‘呯’。
一声巨响。
血花炸开，黑甲人的眼珠子被生生抽爆，他倒地翻滚着嚎叫，“啊啊啊啊啊啊！”
半晌，不动了。
居然是活活疼死的。
崔四和崔六看见这一幕，动作同时僵硬，身体本能颤抖两下。
这时，距离众人最近的骑兵反应过来，百人成一队，四队齐上前，把剩余的黑甲人围起来。
很明显，这些黑甲人全是那种万军中取人首级的刺客，专门来刺杀崔君琢的，突袭失败，就再没机会。
他们很快被骑兵抓住。
“掰他们的嘴，别让他们服毒。”
乔瑛厉喝一声。
太晚了。
未等并洲骑们反应过来，刺客们咬碎口中毒囊，眨眼间死了一片。
看着这一幕，乔瑛面沉如冰，鹰眸锐利地环视周围骑兵，跟她目光接触者，无不胆怯垂头。
“是属下失职了，请女郎责罚。”
李参将满头大汗地跑上前，二话不说，跪地叩首请罪。
“去领五十鞭子。”
乔瑛冷声。
李参将汗流浃背，堂堂三品武官，万岁御令的虎威将军，在乔瑛面前居然连头都不敢抬。
“是，多谢女郎宽恕。”
他低声，跪退去领罚了。
“乔太守他，他是个公私不明的人吗？李参将三品将军，区区女眷都能鞭打他？”
崔四惊骇上前，看着地上那具一脸暴浆眼珠的死尸，“女子理应贤良淑德，并州蛮女杀人成性，刁凶异常，大哥，你不能……”
他凑到崔君琢身边，习惯性的贬低乔瑛，然而，话没说完呢，突然，凌厉的鞭梢打中他的脸。
‘啪！’
一条长长鞭痕出现在崔四脸上，他疼的惨叫一声，回身去望，就见乔瑛握着鞭子，面色淡漠看着他。
“泼女，你干什么？”
崔四捂脸惊怒。
乔瑛柳眉一挑，“崔据，闭上你的狗嘴，否则，你就跟他做伴去吧。”她指着地上那具暴眼珠死挺儿，步步走向崔四。
鲜血顺着她的鞭尖滴下来。
崔四感觉血都吓凉了，再无辱骂她‘并州蛮女’时的猖狂，他色厉内荏的僵硬在原地。
“崔据无知，出口不驯，请世妹看在君琢的面子上，莫要跟他计较。”崔君琢忍着刚刚被乔瑛推倒撞地的疼痛上前。
俊颜展出矜持的笑。
“你的面子？崔君琢，在我面前，你有什么面子？最先骂我‘并州蛮女’的就是你！崔据辱我时，你也不曾阻止，现在装什么好人！”
乔瑛冷冷一笑，染血的鞭子挑起崔君琢的下巴，“为妻无德，为妾无貌，这话是你说的吧！”
“这……”
崔君琢被迫抬头，心中大悸。
乔瑛真的恼了？
为何？
往日崔四也曾当面骂她，她都一笑而过，如今怎么会？
“世妹要翻旧账吗？”他眸光暗沉，脑海翻涌无数念头。
“我没那么无聊，只是想提醒你一句，眼下，你被许给我这个‘并州蛮女’了，你是我的赘婿，等同我‘妻’，夫妻荣辱一体，我是‘蛮女’，你又是什么？”
“刁夫吗？”
乔瑛竖眉，侧头看了眼崔四和崔六，“你们两个，有点‘陪嫁’的自觉，别真的惹我发火。”
说罢，她用鞭梢拍了拍崔君琢的脸，扬长而去。
崔四和崔六无端瑟缩，片刻，小心凑到自家兄长跟前。
“大哥，并，咳咳咳，乔瑛她，她是……”
他们在不敢叫乔瑛‘并州蛮女’了。
崔君琢俊颜微沉，静静看着乔瑛远去的背影，许久，许久，他蓦然轻叹，“打一个巴掌给个甜枣！”
“这巴掌够狠的，但也无妨，她打的再狠，目的不过是收服我，对性命无碍，不用在意！”
“但……”他顿声，狭长凤眸滑过驻军营，语气郑重，“四弟，六弟，你们去替我打听些事！”
“何事？”
两人齐声问。
“刺杀我的黑甲人是何来历？身上可有标记，以及……并州这十万骑兵，到底是谁的？”
崔君琢沉声，意有所指。
第8章 乔瑛真的有十万大军？
并州十万骑兵是谁的？
崔君琢的话刚出口，崔四和崔六直接愣在当场。
“大，大哥，你什么意思？并州铁骑当然是乔太守的……”
不然是谁？
他们脱口而出。
未必。
崔君琢长眉一扬，“莫要废话，去探。”
崔四和崔六面面相觑，片刻，齐齐恭身，“诺。”
——
大帐里。
石竹提着两桶热水走进来，开始伺候乔瑛洗漱。
换下染血的衣裳，散开青丝，洗得香喷喷，泡得软绵绵的乔瑛懒散坐进太师椅里，开始擦拭鞭子。
