别说对方，连李非白也愣住了。
“狗东西谁偷袭我……”
声音莫名耳熟，李非白一看在地上痛苦哀嚎的人，愣住了。
四海赌坊的老板汪天贵？
汪天贵显然也从剧痛中看见了袭击自己的人，他错愕：“李非白？怎么会是你？”
李非白问道：“你在等什么人？以灯为信号的老工匠么？”
汪天贵说道：“什么老工匠，我……”他平日跟他那厂公舅舅以灯为信号的地方，怎么混了个李非白进来，还说什么老工匠。他想了想说道，“我是这里的常客，路过这而已。”
“这话我不信。”李非白捉住他说道，“跟我去大理寺一趟吧。”
“诶！”汪天贵不想束手就擒，可哪里是他的对手。平日他会带护院出门，但跟舅舅见面时是不带的。
只能被他押着回了大理寺。
进了大门他就被拽去大牢，在大牢门口他看见有许多狱卒坐在那如寒风过境抖如筛子，有的甚至还在哭。他笑话说道：“怎么坐在这哭啊？”
丢不丢人！
旁边老狱卒说道：“少卿大人回来了啊。方才杨大人又对吴小娘用刑了，比白日下手更狠，这不，又吓哭了几个。”他说着朝最边上抖得最厉害的人说道，“喂！你都来好几个月了，别抖了，老人的脸都被你丢没了！”
李非白看向那，抬头者正是宋安德。
一众新人中他资历最老，此刻哭得也最厉害。
“太可怕了……哇――”又是新一轮痛哭，涕泗横流。
老狱卒：“……”没出息！
李非白带汪天贵进了大牢，越是往里走汪天贵就越笑不出来，平日那笑面虎的脸都快僵成冰块了，别扭得很。
他听见了女人的惨叫声，无比凄惨尖锐，仿佛在受了什么大刑。
直到李非白停下，他才看见确实有个狱卒正手持小刀，将眼前女人胳膊上的肉一片一片地片下。
他的手法娴熟迅速，刀身离开片刻那肉上才见血，那女人已经是个血淋淋的人了！
李非白对眼前的酷刑也觉不适，突然汪天贵讶然：“花娘？”
前几天还给他院子里修花的人，怎么如今被大理寺的人折磨成这样？他说道：“你们欺负普通百姓倒是很厉害啊。”
不待杨厚忠说话，花娘闻声蓦地抬头，盯着他动了动唇，开口道：“好郎君，你怎么如今才来救我？”
在场所有人的眼神瞬间就变得不一样了。
连李非白都很是意外。
郎君？
这情真意切的模样，难道……汪天贵就是花娘的情郎？
他看看汪天贵那笑面虎的样子，怎么看都不像是花娘这种坚毅性子的人会喜欢的男人。
汪天贵也愕然：“什么好郎君？你是伤了脑子糊涂了么？”
花娘哭道：“郎君快救救我，以你的本事还救不了我吗？这种时候了你还惧怕你家的母老虎吗？亏我做了你三年姘头，可你却如此待我。”
哭声悲戚，混着伤口的疼痛回荡在大牢中。
汪天贵傻眼了：“你糊涂了吧！退一步说，就凭你这粗使模样，我怎么可能喜欢你！我汪天贵喜欢的是娇滴滴的小美人！”
“你――”花娘哽咽哭道，“你竟如此狠心，这是见我无可利用便过河拆桥吗？你太狠心了，亏我为你做了那么多事，单是冤枉九皇子假贡品一事，就足够我杀三次头了，可我满身伤痕都不曾想过出卖你。如今你就是这么对我吗？”
汪天贵被她说得云里雾里的：“你说什么呢。”
他明显感觉牢里众人的脸色不对，他已经听出话里的杀机了。
“她信口雌黄！”汪天贵惊出一身冷汗，“什么九皇子，什么假贡品？你在说什么！”他转向李非白，脸上再也没那总是烙得死死的笑了，满目慌张惊恐，“大人她要栽赃于我，我什么都不知道！”
李非白和杨厚忠对视一眼，随即说道：“我们会查清楚这件事，你……”
门外狱卒快步跑过来，说道：“禀两位大人，门外有个姑娘求见，说是她的恩客做了杀头的错事，她不想被牵连，来报官捉人。”
杨厚忠皱眉说道：“寻别人去见，我们不得空。”
狱卒说道：“那姑娘说认得少卿大人，也唯有见了少卿大人才愿说出实话。”
李非白问道：“她姓甚名谁？”
“小的也问了，她说您不不知道，但一定知道她是谁。”
李非白眉头微微垂落，随后说道：“将她带到这里来。”
汪天贵还在等着他们的“下文”，真是天杀的啊，他怎么摊上了这种事，今晚不是舅舅要见他吗，那个地方不是只有舅舅知道吗，那为什么不是舅舅而是李非白？还冒出个指认他嫁祸九皇子的罪名，这……
他的思绪猛地一顿。
忽然想清楚了什么。
随即冷汗直落。
舅舅……要他死？
汪天贵瞬间哑语。
