钟菱抱着腊梅花枝，又和怀舒师父聊了几句赤北军的事情。
等到扎好那两捆腊梅花枝，准备回到殿前时。钟菱向怀舒师父发出了邀请。
眼看着就要过年了，小食肆里都是些没有血缘关系的人，大家凑成一桌，热闹的吃年夜饭。
想到怀舒师父孤身一人在这寺庙里过年，钟菱便有些于心不忍。
但是怀舒轻轻摇了摇头。
他说：“我是出家人，莫要扫了你们过年大鱼大肉的兴致。”
在得知钟菱的父亲是谁后，怀舒从一瞬间的狂喜后，迅速就冷静了下来。
也是在这极短的时间里，他决定，暂时先不去见他的友人。
毕竟……他已经出家了，能够得知友人尚且在世的消息，已经是上天恩赐。
更何况，如今，他身旁有这样一个懂事聪慧的女儿，又有一个很倔但是优秀的弟子。想来是过得很不错的。
眼下，似乎还没有到见面的时机。
午后的阳光灿烂了许多，映在雪上，闪着晶莹剔透的光亮。
怀舒拿着棍子，和阿旭切磋了一会，眼看着时间差不多了，便送他们出门。
怀舒还向阿旭承诺了，等他拜师成功之后，就送他一把剑。
很像在哄小孩子，但是双方都极其地认真，并不像是说笑的样子。
马车带着满怀的腊梅沁香和一背兜的冷冻汤圆，回到了京城里。
在回城的马车上，阿旭一改来时的沉默，郑重地朝着钟菱道谢。
那日在火场外巷子里陪着他的人是钟菱，陪着他去医馆，又交了一笔不菲的医药费的，也是钟菱。
钟菱做了这些，却从未多提过一句。
阿旭在极端低落的情绪支配下，没有留意他身边的人，究竟给予了他什么。
在被怀舒师父提点了之后，他才恍然大悟。
他停留在原地，不肯往前走，却忽视了身前那等候着他，关心他的人。
滔天的悔意折磨着这个半大的孩子，他一上马车，就再也憋不住那酝酿了许久的话。
钟菱认认真真的听完后，总算是松了口气。
太好了！终于不用每天提心吊胆推开小食肆后门，看到那“家暴”的场景了！
也终于不用感受钟大柱和阿旭之间诡异的低气压了！
阿旭说完了心里话，开始支支吾吾提起了医药费的事情。
只是他才刚起了个头，就被钟菱无情打断了。
“你现在可别跟我提钱不钱的事情。”钟菱拾起一支腊梅，递到阿旭手里。
她郑重道：“你我之间，也算是有滔天的缘分了。我爹既有意愿收你为徒，那你以后就是我异父异母的弟弟了！”
异父异母的弟弟？
阿旭是第一次听到这个说法，虽有些奇怪，但不妨碍他心下一暖。
从小和祖母相依为命的孩子，从来没有这样坚定地被选择过。
不知为何，鼻尖有些发酸。
阿旭侧过身去揉了揉鼻子，声音有些发抖，却清晰坚定地喊了一声：“姐。”
……
回到小食肆的时间，刚好是备菜的时候。
众人都在后厨不紧不慢，有序的干活。
钟菱将汤圆交给韩师傅，又把一大捆腊梅花枝分给了周芸和韩姨，在各自的房间放一些，剩下的一捆，便准备放到店门口。
只是她想了想，又挑出最好看，花朵最饱满的两支，走到了后门外的小巷子里。将腊梅花和一盒芝麻汤圆交给了车夫，麻烦他送去祁珩的府上。
等到钟菱从小巷子里回到后厨时，阿旭正在和韩师傅道歉。
韩师傅的手上至今还留着一个牙印，是他从火场里把阿旭抱出来时，阿旭咬的。
如今再看见自己的“杰作”，阿旭几乎将脸埋进了衣领里，不敢和韩师傅对视。
作为这几日诡异低气压受害者的韩师傅，见阿旭总算不再拧巴着了，他也是松了一口气，一点也没计较阿旭那日的失礼，宽慰地揉了揉少年毛茸茸的头顶。
得到了韩师傅宽容原谅的阿旭，在松了一口气的同时，也陡然绷紧了脊背。
他能感觉到，有一道目光，从柴堆角落，一直落在他身上。
少年鼓起勇气，脚步僵硬地走向后院的角落。
几乎所有人的心，都被吊了起来。
阿旭不敢抬头，一直到是视线范围里，出现一双灰黑的加绒布鞋时才停住脚步。
