苏成芮正在雅间里，喝着伙计端上来的茶，放眼打量着四周。
其实放在古代里，罗裳坊的经营布置也还算是先进了。足足三层的阁楼，一楼大多是制好的成衣款式和一些价格实惠的布匹。
二楼和三楼则是用来专门接待城中有头有脸的商户和官员亲属。
忽然隔壁屋子里传来椅凳翻到在地的声响，伴随着女子的怒声呵斥，激烈的争执声顿时吸引了店内不少人的注意力。
“李老板有话好好说，何必动那么大火气。”
“你们罗裳坊做事未免太不厚道了！好歹一起合作了这些年，年年在蚕丝上压价也就罢了，如今说换人就换人！”
苏成芮坐着的这位位置正好是楼道的拐角，从窗户这边正好可以从那半掩着的门里看到站在屋子里争吵的二人。
罗裳坊掌柜着赔着笑脸安抚着女子的情绪。
站在她对面的中年女人身着一袭棕褐色锦衣，体态略微有些臃肿，圆圆的脸蛋上因怒气而涨得通红。
苏成芮认得她。
蚕织作坊的东家李茂，祖上十几代都是以纺织营生，桐城里有大半的成衣点铺子用的都是她们家的蚕丝和棉絮。
“咦？这不是李老板吗？”
小钟显然也看到了对面的女人，讶异出声道。
苏成芮抬头看了他一眼，“你也认识？”
小钟点了点头，“李老板人可好了，生意做的大，可卖给咱们平民百姓的棉絮和布匹价格都很实在，可不像别人一样只想赚黑心钱。”
“你们罗裳坊有了新的供货商就过河拆桥，这样的生意我李某人不做也罢！”
李茂气冲冲从屋子里走出来，恰巧见倚在窗边喝茶的苏成芮，神色不由一愣。
“好巧啊，李老板。”
苏成芮低笑着冲她举了举手中茶杯。
第40章 试探
“苏苏！”
阿卿量完身出来的时候，苏成芮正和李茂在说着话，两人闻声纷纷转过头来。
阿卿拽着苏成芮的胳膊轻轻摇晃道，“我刚闻到煎饼的香味了，阿卿想吃煎饼！”
“这位是……”
李茂看着面前容貌俏丽娇艳的男子，眼中毫不掩饰的满是惊艳低叹。
“这是阿卿。”苏成芮淡笑着道。
李茂到底是做了多年生意，会瞧人脸色，听到苏成芮如此说顿时心下了然，低笑出声道，“小公子生得貌美，难得天性纯善，苏小姐好福气。”
“李老板缪赞了。”
苏成芮淡淡一笑，转头冲着不依不饶撒娇的男柔声道，“乖，你买了煎饼就先回府吧。”
她说着将小钟唤了过来。
“那苏苏呢？”阿卿眼巴巴瞧着她。
“我跟李老板谈点事情，很快就回，你好好待在家里把前几天教你写的字好好练练，我晚上回来检查。”
阿卿闻言小脸一垮，气呼呼瞪了她一眼，跟着阿钟去了煎饼摊。
街头两边是各式各样的小摊，小贩们冲着过路的行人不停吆喝着，人来人往竟是热闹非凡。
“公子你慢些。”
阿卿手中拿着油纸包好的煎饼，吃得满嘴是油，一双漆黑澈亮的眼睛鼓溜溜这里瞧瞧，身子眨眼间又窜到那边看看。
小钟提着大包小包的东西在后面吃力追赶着。
“让开！都让开！”
远处突然传来一声女子暴喝。
阿卿闻言声抬起头，只见一辆马车朝他这边冲了过来。
伴随着马蹄急促的踏地声，路人惊慌避让，看着那好似疯了一般的马车急速奔走冲着那还在路边发呆的男子冲撞而去！
“走开啊！”
驾驶马车的女人已然拉不住手中的缰绳，只能急忙冲着面前的男子低吼道。
阿卿正欲闪躲，目光却经意略过二楼某处一道熟悉的身影。女子正半倚在窗边，清隽的面容上毫无波澜正瞧着他这处。
阿卿目光一暗，眼瞅着那已经冲到面前的马车，紧咬着唇瓣闭上眼。
马儿抬起前足仰天发出一声嘶鸣。
周围不少百姓转过头去，不忍见到这残忍血腥的一幕。
“公子！”
匆忙赶到的小钟面色一惊，将提着的东西随手一扔，跃身上前，在那马蹄落下的前一刻揽住阿卿腰肢带着他躲闪到了另一边。
马车扬长而去。
围观百姓见人没出事，这才纷纷在心里松了口气。
小钟担心问道，“公子，你怎么样？”
阿卿许是被吓到了，一张小脸苍白得毫无血色。小钟接连着问了好几声，他这才缓过神来摇了摇头，示意自己没事。
“那人也真是的！大白天驾着个车也不看看人！就这么在街上横冲直撞！”小钟冲着那马车离开的方向不满啐声。
直到围观众人散去，苏成芮这才收回了目光看向对面坐着的女人。