“姑娘，李参将已经将三十具尸体扒光，仔细检查，在他们腰间，发现了‘清河崔’的族徽。”账外，商陆掀帘子进来，面色凝重。
“族徽？是崔家内斗吗？”石竹一怔，脱口而出，“是了，崔大郎是长房嫡长孙！”
“崔家有人不想让他活着回去，继承族长之位？”
“我猜得对吧？”
她把询问目光转向商陆。
商陆：……
瞬间噎住，哭笑不得。
“石竹，你稍微转转你的小脑袋瓜吧，别名字里带个‘石’字，就真把脑子当石头用了！”乔瑛叹声，一脸无奈。
“啥意思？”
石竹茫然。
“清河崔氏派人来杀自家大郎君，用身上印族徽的死士？他们是生怕名声太好吗？”乔瑛冷笑，垂眸猜测。
三十个悍不畏死的刺客，不是一般世族能培养出来的，主使者必是一方大族，所以，是谁呢？
严森？
外戚？
皇室？
还是崔家人自导自演？
她猜测着，片刻，突然幽幽感叹。
崔君琢啊崔君琢。
你是真招人恨啊，三十人死士团，跨越千里追杀你，这种待遇，连她爹乔太守都没有。
“鸡肋~~”
这桩御赐婚事，这般麻烦人物，真是太鸡肋了。
“行了，让李参将把刺客特征记下，然后把尸首给崔君琢吧，看他能否瞧出什么来！”
乔瑛有力无气的说。
“诺！”
陆离应声，转身离去。
石竹撇嘴，跟自家姑娘告辞一声，也端着盆出去了，把脏水扬到黄土路上，正准备回转呢。
她看见远处有人走近。
身形蹑手蹑脚，相貌贼眉鼠眼。
不用多想，就知道是崔家的那些讨债鬼！
“真他娘的晦气！”石竹翻个白眼，小声‘啐’了口，转身就走。
“等等！”崔四高声唤住她，“那小丫……”
他想说‘小丫鬟’，但见石竹一身甲卫，腰系绣春刀的打扮，硬生生把‘鬟’字咽回去。
“小姑娘，我有事要问你。”
他大步上前。
石竹皱着脸儿，顿步看他，“什么事？”
“不知李将军是否查出刺杀我兄长那些人的来历？”崔四低声，问得直白。
一个小丫鬟而已，不用他婉转试探。
“刺客啊？”石竹眼珠乱转，突地升起坏心思，“查出来了，是你们清河崔家的人。”
“什么？”崔四一惊，汗毛倒竖，“不可能！！”
“尸体有你们清河崔的族徽，每具都有，你要是不信的话，我们姑娘下令，让李参将把尸体给你们，你自个儿扒衣服瞧去呗！”
石竹嗤笑。
崔四脸色惨白，汗如雨下。
读书人嘛，心就是脏，想得也多，眨眼间，他从栽赃陷害，想到自导自演，又滑到假戏真唱，借题发挥……
一时间，脑仁都疼了。
石竹看他那样儿，想到自家姑娘没说放弃崔大郎，未来，那位可能是自己的主‘公’。
多少给点面子吧。
“四郎君，你不用担心，我家姑娘武艺非凡，麾下十万骑兵，别说一个崔大郎，就是十个都能护住……”
“十万骑兵是乔姑娘麾下？”崔四心里一悸，猛地想起大哥交代，忙问道：“他们不是并州骑兵吗？”
“当然不是，他们是我家姑娘的人，昔日，司马夫人嫁进乔家时，带了两万曲部，百万嫁妆，后来姑娘接手，又广招流民，建立坞堡。”
石竹仰着下巴，像骄傲的小孔雀似的，“明白了吧，救你们的是我家姑娘，你们记点恩，在让我听见你们背后骂我家姑娘！”
“奶奶我的刀……”
她想抽刀威胁，然而，手里端着水盆呢，实在空不出来，也不够有威慑力，就干脆扬了扬盆！
“奶奶我的盆可不容情！”
她举着盆冲崔四挥了挥，随后，挺胸昂头地走了。
崔四怔怔看着她的背影，一时都忘了生气，喃喃道：“乔瑛她，她真有十万大军……”
——
刺客的尸体送到崔君琢那里，他细细检查了，随后，什么都没说，甚至未曾写信质问清河老家，反倒拜托李参将，把尸体全烧了。
族徽没了。
死无对证。
对他的处理方式，乔瑛有些不解，却也没管，反而催促大军加速前行。
崔君琢太招恨了，刚出洛阳，就有三十死士团来杀，一千多里路，更不知还能冒出什么‘妖魔鬼怪’？
古语说得好：只有千日做贼，没有千日防贼。
万一她一个没照顾到，崔君琢在哪个角落让宰人杀了，她不白来一趟？
