。”
易无量觉得阴蠡脑子肯定坏掉了,这可是送命题,谁会答应。
阴蠡小声提醒她:“还记得梁闻俪吗?当初她敢站出来与太后作对,难保没有人会站出来与恶鬼斗一斗。”
“你是说叶家姐妹?”这倒是有可能。
阴蠡补充道:“官场盘根错节,是敌是友瞬息万变。但有一点不会变……”
“敌人的敌人就是朋友。”
“不错,就是这个道理。”
经过一番思考,易无量决定冒一次险。她与阴蠡先是密会了叶广川,将刑部讨论的结果告知于他,让他回家慎重考虑。隔天,他们就收到了叶广川的答复,家中长女叶忆慈愿以命相试。妹妹的死让叶夫人、叶家姐妹痛不欲生,她们对凶手充满恨意,恨不能吃他的肉喝他的血,只要能抓住他,姐妹们敢以命相搏。易无量佩服她们的勇敢,几度落泪,向叶广川保证会护她们周全。
叶广川望着天上的乌云,背影怆然。
“我叶某人半生本本分分,换来的却是白发人送黑发人。既然老天无眼,斗一斗也无妨。”
第76章 要不让我当诱饵吧
仵作与医正没能带来好消息。他们检测了叶府的厨房、泔水桶、粪便池,能想到的地方都验了一遍,还是没有找到任何与致幻有关的药物残痕。万笙让仵作与医正查阅典籍,从典籍中寻找蛛丝马迹。自己前往慈济堂,寻找易无量口中的白老先生。
万笙由堂内小童引至后院,报上易无量名讳后,白鹤请他入屋一叙。
“见过老先生。”
“你和易无量是什么关系?”
“朋友的朋友。”
白鹤哦了一声,请他入座。
“你找我何事?”
万笙道:“老先生可知一种能使人产生视觉幻象的药材吗?明确来讲,就是我站在您面前,只不过穿了身药童的衣裳,梳了药童的发髻,您便将我错认为慈济堂的某位药童。”
白鹤抚须,眯着眼睛回想。片刻后,他食指在茶水杯里沾了点水,在破旧的木案上写了个字:菇。
万笙眼睛一亮:“敢问老先生可能判断出是哪种菇?”
白鹤摇头:“具有致幻效用的菇种类很多,需要仔细查阅资料,对比病症,才可逐一排除确认。老夫年纪大了,只能提供方向,查找你们自己去做吧。”
万笙起身,对白鹤深鞠一躬。随后迅速起身离开。
药童探进脑袋:“师公,您帮他,会不会遭来不测?”
白鹤扭动了下僵硬的腰肢,“哪里是帮他,是帮你们的易姐姐。”
“他是刑部的人?”
“不是。刑部的人身上有死人味道,他没有。”
“那就是易姐姐找来的帮手。”
白鹤将茶水泼向药童:“汤头歌背熟了吗?”
药童一听要考教,拔腿跑了。
案件的事情易无量帮不上忙,探春楼又没有生意可做。她决定先将公益讲堂开放。由于自己还牵扯命案,讲堂以知悔书院的名义宣传,并很快就成为禹都百姓最新的话题。
知悔书院的书生站在公告栏前,张贴海报。海报是易无量亲手设计,告知了讲堂的具体位置、讲师资源、开课时间等信息。因为许多百姓不识字,易无量特意在最显眼的位置画上地图,并且以可爱的小图标标识方向、定位周边。百姓可一目了然,不用拿图就能找去。
“讲堂会不会太偏远了些?”
书生是易无悔选派而来的,专门给易无量打下手、跑腿。
易无量则道:“本来就是为贫困学生开设的,靠近普通百姓的生活区再适合不过了。”她很满意现在的讲堂,因经过特殊设计,站在讲台上说话,声音能回荡在整个楼内,无论是那个角落的学生,都可以听清先生的讲话。
“第一期的讲师胡归容老先生何时到禹都?”
“快了,再过两三日就能到。而且胡先生的讲义已备好,不会耽误上课。”
“第一堂课很重要。胡先生教授的治国之道完全是根据考试而设计,千金难求。如今免费开放,定会吸引无数学子前来听讲,让公益讲堂名声大噪。”
书生不解:“这件事明显吃力不讨好,您为何还要坚持做?”
易无量看向书生,他应该是刚入学知悔书院的新生,与墨时君同级。脸上写满稚嫩的愚蠢。
“你懂个屁。公益讲堂也是能赚钱的,而且赚的不会比其他生意少。”
书生惊讶,公益还能挣钱?
易无量拍了下他的后脑勺:“慢慢学吧。”
书生不情愿的嘟囔:“我娘说了,不能拍头,会变笨。”
“你娘说的话不准。你现在就很笨,多拍一拍说不定还能挽救。”
公益讲堂的热度随着第一讲结束后再次被拔高一个层级。没有人知道讲堂背后的老板是易无量,所以溢美之词全部都贡献给了知悔书院。
“差不多那人也该行动了。”易无量小声说道,她坐在探春楼的工作间,认真制作手里的作品。阴蠡陪在她身边,给她递工具,剪金线。
阴蠡嗯了一声:“城里的百姓都在讨论公益讲堂,他的’杰作’逐渐被人淡忘,作为一个’病入膏肓’之人,他不可能接受这样的事实。”
“只是不知道他是否会选择我们的诱饵。只有三个人,钓鱼的嫌疑明显。”
“他最重要的任务就是抹黑探春楼,让你名财两空。其次才是满足自己杀人的欲望,变态的虚荣。单冲前者,他选择我们的诱饵的几率就很大。更何况我们几乎收回了所有的饰品,他去别的地方是找不到符合要求的凶器的。”
“你这么说我就安心了。”
她枕在阴蠡的胳膊上,让自己有片刻的放松。
“我家那位大金令查的如何了?有消息传回来吗?”
“易无悔还在搜寻右相隐藏的私兵据点,恐怕要费些时日。”
“到底是什么样的死人脸呢?我也很想见一见……要不让我当诱饵吧。”
阴蠡抬手拍了她脑门一下:“胡闹。”
易无量被拍的不高兴了,决定将脸上的油都蹭到他的锦缎上。
夜里,俞家守在易无量身边的刺客换班返回。其中一位刺客去了俞哲的房间,将一个扁长的盒子交给他。
俞哲抽出盒盖,露出里面的字条:礼物。拿开字条,盒子里赫然躺着一对琉璃种翡翠玉佩。琉璃种在现代也叫玻璃种,是玉石中档次最高的,很稀有。这样好的料子易无量也不多,但为了感谢俞哲与秋子玦,就算是都送了她也不心疼。
“她有说什么话吗?”
俞哲抬头看向下属,男子恭敬回道:“易掌柜说,石头不是重点。重点是石头下面的两枚同心结,寓意永结同心,白首不离。赠予少爷与秋公子。”
原来这个奇怪的结叫同心结。俞哲嘴角上扬的更厉害,他小心翼翼的将其中一枚拿出挂到身上,然后修书一封放进盒中,盖好后还在盒子上写了’亲启’二字,足见他对此物的重视。
“加急送去吧。”
男子应声接过,小心捧在手里,规规矩矩的离开了。
入夜,一道黑影走在大街上。他身材矮小,披着黑色的斗篷,在阴影中穿梭前进。拐进一条巷道,敲开一扇木门。
“主人在吗?”
开门老妪点头:“正在等您。”