末了散席前，特地留下卢辰钊。
“你不要低看了那位李娘子。”
卢辰钊不解，抬眼看着那道身影往春锦阁方向离开，怀里还抱着四郎的手炉。
“阅卷时我觉得眼熟，她的行文思路与我旧时好友很像，今夜问了嘴，果真，我那好友给她做过启蒙先生。李家言情书网，连小娘子都如此费心教习，可想底蕴多深。
且我那好友不是随意收学生的，他吹毛求疵的厉害，能叫他甘心教导数年，你说这位小娘子会是简单人物？”
正因如此，诸葛澜与那多年未见的好友写了信，邀他来齐州游湖，人到花甲，心态与年轻时候截然不同，许多来不及做的事，说的话，便也能趁着某种时机去做。
“我知道你是个有志向的，国公府虽有祖训，但你若是一味遵从，不知变通，那公府的路也会越走越窄，总之话我说了，还是要你自己掂量。”
诸葛澜悠哉地背起手来，转身走了。
卢辰钊拧眉，想起国公爷叫他去书房说过的话。
“开霁，明年乡试上榜就行，不要太出风头。”
这是老镇国公留下的祖训，卢家儿郎明哲保身，切记远离朝堂中心。
所以父亲才会娶门第低的母亲，萧家当时很是吃惊，据说结亲后专程去了趟大佛寺，道萧家祖上冒青烟，才能跟镇国公结亲。为着此事，母亲每次回萧家，都堪比娘娘归宁，阖家都把她供着捧着。
卢辰钊胸口有些瘀滞，没有回扶风苑，却是沿着甬道慢慢踱步。
这条路寻常不会有人走，因为没有灯，四下黑漆漆的。
他才拐过垂花门，便听到有人愤愤低语。
第8章
屋檐下的四角平纱灯微微打晃，光线穿过明纸投落斑驳陆离的影子，风一吹，犹如震开的衣裙，层层叠叠。
声音不大不小，足以让卢辰钊听得清楚。
说话的人，正是孙映兰和她的丫鬟。
“姑娘，奴婢都替你委屈，分明是那李娘子不检点，是她做错事留下话柄，怎么卢家郎君反倒不怪罪，却要嫌弃姑娘多嘴。”丫鬟咬牙切齿的说着，显然在为孙映兰打抱不平，“那么多人，卢四郎却是半分情面都不给，径直下了姑娘的脸，姑娘脾气也忒好了，换做是奴婢，当着受不住这样的冤枉。”
半晌，孙映兰才开口：“寄人篱下，终究不易，此事本就该三思后行，我不该多言的。”
“姑娘，你怎的还为她说话，她能做出恶事，便不该怨旁人点出，何况姑娘也是看不过去，这才开的口，哪里算的上多嘴。”
孙映兰受了风，咳嗽着摇头：“横竖是她们李家家事，往后莫要再提。”
“可是卢家郎君们不知道她的真面目，若是被她哄骗...”
