“……”
“怀着这样的心情，索性躺在床上睡不着，我就出来了……”
在他的眼中，深重夜色中的西京基地建筑林立，寂静而苍凉，像是一个沉默的巨人，默默守卫保护着每一个在基地中的人。
江归荑声音有些发紧：“你会回来的……”
宋柠的脸上却并未有多少悲伤，那甚至是一种接近于解脱的笑意，他的声音在夜色中很轻：“我希望是。”
“……”
“说起来，刚刚我在想一件事。”
他突兀地转移了话题，江归荑并没有戳穿他，而是静静地听他说。
“我在想，变异是如何发生的呢？”清冷的夜里，这句幽幽的问句如冷风般贯入江归荑的耳膜，让她打了个激灵。
江归荑的喉咙感觉有些发紧，方才如梦魇般的一幕再次闯入她的脑海，她的脸色微微变了，但在夜色的遮掩下，无人能注意到。
宋柠毫无察觉地说道：“这个想法是我晚上看电影的时候突然闯入脑海的，我想，畸变也好，丧尸化也好，总得有一个来由……”
江归荑故作冷静地说道：“每个人都想要知道众生畸变的来由，但即使是联合政府投入了那么多人力和物力去调查研究，也终究没有收获。即使真的有来由……”
说到这里，她突兀止住了话头，一点微末的私心和重重的疑虑堵在她的心口，让她没有说完接下来的话。
她勾了勾唇角，尽管那看起来只是个苍白而不自然的笑：“……即使我们真的调查出了来由，眼下最重要的问题仍然是如何解决它。”
宋柠看起来有些犹疑，但仍然点了点头，随后说道：“但是至少我们应该知道变异是如何发生的。”
“我在想，我们看到的畸变是作用于外表的，电影中的丧尸特征也是作用于外表的……但是受到污染影响的真的只有那些器官吗，还是说——”
他的喉咙发紧，喉咙几乎嘶哑地吐出了后半句话：“从众生畸变降临的那一刻起，从我们所有人暴露在污染下的那一刻起，我们内部流通的血液、内脏、甚至每一个细胞，都在发生变化，直到终有一日，量变引起质变，人类变成变异种……”
“如果照你这么说的话……”
“如果真相就是如此，那我们真的还有反抗的必要吗？我们每一个人，都在变成变异种的路上一去不复返。无论是电影、小说还是游戏，人类最终都能成功对抗末世。可是我们呢？如果这场变异是不可逆的怎么办？”
江归荑闭了闭眼，她静了一会儿才说道:“我们总会有办法的。”
似乎是觉得这句话不够郑重，她温柔地笑了一下，道：“大人们总会有办法的，而你们，只要快快乐乐地就好了。”
宋柠撇了撇嘴：“我才不是孩子呢。”
不过，他方才激动的情绪已经平息下来。
与宋柠告别并嘱托他好好休息后，江归荑沉默地望着他离去的背影。
宋柠其实是个很特殊的人，和基地里大多数人都不太一样，他和那些多半单纯天真、生活得浑浑噩噩的同龄人不一样，也和那些被生活过早地抹平棱角的大人不一样。
他既意识到末世的残酷，又尚存着这个时代最为宝贵的希望与信仰。
望着他进入单元门，半晌后某个窗口亮起了灯光后，江归荑转头上楼，她的心情远没有她表面上那么平静。
宋柠方才提出的观点，并非危言耸听，很大概率上，那就是唯一的真相。
江归荑仰躺在床上，注视着雪白的天花板，深吸了一口气。
变异影响的远不止是浮于表面的器官或特征，而导致的是细胞层面的变异。
更进一步，污染本身就是细胞之间的传递。
只有这样才能解释，为何最开始的异化值上升，并不会直接导致外表形态的改变。
也只有这样才能解释，为何活体变异种才具有污染能力，而死去的变异种样本并不具备……因为，活体变异种和死亡变异种之间的唯一区别，在于细胞的死亡与否。
江归荑的心不断下沉。
她之前并非没有联想到这种可能，只是，此前覃吟在讲座中建议野外任务小队多采集变异特征迥异的部分，而非常规的部分，这让她以为，研究已经证明，变异体现在器官层面而非细胞层面。
毕竟……以现在的技术，细胞的形态观测早已不成问题。
如果真的有人怀疑变异来源于细胞层面，那为何不曾有一个人试图用实验验证呢？
是所有人都没有怀疑……
还是她遗漏了什么？
作者有话说：
嘎嘎嘎，才没有评论区猜的那么吓人呢！
第38章
一场风暴平息后, 基地又照常恢复了运转，研究员们也返回研究院上班，继续此前的研究工作和宣讲任务。
一切似乎都和以往没有什么不同, 但平静之下却隐藏着昭示危机的风浪。
虽然易北洲并未对基地里的人们告知蟒蛇变异种的来源以及始作俑者的动机，但世上没有不透风的墙, 研究院长达几日的封禁也早已引起人们的关注，短短几日后, 风言风语就席卷了整个西京基地。
其中，大多数的猜测都很离谱，有人认为那条蟒蛇是因为被人偷走了蛋才潜入西京基地进行追杀，也有人认为它受到了情伤……
但这些都不能解释蟒蛇变异种是如何突破基地的层层防卫，直接进入人类居住区开启大规模屠杀的。
因此, 顺理成章地，有人将蟒蛇变异种的出现和研究院被搜查划上了等号, 认为是研究院的实验事故导致了活体变异种的潜逃。
渐渐地，越来越多的人将矛头指向研究院，呼吁停止研究院正在进行的实验，杀死全部用于研究的活体变异种。
“我们不能允许一个活体变异种好好地活在人类的基地里！”
“他们这堆研究员, 领着那么高标准的物资, 研究毫无建树也就罢了, 居然连实验品都看管不好……”
“……”
易北洲之前的疑虑不无道理, 尽管目前主流舆论尚未认为是研究院的包藏祸心引起了这场灾祸, 即使存在少数几个接近事情真相的猜测，也一经发出, 立刻被其他的舆论压了下去；然而, 一旦人们相信是研究院的过失导致了这场灾祸, 反对研究院的言论就越来越多。
.
