“要去你去，我不去！那里有瘟疫，会死人的。”孙大齐脑子里全是乱麻，他起身说道，“对对，赶紧跑，老子才不去送死。”
“你能跑到哪里去？”
“要你管！”孙大齐回房收拾包袱去了，宋安德跟在后面苦口婆心劝着。可他根本不听，待收拾好包袱，便将还在劝叨的宋安德一把推开，怒斥道，“老子才不会跟你去送死！”
宋安德绝望地看着同僚上马跑了，他想了想，又看看马，还是决然骑上马，也往聚宝镇去了。
即便那是刀山火海，他也要把犯人找回来，带去京师审问！
在房里酣睡的宝渡只听见马厩那陆续有马蹄声响，本想起身看个究竟，可是这被窝实在是太舒服了。他翻了个身，继续呼呼大睡。
夜色沉厚，不见明月的乡间泥路上满耳都是马蹄卷着湿润泥土飞起的烂泥声。
哒哒、哒哒、哒……
夜里风大，凉得入骨，姜辛夷抱着李非白埋首在他后背，借着他宽实的后背抵御寒风――比起感染风邪来，又比起老年风寒透骨的后患??????来，她此刻毫不在乎那什么男女有别。
而且对医者而言，男女无界限。
有界限的不过是世俗眼光罢了。
偏偏她早就不在乎旁人对她的看法了。
那都是狗屁，谁愿在乎狗屁。
天色渐渐明朗，两人赶到聚宝镇时，雾气萦绕，清冷异常，没有行人走动，也无早起的小贩叫卖，不闻一丝烟火气，唯有满地黄符香火，像百姓把整座镇子都祭了天神。
李非白下了马要将她接下来，谁想她自己下来了，动作灵敏轻巧，看样子也是会骑马的。
他就要进去，姜辛夷唤住他，随后俯身将自己的裙摆扯烂，撕下一块布条交给他，自己又撕了一条系住口鼻，说道：“瘟疫之流，最忌讳气不通行，蚊虫走禽喜食腐肉，恐毒气早就横行小镇，做好简单防护，以免过快中招。”
李非白问道：“如今我们先去哪里？”
“先进小镇看个究竟。”姜辛夷又叮嘱道，“不到饿死渴死的程度绝不吃里面的食物。”
里面已是地狱之境，仿佛连空气都充满了毒素。
“好。”
两人看向镇子深处，幽深不见活人。
姜辛夷又道：“你肋间有陈年旧伤，年轻时身体壮实感觉不到异常，但年老时骨头津液渐消，这隐疾便会复发，像一根刺日日刺你骨肉，所以最好寻家医馆，开些药喝喝，去了旧疾。”
李非白不由摸向左肋，那里确实在前两年受过伤，每逢雨天会隐隐作痛，但无大碍他也一直没有去看过大夫。如今她环抱自己的腰间就探出来了，又联想到她对小镇瘟疫一事的看法，便问道：“敢问姑娘的医术是师承何家？”
姜辛夷淡漠地往镇子大门走去：“我不答。”
连个敷衍的借口她都懒得想了。
李非白顿了顿，一般像她这个年纪的姑娘大多天真无邪，烂漫可爱，但她却如远世冰雕，疏离人于千里之外。
也不知到底经历过什么。
今日无风，气流不通，只是步入小镇两三丈，两人隔着鼻前长布就已闻到阵阵腐臭尸味。臭气之浓郁远非一块布可以挡住，就连李非白都蹙紧眉头，极力忍耐。
可他看向旁边姑娘，却见她面色平淡，仿佛是鼻子失灵了闻不见臭气。
远处忽然传来靡靡之声，似有数十人在轻声吟唱，用奇怪的腔调哼着听不清的话，由远及近，从雾中走来。
本来安静的镇子顷刻间多了许多人，百姓陆续从家中走了出来，虔诚地跪在地上朝远处跪拜。
李非白拉着姜辛夷退到一旁，只见十余行人走在路上，动作极其缓慢，每个人都在哼着咒语般的话，一步一步穿过街道。望至中间，就见有轿子高抬，四面黄布垂落，隐约能看见上面坐了个男人。
“天师赐福，驱逐邪祟吧……”
“求天师驱邪，救救我的孩子……”
队伍越走越远，渐渐消失在雾色中。
待姜辛夷收回目光，回头看去，本来满跪地上的人，此刻竟悄无声息不见了踪影。
“那应当就是黄天师。”李非白说道。
“不寻药物救人，却信什么天师，可悲。”姜辛夷说道，“先去找人吧。”
“嗯。”
很快两人就在迷雾中看见了第一具尸体。
尸体倒在店铺屋檐下，面朝下，地上的血已凝固，仿若滩涂烂在了地上。
姜辛夷走了过去，想将他翻过来，奈何她力气小，这几日又太过奔波少食，一时没翻过来。
李非白俯身帮了一把，轻易将尸体翻了过去。
只见这人一样是双目赤红，满嘴是血。她寻了木棍撩拨开他的嘴，舌头裹满黑刺。
李非白说道：“跟在草丛中发现的尸体一样症状。”
“嗯。”姜辛夷说道，“我还要去看看染病未亡的人，问问他们一些事，才能断证开药试试。”
