一百多身着官服的人涌入不过一千余人的村庄，村民瞬间被镇住，地里干活的不敢动弹，在树上嬉闹的孩童也不敢下来，扛着草回家的妇人也停下了脚步，就连村里的狗都识趣地闭上了嘴。
整个村落都弥漫着一股生冷的杀气。
“锦衣卫？”“锦衣卫来我们村里做什么。”“那是啥官服啊？”“不认得啊。”
村民低声猜测着，坐在马上的曹千户朝他们扫视一眼，似冷冷冰刀削掉了他们的唇齿，再不敢攀谈。
姜辛夷和李非白共乘一马，她的手上还锁着铁链，李非白出门的时候用一件衣服给她遮盖住了，这会就像是一个体质虚弱的姑娘随官兵前来视察。
片刻锦衣卫就捉了两个五六十岁的老夫妇和一个壮丁过来，他们早就被吓得腿软，几乎是被锦衣卫一路拖过来的。待他们一松手，三人就跌倒在地，滚了一身脏泥。
曹千户沉声：“谁是陈新？”
男子急忙叩头，扑得满脸泥土：“草民是陈新。”
曹千户说道：“姚二娘是你妻子？”
陈新神情立刻变得惊恐起来，舌头都捋不顺了，说道：“是、是，她是我婆娘，不过大人，她已经失踪半个月了！”
李非白问道：“半个月？所以她被山贼掳走后回来过？”
提及此事陈新的面色变得难堪起来，离得近的村民听见忍不住说道：“原来二娘是被山贼掳走了啊，你还说她赌气回娘家了。”
“被山贼掳走？难怪不敢说实话，清白难保格。”
“这是被糟蹋了不敢见人了？”
流言蜚语越发难入耳内，李非白偏头看去：“官府办案，闲杂人等退后。”
衙役立刻将他们往后逼退，离了五六丈远，陈新这才耷拉着脑袋不情愿地说道：“是，两个多月前我带她回娘家，路上遭了劫匪将她抢走。后来劫匪要赎金，可我们哪里赎得起啊，就没把人接回来。”
李非白说道：“你年少时就在外面做生意，家境在西亭村已算优渥，将置办的田地卖了，祖屋卖了，也凑得齐钱赎人。”
陈新瞪大了眼说道：“这怎么能行，婆娘没了就再娶，祖屋没了就赎不回来了，我睡哪？我爹娘睡哪？”
“……你的妻子没有你的房子重要？”
“当然没有！世上又不是只有她一个女人，女人不都是一个鼻子两只眼，又不是跟天仙似的……”
陈新还没说完，一阵冷风过耳，只见一缕断发从头上飘落，落在他的脸上。
他愕然看着那收剑的官差，吓得心直撞胸腔，脸色煞白。
李非白说道：“你若再乱说话，下次断的就是你的脖子。”
“不、不敢了。”陈新又说道，“姚二娘半个月前回来了，然后连夜又走了，再也没回来过！”
姜辛夷问道：“她回来做什么？”
陈新说道：“她想回家里来，可我嫌弃她不是清白之身，就赶她走。她估计也是没脸待了，就走了。”
李非白已经下马走进陈家，陈新的家境殷实，小院修得干净，墙角种了几株花，许是春雨浇灌，花已绽放，生机勃勃。
这大概是姚二娘种的花吧。
他的目光落在泥土松软的院子里，偌大的院子竟都是翻过一遍的。他问道：“你们为何将院子里的泥土都翻了一遍？”
两老急忙说道：“都是泥，下雨天脏，想铺上石头。”
姜辛夷语气悠悠：“非得在多雨的春天大费周章么？”
两老面如死灰，曹千户已觉他们反应奇怪，抬手说道：“挖！”
“挖不得啊！”
老妪冲了上来哭闹着阻拦，就要撒泼打滚??????，锦衣卫腰间的刀一抽，锋利的光芒闪入她的眼里，惊得她瞬间哑巴了，再没法撒野。
二十余官兵已寻了铁铲铁锹挖掘院子，陈新左看看右看看，发现这里已经被围得像铁桶，哪里还能逃。
他的脸色愈发难看，随着铁铲深挖，他已近昏厥。
“哐。”
不知铁铲挖到了什么，锦衣卫抬头：“有东西。”
“啊――”老翁和老妪当场昏死过去。
曹千户喝声：“挖！”
陈家院子哐哐作响，被驱赶在远处的村民探头瞧看，什么都看不见。
“不是他们把姚二娘埋了吧？”
“陈新那个怂货还敢杀人藏尸？不会吧？”
“那姚二娘去哪了，官府的人又在挖什么。”
“哎哟！太歹毒了吧，看不出来啊。”
“可惜了姚二娘，那样和善勤快的娘子。”
“有什么用……都被山贼糟蹋了！”
姜辛夷站在屋檐下看着泥土被一铁锹一铁锹地掘起，再看陈新宛若死人的脸色，心中越发舒适。
“坐会吧。”李非白提了张凳子给她，又说道，“你是不是知道陈新在底下埋了东西？你方才的话里处处都是引导他们怀疑陈新。”
“大人又在乱揣度我，我不认识陈新，跟他无冤无仇。”