“好了，郎君们都有眼，都会看，咱们便管好自己吧。李娘子兴许有苦衷，只是碰巧退了王家郎君的婚事，我们听到的，其实也不全是真的，莫要说人闲话。”
丫鬟给她拢好披风，便见两道身影沿着青石板砖铺就的小路，缓缓而行。
卢辰钊不喜听人墙角，本打算在她们说话时便要离开的，但她们说的太快，且提到了李幼白的名字，故而便抵在墙壁处，直待她们离开，他才从暗处挪步迈出。
李幼白退婚？王家郎君，哪个王家？
卢辰钊有些诧异，从孙映兰主仆的说话口吻来看，这桩婚事有蹊跷，退婚仿佛也有内情，且与李幼白脱不开干系。
卢诗宁这两日很懈怠，与三房的姐妹们去了趟席面，回来便心不在焉。课上走神，被纪先生叫起来，谁知她不但一问三不知，且态度不端，语气不耐，向来好说话的纪先生动了怒，将此事禀与了萧氏。
萧氏闻言很是意外，要知道卢家家学之所以出名，除了先生学识渊博，底蕴浓厚之外，更重要的是卢家尊师重道，每个学生都不会同先生顶嘴，一旦有，必然重罚。
故而纪先生一脸愠怒过来时，萧氏不敢大意，万分客气地与纪先生赔礼，又保证再三，道定要给先生一个交代。
待纪先生离开，萧氏立刻派人去寻卢诗宁，然回来的婆子却欲言又止，萧氏深觉不对劲儿，立时凛了神色，婆子不得不硬着头皮说实话。
“故人，姑娘偷偷出门去了。”
萧氏目瞪口呆，抓着扶手坐稳身形：“何时出去的？与谁同去的？去了哪里？”
婆子揪来碧玺居的丫鬟，那丫鬟抹着泪哭道：“姑娘不叫我说。”
萧氏恨极，使了个眼色，婆子上去便揪住丫鬟的耳朵用力拧了一圈，丫鬟疼的直叫，一面求饶一面吐了个干净。
“姑娘说去大佛寺上香，怕被您发现，所以叫奴婢躺在床上装睡。”
“上的什么香？！”萧氏隐隐有种不好的念头，指甲抠着扶手，眸光如刀。
“她..她是去大佛寺找人，找一位郎君。”
萧氏脑子轰隆一声，好歹做国公夫人二十余载，当机立断命人将碧玺居看管起来，又将知情的丫鬟全都关押，为防流言窜出，她又命人去找儿子过来。
卢辰钊知晓事情轻重，衣裳都没换便骑马去了大佛寺。
雪地难行，往大佛寺的路更是难走，天黑了他才将卢诗宁强带回府。
堂中灯火通明，丫鬟婆子全都遣了出去，院里也只萧氏的贴身婆子看守。
卢诗宁绷着小脸，满面都是不服气，她鞋面全湿，团花牡丹纹大氅外也尽是雪水，头发跑乱了，发髻松松垮垮勾着一对钿头钗，妆容却是精致的，一看便知仔细画过。
“跪下！”
萧氏怒气冲冲，一拍桌案，卢诗宁抬眼睁大眸子，随后依言跪下，眼眶里慢慢开始蓄泪。
“你去找谁了？”
“我只是去看看，没找谁。”前几日她去吃席，偶然撞见个陌生郎君，他长得着实俊俏，唇红齿白却没有一丝女气，举手投足间透着股斯文矜贵，气度卓尔不凡，于重重人群里是鹤立鸡群的存在。
卢诗宁对他一见倾心，但不得机会相见，回来后便魂牵梦萦，辗转得知他在大佛寺住着，便想去碰碰运气，可惜，她到了斋堂，却被人拦住不让进去。
萧氏怕她丢了公府门面，又不忍苛责叱骂，扶额叹气。
“女郎的名声有时比命还重要，你年纪小，现下不知厉害，可我教过你多少次，要像你兄长一样洁身自好，别自降身份去做丢人现眼的事...”
“我没有自降身份..”卢诗宁刚要反驳，见萧氏和卢辰钊俱是一脸严肃，不由咽了回去，怏怏地抹了抹泪，低头继续跪着听教。
“我本不想说的，但今日你着实荒唐，也太不知天高地厚。从济州来的李娘子，你们以为如何？”
听到萧氏谈及李幼白，卢辰钊掀开眼皮扫了过去。
卢诗宁吸着鼻子，不以为然：“她是规矩，可未免迂腐死板。”
“她迂腐死板？”萧氏低笑，兄妹二人皆抬头纳闷。
“她就是因为在济州坏了名声，不好再行议嫁，这才来的齐州，来咱们卢家家学暂避风头。”
卢诗宁睁着大眼，茫然不解：“她做什么了？”
萧氏瞟她，随即意味深长道：“我说这个，不是为了嚼人口舌，而是为了警醒于你。她母亲给两个女儿都定了亲事。长女也就是李幼白，说给她姐姐王家，幼女说给了许家，都是极好的人家，但是，王家小郎君生了病，据说不大好治，李幼白便让她母亲去退婚，据说为此她不惜跪祠堂，生生将她母亲逼得没法子，厚着脸皮去王家退婚。
若说这般也罢了，终究是一辈子的事，谁都不愿嫁给病秧子。可后来呢，她又眼红自己妹妹的婚事，想抢人家未婚夫婿，想来没成。
但名声坏了，谁还敢与她议亲呢？也难为她爹娘操心，巴巴写信给我，想让她走另一条路。儿女债，爹娘偿，哎！”
“你啊，便是打小被我惯坏了，不知流言蜚语中伤厉害，且得爱惜自己的名声，莫要昏了头，最后害的还是自己。”
卢诗宁恍然大悟：“我想呢，她怎么这么厉害，看着乖巧，却叫我哥都...”