李茂说了一通，却发现苏家小姐根本没有在听她说的话，以为她是不满自己的安排，顿时歉意笑了笑。
“李某准备有些仓促，临时约苏小姐在这屈就。苏小姐可是觉得闷热的慌？要不然我让小二给换个包间？”
苏成芮闻言不明所以，“我并不觉得热。”
“我是看苏小姐好像出了很多汗。”
李茂说着垂下眼，苏成芮顺着她的目光低头瞧去神色不由一愣，手中握着紫砂茶杯外早已被汗水浸染成了大片暗色。
房门被人轻轻叩响。
李茂随行伺候的小厮进了屋冲二人行了礼，将手中拖托着的木盒搁在桌案上。
“下去吧。”
李茂挥手让他退下，冲苏成芮笑着道，“苏小姐前些日子您托李某定制的东西已经做好了，您看看可还行？”
苏成芮应声拿过盒子打开来。
巴掌大的木盒里整齐排放着几根白色纸包的小棒。上面的小半截里面填满着棉絮，下面的全部都塞满了烟叶。
苏成芮用手捏了捏，满意地点点头。
“不错。”
细看之下这工艺虽说是粗糙了一些，可是这毕竟是古代，能把香烟做到这个样子，已经算可以的了。
“李老板身上有火折子吗？”
“有的。”
李茂点点头，虽然不知道苏成芮究竟想要做什么，但她还是顺从将火折子点燃递了过去。
苏成芮夹起一根烟棒，凑了过去，待前端的烟叶燃气红色的火星，含在嘴里深吸了一口，随即轻吐着烟雾。
“苏小姐，你这是！！”
李茂诧异地睁大眼，面前的一幕看起来竟是如此熟悉。她平日里也爱好抽上几口，很快便反应过来苏成芮手指里夹着东西究竟为何物。
“李老板也来一根？”
苏成芮捏了一根烟递过去。
李茂顿时受宠若惊起身接过，学着她的模样将烟点燃抽了一口，眼中满是新奇赞叹道，“我李茂活了这么大岁数，头一次知道原来大烟还能这么抽！这样一来带出去就方多了。”
“可不只是方便，我这可跟那些寻常的烟杆不一样。”
苏成芮轻笑出声，伸手掐了烟。
指着棉絮的那一端，“李老板你看，这边塞满棉絮的这头。这香烟最好，可吸入身体里毕竟是有害无益，只是咱们这些人就这点瘾。
所以我才让您将这些棉絮不断压缩制成现在的模样，这样，咱们在吸烟的时候，棉絮能过滤掉里面不少有害的物质。”
李茂瞪大眼，“真的？这么神奇？”
“不仅如此，这烟叶燃烧到了中间交界处就很难再燃上来，咱们便可以将剩下的这头随手扔了便是，也不用担心会烫到自己的手！”
“绝了！”李茂听到忍不住拍手称好，“这玩意药师让商会里那群老烟鬼知道了，少不了会有多疯狂！”
“这玩意咱们能根据烟叶档次的不同，制成对应阶层能花费的起的几种价位，自己抽也能用来送礼。”
看着对面女人愈发变得晶亮的眼神，苏成芮笑着朝她伸出手，“李老板，有没有兴趣跟我合作？”
“合……合作？跟苏家？”
李茂不可置信地指着自己，几乎以为自己的耳朵出现了幻觉。能跟苏家这样的大户合作是她之前完全不敢想的事。
“不是苏家，只是我……苏慕。”
“噢，原来如此，可是为什么是我？”
李茂一脸不解，“苏小姐不是也让其他几家作坊里的老板做了同样的东西，为什么偏偏是选择跟李某合作？”
“我说看中了李老板的人品你信吗？”
苏成芮说着将身子靠在椅背上，抬眼见到这久经商场的中年女人，因为自己的几句话，竟也露出像阿卿那般呆萌愣然的神色，一时没忍住低笑出声。
“苏小姐就知道打趣李某。”
李茂回过神来，圆脸涨得通红，有些不好意思地垂下头。
苏成芮敛了笑意危襟正坐，“要合作，我只有一个要求！”她竖起食指，“我要李老板跟我签合作契约！死契！”
“什么！”
李茂闻言面色骤变。
第41章 阿卿失踪
她做生意这么多年，头一次听说同人合作要签死契，这跟卖身给人又有何区别？
若非是自己见到这个香烟知道它以后的潜力。换作以前，别人要跟她这么说，她肯定会以为对方是在故意戏弄自己。
苏成芮继续道，“我能保证香烟的制作权只交给李老板你一家。”
李茂闻言面色顿时变得凝重，她丝毫不怀疑这烟出来后给她们带来的利益，只是签了死契意味着自己就要一直替苏慕办事。
虽然能和苏家攀上合作关系是大多数人都求之不来的，李茂内心挣扎不已。