“我去找。”
要找到活的病患也非难事，李非白直接去寻药铺，那儿大门已开，门外不见人，进去里面，小小厅堂满是面色困窘的百姓。
他们挤在一处，闻声抬头，深陷的眼窝似乎已被夺去光芒。
一人说道：“别来了，大夫刚断了气，还是去找黄天师吧。”
李非白顿了顿，大步跨进里面，那案几前一老者弯腰垂首，已无生气，可手中仍执笔墨，笔端的墨汁早就渗透纸张，晕开了一片黑池。
未开完的药方，永远也写不完了。
他的姿势是悲壮的、永恒的。
李非白微微愣神，朝他郑重行礼，送别这位至死仍心系病者的杏林前辈。
他回头看着似乎已放弃挣扎的百姓们，他问道：“你们中间可有病患？有位姑娘懂医术，她就在外面，你们若信她，可否让她看看？”
这屋里十余人面面相觑，却没有人动。
他抱拳说道：“我知诸位心中凄苦惊惧，只是若有一丝活命的机会，还请继续活下去。”
一人凄凉笑道：“还活着做什么，不如拿一根绳子直接上吊还更轻松些，免得再受这邪病折磨。”
“你若还有家人，就把这句话收起来，好死不如赖活。”姜辛夷步入里面，一眼就看见了其中的病人。
她走到瘫在椅子上地上的几人，细细查看他们的面色。
没有人阻拦，但也无人露出欣喜，他们苟延残喘着，知道会死，却无力提前结束性命而已。
“能往外逃的都已经逃走了，留下的都是没法子逃的。”一个老者只说两句就已是老泪纵横，“老朽活了八十年，就算是战乱也不曾见过这么多死人。唉，我宁可战死沙场，也不要看这人间惨象。真的死了太多人了，家门绝户的，只活了个黄口小儿的，只留个白发老人的，太惨了……”
“一场怪病让人看透了多少人心啊，平日的孝子丢下了腿脚不好的老母亲，带着妻儿连夜逃了，走的时候连一粒米都没给老人家留下。”
旁人附声说道：“都到这种时候了，还有人趁机打砸抢东西，这帮天杀的人！”
“县官怕担责，将镇子锁死，他自己却在山谷里避难，不管我们的死活。”
众人你一言我一语之际，姜辛夷已看完病患。目见眼赤、苔黄舌红，也见血痰，手探高热，耳闻咳嗽急喘，脉象极快不稳。
李非白强压心头怒火，问道：“县官在哪座山谷？”
立刻有人指了方向给他看，说道：“往这西行三里地就到了。”
“我可以开药。”姜辛夷寻了水洗净手，看向众人说道，“这是鼠疫，除了喝药除疾，最重要的是要保证气流无阻，房屋整洁明朗，就连沟渠都要打扫干净，让流水通行。若是附近有尸首，无论是人或禽兽的，都要立刻离开，再让人掩住口鼻撒以石灰粉，将其焚烧。”
众人本来在细听，可听见最后一句话，他们先是一愣，随后便是愤怒。
“那岂不是尸骨无存！”
“至亲过世已是痛苦无比，你却要撒石灰粉还要烧了他们，妖女！”
“你是哪来的庸医！”
“我看你面生，根本不是镇子上的人，定是那狗官派来诛我们心的！”
“让黄天师来看看你是哪来的妖孽！”
众人群起激愤，推攘着要将她踩死般，他们的愤怒已积压太久，无处宣泄。
姜辛夷并不与他们争辩，这个结果她能料到，世人心底的阴狠她早就领教过了。
她任由他们推攘，李非白上前拦住他们，他可以以一敌百，但他不能对已受尽苦难的百姓动手，最后他拉着她离开了这个是非之地。
“我们去找官府的人，即便县官撒手不管，但衙门上下总有人在主持大局。”李非白边拉着她走边说着，一会才反应过来他逾越了，忙放开她的手，“抱歉，姜姑娘，我……”
“就用这个药方吧。”姜辛夷看着他说道，“以解毒活血汤为主。桃仁八钱，红花五钱，柴胡二钱，葛根二钱，厚朴一钱，甘草二钱，当归一钱半，赤芍三钱，连翘三钱，生地五钱。”
她想了片刻又说道：“不，红花物稀价昂，普通百姓吃不起……得用廉价的药材替代，让百姓都用得起也容易找到……对，换成苏木吧，它们功能相近，都有活血祛瘀之效。”
李非白愣了神，从刚才她被推出药铺就一直发怔，原来不是被吓到了，而是在想药方。
哪怕是被这里的百姓唾弃打骂，她也并没有放在心上，甚至连哪种药材更廉价普及都为他们想到了。
她到底是犯了什么罪，被定义为死囚，要官兵押送到大理寺审问？
李非白问道：“方才我说什么你可听见了？”
“什么？”
“这里的百姓已经被瘟疫折磨得魔障，恐怕不会接受我们的施药，唯有去找衙门出面了。”