这时那个报案的姑娘款款进来，见了眼前这血腥之景尖叫一声偏身，不敢再看。
汪天贵听见这熟悉的嗓音抬头，果真是他的心肝宝贝。
他怔然看着她，已经意识到她接下来要说什么话了。
瞬间心如死灰，瞬间想起家里那对自己情深义重的婆娘。
李非白见了来者也很意外，这不是汪天贵藏的“娇”么？他蹙眉问道：“你要报什么案？”
娇美人瞥了汪天贵一眼，说道：“奴婢是这人圈养的金丝雀儿，他购置了一间大房子给奴婢，平日里总爱往那里放些宝物，却不让我瞧。大人们不是闯进院子里来么？奴婢就想，这厮该不会是犯了什么事吧，便趁着他不在家，去他放宝物的房间看了，发现了许多宝贝，有些看着就不像是普通的玩意，就将画册拿来报案了。”
杨厚忠接过她交来的画册，起先半本的宝物还算正常，市面可见。翻到后面就比较稀少了，眼见珍贵。直到最后几页，他的脸色顿时严肃，递给李非白看。
李非白只是扫了一眼，就看出那图册上的画正是丢失的夏国贡品。
两人蓦地看向汪天贵。
已怔然许久的汪天贵看了看他们，又看向那娇美人，如今根本就是一条毒蛇！
他哪里敢做那种事……
那宝库明明是他喜欢她给她买的随便她进去摔着扔着玩的。
原来她是魏不忘那个死太监派来监视他的蛇蝎美人啊。
他张了张嘴，就见娇美人眉目冰冷，似在散发着死亡的警告。
他替魏不忘办过许多事，他很清楚他赶尽杀绝的手段，如今他的用意很明显，就是要他做替罪羊，要他去死。
若不照做，便有更残忍更严重的后果要他承受。
比如……杀了他的四个孩子。
汪天贵人已快在生死间挣扎得快要痴傻了。
杨厚忠说道：“汪天贵――”
“是我。”汪天贵看着他们，忍受着巨大的恐惧和决然赴死的心情说道，“是我逼迫秦郎中偷盗贡品，还将他杀了，又让花娘嫁祸九皇子，是我要害皇亲国戚。”
李非白眉头顿拧，不对劲。
可是汪天贵的神情坚定起来：“是我，都是我做的！！！”
第94章 新的棋子
有了主犯招供，贡品一案很快就查“清楚了”。
秦郎中嗜赌，欠下四海赌坊老板汪天贵万两钱财，但无力偿还。汪天贵遂逼迫秦郎中偷窃贡品，私藏在姘头家中。因记恨九皇子，便让另一个姘头吴小娘携假贡品栽赃九皇子。
如今整个案件的主谋、从犯都承认了，贡品也找到了，案件以极快的速度破了。
饶是李非白还觉得疑点重重，但皇上为了掩盖夏国贡品曾丢失的事，避免风声走漏，驳回了他继续查案的理由，让大理寺结案。
贡品一案，结案了。
这个结果李非白不能接受，连不太擅长查案的杨厚忠也觉得不忿。
他将案卷封存起来时，忍不住说道：“总不能为了顾及夏国使臣的情绪和两国的交情，就让案子不清不楚地结束吧？”
“有些事，小孩子不要多问，照做就是了。”
“……”杨厚忠说道，“那汪天贵就这么背黑锅了？”
成守义说道：“有人将他推出来，来堵住这即将决堤的堤口。”他默了默又说道，“不，或许应当换一个说法，是有人故意砸了堤坝，却在它将要泄洪时将缺口堵上了。”
杨厚忠的眉头就没松开过，问道：“为何那人要这么做？”
成守义说道：“为了惊起沉睡湖底的巨龙。”
“啊？”杨厚忠本来就头痛，听他打哑谜头更疼了，“你说人话。”
成守义无奈道：“你变笨了啊，要是是李少卿，一定能听懂。”
“可我不是李非白那小子啊。”
“……”成守义说道，“九皇子。有人想要把九皇子从水里逼出来，让拥护太子的人全都看清楚，到底谁比太子更有魄力坐那个位置。”
杨厚忠倒吸一口冷气：“这盘棋下的很险啊，但凡九皇子真沾上了嫌疑，这棋不就毁了？”
成守义笑笑：“若真是如此，那也证明九皇子没有被扶持的必要，连简单的自保都不能做到，又如何成为一枚合格的棋子？”
杨厚忠摇头道：“到底谁想要操控这枚棋子？又能摁得住么？”
“且看日后吧，皇上也不是个好惹的人。”
“嘘，莫说这种话。”
两个老友在说着这件事，内衙厢房中，也有两人在提着这件事。
虽说案子结了，但李非白始终觉得事情不是想象中的那么简单。
他满腹心事，接着姜辛夷剥的糖莲子，一个接一个的吃，也不知吃的是什么味。直到牙齿觉得咬了什么硬物，磕得牙齿瞬间酸软他才回神，吐出一颗白色棋子来。
姜辛夷说道：“哦，拿错了。”