可一想到如今罗家和益州的杨家合作打算将她一脚踢开，这些时日他的李氏作坊在桐城是日益走向衰退，这一个合作或许能助她打破现有的僵局，未必不是一条好的出路。
“苏小姐可否给李某几天时间考虑？”
李茂沉吟片刻，有些为难出声道。
“无妨，李老板可以回去好好想想。”
李茂会犹豫说明她是真的有在认真考虑自己的提议，她若是一口答应下来，自己反倒对她不放心。
“想清楚了就来找我。”
苏成芮说着解下了自己腰间的玉佩，递了过去，李茂连忙起身接过。
巷子角落的屋子里，阿卿瞧了眼晕倒在地上的小钟，挑了挑眉，“什么时候帮我脱身？这苏家待得着实没意思。”
他冲着暗处坐着的身影说着，径自那掉落在地上的纸包里掏出一块点心坐在桌边吃了起来。
“现在还不是时候。”女子缓缓开口，伴随着纸页翻动的声响。
那人将手中账本往桌上一扔，“这个账本是假的！你得帮我找到苏家真正的账本！”
话音刚落，男子便将手中杯子重重摔在地上！
“可是她已经怀疑我了！”阿卿骤得站起身怒瞪着帘子身后的女人，艳丽的眉眼间闪着怒意。
“小卿儿，你可别忘了咱俩当初的交易！”
“你威胁我？”阿卿眯起眼，那漆黑澈亮的眼眸里在黑暗中泛起杀意。
他冲过去掀开帘子，一把抓住女人的衣领将她从座位上提起，怒道，“苏慕是个草包，这话当初是你告诉我的！
可是现在看起来她比起她老娘还要难对付！我不管，说什么这几天你要想办法把我弄出去！再待下去早晚得露馅！”
“放肆！”
两边的侍卫见到自家主子被冒犯，抽出腰间佩刀瞪眼厉喝着就要上前，却被女人抬手制止。
“好，就这几天我会想办法把你带出来。”
她眉眼含笑将揪着自己衣领的手拿下，顺势将那细软的手握在掌心，带着几分暧昧的气息，指腹在白嫩的手背上来回磨砂着。
“哼！你最好说话算话！”
阿卿轻哼一声抽出自己的手，“苏府那边的账本这几天我会再去找找。”
“那你注意安全，实在找不到我再另想办法。”
阿卿这才满意勾起唇角，手指轻佻勾起女子的下巴，“这还像句人话。”
苏成芮留着跟李茂吃了个午饭，又去受邀去她的李氏作坊参观了一番，回到苏府时已是傍晚。
回到东湖院时，她看着漆黑一片的屋子眉头轻皱，唤来院子里正在打理花枝的几个下人上前问道，“阿卿他们去了哪里？”
被问到话的下人们神色一愣，你看看我我看看你，其中一个上前回话，“”小姐，阿卿公子早上跟您出了门后便一直没有回来啊！
苏成芮眉头轻皱，就算是出去玩得忘了时间，现在也该回来了。
“小姐，发生什么事了？”暮雨刚进院子，便见到苏成芮神色凝重的模样，上前询问道。
“小钟和阿卿都不见了。”
“什么？”
暮雨闻言神色一变，苏成芮沉吟片刻出声问道，“那小钟是你跟冬叔要来的人？”
暮雨点点头，“是啊。”
“他会点功夫，你们之前可清楚他的底细？”
“我听冬叔说过，小钟的娘是山里的猎户，他爹去的早，所以他自小跟着他娘去山上打猎，会点拳脚功夫也不足为奇。”
暮雨说着身形一顿。
小姐该不是怀疑是小钟绑了阿卿吧？
怎么可能？
那阿卿公子就是只活生生的毒蝎子！这两个人谁才是被绑的那个都还不知道呢！
正当她们这边一筹莫展时，一个下人行色匆匆进了院子跪在两人跟前禀报道，“小姐，护卫在院子后门发现了小钟，只是人好像被打晕过去了！”
下人们正扶着小钟瘫软的身体靠坐在门框边，苏成芮带着人赶了过来，目光在四周扫了一圈，询问道，“就他一个人吗？阿卿呢？”
下人们摇了摇头。
“奴婢们发现他的时候，他就已经是一个人躺在台阶上了。”
苏成芮皱眉，“弄醒他。”
暮雨上前用力掐了掐小钟的人中，男子悠悠转醒，目光迷糊糊晃悠了一圈，对上苏成芮冷然的面色后顿时清醒过来，连忙爬起身子跪在地上。
暮雨扯了扯他袖子，小声询问道，“究竟怎么回事？”
小钟闻言也一脸疑惑。
“之前公子在街上看杂耍表演，不知怎的突然就冒出了几个女人凶神恶煞的模样拖着公子就往巷子里走，奴跟着追了过去，就被人从背后打晕了！奴护主不利，请小姐责罚！”
苏成芮抬手制止，“责罚的事暂且不提，先把人找到，你现在带我们去那条巷子。”
“是。”
此时天色彻底黑了下来。