“但你认识姚二娘。”
姜辛夷抬头看他，她真想问问他是不是虫子，都钻进她脑子里去了，将她整个人都窥伺个干净。
“是箱子。”官差放下铁锹，合力将箱子拉拽上来。
“这边也有。”
“这里也有。”
转眼就在院子里翻出了五个大木箱，李非白伸手推了推箱子，十分沉重。他忽然想到了什么，拔剑斩断铁锁，官差急忙打开箱子。
一箱白花花的银子在日光的倾洒下如月光折现刺眼光芒。
曹千户急忙过来拿起白银瞧看，只见底下印着官印花纹，分明就是丢失的那六万赈灾白银。他既喜又怒：“陈新，你竟私藏官银！”
眼见锦衣卫要捉他，他惊恐大叫：“大人饶命！都是姚二娘那小贱人陷害我，是她说她知晓官银下落，让我去运回来。草民不知那官银不清不白，只当是那群山贼藏匿的脏钱。”
李非白说道：“即便是山贼的脏钱，你私藏钱款也是犯法。更何况这每锭银子都有官印，你总不能说自己不认字吧？”
曹千户说道：“知法犯法，还不速速交代清楚！否则我当场要你狗命！”
陈新见自己已无退路，只好说道：“半个月前姚二娘回家，质问我为何不去赎她，我说没钱。她便说她有钱，山贼全死了，她知道他们劫持的官银在何处，便带我去扛回来。我清点过，这银两一共三万两，我和我爹娘日夜用竹篓背回来，也背了足足十日，这才刚藏好，你们就来了。”
“那姚二娘呢？”
“不知道啊，她说完这事又说没脸留在陈家，就往后山那走了。”
姜辛夷问道：“你就没有想过找她？”
陈新说道：“我、我……没有。”
姜辛夷轻笑道：“是忙着运钱所以根本顾不上她，是么？”她又说道，“你这里临近山脚，我看背后的山又高又深，不见山路，想必平日里都没有人行走。姚二娘往那里去……你就一点都不担心她会自寻短见？”
“我……”陈新垂头丧气道，“她要走我留不住。”
“怎会留不住，她那样想回来，想你赎她回去，可你做了什么？非但不交赎金，甚至送来休书一封，断绝了她全部的念想。”姜辛夷转而对曹千户说道，“不如去山上找找，以我身为女子的直觉，姚二娘大概率是在山上自尽了。”
曹千户也深觉有理，便示意锦衣卫上山搜人。
李非白问道：“另外三万两在何处？”
陈新说道：“我只在那山洞里拿到三万两！大人我句句属实！”
李非白和曹千户对视一眼，这件事还没有结束，只有找到全部赈灾款才算完事。
陈新忐忑不安问道：“大人，我如今已经交代清楚了，是不是可以放了我？”
李非白说道：“私藏官银，知情瞒报，已是重罪。而且姚二娘下落不明，要找到她在何处，才能定罪。”
这话曹千户可不愿说的太隐晦，直接说道：“你也就判个二三十年吧。”
“……”陈新一听，两眼翻白，终于昏死过去。
第23章 水潭女尸
第二十三章 水潭女尸
进山搜寻的人数多达八十人，整座山并不高，但是地势复杂，又无人行走，连樵夫都不往这跑。
搜了半日也无人回报有线索。
李非白已经向村民借调了牛车，将银子先运回大理寺。
曹千户一听阻拦道：“李大人好贪功劳，全运回大理寺，那我东厂岂不是白费了功夫，却没一分功劳。”
李非白说道：“我会向朝廷如实禀报，三万赈灾银两由东厂一起寻得。”
“那依旧是你们大理寺的功劳，不如交给东厂运回禀报。”
“此事牵连甚广，圣上指明要大理寺破案，若人犯已抓却不见银两，恐怕会被圣上问责。”
姜辛夷说道：“既然谁也不信谁，那将白银分成两份，你们各运一份回城不就好了么？”
两人看看对方，几乎是都思量到对方人马与自己相持，争执功劳只会耽误办事，一时觉得此法甚好。
“那就各分一半吧。”
“好。”
银两还未分完，山上便有衙差飞快下山禀报：“禀少卿大人，在山上水潭中找到一具女尸。”
曹千户当即回头看着在地上不知真晕还是假晕的陈家三人说道：“把他们押上去。”
几人很快到了发现尸体的地方，半山之地，潭水三丈，泉水不断。
潭里的水是活水，但因出水口细小，潭水流动得并不多，一具女尸微微晃动着。她的面朝下，头发在流淌的水中缓缓漂浮四散，宛若黑色苔藓在水面荡漾，安静又诡异。
曹千户朝锦衣卫使了个眼色，那人便押着陈家三人的脑袋往潭里摁去。
三人鼻腔入水，瞬间清醒。