乔瑛心内盘算，催促大军急奔前行，前后用了月余时间，一行人终于回到了并州询阳府。
“尔等回归坞堡吧。”
乔瑛亲自把十万大军送到了惠宁县外的坞堡，随后，带着百余亲卫和崔家七人，回到太守府。
彼时，乔太守已经得了消息，亲自站在府门口迎接，一眼看见崔君琢，他粗犷老脸硬凹出悲痛表情，大步上前，蒲扇般大手像铁锤似的，一下一下狠拍崔君琢的后背。
“贤婿啊，你真是受苦了，严森阉狗陷害忠良啊，可怜崔相爷为国一生，客死异乡，还有你父，你父……我的老亲家啊，你死的太惨了！”
乔太守痛哭流涕，捶胸顿足。
崔君琢心里明镜似的，知道他在演戏，但祖父和父亲的惨死，让他难掩悲痛，眼眶不由泛红。
崔四和崔六泪流满面。
几个女眷掩面，轻声啜泣。
太守府门口哭声一片，气氛跟死了爹似的。
乔瑛面无表情眼无泪，默默站着，难免有格格不入之感，她唇角微抿强忍。
一刻钟了，她爹还在哭。
两刻钟了，她爹没有等，反有越演越烈之势。
“差不多得了，爹，再哭，你袖子上的生姜汁就干了！”乔瑛忍无可忍。
乔太守：……
擦眼泪的动作一僵。
第9章 爹，你要点脸儿
朱红大门前，所有人的目光都聚焦在乔太守身……
嗯。
袖子上。
崔君琢长眉微挑，鼻翼轻嗅，果然，太守身上有股隐隐的生姜味儿。
他看着乔太守。
乔太守捋了捋胡子，袖子一甩，“哎啊，贤婿，你回来之前，老夫偶感风寒，正在喝姜汁，没成想居然蹭到袖子上了吗？”
“不服老不行了啊，吃饭嘴都颤！”
他大笑，完全不带尴尬的。
崔四和崔六脸上浮出恼意。
“伯父身魁发乌，何谈老迈？”崔君琢沉声，风轻云淡。
自从十年前，乔渊当着他们崔家大房的面满地打滚，要求他‘以身相许’，报救命之恩，娶乔瑛后，他对此人的脸皮，就不抱什么希望了。
就是个纯粹的流氓。
“爹，你这个借口……”略显不要脸啊！
乔瑛挑眉，冷笑着想拆台。
“瑛儿，你来回奔波三个多月，你娘思念成疾都生病了，还有莹儿夫家，像是闹了矛盾，这三个月，她回来五、六次……你是你娘的主心骨，快回去看看吧。”
乔渊怕二女儿再说出更难听的话来，赶紧抢先开口。
“大姐？她出什么事了？”乔瑛拧眉。
乔渊摆手，随意道：“似是些后宅纷争，妇人勾当，我一个大男人也不好问，让你娘跟你说吧！”
“不好问啊~”
乔瑛朱唇勾出抹讽刺的弧度，鹰眸深邃，她深深看了乔渊一眼。
“快去快去，一会儿你娘该催了。”乔琛心虚地转过脸。
乔瑛没言语，冷笑着挥手。
几百亲卫直接上前，打开太守府正门，乔瑛甩袖，大摇大摆地走进去。
亲卫行她身后，浩浩荡荡。
秋风萧瑟，一群人，包括乔太守在内，看着她威风凛凛的模样，心里说不出的滋味。
许久，许久！
“咳咳咳，贤婿啊，别，别在门口站着啊，快进来，我叮嘱了你李伯娘，她亲自给你收拾了院落，你先安顿下来！”
乔渊拍了拍崔君琢的肩膀，安抚他道：“万岁爷下的那道圣旨，入赘什么的，你也别往心里去，清河崔家的未来族长，哪能做赘婿？”
“如今万岁爷尚在气头上，待得日后，他老人家消气了，伯父替你上书，放心，我家瑛儿肯定会嫁你的！”
“咱们两家是过命的交情啊！”
“多谢伯父抬爱了。”崔君琢垂眸笑语，暗自凝眉。
乔渊不愿意他入赘，为什么？
李夫人吗？
他心里猜测，脚步不停，带着崔四崔六等人，跟随乔渊来到英武阁。
那是李夫人给他准备的院落，三进小院带着花园，修饰得清雅古朴，崔君琢谢过，又跟乔渊打了会风机。
乔渊离开了。
崔君琢坐在窗前，清俊脸庞凝重，片刻，他蓦然起身来到大案前，铺开笔墨，挥笔而书。
“乔太守府？呵呵，有些意思！”他淡笑，眸光冷凝，“把我的帖子送去王家，邀王十四郎来府里清谈！”
他得会会并洲世家，探探情况了！
"是！"
崔六应声，恭敬接过。
——
乔瑛大步流星穿过花园，很快来到正院，进得门来，就见院里奇花异草盛放，汉白玉石铺路，雕花窗笼，富丽堂皇。