研究院地下一层, 江归荑向活体变异种实验室走去，她的身旁是喋喋不休的覃吟。
“这几天，我走在外面都觉得有人暗地里拿眼珠子戳我脊梁骨，外面真的是沸反盈天，到处都是游行、发传单的人……”
覃吟突然想到了什么似的，说道：“还有人把矛头指向你，他们说，你当初允诺他们一个月内突破现有的研究进度，如果你做不到的话，那就…… ”她突兀地止住了话头。
江归荑心里只觉得好笑：“那就怎么样？”
覃吟微微叹了口气：“反正都是一些不太好听的话，你没听到最好，听到了的话，也别往心里去。”
她犹豫了两秒，又补充道：“……但是无论怎样，我们都要加快进度了。”
江归荑没有应声。
半晌，覃吟试探地开口：“所以你现在，有什么新想法了吗？”
这几日，江归荑早出晚归，每天都用大量的时间，在研究院翻阅过往的研究记录和卷宗，她发现，无论是联合政府公开发表的研究成果，还是基地里面的研究记录，都没有人提出过变异起源于细胞这一思路，即使偶尔有人在论文的末尾写上了这一猜想，也都没有进行后续的验证。
江归荑思忖了片刻如实答道：“有一点想法，但是还没有验证。”
所以，她今天过来验证她的猜想。
说完，她用id卡刷开了活体变异种实验室的气密门。
随着林邱实伏诛，他手下同流合污的几个研究员也被处理，之后，几位与此时无关、但受到舆论影响的研究员选择了离职，这些因素导致基地研究院中的人员规模大幅度缩减，江归荑也晋升为了高级研究员。
气密门向两侧打开，映入眼帘的依然是透明的培育箱及其中漂浮的变异种。
但如果细心观察的话，则会发现，现在的变异种已经比江归荑第一次进来时少了很多，经过几天的盘查，被判定有重大风险的变异种被转移后击毙，被判定较低风险的变异种被记录在案，未来将要对它们进行定期的风险评估。
这已经是西京基地能给予研究院的最大宽容了，在经历了林邱实事件后，易北洲抵住了来自联合政府和基地内部其他人的重重压力，才将研究院的活体变异种研究项目继续保留。
因此，这是林邱实事件后，活体变异种实验室重新开放的第一日。
江归荑率先踏入了实验室，覃吟虽然心中仍有不解，但也跟着迈了进去，实验室的气密门在二人身后徐徐关闭。
江归荑在培育箱侧走过，注视着变异种们在防爆玻璃内制成的培育箱中沉沉浮浮，如今还留下的活体变异种看起来弱小而无害，当她靠近观察的时候会用仿若纤弱的触手隔着玻璃轻轻触碰她的脸颊。
但江归荑心里清楚，这些都是假象，如果不是防爆玻璃的阻挡，它们现在已经发动攻击了；如果不是玻璃上有某种特殊隔绝涂层，潜移默化的污染也早已开始了。
江归荑轻声道:“你觉得它们的变异具有哪些共通的特征？”
覃吟犹豫了几秒道:“混乱？无序？除了这些……我想不到其他的了，它们看起来变异的特征差异都挺大的。”
江归荑转头看着她：“对，混乱，无序，但你知道，它们为什么拥有如此差异化的变异特征吗？”
“……”
“因为，它们都是在自身已有的基础结构上变异的……其实，这恰恰不是差异化，而是一种真正意义上的统一。”
江归荑一字一顿说道，眼中是少见的凝重。
她深吸了一口气，一幕幕曾经历过的场景跃入她的脑海，变异兔身上由黄褐色的兔毛异化成的坚硬黑刺，陈真的瞳仁从中间裂开成无数瓣形成的复眼，还有蟒蛇变异种的鳞片加固形成的重甲……
但是还有什么不对……
半晌，江归荑道：“除了触手，触手的存在可能找不到自身基础结构的依据，我更倾向于触手是混乱邪恶的典型特征，一旦人类或者动植物内在的某种东西被诱导发生改变，再量变逐渐堆积引起质变，就可能出现触手这类混乱的特征，但更多的变异还是基于物种自身的结构来的。”
覃吟的瞳孔微微扩大：“是什么东西……被诱导发生了改变？”