姜辛夷审视着他，并不急于回答，而是问道：“你信我？”
“信。”
“为何信？”
他们不过是萍水相逢，而且她还是个身负命案的囚犯。
他一个官员如此信她，还私自带她逃离，不怕被问责毁了前程么？
李非白默了默说道：“直觉，去大理寺你或许可以翻案无罪，但你却愿意来此冒险。若非胸有成竹的把握治病，又怎会来。不过亦或是……我也没有别的更好的办法可选。”
姜辛夷笑笑，她喜欢这般直爽的男子。她说道：“去衙门吧，让他们熬药发放。”
第5章 抓狗官
衙门门口远比他们想象中要萧瑟，那里无人行走，也无人值守，地上满是白布白灯笼，似乎是被百姓扔到此处泄愤，充满了诅咒的意味。
凉风簌簌，拂得地上白条飞起，卷上遥远天穹。
姜辛夷远目眺望，已觉此行无望。她说道：“百姓对衙门心生怨怼，恐怕即便衙门出面，也没有百姓信服，李大人，不必去了。”
李非白已提步往台阶上走，拿起鼓棒说道：“至少要试试。”
“白费功夫。”姜辛夷也不理会他，心中细想她所说的药方，是否还有要完善之处。
“咚、咚、咚――”登闻鼓沉闷巨大的响声飘荡在衙门上空，震碎了笼罩在小镇上的死寂。
但鼓响数十下都无人开门，倒是引来了一些百姓围看。
他们面色削瘦蜡黄，眼有微微血丝，但姜辛夷知道他们不是病患，看模样更像是不曾安睡过。
“咚、咚、咚――”鼓声回荡不绝，依旧无衙役出来。
越来越多的百姓闻声过来，看着那个年轻人将鼓敲响。一下、两下……
敲了一刻钟，衙门的大门终于打开了，一个中年捕头从里头走了出来。施明英本想扯着嗓子呵斥敲鼓人，可一瞧门口都黑压压站了上百镇民了。他惊怕激起民愤，冲上来将他当做发泄怒火的替罪羊，便收起那斥责模样，对敲鼓人说道：“你做什么呢？鼓都要被敲烂了。”
李非白放好鼓棒，冷声说道：“这登闻鼓都要被敲烂了，你们却如今才出来，衙门的鼓是摆设不成？”
“嘿！我给你好脸色你还蹬鼻子上脸了。”施明英捋起袖子就要动刀，余光见人群微有骚动，又忍住了，“你到底做什么呢？”
李非白说道：“你们县令在何处？”
“我哪知道，不在这。”
李非白又问道：“我手上有一药方或许可以除去瘟疫，你可否请能主事的人出来一见？”
施明英不耐烦说道：“没有主事人，只有县令大人能决定这事。我说你谁啊，什么瘟疫，这就是镇民得罪了天神，被天神怪罪了！好好去祭祀上天不就得了，又不是什么大不了的事。”
一石激起千层浪，那木讷的围看百姓愤怒说道：“你说的这是什么话！”
“你家亲人在外，你也安然无恙，当然不是什么大不了的事。”
“你让看守的人走，让我们走！”
施明英就要关门，却被人一手摁在门上挡住了，他用力想关门，但那人只是一只手就仿佛把门给锁死，愣是没让他挪动半分。
李非白面色沉冷，说道：“心中无百姓，你根本不配穿这身衣服。”
不待对方骂人，李非白已取出佩剑，一剑划破那身衙差公服，划了个稀烂。
施明英鬼叫起来，里头终于跑出十余衙役。李非白长身伫立，手执利剑，一时衙役们面面相看，不敢上前。
李非白对门外百姓说道：“在下李非白，手中有一良方，诸位若信我们，便取了去吧。”
百姓们见他如此坚定，心有动摇，可一时无人上前。
李非白抱拳说道：“请取了去试试吧。”
这时一个瘦弱汉子出来说道：“这耗着也是死，就死马当活马医吧！我要一张方子！”
但也仅此一人。
这半月来他们早被瘟疫折磨得没有了活的念头，什么法子都试了，也无作用。
倒也有人要试，可看见开药方的是个小姑娘，转头就走了。
“还是去寻黄天师拿药吧。”
姜辛夷觉得悲哀，即便到了这种地步，他们依旧信鬼神，而不信大夫。
姜辛夷正觉事情陷入僵局，忽然听见李非白说道：“我会去半里外的山谷中捉了县官回来，让他给诸位一个交代。若我归来，以登闻鼓为信号。”
她突然明白李非白来此的真正意图，一路见闻他岂会不知衙门早已不可信，也无信服力，他要借的不过是这门口大鼓召集百姓前来，再看他捉了县官，如此便能快速地让百姓信服于他，那时再派药，远比这般苦口婆心有效。
李非白偏头问她：“县官身边定有不少衙役，你留在此地还是与我同行？”
姜辛夷没有多想，说道：“同行。”
两人随即又骑上骏马，往山谷奔去。
山谷在镇子西方，那里不是上京师的路，并没有人看守阻拦。