可头上之人却未松手，他们一睁眼便看见水底下的女尸，近在眼前，陈新几乎能感觉到对方的头发撩在自己的脸上，对方双眼被水浸得泛白，无瞳无仁，似与鬼魅对视。
他惊恐万分，四肢有力地挣扎着，头上的手劲一松，他抬头往后跌坐，大口喘气道：“鬼！鬼啊！”
陈家夫妻也遇水惊醒，见了水中死尸，差点也背过气去，吓得浑身哆嗦。
李非白说道：“把她翻过面来。”
锦衣卫已将尸体拉到岸边，尸体在水中估摸浸泡了很多日，尸身已经肿大膨胀。这人刚翻过来，陈新便看见那胀如发面的脸，几欲蹦出的双珠，他俯身呕吐，吐了个半死说道：“就是姚二娘，是她没错。”
李非白问道：“如此笃定？你再仔细看看。”
陈新的眼皮抖得厉害，他颤颤看了一眼，再次吐了起来。缓了好一会才缓回半条命，说道：“是她，她那日离家时穿的衣服，佩戴的首饰都一模一样。”
“别说衣服，你看看脸。”
“是她！”陈新再次惊叫，快被逼疯了。
李非白又看向二老，二老是看也不敢看，飞快看了一眼也要吐了，强忍恶心说道：“是、是她。”
“看来真是姚二娘。”曹千户说道，“她是被你们逼死了，半夜要被冤鬼索命了。”
“……”本就魂不守舍的三人顿时吓得魂飞魄散。
李非白看向水潭四周，一棵枯树半探水面，枝杈断落，那断掉的树杈上悬了一根腰带，腰带上残留了些许血肉。他又蹲身去看姚二娘，她的脖子已快断裂，在水中至少泡了十日以上，以至于截断处已不见肉色，白肉生蛆。
“约莫是十日前，她将腰带悬挂树上，吊死此处。”
曹千户问道：“那为何尸体会掉在水里？我看树杈也没完全断裂。”
“尸体沉重，脖子无法支撑，时日一久便断裂滚落了。”
“哦。”曹千户看看左右说道，“非要死在这种地方。”
李非白也说道：“一个寻死的人，却大费周章爬上水潭上面的树，将布悬好，再吊死上面，这不符合常理。”
姜辛夷说道：“底下泉水清澈，不是洗净污浊身体的最好之物么？我身为女子，我能理解她，不带着污秽投胎，希望水能净身。”
曹千户说道：“这倒是说得通的。”
李非白看看她，过分的冷静，近乎冷漠，他说道：“姚二娘一死，线索就全断了，包括那剩余的三万两白银。”
曹千户浓眉紧皱，目光落在陈家三人脸上：“带回去，严加拷问！”
早就听闻锦衣卫手段的陈家三人哭得死去活来，可如今他们是最重要的嫌犯，根本没可能逃避刑罚。
直到陈家人被锦衣卫押走，李非白也没有阻拦。姜辛夷有些意外他的默认，跟对自己的态度全然不同。她嘲弄说道：“李大人对我和对他们，好似态度不太一样。”
李非白说道：“是不同。”他说道，“他们是混蛋，你不是。”
“……”这个理由好像不太难接受，可怎么就如此奇怪呢。
“回去吧。”
回到大理寺，李非白去见了成守义，与他说了案件详细。
杨厚忠听完后叹气：“虽然山贼毒杀案破了，但钱款只追回一半，这功劳还被锦衣卫拿了一半，恐怕我们这边会很难交代。”
李非白说道：“官银有特殊印记，除非熔炉重炼，否则终有重见天日的一天。修建熔炉化三万两白银并非易事，又需购置许多器具，想必可以通知各家铁匠，让他们留意此事。”
“这个切入点确实心细。”成守义说道，“只是这仿若守株待兔。”
李非白问道：“大人有何见解？”
成守义已在心中思量许久，他说道：“去找辛夷再喝个茶吧。”
正等着答案的杨厚忠眨眨眼，这还是不是在谈天大的正事了？喝什么茶？
李非白却意会了：“是。”
他退下后，杨厚忠又叹气：“我真恨啊。”
成守义问道：“恨什么？”
“恨我与你相识二十载，却不如与你相识十日的年轻人更心有灵犀。”
成守义扯扯嘴角，抬手说道：“我可不想要一个男子为我吃醋。”
“哈，倒不让人开个玩笑。”杨厚忠笑道，“难道姜姑娘知道官银下落？”
成守义说道：“官银一日找不齐，在贼山唯一活着的她就一日不能完全脱罪。所以你说，她可能给自己留后患吗？”
杨厚忠恍然：“真真是个狡猾女子。”
“挺聪明的。”成守义说道，“你现在就带人再去一趟西亭村，再搜陈家后山。”
“咦，不是都将山头翻遍了么，一无所获。”
“我意不在此，那曹千户天天让人盯着大理寺门口，就为了守株待兔，想从我们这里得到剩余官银的下落。”成守义笑笑，“我估摸一会李大人就能问出官银下落，自然是不能让锦衣卫做了尾巴的。”