“我倾向于是细胞。”注意到覃吟惊讶的表情，江归荑进一步解释道:“变异基于物种自身的结构，这充分说明了，污染的传递并不是凭借变异种的变异特征或器官，而是传递了一种混乱无序的状态。”
覃吟听得认真。
“因此，变异从表面上看，确实是混乱无序的，但其过程实质上是有迹可循的，从一个个细胞的变化，再到逐渐体现的外表上的变化，这构成了变异的一般规律。”
“……而且，这或许也能解释，为何我们见到的大多数变异种都不具有智慧，这来源于内部的混乱无序，但是那日……”
江归荑没有继续说下去，覃吟也没注意到，她紧皱着眉头，正沉浸在自己的思绪中。
“但是，这一切都只是你的猜想，虽然这个猜想确实契合目前我们所观测到的大多数现象，你要如何证实呢？”
江归荑：“证明这个很简单，我只需要一台能观测到细胞形态和细胞运动的机器，活细胞成像仪？”
虽然，她现在仍然想不通这一切和“永生”、“生命的衰竭”之间的联系。
下一秒，覃吟面露难色。
江归荑脱口而出：“不会这都没有吧，那活细胞实时成像检测系统？动态成像分析仪？显微镜？……”
覃吟悲伤道：“这些高端的实验设备，我们哪里有？就算以前有，也早就被联合政府统一征收了……”
江归荑闭了闭眼，复又睁开，绝望道：“所以你要告诉我，研究院一楼那些高精尖的实验室都是假的？只是挂个牌子？”
覃吟沉重地点点头：“虽然我不想承认，但是……”
江归荑仍然无法相信，她环顾着这间活体变异种实验室，试图找到些高精尖设备存在过的证明，最后徒劳道：“可是这些变异种确实好好存放在培养箱中啊，这总归是高端的防卫技术……”
覃吟面露同情：“其实是联合政府空运来的，用来让我们封存好变异种，上交联合政府，我们悄悄藏了一些……”
江归荑扶额，终于败下阵来。
事态似乎再次落入僵局，但江归荑一时也想不到什么好的方法能解决，她总不能让易北洲联系联合政府，说我们这边有一个可供验证的猜想，让联合政府速速空运仪器进行支持吧。
如果真这么干，联合政府可能觉得他们疯了。
临走前，江归荑再次看到了陈真。
他仍保持着上次的状态，全身各处都长出细细密密的黑色触手，触手在两米高的培育箱中飘浮游荡，显得邪恶而混乱。
但与触手展现出的混乱相反的是，陈真仍然一无所知地紧闭着眼，侧颊上的一处洁白显得格外圣洁，如同向邪神祭祀的羔羊。
陈真仍然被留在这里，虽然他体型较大，但并不具有较高的危险性。
事实上，从他进入培育箱开始，他就保持着这个状态，培育箱上的特殊隔绝涂层避免了他进一步的污染加剧，但也让他只能停留在这里。
停留在，距离彻底变成变异种只余一步之遥的境地。
江归荑眼中似有不忍，但现在的她无计可施，最终只得和覃吟一前一后出了实验室。
时间已近正午，覃吟下午还有一个宣讲，因此先行到会场准备了；江归荑准备回去小睡一会，顺便尝尝新发的蓝莓味营养液。
然而，江归荑刚走出研究院门口，就看见了一个意想不到的人。
“菲利克斯？”
作者有话说：
开始揭秘了……
但是秘密不会一下子揭开！感谢在2023-04-30 18:00:00~2023-05-01 18:00:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第39章
菲利克斯双手插兜, 站在研究院的大门右侧，淡金色的头发微卷，苍白的皮肤在正午的阳光下熠熠生辉, 高挺的鼻梁，深邃的眼眶, 处处都展现了他的相貌优越。
他的含笑双眼扫过每一个从研究院里走出来的人，像是在等什么人。
随着江归荑的声音响起, 他的脸上瞬间荡漾起一个笑来，眼神热烈又专注，随后快走几步迎上来:“好久不见！你已经完全适应基地的生活了吗？有没有兴趣和我一起吃个午饭？”