“……我看比较像是故意的。”李非白将棋子擦拭干净，在手中捻着，沉默半晌说道，“汪天贵不会是偷贡品的人，更不会是杀死秦郎中的凶手。”
姜辛夷就知道他是在想这件事，她说道：“你怀疑他不是整件事的主谋的依据什么？”
“太多巧合了，证人也是扎堆出现。”李非白说道，“我觉得这不是自己在破案，而是被人强行推着去破案的。”
姜辛夷沉思片刻，说道：“都说旁观者清，你始终在想这个案子的凶手，但我作为旁观者，倒觉得若从另一个角度去看这件事，兴许能让案件变得更清楚些。”
李非白说道：“你说说。”
“受益者。”姜辛夷认真说道，“案子出现得迅速而蹊跷，结束得也迅速而蹊跷，这好像是有人在亲手推动这件事，又不允许你们不顺着他安排的路走。所以我想，真正的幕后人或许并不是为了贡品，也不是为了让汪天贵顶罪，这些事情折腾的动静太大了，逻辑不通。”
“那是为何？什么受益者？”
“秦世林。”姜辛夷的脑海里闪过这个人影，“这件事的核心便是九皇子，起因在他，故事在他，结尾也是替他解围。经此一事，藏在太子身后的他被朝堂看到了，甚至看见了他处事时的冷静和豁达，可太子也同时暴露了他的愚蠢和无能。原先拥护太子的人，或许会对九皇子改观，这次事件受益最大的就是九皇子。”
李非白细细捋着这整件事的脉络，发现如她所说的那样。
原本在幕后的九皇子也站在了众臣前面，说是被推出来的也好，说是自己主动的也好，最大的受益者便是他。
李非白说道：“你这些话，让我多了另一个想法。”
“说说。”
“贡品案幕后的指使人，目的不是贡品，也不是嫁祸九皇子，而是在考核他是否能成为一枚新的棋子。”
姜辛夷笑了笑，略有些淡薄：“九皇子会不会变成棋子，要看那人能不能操控了。”她又说道，“但我不明白为什么是汪天贵？他只是一个大赌坊的老板。”
李非白说道：“那就只有看看接手的老板会是谁，才能解开这个谜题。但毋庸置疑的是，汪天贵本就是那人的手下，却做了对不起那人的事，所以被那人推到我们面前做了替罪羊。”
姜辛夷皱眉说道：“汪天贵为什么不说出实情？他看起来明明是个怕死的人。”
“那只能证明在他的心里有比他的命更重要的人，他只能选择死，来护那些人的周全。”
姜辛夷默了默，她明白这个选择，虽然是个赌场老板，但也是一个人，不是完全无情的兽类。
如果他一开始不助纣为虐，或许会是个快乐自在的小老板。
而不是一个随时被丢弃的棋子。
可惜，人生没有如果。
第95章 交易
暮色昏沉，但九皇子府邸的灯火通明了起来，似乎没有一个死角藏匿了黑暗。
直到戌时过半，府里的灯笼才陆续被熄灭，只留了大门口和长廊的还燃着烛火。
秦世林房中的灯火明亮，他伏案桌前，神情微凝，似乎是一尊极其严肃的雕像。
房中放置了冰，为了不让寒气外泄，在这初秋也仍是门窗微闭。
忽然烛光闪烁，晃得屋内也是光影轻拂。
他抬头看向窗户，门外有守卫，窗户那没有。他开口道：“既然有心造访，那就请现身吧。”
“殿下当真敏锐。”
听见这没有掩饰腔调的嗓音，秦世林不得不说很意外。
来者不过是个老者，可是身形体态却如壮年人，就连落地的步伐都十分沉稳。
魏不忘作揖跪地：“见过九殿下。”
秦世林仍十分意外，他没有起身相迎，没有唤他起来，说道：“我想过无数个人，但没有想到是魏公公。”
“殿下这么说，看来是知道杂家表的忠心了。”
秦世林闻声不由失笑：“公公差点害死了我。”
魏不忘说道：“殿下是真龙，怎会被害死。”
秦世林微微一想，问道：“前年我那七哥也遭了我这类似的事，可惜当时没有李非白，他也没有好好自救，混乱焦虑下以至于变成了个疯子。难道那件事的推手……也是魏公公不成？”
魏不忘笑道：“杂家只是个不全之身的太监，没有那种通天的本领。只是殿下此事，杂家是相信您会处理妥当，不会被逼成疯子的。”
好一个野心勃勃的太监。
秦世林心中忌惮他、防备他，却又知道他今晚来的目的，说道：“过往的事我不会再过问，但想问问厂公今日来所为何事。”
这话说了不少，可对方始终没有让自己起来的意思。
魏不忘并不计较这种下马威式的开场礼。他说道：“诸位皇子中，殿下的魄力和谋略远在他们之上，定能使国家繁盛百姓安康。杂家和东厂愿为往后的国泰民安尽一份力，望殿下接纳东厂。”