卢辰钊瞥来一记冷光，她戛然而止。
萧氏听出意味，问：“阿钊，你跟李娘子怎么了？”
卢辰钊道：“娘不用担心，我知道轻重，跟她没什么。”
萧氏笑：“你哥哥最是叫我放心的，反倒是你，往后半月都不许出府...”
“可是娘，我是真的想见见那个小郎君，我都不知他姓甚名谁。”卢诗宁急坏了，膝
行上前，抱住萧氏的腿哭。
萧氏摸她头：“我明日去大佛寺烧香。”
卢诗宁眼睛一亮，随即站起来亲萧氏的脸：“谢谢娘，娘最好了！”
“但你惹恼了纪先生，得去找他领罚。”
卢诗宁自知逃不过，但心愿达成，便是领十个手板，她也愿意。
卢辰钊迟疑了少顷，还是决计问出来：“娘所说的事，是李夫人信中所写？”
“自然不是，我那故友甚爱面子，哪里会说这些。只是旁人说的，我听了一耳，再仔细想想，便知道了。”
卢辰钊：“无凭无据的事，母亲万勿与外人说道。”
“自然，今日也是为了三娘。”
从正堂回扶风苑时，已接近子时，路上很是安静，除了脚下咯吱咯吱的踩雪声，偶尔能听到枝杈被压断的响动。风从耳畔吹过，卢辰钊抬脚，忽然转了方向。
灯烛晃了下，李幼白看不清字，回头发现半青正靠在榻沿打瞌睡。
她起身给半青盖了件被子，又去书架旁的小几上找来剪子，轻轻将烛心剪掉，火苗噌的蹿高。
许是看的太久，眼睛又酸又涩，她把书合上，找来字帖临摹，练笔力，约莫盏茶光景，楹窗外便传来微弱的“喵呜”声，她顿笔，以为自己听错了，便又竖着耳朵屏住呼吸。
又传来一声，被寒风夹着，那声音像是在打颤。
李幼白放下笔，走到门口打开一条缝，果真看见那只猫又来了，蹲在廊柱旁瞪着一双明亮的眼睛，满是期待地看着自己，它很瘦，想来是喂养小猫的缘故，毛色比前几次都要粗糙。
“你等我一下。”
李幼白取来书案上的点心，快步出门，将东西摆到离猫一丈远的撇口碗里，那猫缓缓走过去，边吃边抬头，不久便发出呼噜呼噜的响声，但那碗里的东西没吃多少，它又衔着离开。
李幼白想看看猫窝在哪，遂亦步亦趋地跟上，又不敢跟的太近。
于是她在院墙后等了少顷，才要提到上前，冷不防撞到一人。
幸亏他拉自己一把，否则定是要坐倒在地的。
李幼白吓得不轻，险些叫出声来，但抬眼对上那人的脸，登时松了口气。
“卢世子，你怎么在这儿？”
卢辰钊见她面如土灰，便知她被自己吓到了，遂松开手，往后退了半步，道：“我随处走走。”
随处走走，所以走到春锦阁了？
李幼白没反问，想等他离开。
卢辰钊也觉出自己的说辞不妥，咳了声，问：“你真没定过亲？”
李幼白心跳停住，她不知道卢辰钊为何要问此事，忽然想起暖阁中孙映兰的话，她认真思忖，随后反问：“我是否定亲很重要吗？”
卢辰钊没说话，鬼使神差他便来了，没成想竟这般凑巧碰见她，更没想到自己把话问了出来，他问完就后悔了，不该问，没有立场，也没有必要。
他觉得自己珍视李幼白的才华，故而才会冲动。
见他阴郁着脸，李幼白咬着舌尖，深吸一口气说道：“我...”