他鼓起勇气，方才敢抬起目光。只是在视线触碰到钟大柱那不悲不喜，没有情绪的目光时，阿旭心下一惊，又猛地避开了目光。
他低垂着眼眸，朝着钟大柱屈膝跪下了。
第57章
阿旭跪得笔直, 而后他俯下身子，郑重地朝着钟大柱磕了三个头。
少年的额头触碰着地面，他的身姿明明低得要贴着地面了。但是却一点也不叫人觉得卑微低贱。
相反, 在他膝盖砸落向地面的瞬间, 那层附在他身上那层黑色的雪也紧跟着碎裂开来, 散落一地阴霾，最终消融在浅淡的阳光之下。
虽置身寒冬, 周身飘着碎雪。但有无限的生机沿着少年人的脊背舒展开, 坚韧顽强地开始蔓延生长。
在钟大柱的注视下，阿旭抿了抿嘴唇，态度诚恳, 语气坦然：“我知道错了。”
钟大柱没有说话, 半垂着眼眸看向阿旭。他的眉眼之间, 已然没有了那强势至极的威慑力, 多的, 是略显年纪的妥协和感慨。
在阿旭低头的时候，钟大柱便不再是一个严格的赤北军将士了。他像一个父亲那样, 在注视着自己的孩子。
虽有不满和气愤, 但最终归于无奈，也为少年的坚持感到欣慰, 为他的倔强和低头感到骄傲。
良久，他才沉声道：“起来吧。”
院子里的其他人皆松了口气。
他们二人之间的关系，好像是什么都没有说，但是谁都知道是怎么回事了。
等钟大柱交代了阿旭几句, 便放他走了。
韩师傅和韩姨没有孩子, 他们本来就很喜欢宋昭昭和阿旭。如今见他歇下心事，皆是有些欣慰。
韩师傅坚持说要庆祝一下, 要给阿旭露一手，于是笑呵呵地上前询问阿旭想吃什么。
阿旭犹豫了一下，开口答道：“芝麻汤圆。”
从寺院带回来的汤圆正摆在桌上，圆滚雪白，有几分可爱。
只是韩师傅的笑容，突然就绷不住了。
……
还是钟菱出手，定下了晚上的菜单。
半只鸡炖了鸡汤，剩下的半只剁成鸡块拿去炸了。清炒了两个蔬菜后，重头戏是八宝饭。
没有汤圆，韩师傅硬是霸着锅不让煮汤圆。
难得见韩师傅这般孩子气，钟菱气笑了，询问了一下阿旭的意见，确定他不是一定要吃汤圆后，便也随着韩师傅去了。
八宝饭原本是年夜饭上的菜。提前拿出来试吃了一下。
用的是糯米，里面掺了一大勺的猪油，蒸煮之后，软糯油亮。糯米浸润在猪油的柔和香味之中，无论是口感还是味道，都更上一层楼。
馅料用的是周芸调制的豆沙馅。里面混了山楂和红枣泥，一点也不干噎，酸甜可口。
这本是周芸给未来糕饼铺子调试的馅料，被钟菱就这样征用了。
同时她还给周芸分享了很多花里胡哨的馅料，比如奶黄馅、芋头馅和牛奶馅。
如果顺利的话，小食肆今年过年的时候，就可以售卖各种口味的八宝饭了！
但是就个最基础的豆沙馅料，阿旭和宋昭昭都很喜欢。他们看都不看桌上那炖鸡一眼，就朝着八宝饭伸出筷子。
实在是担心他们空腹吃太多糯米会吃不消，无奈只好由钟大柱出手，将八宝饭先收回到灶台上。并且用一种非常严肃的语气告诉宋昭昭和阿旭。
要等吃完饭之后，才能吃这个八宝饭。
一时间，小食肆后厨久违沉浸在一种轻松欢愉的氛围。
而在将阿旭的心事解决掉之后，钟菱也终于可以放下心来，安心的准备起冬至那日，出行要带的东西了。
接下里的几日，除了点暖羹的人特别多之外，后厨并没有特别忙。
钟菱提前将香料的调配好，暖羹就可以全部交给韩师傅了。而她则跑去周芸那，一起研究糕点去了。
那莲花酥、桃花酥，虽然精致好看，但毕竟已经在青月楼售卖了一段时间了。
钟记糕点铺在来年春天开业，得有一些更加亮眼的糕点才是。
周芸在尝试做中式面果。
钟菱蹲在一旁看了一会，便有些明白了这面果是怎么回事。
大概和她刚上大学那会流行的“龙吟料理”有点相似。不过，面果是用食材做成馅料，再用面团，尽量还原出那食材本身的形状和颜色。
用红枣做“红枣”，用核桃做“核桃”。
周芸熬了一些梨子酱，馅料的味道并不是什么大问题，钟菱也可以熬出味道一绝的馅料。
主要的问题，还是在于如何让面团更接近实物的样子。
年少之时，周芸的面果也是闻名川蜀的。少女的手指纤细灵活，能够惟妙惟肖的还原出食材最原本的形状。摆在白瓷盘子里，足以以假乱真。
只是，她的手指已经不复当年的纤细灵活了。
嫁人之后，她洗衣做饭、砍柴下田。指节变得粗大，爬满了茧，更因为冬日的劳作，生出顽固的冻疮来。
小食肆后厨里，除了钟菱和韩姨，其他人都有冻疮。
因此钟菱早早就订购了一批汤婆子，又多次嘱咐阿旭和宋昭昭，掺着温水洗菜，碰完水之后要马上擦干。
虽然已经极力避免冻疮再生，但是重新成为白案师傅的周芸，对自己手指的状态非常的不满意。
尤其是在钟菱也尝试过捏面团后。
钟菱算不上有天分，但胜在年轻，从前又是个养尊处优的小姐，没干过重活累活，手指的敏感度极高，练习了一段时间后，捏出来的面团也像模像样的。
周芸已经练习了一段时间了。
此时桌上摆着的两个梨子，圆润青黄，饱满新鲜，若不仔细看，还真会以为这就是从树上摘下来的真梨子。
“你明日出去玩的糕点，我都已经准备好了。”
见钟菱围着案台转悠，周芸擦了一把手，笑着看向她：“怎么，一刻都等不及要去赴祁公子地约了吗？”
“您说什么呢！”钟菱瞪大眼睛，炸毛了似得，压低了声音又忍不住嚷嚷：“我是太久没和锦绣他们见面了！”
路过的韩师傅端着一条处理好的鱼，边走边敷衍地点了点头。
钟菱只觉得自己百口难辨，有一口气憋在胸口，上不去也下不来。
她愤愤地迈着步子想要和韩师傅掰扯一下，只是她刚迈出步子，就被脚步急匆地宋昭昭拦住了。
宋昭昭挑了挑眉尾，神色飞扬，有些压抑不住语气中的兴奋：“祁公子找您！”
祁珩？
钟菱忽视了宋昭昭那满脸围观别人谈恋爱的兴奋。
她只是奇怪，明日便是冬至，祁珩今天来……是不是他们的约定赏梅煮酒的行程，出了什么问题？
毕竟祁珩这几日根本忙得不见踪影，连他手下的祝子琛都消失了。
本就接近年关，那场火灾的波及范围又很广。
祁珩若是没空，也很正常。
只是想到这里，钟菱心中的雀跃和期待，一下子跌到了谷底。
她想要和祁珩见面，却又不想听到行程取消的消息。
一时间，连脚步都变得犹豫踌躇了起来。她攥着衣袖，指尖无意识地揉搓着。眉眼之间闪过一丝烦躁和无措。
终于在宋昭昭的连拖带拽下，钟菱还是走出了后厨。
并不是营业的时间点，祁珩正站在羊毛毯子前，看着菜名。
他身着湛蓝色的大氅，披着半身风雪，他似是消瘦了一些，整个人看起来更加的挺拔修长。
听闻动静，祁珩转过目光，看见钟菱的一瞬，眼眸中染上了笑意。
他顺势侧过身，钟菱这才看见，他怀中还抱着一团毛茸茸的东西。
似是感受到了钟菱好奇的目光，那毛茸茸动了动，从祁珩的臂弯里抬起一双漆黑的眼睛。
那是一只棕黑色的小狗。
看起来小小的一团，却依旧可见几分英气飒爽来。
不知是什么品种，有些像钟菱从前见过的牧羊犬。总之，光看那爪子的大小，就知道长大了一定是一直威风凛凛、体型巨大的狗。
未来的猛犬此时还窝在祁珩的臂弯里，一双厚实又软乎乎的耳朵随着它歪头的动作，轻轻颤了颤。
钟菱那一颗浮浮沉沉的心，在看见小狗的一刻，就不知道被抛到哪里去了。
她快步上前，在祁珩面前站定。却头也不抬，一个眼神都没给祁珩，径直朝着小狗伸出手。
小狗也很懂事，它对着那纤细手指嗅了嗅，然后伸出粉嫩的舌头，舔了一下。
钟菱反手摁在小狗的脑袋上，揉搓了两把。