“好了，我不想知道。”卢辰钊打断，面无表情地说。
第9章
风猛地吹来，檐上的雪纷纷掉落。
卢辰钊见她穿的单薄，连外裳都没披，此时发间，睫毛以及脖颈处全是碎雪，接触到肌肤立时融化成冰水，她打了个哆嗦，能听到上下牙齿摩擦的声音。
“你只要安心读书，不必管旁人说什么。自然，你也不必说无关的话，做无关的事，因为不会有人在意。”
他意味深长地看向李幼白，李幼白有双很好看的眼睛，明净清澈，又加之眉形细长，这般盯着自己看时，会有种无辜单纯的错觉。
错觉，卢辰钊想，于是他看都不看李幼白，走的如来时那般突兀。
李幼白站在原地，仔细回味他那番话，可还是没懂其中深意。
雪水沿着脖颈滑到胸口，她猛地一颤，随即忙拢住衣领回去屋内。
李幼白在男院书堂扎下根来，也有了自己的书案座位，因原先的都已固定，她便只能坐在孙映兰后面。位置倒是其次，但恰好跟炭盆挨着，所以总是热腾腾地分外烤人。
半青找出稍微薄点的冬衣，只把外头裹得斗篷做厚些，如此路上不会冷，进书堂脱下也方便。
几位先生教的好，堂中所有郎君也都认真听讲，因而进度极快。每日回春锦阁，李幼白便先完成课业，之后抽出半个时辰练字，随后便继续读书。她看的范围广，寻常花销也都用在买书上，几乎没有别的喜好，久而久之，女院里的女郎们便也不再找她去玩，因为无趣。
这日诸葛澜老先生从外头进来，书童接过他的大氅后，躬身退到屏风处。
“明年的乡试加了一场。”
话音刚落，众人皆抬起头来，李幼白握着书卷，跟着看过去，加试她倒是不惧，只是好奇要加哪科。
“长公主与陛下建议，道我朝以武立国，如今却是日渐荒废，满朝官员大多羸弱，便是武将长官也由内阁大臣担任，上不通兵法，下不达要领，长此以往，恐生祸患。故陛下采纳长公主奏疏所请，令所有考生加考射御一科。”
李幼白怔住，脑中慌乱没底。
她对射御一窍不通，更别说拿来考试，若当真如此，岂不是要费些时日练习？她是不怕吃苦的，但倘若练了半年都没有成效，她又该如何是好，难不成先前所做的努力全都白费？
她心里一阵阵地发虚，犹如被丢到了渺无人烟的荒地，无着落，无希望，任凭她茫然四顾，也找不到丁点可抚慰自己的倚仗。
卢辰瑞看到她苍白的脸，揉了纸团砸过去。
李幼白魂还在飘着，根本就没意识到，卢辰瑞便又揉了几个，直到那纸团打在她手臂弹飞出去，落在卢辰钊脚边，卢辰瑞的心一下提到嗓子眼，目不转睛地盯着卢辰钊的后背。
然后在他转头的刹那，倏地把脸埋进桌下。
卢辰钊瞥见纸团，拧眉抬眼，便见李幼白失魂落魄地坐在那儿，一动不动，面庞白的没有血色，双眸虽望向诸葛澜老先生，但眼神是呆滞的。
显然，是听到增考射御的缘故。
受此影响的还有孙映兰，下学后便赶忙去找诸老先生，她似乎没得到想要的答案，沮丧地垂下头，不多时又看向李幼白。
